Chương 3

“Tháng tám sinh con gái nhiều, năm đó của người, chỉ có ba nhà sinh con trai, một là phu nhân Kiều gia sinh đứa thứ ba, cuối cùng cũng sinh được một bé trai, càng đừng nói là nàng ấy đã vui mừng đến mức nào.”

“Bên ngõ Khổ Thủy, cô nương Cao gia là Cao Tiểu Hồng cũng sinh một bé trai, nhưng nàng ta là một đại cô nương sinh con, cũng không có thưởng tiền gì cả, đứa bé đó thì sinh rất tốt, chỉ là nàng ta suýt chút nữa bị mẫu thân nàng ta đánh chết. Nghe nói đã gửi đứa bé về thôn quê rồi, nhưng hàng xóm láng giềng ai mà không biết, cô nương này sau này muốn thành thân cũng khó.” Phùng bà bà cũng mệt mỏi, ta vội vàng để tiểu nha hoàn rót trà cho bà ấy uống.

Mỗi bước mỗi xa

Tiễn Phùng bà bà đi, ta dặn tiểu nha hoàn viết cẩn thận, bất kể vì mục đích gì, quyển sách này nếu có thể in ra, chắc chắn sẽ hữu ích.

Dù người biết chữ không nhiều, ta cũng có thể thuê người ngồi ở cửa miếu Tống Tử Nương Nương để đọc cho người khác nghe.

Mẫu thân trông có vẻ lung lay sắp đổ: “Húc Nhi không phải con của con sinh ra sao?”

“Rất có thể không phải, ngày con sinh con người đã đi miếu thắp hương rồi, trong nhà chỉ có Thời Nhị Lang.” Ta kể lại toàn bộ quá trình từ việc phát hiện Lý tẩu bị phạt, tại sao bị phạt, Lý tẩu điều tra thế nào cho mẫu thân ta nghe.

“Cái Thời Nhị Lang này, đúng là giỏi giả vờ.” Bà căm hận nghiến răng nghiến lợi.

“Lý tẩu là người hữu dụng, con định để nàng ta đi tìm đứa bé sao?” Rồi bà lại hỏi ta.

“Để Đỗ Mẫn đi, Lý tẩu còn phải nấu cơm nữa, chuyện này mẫu thân tuyệt đối đừng nói cho phụ thân.” Ta đầy nghi ngờ, dù sao phụ thân ta đã giới thiệu Nhị Lang cho ta.

“Đứa bé này được Thời Nhị Lang bế vào, chắc cũng là vì nhắm vào tài sản của Tô gia chúng ta, nói không chừng đây chính là con của hắn ở bên ngoài.”

“Sau này việc trung quỹ vẫn để ta quản lý, con thỉnh thoảng đến xem sổ sách là được rồi, hãy thu hồi cửa hàng lương thực lại từ tay Thời Nhị Lang đi.” Mẫu thân ta đây là đã xem thương con gái của bà.

“Mẫu thân cứ yên tâm, cửa hàng lương thực cứ để hắn quản lý tiếp, chỉ là bây giờ cần phải tìm lại đứa con do con sinh ra trước, rồi chúng ta hãy diễn một vở kịch.”

[ – .]

5.

Bây giờ điều khó xử chính là Húc Nhi.

Đứa nhỏ này tuy có nhũ mẫu và mẫu thân phụ thân ta chăm sóc, nhưng ta cũng đã bỏ ra không ít tâm sức.

Đứa nhỏ cũng rất thân với ta.

Nếu tìm lại được đứa con ruột, thì sẽ vứt bỏ đứa nhỏ được hay sao?

Tối đến ta trằn trọc không ngủ được, Thời Nhị Lang mở mắt vòng tay ôm lấy vai ta: “Nương tử sao vậy?”

“Ta thấy tiên sinh dạy vỡ lòng cho Húc Nhi không đủ tốt, lo lắng ông ấy làm chậm trễ Húc Nhi.” Vẻ mặt ta vì con mà lo nghĩ sâu xa như vậy khẳng định trông rất thật.

“Còn nữa, sắp đến cuối năm rồi, Nhị Lang chàng trông coi cửa hàng lương thực năm ngoái đã lỗ tiền, ta đã thuyết phục phụ mẫu mới để chàng tiếp tục quản lý, năm nay bất kể nghĩ cách gì cũng phải kiếm được bạc, nếu lại tiếp tục lỗ, phụ mẫu không tin tưởng chàng, sao có thể giao những sản nghiệp kiếm được tiền hơn cho chàng?” Ta làm ra vẻ toàn tâm toàn ý vì hắn mà lo nghĩ.

“Nương tử nàng cứ yên tâm, năm nay tuyệt đối sẽ không lỗ đâu, vi phu nhất định có thể kiếm tiền, để phụ mẫu nhìn ta bằng con mắt khác.” Chính là cần điều này, còn hơn bốn tháng nữa là đến Tết, nếu từ tháng này bắt đầu ngừng cung cấp cho bên ngoài kia, cuối năm có thể không lỗ, nhưng đừng nghĩ đến việc có lãi.

“Nhị Lang, chỉ cần năm nay cửa hàng lương thực của chàng có thể lời hai trăm lượng bạc như trước đây, năm sau ta sẽ thuyết phục phụ mẫu giao nơi kiếm được tiền nhất là Lầu Thái Hòa cho chàng quản lý.” Ta lại cho hắn một viên thuốc an thần.

Thời Nhị Lang dáng người cao lớn, cũng không tệ, nếu không thì khi đó ta cũng sẽ không đồng ý để hắn ở rể.

“Thật sao? Lầu Thái Hòa lớn nhất thành Vĩnh Châu đó sao?” Hắn kích động đến mức giọng nói lạc đi.

“Đương nhiên là thật rồi, sản nghiệp nhà chúng ta còn nhiều lắm. Chàng cố gắng làm đi.” Ta tiếp tục vẽ ra chiếc bánh thật lớn.