Chương 2

7

Sắc mặt Cố Đình Quân dần sa sầm xuống:

“Triều Nhan, sao em vẫn chứng nào tật nấy vậy hả?”

“Vừa mới bước chân vào nhà, đã làm loạn đến mức gà chó không yên.”

“Hai mẹ con họ thân cô thế cô đáng thương như vậy, em không thể có chút lòng trắc ẩn sao?”

“Đình Quân… anh đừng nói vậy, đây vốn là nhà của anh và Triều Nhan mà.”

“Em và Tiểu Thư chỉ là kẻ nương nhờ, nên biết thân biết phận.”

Tô Vận cúi đầu rơi lệ, dáng người vốn đã mảnh mai yếu ớt, lúc này càng như nhành liễu trước gió, nhìn mà đáng thương vô cùng.

Sắc mặt Cố Đình Quân càng thêm u ám:

“Phòng không cần đổi, hai mẹ con em cứ tiếp tục ở đó.”

“Nhà rộng thế này, chẳng lẽ không đủ chỗ cho em ở sao?”

Cố Đình Quân nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu:

“Em có bất mãn gì thì nhắm vào anh.”

“Nếu em muốn khóc lóc ăn vạ, hay định ra tay với mẹ con họ—”

“Triều Nhan, em biết rõ đấy, anh sẽ không tha cho em đâu.”

Tôi nhìn sang Tô Vận, cô ta nức nở vài tiếng, vội tránh ánh mắt tôi.

Tôi lại quay sang nhìn Tiểu Thư, trong đôi mắt còn vương nước của thằng bé, là một mảnh đắc ý rõ ràng.

Cuối cùng, tôi nhìn thẳng vào Cố Đình Quân.

Anh ta như đang chờ tôi lại ghen tuông làm loạn như trước, hở chút là bùng nổ.

Thế nhưng tôi lại bình tĩnh như mặt nước hồ sâu.

Thậm chí còn khẽ mỉm cười.

“Được thôi, không đổi.”

“Tôi ở đâu cũng được.”

“Phòng người làm cũng không sao.”

Tôi nói nhạt nhẽo, rồi xách túi vải rách dưới đất đi lên lầu.

Dù sao cũng chỉ còn mười ngày nữa, chịu đựng là xong.

Dù là phòng người làm, cũng còn hơn căn nhà dột nát gió lùa ở thôn núi kia.

Tôi không kén chọn.

8

Tắm rửa thay đồ xong, tôi xuống lầu.

Tôi định đi ngay đến bệnh viện thăm phu nhân Cố.

Muốn ra gara phải băng qua khu vườn.

Lúc này mặt trời đã dần lặn về tây, Cố Đình Quân đang cùng mẹ con Tô Vận chơi bóng.

Ban đầu anh ta chỉ đứng một bên quan sát.

Nhưng ngay khi tôi vừa bước ra, Cố Đình Quân bỗng đi đến phía sau Tô Vận, nắm lấy cổ tay cô ta.

“Tư thế cầm vợt của em không đúng.”

Từ góc nhìn của tôi, trông chẳng khác nào anh ta đang ôm cô ta từ phía sau.

Tô Vận hơi ửng đỏ mặt, quay đầu liếc tôi, ánh nhìn lộ vẻ khiêu khích.

Cô ta khẽ nghiêng người về sau, dán sát hơn vào anh ta.

“Đình Quân, em có phải hơi ngốc không?”

“Không sao, anh sẽ dạy em.”

Tiểu Thư đột nhiên vỗ tay reo lên:

“Chú Cố với mẹ giống một cặp ghê!”

“Tiểu Thư đừng nói linh tinh.” Tô Vận vội vàng trách yêu.

Tôi không thèm liếc nhìn, đi thẳng băng qua khu vườn.

Bước nhanh đến chỗ chiếc xe đỗ ở phía trước.

Lúc tới gần xe, tôi bỗng nhớ ra điều gì đó.

Quay đầu nhìn về phía vườn hoa.

Trong bồn hoa, mấy đóa phù dung mà phu nhân Cố thích vẫn chưa tàn.

Tôi xoay người bước lại, định hái một bông mang tới bệnh viện cho bà xem.

Thế nhưng vừa đi được hai bước.

Tô Vận bất ngờ kéo Tiểu Thư, vẻ mặt sợ hãi núp sau lưng Cố Đình Quân.

Cố Đình Quân lập tức dang tay che chắn cho hai mẹ con.

“Triều Nhan, em lại định làm gì?”

“Anh cảnh cáo em…”

Tôi không thèm nhìn lấy ba người họ một cái.

Chỉ bước nhanh đến cạnh bồn hoa, hái hai đóa đẹp nhất.

Rồi quay người rời đi.

Thế nên tôi không thấy được—

Tô Vận mím môi, ánh mắt nhìn theo bóng lưng tôi, mang chút suy tư.

Còn Cố Đình Quân, hàng mày càng lúc càng chau chặt, ánh mắt cứ lặng lẽ dõi theo hướng tôi đi khuất.

Rất lâu không nhúc nhích.

Tô Vận gọi anh ta mấy tiếng liền, mà anh ta dường như không nghe thấy.

Không hề đáp lại lấy một lời.

9

Ba năm trôi qua, sức khỏe của phu nhân Cố đã yếu đi trông thấy.

Tôi đợi rất lâu trong bệnh viện, bà mới tỉnh lại được một lúc ngắn ngủi.

Người giúp việc và y tá chăm bà nói, bà đã không còn nhận ra nhiều người nữa.

Thế nhưng khi tôi ôm bó hoa phù dung đứng bên giường, bà lại nhận ra tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Là Triều Nhan đến à.”

Nước mắt tôi lập tức trào ra:

“Xin lỗi mẹ, con mãi đến giờ mới về thăm mẹ.”

Phu nhân Cố vuốt ve gương mặt tôi, trong mắt tràn đầy xót xa:

“Gầy rồi, gầy quá rồi.”

“Được cái không cần lo chuyện giảm cân nữa.”

“Nhưng vẫn phải mập lên một chút thì mới tốt.”

Phu nhân Cố yếu ớt nói, bà nhìn tôi, rồi lại nhìn hoa, sau đó lại khép mắt nghỉ ngơi.

Bà lúc tỉnh lúc mê, bệnh tình đã vào giai đoạn cuối.

Tôi đặt hai đóa phù dung bên đầu giường bà.

Rồi khẽ thì thầm bên tai:

“Mẹ, mẹ sẽ khỏe lại thôi.”

“Chờ đến khi hồi phục rồi, mình ly hôn nhé, rời khỏi nhà họ Cố.”

“Đi sống một cuộc đời tự do như mẹ hằng mong muốn.”

Phu nhân Cố là vì u uất tích tụ nhiều năm mà dẫn đến thân thể suy kiệt.

Mà gốc rễ của tất cả là từ người chồng ngoại tình suốt bao năm, bên ngoài có vợ có con.

Thậm chí, lúc tồi tệ nhất, ông ta còn từng đưa cả người đàn bà bên ngoài cùng đám con riêng về sống tại nhà cũ của họ Cố.

Phu nhân Cố tức đến phát bệnh nặng, ông ta chịu không nổi lời ra tiếng vào của thiên hạ mới đành đưa họ đi nơi khác.

Trước khi rời khỏi thế giới này, điều cuối cùng tôi còn lưu luyến chính là bà.

Ba năm qua, lý do tôi nhẫn nhịn tất cả đau khổ, chịu đựng giày vò, không tuyệt vọng, cũng không tìm cách bỏ trốn về lại kinh thành—

Một là để tích đủ điểm, quay lại thế giới cũ, trở về bên những người thân đang ngày ngày mong ngóng tôi trở về.

Hai là để kiếm thêm nhiều điểm hơn nữa, đổi cho mẹ nuôi một thân thể khỏe mạnh.

Và giờ đây, tôi đều đã làm được.

10

Trong chín ngày còn lại, hai phần ba thời gian tôi đều ở bệnh viện.

Sức khỏe của phu nhân Cố bắt đầu dần dần hồi phục.

Thời gian tỉnh táo mỗi ngày cũng ngày một nhiều hơn.

Tôi rất ít khi trở về nhà họ Cố.

Thỉnh thoảng quay về lấy đồ, luôn bắt gặp cảnh Cố Đình Quân chơi đùa cùng mẹ con Tô Vận.

Ba năm trước, những cảnh tượng như vậy từng khiến tim tôi đau như bị dao cứa.

Tôi ghen tị, tủi thân, oán hận nhưng bất lực.

Ngày ngày chìm trong thứ cảm xúc tiêu cực tồi tệ ấy, không sao thoát ra nổi.

Nhưng hiện tại, tôi đã hoàn toàn không còn cảm giác gì nữa.

Tắm rửa xong, thay bộ đồ sạch sẽ.

Tôi lại bảo nhà bếp chuẩn bị chút canh bổ.

Xách đồ chuẩn bị quay lại bệnh viện, thì bị Cố Đình Quân gọi lại.

“Có chuyện này anh muốn nói với em.”

Tôi liếc anh ta một cái, giọng bình thản:

“Anh nói đi.”

Thế nhưng Cố Đình Quân lại không mở miệng, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào gương mặt tôi.

Hôm nay là ngày thứ sáu kể từ khi tôi trở về.

Vì ngày nào cũng cùng ăn cơm với phu nhân Cố, nên chỉ trong vài hôm, tôi đã tăng lên hai ba cân.

Dù nhìn vẫn gầy, nhưng không còn bộ dạng tiều tụy như lúc trước nữa.

Da dẻ dần có lại chút sức sống, khí sắc cũng tốt hơn.

Tóc tôi đã được cắt ngắn, tỉa bỏ phần ngọn khô xơ.

Càng khiến tôi trông trẻ trung hơn một chút.

Dù sao tôi cũng chỉ vừa mới hai mươi hai tuổi.

Chỉ cần dưỡng vài hôm là lấy lại được trạng thái ban đầu.

“Mẹ nói em ở bệnh viện chăm bà rất vất vả, cứ khen em mãi.”

Trong mắt Cố Đình Quân dường như có chút vui mừng:

“Ba năm nay, đúng là em đã trưởng thành rồi, biết điều hơn, cũng ngoan hơn.”

“Chỉ là…”

Anh ta hơi ngập ngừng:

“Chuyện hôn lễ, có lẽ phải lùi lại một thời gian.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía tôi:

“Em đừng nghĩ linh tinh, chuyện này không liên quan đến Tô Vận.”

“Được thôi.”

Tôi cắt ngang lời anh ta:

“Anh cứ sắp xếp là được.”

“Triều Nhan?”

Cố Đình Quân có vẻ bất ngờ.

Nhưng tôi đã xách đồ bước ra ngoài.

Lần chia tay này… là mãi mãi.

Tôi chỉ muốn dành thêm thời gian ở bên phu nhân Cố.

“Em giận à?”

Cố Đình Quân lại chặn tôi lại, nắm lấy cổ tay tôi.

“Không có. Tôi đã nói rồi, anh muốn sắp xếp sao cũng được.”

Tôi không muốn rắc rối thêm, cũng chẳng muốn phí thời gian vào anh ta.

Bèn cố tình ngoan ngoãn:

“Anh hai, em nghe lời anh hết.”

Có lẽ chính một tiếng “anh hai” đã lâu không nghe ấy, đã khiến lòng Cố Đình Quân khẽ động.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt bất chợt trở nên dịu dàng.

“Triều Nhan.”

Anh ta đưa tay lên, định như trước đây xoa đầu tôi một cái—

Nhưng giọng Tô Vận bỗng vang lên thấp thoáng nơi cửa phòng lầu hai.

“Đình Quân, chân em trẹo rồi, anh lên xem giúp em được không?”

Anh ta theo phản xạ quay đầu lại.

Tôi liền nhân cơ hội, nhanh chóng rời khỏi phòng khách.

Phía sau vọng lại giọng nói nhẹ nhàng yếu ớt quen thuộc của Tô Vận.

“Triều Nhan lại giận em rồi phải không?”

“Lúc nãy em thật sự đau quá, không nhịn được mới gọi anh…”

“Không đâu, cô ấy không giận đâu.”

“Em ngồi xuống nghỉ đi, để anh gọi bác sĩ đến xem cho.”

Tôi khẽ lắc đầu, gạt bỏ hết những âm thanh đó, sải bước trong làn gió thu nhè nhẹ.

Còn bốn ngày nữa… tôi sẽ trở về nhà.