Chương 4

14

“Suốt năm đầu em hôn mê, anh luôn sống trong hối hận.”

“Nếu lúc trước anh đồng ý hủy hôn, em đã chẳng cãi nhau với anh, đã chẳng giận dỗi bỏ đi giữa đêm… dẫn đến vụ tai nạn ấy.”

Chu Mộ An đẩy nhẹ gọng kính, nhìn tôi, mỉm cười rất nhạt:

“Triều Nhan.”

“Em vẫn còn trẻ, không nên bị trói buộc cả đời bởi một người đàn ông em không hề yêu.”

“Anh buông tay rồi. Trả lại tự do cho em.”

Anh đưa cho tôi tín vật mà hai nhà từng trao khi đính hôn.

Tôi nhìn thấy ngón tay giữa của anh trống trơn —

chiếc nhẫn đính hôn từng không rời khỏi người, chẳng rõ đã tháo xuống từ lúc nào.

Chỉ còn lại một vết hằn nhạt nhòa.

Ngón tay tôi… cũng chẳng có nhẫn.

Mãi đến giờ, tôi mới sực nhớ:

sau lễ đính hôn, tôi đã tháo nhẫn ra, và chưa từng đeo lại.

Một nỗi chua xót âm ỉ trào lên lồng ngực.

Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Tôi có rất nhiều điều muốn nói…

Nhưng lúc này, lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Chu Mộ An thấy tôi im lặng cũng không miễn cưỡng thêm.

“Anh đi đây. Em nghỉ ngơi cho tốt, mau chóng hồi phục.”

“Đến lúc em xuất viện, có thể anh sẽ không đến đón em.”

“Triều Nhan, em phải sống thật tốt.”

Chu Mộ An từ tốn đứng dậy.

Bóng dáng cao gầy của anh bị ánh sáng nơi cửa sổ kéo dài, lại mang theo chút cô đơn lạnh lẽo.

Không biết từ khi nào, tầm nhìn tôi đã mờ đi.

Đến mức chẳng thể nhìn rõ được cảm xúc trong mắt anh nữa.

“Anh đi đây. Từ nay, sẽ không còn ai làm phiền em nữa.”

Anh giơ tay lên, như muốn chạm vào mặt tôi lần cuối.

Nhưng vừa mới nâng lên một chút, lại chậm rãi hạ xuống.

Tôi nhìn anh xoay người.

Ngay khoảnh khắc anh bước đi, tôi rốt cuộc vẫn đưa tay ra, nhẹ nhàng níu lấy ngón tay anh.

“Chu Mộ An, nhẫn của anh đâu?”

Tôi cảm nhận được sự run rẩy khe khẽ nơi đầu ngón tay anh.

Ngay sau đó, theo phản xạ, anh muốn rút tay lại.

Nhưng tôi lại nắm càng chặt hơn:

“Chu Mộ An, chiếc nhẫn đính hôn của anh đâu?”

Anh quay lại, cúi mắt nhìn tôi, yết hầu khẽ động.

Khi mở miệng lần nữa, giọng nói đã có chút khàn khàn:

“Trong hộp.”

“Anh lấy ra đi.”

“Triều Nhan?”

“Anh lấy ra đi mà. Em chưa có sức, không mở được.”

Chu Mộ An mím môi, nhìn tôi thật sâu.

Cuối cùng vẫn rút tay ra, mở chiếc hộp để bên cạnh, lấy ra chiếc nhẫn và đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy, mở hộp, lấy chiếc nhẫn ra, rồi ngẩng đầu nhìn anh.

“Chu Mộ An, đưa tay cho em.”

Nhưng anh vẫn đứng yên.

Ngón tay dài thon khẽ co lại, siết chặt.

“Triều Nhan, em không cần phải làm vậy.”

“Không cần làm gì cơ?”

“Không cần vì gọi là ‘đền đáp’, mà ủy khuất bản thân mình.”

“Anh nghĩ em là kiểu người như vậy à?”

Chu Mộ An không đáp.

Chỉ là đôi mắt xưa nay luôn vương buồn kia, dường như ánh lên chút tia sáng mong manh.

“Nếu muốn đền đáp, còn nhiều cách tốt hơn nhiều.”

“Anh nghĩ em sẽ vì trả ơn mà đánh đổi cả đời mình sao?”

“Triều Nhan, vì sao vậy?”

Tôi cũng đang tự hỏi, vì sao lại là bây giờ.

Có lẽ là vì những năm tháng lang bạt nơi thế giới khác, đã dạy tôi biết trân trọng người trước mắt.

Hoặc cũng có thể, Triều Nhan của thế giới này từ lâu đã động lòng với Chu Mộ An.

Chỉ là quá trẻ, quá mông lung, đến chính mình cũng chẳng nhận ra.

Mà Triều Nhan hiện tại, điều trân quý nhất — là một tấm chân tình.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, chớp mắt mỉm cười.

Bao nỗi khổ đau, ấm ức năm xưa, không cần kể lại thêm một lần cho người yêu thương mình nghe.

Chỉ khiến họ thêm đau lòng mà thôi.

“Chu Mộ An, hai năm nay, em đã mơ một giấc mơ rất, rất dài…”

“Trong mơ, chúng ta cùng nhau đi hết cả cuộc đời, rất hạnh phúc.”

“Em từng nói với chính mình trong giấc mơ đó, nếu có thể tỉnh lại… em sẽ lấy anh.”

“Tất nhiên, nếu như anh… vẫn muốn lấy em, vẫn muốn ở bên em.”

Tôi chăm chú nhìn anh, đợi câu trả lời.

Anh im lặng rất lâu, mới khẽ mở lời:

“Triều Nhan, có lẽ em đã quên một số chuyện trước kia trong suốt hai năm hôn mê.”

“Chờ đến khi em nhớ lại con người thật của anh là như thế nào…”

“Nếu đến lúc đó, em vẫn muốn chấp nhận, vậy thì — chúng ta sẽ kết hôn.”

15

“Chu Mộ An thật sự là người như thế nào?”

Hệ thống chưa từng kể rõ ràng với tôi.

Chỉ nhắc sơ qua vài câu —

rằng anh ấy lớn hơn tôi vài tuổi, có lòng chiếm hữu cực kỳ mạnh, đến mức đáng sợ.

Hồi đó tôi còn quá trẻ, nên mới không chịu nổi mà muốn trốn chạy.

Mới phản kháng, mới không thể chấp nhận được việc ở bên anh.

Nhưng tôi thật sự không ngờ…

anh ấy lại giống hệt nam chính “bệnh kiều” trong tiểu thuyết.

Anh không chỉ yêu tôi đến mức khiến người ta ngạt thở —

mà còn yêu một cách bệnh hoạn.

Trong dinh thự nhà họ Chu, anh có một căn phòng sách bí mật.

Trong đó treo đầy ảnh tôi từ bé đến lớn.

Tất cả những món đồ liên quan đến tôi đều được anh cất giữ cẩn thận —

kể cả viên bi thủy tinh tôi từng chơi hồi nhỏ, hay con búp bê cũ bị hỏng.

Tấm ảnh sinh nhật năm mười tám tuổi của tôi, anh đem phóng to thành một tấm poster khổng lồ, treo ngay chính giữa bức tường đối diện cửa ra vào.

Nhưng khiến tôi thấy không thể tưởng tượng nổi —

là cả bức thư tình hồi trung học tôi từng gửi cho bạn nam khác…

cũng nằm trong tay anh.

“Chu Mộ An?”

Tôi nhìn anh không thể tin nổi:

“Anh lấy những thứ này ở đâu ra vậy?”

“Anh không thấy giận sao?”

Anh đưa cho tôi ly trà còn ấm:

“Không cảm thấy anh rất biến thái à?”

“Và càng thấy ghét anh hơn?”

Tôi nghĩ kỹ một chút.

Hình như… tôi chẳng thấy ghét gì cả.

Cũng không cảm thấy biến thái.

Chỉ thấy một thứ cảm xúc mơ hồ, không thể gọi tên — có lẽ là xót xa.

Bởi vì những năm tháng đã qua, tôi chưa từng cho tình cảm của anh một sự đáp lại nào.

Kiểu tình cảm như vậy, với Triều Nhan năm mười tám tuổi mà nói, đúng là quá dọa người.

Nhưng với tôi — người đã sống hai kiếp — thì không.

“Còn nữa.”

“Anh không muốn giấu em. Ba năm trước khi em nhất quyết đòi hủy hôn, anh đã bắt đầu đi gặp bác sĩ, uống thuốc.”

“Hai năm em hôn mê, liều thuốc của anh tăng gấp đôi.”

Giọng Chu Mộ An rất bình tĩnh, không mang theo chút cảm xúc dao động nào.

Dường như anh sớm đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất —

có thể chấp nhận mọi kết cục.

“Triều Nhan, em xem, thật ra nội tâm anh rất yếu đuối.”

“Nếu em đồng ý ở bên anh, rồi một ngày nào đó lại muốn rời bỏ…”

“Có lẽ, anh sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

“Và sẽ lại làm ra những chuyện cực đoan với chính mình.”

“Em còn trẻ, anh không muốn làm lỡ dở cuộc đời em.”

“Nếu sau này chúng ta có con, anh lại càng không muốn để con mình có một người cha tâm lý không lành mạnh như vậy.”

Anh nói xong, lặng lẽ nhìn tôi.

Như đang chờ đợi một bản án sau cùng.

Tôi đặt ly trà xuống, khẽ nắm lấy bàn tay đang run rẩy của anh.

“Chữa được không?”

Chu Mộ An thoáng sững lại.

Sau đó khẽ gật đầu:

“Chữa được, nhưng…”

“Không nhưng gì hết.”

“Anh chỉ cần nói cho em biết — phải làm thế nào.”

Ngón tay anh run lên dữ dội, rất lâu sau mới cất giọng trầm thấp:

“Ở lại bên anh.

Vĩnh viễn đừng rời xa anh.”

Nói xong câu ấy, Chu Mộ An lập tức tránh ánh nhìn của tôi.

Có lẽ anh không dám nhìn.

Không muốn thấy ánh mắt lưỡng lự, hay bất kỳ cảm xúc nào khác của tôi.

Ánh đèn trong phòng sách hắt lên gương mặt anh.

Tôi thấy rất rõ đôi môi anh mím chặt, cũng cảm nhận được rõ ràng hơi thở gấp gáp và loạn nhịp của anh.

Tôi không nói gì.

Chỉ nhẹ nhàng buông tay ra.

Ngay khoảnh khắc tôi thả tay, Chu Mộ An rõ ràng ngừng thở một nhịp.

Ngay lúc ánh mắt anh bắt đầu tối lại, tôi bất ngờ nhón chân lên, khẽ hôn anh.

“Chu Mộ An, ngày mai chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé.”

16

Một năm sau, sức khỏe tôi hoàn toàn hồi phục.

Lễ cưới với Chu Mộ An cũng được tổ chức đúng như kế hoạch.

Đêm trước ngày cưới, Chu Mộ An đang tiễn người thân bạn bè ở dưới lầu.

Tôi về phòng trước để tắm rửa nghỉ ngơi.

Bất chợt —

giọng nói của hệ thống lâu lắm rồi mới vang lên:

“Triều Nhan, Triều Nhan! Bây giờ nhà họ Cố loạn hết cả lên rồi!”

“Ba tháng trước, phu nhân Cố đã chính thức ly hôn, được chia một khoản tài sản rất lớn.”

“Hiện tại bà ấy đang cùng vài người bạn thân đi du lịch vòng quanh thế giới.”

Tôi nghe vậy, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Không ngờ còn có thể nhận được tin tức từ phu nhân Cố.

Càng không ngờ, bà ấy giờ đây lại có thể tự do, sống vui vẻ như vậy.

“Đúng là phu nhân Cố sống rất tốt.”

“Nhưng ông Cố thì vì chuyện ly hôn mà cảm thấy mất mặt, gần như phát điên.”

“Nhà họ Cố giờ đã rối loạn không còn ra hình ra dạng gì nữa.”

“Sau khi em ‘chết’, Cố Đình Quân mới biết được sự thật của rất nhiều chuyện.”

“Còn ba năm em bị đày đi, thật ra cứ mỗi ba tháng anh ta đều sai người gửi tiền cho em.”

“Nhưng đều bị Tô Vận lén chắn lại.”

Tôi khẽ cười:

“Chuyện này đâu thể hoàn toàn đổ hết lên đầu Tô Vận được.”

“Nếu anh ta thật sự xem tôi như một đứa em gái, thì đã chẳng để mặc tôi bị bắt nạt, bị tính kế như thế.”

“Đúng vậy, chúng tôi đều biết, hung thủ thật sự chính là anh ta.”

“Nhưng mà… Cố Đình Quân đã đánh Tô Vận, đánh rất nặng.”

“Ông Cố thấy không ổn, định can ngăn, thì lại bị vạch trần — rằng Tô Vận sau khi chuyển đến nhà họ Cố không lâu, đã lén lút qua lại với ông ta.”

“Tô Vận vì muốn danh chính ngôn thuận gả vào nhà họ Cố nên luôn giấu diếm chuyện này.”

“Lúc đó Cố Đình Quân tức đến suýt phát điên, đuổi cả hai mẹ con ra khỏi nhà.”

“Còn Tiểu Thư, con trai của Tô Vận — hôm đó chẳng phải dị ứng hải sản, không uống thuốc kịp sao?”

“Cuối cùng dẫn đến sưng phù khí quản, thiếu oxy nghiêm trọng, suýt mất mạng, hiện vẫn còn hôn mê bất tỉnh.”

“Phí thuốc men và phục hồi sau đó cao đến mức không tưởng, mà Cố Đình Quân thì không chịu bỏ ra lấy một xu.”

“Còn chồng cũ của Tô Vận, sau khi biết chuyện con trai bị nạn, lập tức cắt hết chu cấp.”

“Nghe nói đang nhờ luật sư kiện để đòi lại căn nhà mà trước đó đã chia cho mẹ con cô ta.”

“Tô Vận bây giờ thê thảm lắm, danh tiếng rơi xuống đáy, người thân bạn bè đều tránh mặt.”

Hệ thống khẽ thở dài, có chút cảm khái.

Tôi nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng vẫn hỏi:

“Nhưng cậu tìm tôi, chắc không chỉ để kể mấy chuyện này chứ?”

“Đúng vậy. Lý do thật sự là vì Cố Đình Quân.”