Chương 5

“Sau khi em chết, anh ta gần như phát điên.”

“Có lẽ cách em chọn để rời đi đã giáng một cú quá nặng vào anh ta.”

“Anh ta không chịu để em an táng, cầu thần hỏi quỷ, tìm đủ cách vô lý để hồi sinh em.”

“Cuối cùng chẳng hiểu thế nào, lại tìm đến chúng tôi.”

“Tìm mấy người làm gì?”

“Anh ta muốn gặp em.”

“Không cần thiết.”

“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy.”

“Nhưng anh ta sẵn sàng làm giao dịch, bằng lòng dùng tất cả những gì mình có để đổi lấy cơ hội được gặp em một lần.”

“Triều Nhan, khi ấy tôi bỗng nghĩ đến chồng em.”

“Anh ấy nổi tiếng tốt trong giới hệ thống, chúng tôi ai cũng không nỡ nhìn anh ấy chết yểu. Cho nên…”

Tôi khẽ động lòng:

“Nên làm sao?”

“Tôi bảo Cố Đình Quân dùng một nửa tuổi thọ của mình để đổi.”

“Và anh ta đã đồng ý!”

Nghe vậy, tôi hơi sửng sốt.

Nhưng rất nhanh lại nở nụ cười vui vẻ:

“Vậy là Chu Mộ An có thể sống đến trăm tuổi rồi đúng không?”

“Tất nhiên. Nhưng cuối cùng vẫn phải để em quyết định — đồng ý hay không.”

“Đồng ý.” — Tôi không chút do dự.

Đừng nói là một nửa tuổi thọ, nếu phải dùng hết để đổi lấy tuổi thọ cho Chu Mộ An, tôi còn vui hơn nữa.

“Tốt quá rồi! Vậy chúng tôi sắp xếp thời gian cho anh ta gặp em nhé?”

Tôi nhìn mình trong gương.

Làn da rạng rỡ, thần sắc tươi tắn.

Là đóa hoa đang nở rộ nhờ được tình yêu tưới tắm.

Tôi đưa tay tháo đôi khuyên tai ngọc trai:

“Phiền cậu gửi cho anh ta một tấm thiệp cưới của tôi và Chu Mộ An.”

“Ngày mai là lễ cưới của bọn tôi, cứ để anh ta đến dự với tư cách khách mời đi.”

“À mà nhớ nhắc anh ta mang theo phong bì đầy đủ nhé.”

Lễ cưới ngày mai, tôi và Chu Mộ An đã bàn bạc kỹ rồi —

không cần bất cứ khách mời nào mang quà hay tiền mừng.

Nhưng khi đến nơi, sẽ có một quỹ từ thiện đặc biệt.

Toàn bộ số tiền quyên góp sẽ dùng để hỗ trợ phụ nữ và trẻ em nghèo vùng sâu vùng xa.

Còn về phần Cố Đình Quân —

đối với tôi, anh ta chẳng khác gì người dưng.

Nhưng nếu hiện tại anh ta vẫn còn chút “giá trị sử dụng”, thì tôi tất nhiên… sẽ không do dự mà tận dụng đến tận cùng.

17

Ba và mẹ nắm tay tôi, đưa tôi đến bên cạnh Chu Mộ An.

Cả hai đã khóc đến nhoè cả nước mắt, còn tôi cũng nghẹn ngào đến mờ cả tầm nhìn.

Khi Chu Mộ An nắm lấy tay tôi, tôi nhìn thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay mình.

Ở thế giới kia, phu nhân Cố giờ chắc đang cùng mấy người bạn thân du ngoạn khắp núi sông.

Biết được bà ấy sống tốt như vậy, sợi dây vương vấn cuối cùng với thế giới đó, cũng dần tan biến.

Từ nay về sau, Triều Nhan và Chu Mộ An —

sẽ sống bên nhau trọn đời ở thế giới này.

Tôi biết, Cố Đình Quân vẫn luôn ngồi ở hàng ghế khách mời bên dưới.

Nhưng ngồi hàng nào, ở đâu — tôi không biết, cũng không buồn quan tâm.

Hôm nay là một ngày vô cùng trọng đại trong đời tôi.

Tôi không muốn để lại bất kỳ chút tiếc nuối nào.

Trao nhẫn cưới xong, Chu Mộ An ôm lấy tôi và trao một nụ hôn sâu.

Hình như phía dưới có chút xôn xao.

Nhưng rất nhanh đã lắng xuống.

Từ đầu đến cuối, tôi và Chu Mộ An đều không nhìn xuống khán đài lấy một lần.

Bữa tiệc kết thúc, chúng tôi lên xe trở về tân phòng.

Một chiếc xe màu đen lặng lẽ theo sát phía sau.

Tôi biết rõ, Cố Đình Quân đang ngồi trong xe ấy.

Nhưng Chu Mộ An thì không biết.

Dù vậy, chuyện giữa tôi và anh, từ trước đến nay anh vẫn luôn vô cùng nhạy cảm.

Nên chỉ trong chốc lát, Chu Mộ An đã nhận ra điều bất thường.

Anh siết tay tôi, từng chút từng chút một.

Đến mức khiến đốt ngón tay tôi hơi đau.

“Chu Mộ An, anh sao vậy?”

Anh không trả lời, chỉ kéo tôi vào lòng, ôm thật chặt.

Hôm nay chúng tôi đều đã uống kha khá rượu.

Cơ thể anh mang theo mùi rượu nồng đậm, nhưng vẫn rất dễ chịu.

“Triều Nhan… anh cảm giác như mình đang nằm mơ vậy.”

Chu Mộ An cúi đầu nhìn tôi, trong mắt ẩn hiện một nỗi ngỡ ngàng xen chút cô đơn.

Tôi không nói gì.

Chỉ đưa tay ôm lấy cổ anh, ngẩng mặt hôn anh một cái.

Trong mấy tháng chuẩn bị hôn lễ, chúng tôi từng có không ít lần thân mật.

Chỉ là Chu Mộ An vẫn chưa một lần vượt qua giới hạn cuối cùng.

Thật ra tôi hiểu anh nghĩ gì.

Con người này, bất kể là khi nào, người anh nghĩ đến đầu tiên — luôn là tôi.

Anh không muốn có tôi, là vì muốn chừa cho tôi một đường lui.

Ngay cả khi tôi hối hận, đổi ý trước ngày cưới, vẫn còn đường quay lại.

Nhưng anh đâu biết rằng…

Tôi bây giờ đã thật lòng yêu anh đến nhường nào.

“Chu Mộ An, đừng suy nghĩ linh tinh nữa.”

Tôi chủ động hôn anh, vụng về mà mãnh liệt, rất lâu sau mới dừng lại.

“Đêm nay là tân hôn của chúng ta.”

“Qua đêm nay rồi, anh có muốn chia tay em… cũng không thể nữa đâu.”

“Vì em sẽ bám lấy anh cả đời.”

Dưới ánh đèn mờ ảo, Chu Mộ An chăm chú nhìn tôi.

Không biết bao lâu sau, cuối cùng mới khẽ nở nụ cười.

“Triều Nhan, anh cam tâm tình nguyện — ngọt ngào như mật.”

18

Đêm đó, chiếc xe màu đen mà Cố Đình Quân ngồi đỗ trước biệt thự tân hôn của tôi và Chu Mộ An suốt cả đêm.

Tôi không ra gặp anh ta.

Cũng không để người giúp việc mở cổng cho vào.

Đèn phòng ngủ chính của tôi và Chu Mộ An sáng đến tận hai giờ sáng vẫn chưa tắt.

Mọi chuyện, tự khắc đã nói lên tất cả.

Trước khung cửa sổ sát đất, tôi mệt mỏi cúi đầu xuống, định áp mặt lên lớp kính lạnh.

Nhưng chạm phải lại là lòng bàn tay ấm áp của Chu Mộ An.

Trán tôi chạm lên vết sẹo mờ nơi tay anh – vết thương cũ vẫn còn hằn rõ.

Mà trên cánh tay anh, cũng có vài chỗ như thế.

Tôi không hỏi gì thêm, chỉ nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đó.

Chu Mộ An vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau, lưng tôi tựa vào ngực anh.

Anh cúi đầu hôn lên sau tai tôi.

Hơi thở nóng rực quấn lấy nhau, khiến chúng tôi càng thêm hòa quyện.

“Chu Mộ An…”

Tôi run giọng khẽ gọi.

Cảm giác đó tôi chưa từng trải qua, có phần sợ hãi.

“Triêu Nhan, giờ em nên gọi anh là gì đây?”

Sau cơn cuồng nhiệt, anh bỗng chậm lại.

Sự dây dưa kéo dài đó lại càng khiến tôi như bị hành hạ, vừa không lên được, vừa không xuống được, nước mắt rưng rưng.

“Ông xã… ông xã…”

Giọng tôi bị vùi dập đến vỡ vụn.

Dưới cơn mưa xuân lất phất rơi, thân thể tôi như cũng đang đổ cơn mưa, khiến Chu Mộ An bị ướt đẫm.

“Triêu Nhan.”

Anh đan tay vào tay tôi, cúi đầu khẽ cắn lên cổ tôi.

“Triêu Nhan, em có thích như vậy không?”

Tôi vô thức gật đầu, rồi lại ngượng ngùng hoảng loạn lắc đầu.

Nhưng cuối cùng, vẫn vừa khóc vừa ngoan ngoãn trả lời: “Thích, thích lắm…”

Anh dịu dàng hôn lên dấu răng nơi cổ tôi, rồi cúi đầu ôm hôn tôi da diết.

Khi nụ hôn đến mức điên đảo mê say, tôi bị anh đưa lên tận mây xanh.

“Triêu Nhan… nếu thích, thì hãy mãi mãi ở lại bên anh, được không?”

“Được.”

19 (Cố Đình Quân)

Thứ gọi là “hệ thống” đó quả thật không nuốt lời.

Anh đã gặp được Triêu Nhan.

Nhưng… chỉ là gặp được.

Anh ngồi ở hàng ghế khách mời phía dưới lễ đường.

Vị trí rất xa, lại lệch hẳn về một bên.

Vì vậy, anh chỉ có thể từ xa nhìn thấy cô trong chiếc váy cưới trắng tinh.

Được cha mẹ dắt tay, đưa đến bên cạnh người chồng của cô.

Cô dường như vẫn luôn khóc, nhưng dáng vẻ khóc ấy… lại đẹp đến kinh ngạc.

Người chồng đó rất yêu, rất yêu cô.

Vì từ đầu đến cuối, ánh mắt anh ta chưa từng rời khỏi cô dù chỉ một giây.

Suốt nửa đầu buổi lễ, Cố Đình Quân vẫn giữ được bình tĩnh.

Chỉ đến khi chú rể hôn cô dâu…

Sợi dây căng trong lòng anh bỗng nhiên đứt phựt.

Ly rượu trong tay bị anh bóp vỡ.

Mảnh thủy tinh đâm sâu vào lòng bàn tay, máu chảy ướt cả tay.

Những người xung quanh xôn xao, nhưng rồi cũng nhanh chóng yên lại.

Khách mời ở hàng ghế trước cũng quay đầu nhìn về phía anh.

Nhưng cô, từ đầu đến cuối… chưa từng liếc nhìn anh một cái.

Sau đó, anh lái xe đi theo họ về đến biệt thự tân hôn.

Cô vẫn không ra gặp anh.

Mà thời gian của anh, cũng không còn nhiều nữa.

Anh ở lại ngoài cổng cả đêm.

Nhìn ánh đèn phòng ngủ của họ đến gần sáng mới tắt.

Mà bản thân anh lại như đã tê liệt, đến cả nỗi đau cũng không cảm nhận được nữa.

Anh từng nghĩ, sớm muộn gì rồi cũng sẽ cưới được cô làm vợ.

Anh cũng từng nghĩ, Triêu Nhan đến nhà họ Cố từ lúc ba tuổi, cả đời này cô sẽ mãi ở lại đó.

Nhưng anh không ngờ…

Cô – người đã hoàn toàn tuyệt vọng vì anh – lại chọn cách dứt khoát như vậy để rời đi.

Chiếc váy trắng của cô bị máu nhuộm đỏ.

Thân thể cô trong lòng anh trở nên lạnh buốt, cứng đờ.

Cô sẽ không còn khóc vì anh, không còn cãi nhau với anh, không còn kể lể uất ức với anh.

Cô cũng sẽ không còn gọi tên anh bằng giọng ngọt ngào, không còn quấn lấy anh không rời.

Anh như tỉnh dậy sau một giấc mơ hoang đường.

Đến chính anh cũng không hiểu, mấy năm cuối cùng đó, vì sao lại đối xử với cô như vậy.

Vì sao lại nghe lời Tô Vận, thực sự đưa cô lên núi.

Ba năm trời không đến thăm lấy một lần.

Chỉ cần anh đến một lần, rất có thể đã phát hiện được trò của Tô Vận.

Biết đâu, giữa họ vẫn còn cơ hội để cứu vãn.

Thế mà anh lại không hề đến.

Cố Đình Quân khinh bỉ sự ngu ngốc và nực cười của chính mình.

Cũng trong những tháng ngày giày vò triền miên ấy, anh đã lựa chọn buông bỏ chính mình.

Lúc đến, anh đã mang theo toàn bộ số tiền có thể quyên góp được, đi làm từ thiện.

Ba năm Triêu Nhan ở trên núi, đã chịu quá nhiều khổ cực.

Có thời điểm, đến cả băng vệ sinh cũng không mua nổi.

Nên giờ cô muốn làm một việc như vậy, cũng là điều dễ hiểu.

Còn giờ đây, thứ duy nhất anh có thể làm cho cô, cũng chỉ có bấy nhiêu.

Trời sáng rồi, anh nên về thôi.

Xe lướt qua màn sương dày đặc, quay về thế giới thuộc về anh.

Khi sương tan đi…

Trong tầm mắt của Cố Đình Quân đột nhiên xuất hiện một chiếc xe lao tới điên cuồng.

Rồi, anh nhìn thấy khuôn mặt tiều tụy điên dại của Tô Vận.

Anh theo bản năng muốn đánh lái tránh né, nhưng rồi lại ngừng lại.

Khoảnh khắc hai chiếc xe va chạm, anh lại nhìn thấy Tiểu Thư vẫn còn hôn mê bất tỉnh trên ghế phụ.

Tiếng va chạm vang lên dữ dội, nỗi đau gãy xương nát thịt tràn đến.

Và sau đó, tất cả hóa thành bình lặng giữa biển lửa.

Thật tốt…

Anh nghĩ, những người như bọn họ, nên chết một cách bi thảm như vậy.

Còn Triêu Nhan… sẽ sống thọ trăm tuổi.

Trong ý thức cuối cùng, Cố Đình Quân cảm giác mình quay về rất nhiều năm trước.

Khi ấy, Triêu Nhan mới ba tuổi, mẹ dắt tay cô.

Cô rụt rè nép sau lưng mẹ, ngoan ngoãn gọi anh một tiếng “anh”.

Khi đó, anh cũng chỉ mới chưa đến mười tuổi.

Anh chìa tay ra với cô, cô do dự một chút, rồi đưa bàn tay nhỏ mũm mĩm đặt vào lòng bàn tay anh.

Anh đã nắm lấy.

Anh nghĩ, lần này… anh sẽ không bao giờ buông tay nữa.

(Toàn văn hoàn)