Chương 1

1.

Tôi tên là Lục Điềm Điềm, là một họa sĩ truyện tranh, đồng thời cũng là một bà mẹ đơn thân.

Trước hôm nay, tôi và con trai vẫn sống những ngày vui vẻ hạnh phúc.

Nhưng! Vừa rồi tôi nhận được cuộc gọi từ người đàn ông đó, cuộc sống yên ổn của mẹ con tôi hoàn toàn bị phá vỡ.

Tôi chỉ nghĩ đến một chuyện – dắt con bỏ trốn.

Nhưng! Vấn đề là… con trai tôi hiện đang huấn luyện quân sự dưới quyền anh ta, hoàn toàn nằm trong tay anh ta!

Con trai tôi năm nay mới bốn tuổi, vừa được gửi đến trường mẫu giáo.

Trường mẫu giáo có tổ chức huấn luyện quân sự đầu năm – thực chất là một cách hợp pháp để “móc ví” phụ huynh – nhưng thấy con vui vẻ, tôi cũng sẵn lòng chi tiền.

Chỉ là… không ngờ bố ruột của thằng bé lại đang ở ngay trong cái trung tâm huấn luyện này!

Nghĩ đến người đàn ông trong ký ức kia… đúng thật là cha nào con nấy, giống y như đúc.

“Tôi đang đợi cô ở trung tâm, một tiếng nữa tôi muốn gặp được cô. Nếu không thì…”

Giọng nói trầm thấp của Từ Cảnh Sơ cắt ngang dòng hồi tưởng của tôi, kéo tôi trở về với hiện thực tàn khốc.

Câu “nếu không thì…” của anh ta, rõ ràng là một lời đe dọa trần trụi!

Con tôi đang nằm trong tay anh ta, tôi còn có thể làm gì? Cắn răng mà đi thôi, chẳng lẽ nuôi con đến chừng này rồi lại bỏ luôn?

Không đời nào! Con trai là người thân duy nhất của tôi, còn quý hơn cả tính mạng tôi!

Cúp máy xong, tôi đành chấp nhận số phận, lái xe đến trung tâm huấn luyện.

Nhìn cánh cổng lớn phía trước, tôi không khỏi than thở: Tôi đã trốn đến tận nơi này rồi, sao vẫn còn bị bố nó tóm được?

Ông trời là cố ý muốn trêu tôi sao?!

Sau khi đậu xe xong, tôi hỏi đường đến văn phòng của Từ Cảnh Sơ rồi đi thẳng tới đó.

Khi gõ cửa, tay tôi còn run run, đầu óc thì liên tục nghĩ xem nên viện cớ gì để né tránh.

Cốc cốc…

“Mời vào!”

Cửa chỉ mới gõ hai cái, bên trong đã vang lên giọng nói của Từ Cảnh Sơ. So với lúc nói chuyện qua điện thoại, âm giọng ấy trực diện nghe càng có lực hơn.

Tôi hít sâu một hơi rồi đẩy cửa bước vào.

“Chào anh, HLV Từ. Tôi là mẹ của Lục Thư Ngôn.”

“Xin hỏi anh gọi tôi đến là có chuyện gì vậy?”

Trên đường đi, tôi đã nghĩ sẵn đối sách: giả vờ không quen biết. Dù sao thì Từ Cảnh Sơ chắc chắn cũng không nhớ đến tôi đâu.

Từ Cảnh Sơ nghe thấy giọng tôi thì rời mắt khỏi màn hình máy tính, quay sang nhìn.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, tim tôi như bị hụt mất một nhịp. Năm năm không gặp, sao người đàn ông này lại càng ngày càng cuốn hút vậy chứ…

Tôi không ngừng tự nhủ trong lòng phải bình tĩnh, nhất định không được để lộ sơ hở, cố gắng diễn tròn vai “người xa lạ” tới cùng.

Từ Cảnh Sơ lướt mắt nhìn tôi một cái, rồi chỉ tay về chiếc ghế đối diện.

“Ngồi đi.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

Tôi nặn ra một nụ cười, cố tỏ vẻ tao nhã điềm đạm ngồi xuống ghế. Nhưng thực ra trong lòng thì đang hoảng đến phát khóc.

Vừa ngồi xuống, tôi quyết định đánh phủ đầu trước.

“HLV Từ, chuyện anh nói trong điện thoại, tôi thật sự không hiểu lắm. Anh có thể nói rõ hơn được không?”

Sách nói rằng càng bình tĩnh thì càng không bị nghi ngờ. Phim truyền hình cũng diễn như vậy mà, chắc không sai đâu…

Từ Cảnh Sơ nhấp vài cái chuột, sau đó xoay màn hình máy tính về phía tôi.

“Cô không định giải thích một chút, chuyện này là sao à?”

2

Tôi nhìn vào màn hình, gương mặt của con trai tôi thật điển trai, duy chỉ có một nhược điểm — giống hệt Từ Cảnh Sơ.

Ngay giây tiếp theo, tôi nhìn kỹ lại màn hình rồi lại nhìn sang Từ Cảnh Sơ, giả vờ vô cùng kinh ngạc.

“HLV Từ, con trai tôi trông giống anh quá đi mất…

Trời ơi! Đúng là duyên phận kỳ diệu, trên đời này lại có người chẳng chút quan hệ huyết thống mà giống nhau đến vậy, thật trùng hợp quá!”

Tôi diễn tả sự kinh ngạc cùng niềm phấn khích vì “duyên phận” một cách hoàn hảo.

Diễn xuất này phải cho điểm tuyệt đối, đến mức chính tôi cũng muốn tự trao cho mình giải nam chính xuất sắc nhất Oscar!

“Thật sao? Trùng hợp vậy à?”

Từ Cảnh Sơ hỏi lại với giọng thản nhiên, nhưng tôi thì thấy áp lực như núi đè.

Nhưng lời nói dối đã buột miệng ra đến đây rồi, không tiếp tục thì sao mà kết thúc nổi?

“Phải đó, đúng là quá trùng hợp, khó tin luôn!”

Để thể hiện sự “chân thành” của mình, tôi còn dùng cả câu khẳng định rõ ràng. Chắc là anh ta tin rồi chứ?

Thế nhưng, ngay giây sau, Từ Cảnh Sơ liền ném cho tôi một nụ cười nhếch mép lạnh lùng.

“Lục Điềm Điềm!

Cô còn định bịa chuyện đến bao giờ? Cô tưởng giả vờ không quen biết là tôi không nhận ra được chắc?”

Khi anh ta gào lên tên tôi, tôi thực sự đứng hình.

Không thể nào… Từ Cảnh Sơ lại nhớ tôi sao? Hồi đó tôi chỉ là cái bóng mờ, một người vô danh mà…

Tôi vẫn định tiếp tục giả vờ không quen, thế nhưng anh ta đã chắn ngay trước mặt, không để tôi có đường lui.

“Lục Điềm Điềm, khoa Tài chính, khóa 2014, Đại học Giang Thành. Cần tôi nhắc thêm nữa không?”

Anh nhíu mày hỏi tôi.

Tôi theo phản xạ lắc đầu. Thông tin chính xác đến mức này rồi, tôi còn chối được gì nữa?

Chối nữa chẳng khác nào tự khai là tôi đang có tật giật mình.

Tôi giả vờ nhìn anh kỹ hơn, rồi làm ra vẻ ngạc nhiên reo lên: “A, anh là Từ Cảnh Sơ à! Hồi nãy tôi không nhận ra đó, anh thay đổi nhiều quá rồi.”

Anh thay đổi nhiều là thật, càng thêm nam tính và quyến rũ. Nhưng nói không nhận ra thì đúng là xạo ke.

Cái mặt của Từ Cảnh Sơ ấy hả, thời đại học ai mà chẳng nhớ!

Thế mà anh ta chẳng thèm đáp lại sự “ngạc nhiên” của tôi, trông còn có vẻ đang tức giận nữa là đằng khác.

“Vậy bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc về việc vì sao con trai cô lại giống tôi như đúc được chưa?”

Đôi mắt sâu thẳm của Từ Cảnh Sơ nhìn chằm chằm vào tôi, thái độ rõ ràng là muốn truy hỏi đến cùng.

Sao lại không né được câu hỏi này chứ… Giữa bạn học với nhau không thể đơn giản một chút à, lo xa như vậy làm gì…

“Chỉ là trùng hợp thôi! Thật đó!

Thời đại học chúng ta có nói chuyện với nhau đâu, cũng chẳng yêu đương gì cả. Con trai tôi chắc chắn không liên quan gì tới anh hết, anh cứ yên tâm!”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, cố gắng dùng ánh mắt chân thành nhất để khiến anh tin vào câu chuyện tôi bịa ra.

Từ Cảnh Sơ vẫn nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt dường như đang cố gắng kìm nén cơn giận.

Giây tiếp theo, anh ta bật dậy khỏi ghế, cúi người xuống sát tôi, gương mặt tuấn tú phóng to ngay trước mắt tôi, mỉm cười lạnh lẽo.

“Nếu đã là trùng hợp, vậy thì cô chắc không ngại làm xét nghiệm quan hệ cha con với con trai cô đâu nhỉ, Lục Điềm Điềm?”

3

“Không được!”

Nghe thấy lời của Từ Cảnh Sơ, tôi theo phản xạ bật lại ngay, giọng đầy kích động, trông thế nào cũng giống y như đang chột dạ.

Nhưng tôi biết phải làm sao đây, chẳng lẽ thật sự đi làm xét nghiệm quan hệ cha con?

Nếu kết quả lòi ra, Từ Cảnh Sơ chắc chắn sẽ xử tôi mất.

“Tại sao lại không được, cô chột dạ à?”

Từ Cảnh Sơ nhướng mày, cười lạnh tiếp lời, đôi mắt đen sâu thẳm kia khiến tôi bối rối không thôi.

Thế nhưng, chỉ vì vài lời dò xét của anh ta mà tôi chịu thua thì không đời nào.

“Chột dạ gì chứ, con trai tôi thì không liên quan đến anh, tôi việc gì phải chột dạ.”

“Có thể là chồng cũ tôi trông giống anh thôi… Ừm, nhìn kỹ thì đúng là khá giống, con tôi giống chồng cũ, giống anh cũng chẳng có gì kỳ lạ.”

Làm nghề vẽ truyện tranh mà, trí tưởng tượng phong phú là chuyện bình thường. Hôm nay xem như tôi dùng hết năng lực tưởng tượng của mình rồi.

Nghe vậy, mặt Từ Cảnh Sơ tối sầm lại, còn lạnh lùng hơn cả lúc nãy. Ánh mắt nhìn tôi như thể muốn giết người.

Tôi có nói gì quá đáng đâu, sao tự dưng lại dữ vậy trời?

“Thế chồng cũ cô đâu?”

“Chết rồi.”

Tôi thản nhiên bịa đại một câu, để khỏi bị truy hỏi tới cùng. Dứt khoát tuyên bố là đã chết, khỏi cần nghĩ đến việc gặp mặt xác minh hay gì nữa.

Ngay lúc đó, tôi cực kỳ khâm phục sự cơ trí của bản thân.

“Chết kiểu gì?”

Từ Cảnh Sơ vẫn nhíu mày truy hỏi, lắm chuyện còn hơn cả mấy bà tám trong xóm.

“Thì… thì leo núi bị chết, thi thể cũng không tìm thấy.”

Tôi vừa dứt lời, Từ Cảnh Sơ đã nhìn tôi với vẻ tươi cười. Nhưng sao tôi lại cảm thấy cái nụ cười đó có gì rợn rợn lạnh sống lưng vậy?

Không lẽ việc tôi trẻ tuổi mà thành quả phụ khiến anh ta thấy buồn cười?

“Lục Điềm Điềm, cô nghĩ tôi bị ngu à?”

Tự nhiên Từ Cảnh Sơ chuyển chủ đề, mặt còn cực kỳ nghiêm túc.

Tôi hơi hoang mang, ai lại đi hỏi người khác mình có ngu không? Chẳng lẽ sốt cao đến lú lẫn rồi?

Nhưng tôi vẫn nghiêm túc trả lời anh ta.

“Trông thì không giống, chỉ là cái câu hỏi đó nghe ngu thật.”

Ngay lập tức, Từ Cảnh Sơ nhìn tôi với ánh mắt tối đen như mực, có vẻ bị tôi chọc tức không nhẹ. Nhưng tôi chỉ nói thật thôi mà.

Anh ta hít sâu một hơi, mặt vẫn căng cứng, nói tiếp:

“Lục Điềm Điềm, dù cô không thừa nhận Lục Thư Ngôn là con tôi, tôi cũng sẽ tìm cách chứng minh.

Hiện giờ nó đang huấn luyện quân sự dưới quyền tôi, cô không cản nổi đâu.”

Rõ ràng anh ta đang uy hiếp tôi, ép tôi phải ngoan ngoãn khai ra sự thật.

Và đúng là tôi bắt đầu thấy sợ thật rồi, lưng đổ đầy mồ hôi lạnh, đầu óc bắt đầu nghĩ đến khả năng tiếp tục dắt con chuyển đến thành phố khác sống.

Nhưng, Từ Cảnh Sơ dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, lập tức chặn mọi lối thoát.

“Lục Điềm Điềm, đừng có mơ trốn đi. Năm năm trước cô trốn được, năm năm sau thì tuyệt đối không thể đâu!”

—