Chương 4

14

Sáng ngày thứ tư, tôi sắp xếp lại bức phong cảnh đẹp chụp được mấy nay, bắt chước bọn trẻ một bài ở vòng bạn bè.

Ăn trưa xong, tôi đến xưởng da Hải Ninh. Nghe nói mẫu mã lông thú ở đây còn phong phú cả Đồng Nhị Bảo ngoài Đông Bắc.

Khi tôi đang cầm thử một chiếc lông thú ướm người, điện thoại bỗng reo.

Là Chu Gia Ninh gọi tới.

Trên màn hình hiện dòng ghi chú tôi đặt cho nó: “Con gái yêu quý”—khoảnh khắc ấy, tôi bỗng ngẩn người— ra tôi cũng từng có một đứa con gái như thế.

Vừa bắt máy, giọng điệu nó đã mỉa mai: “Mẹ, mẹ mau xoá bài ở vòng bạn bè đi! Mẹ đừng tưởng con không biết mẹ cố tình như thế để chọc tức con vì con đi Bắc Kinh đó nha! Mẹ giận dỗi đến mức phải đi ăn cắp để cho oai ? Nếu người quen phát hiện mất mặt lắm!”

Tôi đáp thẳng: “Mẹ không có xem vòng bạn bè của con.”

Chu Gia Ninh bật lạnh: “Mẹ đừng cứng miệng nữa! Không xem á? Ai tin chứ? Mẹ mà không theo dõi con hằng ngày ấy hả?”

Tôi theo bản năng mở lại vòng bạn bè của nó—cái mà tôi đã ẩn từ lâu.

Chà, là mấy ngày nay nó không dưới bốn, bài mỗi ngày. Toàn là selfie, kèm theo dòng chữ ám chỉ mỉa mai.

Tôi chẳng buồn dài dòng mà đi thẳng vấn đề: “Con gọi có gì không?”

Chu Gia Ninh hắng giọng một cái: “Con không phải đứa bất hiếu đâu nhé, mấy trò mẹ giở ra, chẳng phải chỉ là vì nhớ con thôi sao? Mấy nay con cũng nghĩ nhiều rồi, dù vẫn không hiểu nổi sao mẹ lại bỏ chục ngàn mua cái áo đó, nhưng con tôn trọng mẹ. thế đi, mỗi người nhường một bước—mẹ trả lại cái áo kia, rồi ta chọn một cái da lộn lông cừu tầm một, hai ngàn tệ là được rồi! Không sau con kiếm được tiền, con mua cho mẹ cái xịn ! Thế được chưa?”

Tôi cứng rắn đáp: “Mẹ—không—trả! Không không trả, mẹ còn muốn mua hai cái khác để thay phiên mà mặc!”

Chu Gia Ninh không ngờ tôi lại phản ứng như vậy, đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây, rồi mới gằn giọng: “Con đã chủ động xuống nước, cho mẹ cơ hội làm lành rồi, vậy mà mẹ vẫn không biết điều! Mẹ định đối đầu với con đến cùng ? Con chỉ xin nghỉ bảy ngày, nay đã là ngày thứ tư rồi ! Vốn dĩ con định nay đặt vé về, mai quay lại đi làm! Là mẹ cố chấp đẩy mọi thứ đến nước ! Mẹ tin không? Giờ con đặt vé đi Vân Nam luôn ngay ! Bao nay con dành dụm tiền lì xì, cũng chơi thỏa thích ở đó hai tháng rồi!”

Tôi bật khẽ, giọng nhẹ tênh không một gợn sóng: “Thế mẹ chúc con đi chơi vui vẻ, thuận buồm xuôi gió.”

Nói xong, tôi cúp máy, không để nó kịp nói câu .

Ngay sau đó, điện thoại reo—là cấp trên của Chu Gia Ninh, cũng là bạn học cũ của tôi: “Tiểu Phi , trước cậu nhờ, mấy nay đã có chút kết quả rồi, mà khoản tiền kia…”

Tôi đáp, giọng mang theo chút áy náy: “Tiểu Hà, thật ngại quá, làm phiền cậu mất bao sức. đó, tôi nghĩ kỹ rồi… đành thôi vậy. Con bé có được biên chế, có chuyển sang bộ phận khác không, cứ để nó tự dựa năng lực chính . Dù sao ép cây cong mọc thẳng chẳng bền, cũng chẳng đáng.”

Cậu bạn nghe vậy cũng không hỏi , chỉ nói bâng quơ: “Nói thật chứ, mấy nay Gia Ninh phạm mấy lỗi nhỏ trong việc, nhà có gì ?”

…Gì cơ? Chu Gia Ninh… vẫn đi làm suốt ngày qua?

Tôi miễn cưỡng nói mấy câu lấy lệ, bảo chắc con bé mệt, rồi vội tìm cớ kết thúc cuộc gọi, nhà không thể tùy tiện kể cho người ngoài được.

Tôi mở lại vòng bạn bè của nó, phóng to kiểm tra từng tấm , dù gắn định vị địa điểm, nhưng chẳng tấm có mặt nó. Vài tấm selfie hiếm hoi chỉ là cảnh trong nhà phòng khách sạn.

Tôi nhắn tin cho em gái, hỏi xem có thấy được vòng bạn bè của Gia Ninh không. Câu trả lời—tất nhiên là không.

Hoá ra, từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một vở kịch nó dựng để lừa tôi.

Tôi khẽ khổ, lòng lạnh ngắt.

Tôi dốc hết tim gan, quần quật cả đời vì nó—Cuối cùng, tôi lại chẳng rõ đã nuôi dưỡng ra một… thứ gì? Tôi chỉ biết rằng giờ đây tôi không muốn phí thời gian để bận lòng vì một người đã mục nát từ trong gốc nữa.

Tôi rút tấm thẻ ngân từng định dùng để lo việc cho nó ra, mỗi nhát quẹt đều dứt khoát. Chồn tím, chồn nước, chồn đen… tôi mua hết.

Nhân viên bán còn nhìn tôi, tươi nói: “Thật ra chị nhìn còn trẻ lắm, chỉ cần chăm chút là trông sẽ càng đẹp .”

Làm người, đôi khi cũng nên biết nghe lời. Thế là tôi xoay người bước trung tâm thương mại, ôm về nửa thùng kem dưỡng da hiệu dành cho quý bà.

Không hổ danh là đồ đắt tiền, là có cái giá của nó. Mấy hũ kem mấy nghìn tệ bôi mặt, cảm giác là mịn và mướt đứt cái lọ lotion đại bảo SOD !

15

Không có Chu Gia Ninh quấy rầy, chuyến đi lần thật sự thoải mái vô cùng. Thoáng cái đã đến ngày cuối hành trình, lúc chuẩn máy bay, điện thoại lại reo — vẫn là Chu Gia Ninh. Lần nó chẳng còn tí kiêu ngạo hống hách như trước, giọng uể oải: “Mẹ, sao cửa nhà lại khoá trái rồi?”

Tôi thản nhiên đáp: “Không phải khoá trái, chỉ là đổi sang ổ khoá mới thôi.”

Chu Gia Ninh nghe mà mơ hồ: “Khoá đang yên đang lành đổi làm gì? Mẹ không ở nhà ? Mau mở cửa cho con đi, con đói rồi!”

Tôi nhẹ giọng: “Mẹ không ở nhà. Mẹ nói rồi, mẹ đi du lịch. Vòng bạn bè mẹ , chẳng phải con thấy hết sao?”

Giọng Chu Gia Ninh lập tức mất kiên nhẫn: “Mẹ đừng làm loạn nữa được không? Còn bày ra đống hình giả như vậy, lừa người vui lắm ? Mẹ đang lang thang ở đâu ? Mau về đi, con thật sự rất đói đó!”

Tôi câu đó chọc : “Chu Gia Ninh, không phải ai cũng giống con, đi ăn cắp hình để vòng bạn bè giả vờ giả vịt diễn trò đâu.”

Nói xong, tôi gửi liền mấy chục tấm có mặt ở các điểm du lịch mấy ngày nay qua WeChat cho nó.

“Con có đi Bắc Kinh không, tự con biết rõ. Còn mẹ, Thượng Hải, Tô Châu, Châu… đều đã đi qua.”

Chu Gia Ninh tức đến run giọng: “Nếu đã biết con không đi Bắc Kinh, thế sao mẹ không bảo con về nhà? Mẹ cứ trơ mắt nhìn con sống khổ cực bên ngoài như vậy sao? Mẹ cố ý bỏ con lại, chạy đi chơi một phải không? Thế phải tốn bao nhiêu tiền chứ! Cái nhà còn sống nổi không…”

lúc đó, loa thông báo hành trình của máy bay vang .

Tôi chẳng muốn nghe câu , liền cắt ngang:“Mẹ bao nhiêu là bằng tiền của mẹ. Mẹ thích thế là của mẹ. Không đến lượt con chỉ tay ngón. Còn khổ sở con tự chuốc lấy bên ngoài, đều do con cả thôi.”

Giọng Chu Gia Ninh mềm hẳn xuống, tủi thân: “Được rồi được rồi, tiền của mẹ, mẹ thích cứ , con quản không nổi! Nhưng… giám đốc nói tuần sau vị trí kia có kết quả rồi. Nếu mẹ nhiều thế, tiền để lo việc cho con còn không?”

Tôi nhớ lại cái vali chất áo lông và mỹ phẩm hiệu vừa gửi hành lý xong, bình thản đáp: “Không phải không . Mà là — không còn gì để mà nữa.”

“Hả? Không còn gì? Mẹ tiền mà không biết tính sao?”

Tôi chẳng thèm đôi co, gửi thẳng loạt chụp hóa đơn cùng lịch sử thanh toán mấy ngày nay sang cho nó.

“Chu Gia Ninh, ngày vừa rồi, con chưa nói với mẹ một câu tử tế. Nhưng có một câu con nói rất — Con người, rồi cũng phải sống cho chính một lần, vì thế đừng mong dựa bất kỳ danh nghĩa gì để hút máu mẹ.”

Chu Gia Ninh hoàn toàn mất khống chế: “Nghĩa là sao? việc của con, mẹ cũng mặc kệ luôn ? Con đã khoe với bạn bè là tháng sau sẽ được chuyển chính thức rồi ! Giờ mẹ làm vậy, sau con làm sao ngẩng mặt sống ở đời? Mẹ như vậy… có xứng làm mẹ con không?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, cố gắng nén mọi cảm xúc xuống: “ việc của con hiện giờ chẳng phải vẫn rất ổn sao? Nếu con có năng lực, chuyển chính thức chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian. Nếu chuyển không được — là do con không giỏi, đừng trách ai, còn lời khoe khoang con đã nói với bạn bè, tự con đi mà giải quyết. Muốn ai xứng làm mẹ con, đi mà tìm người đó.”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, rồi Chu Gia Ninh nghiến răng nhả ra một câu như dao quệt: “Chả trách ba con bỏ mẹ. Mẹ là quá ích kỷ! Con hỏi lần cuối, mẹ chắc chắn muốn làm vậy không?”

Câu ấy như chiếc chìa khóa mở ra mươi chôn ấm ức trong lòng tôi.

“Mẹ chắc chắn. Và sẽ không hối hận.” Tôi nói rành từng chữ, không run, không chần chừ.

“Trương Thục Phi, mẹ nhớ !”