Chương 5

12.

Những năm qua, Vệ Minh và hai đứa trẻ thường gửi thư cho ta, nhưng ta chưa từng mở ra xem.

Lần này, ta phá lệ, mở thư của Vệ Như Ninh.

Trong thư, nó kể về chuyện hòa thân, nói rằng nó không muốn gả cho Quân hầu Nam cảnh.

“Mẫu thân, khi con còn nhỏ, người từng nói rằng người muốn sống tự do, làm theo ý mình. Khi ấy con đã cười nhạo người, bảo rằng nữ nhân phải giữ tam cương ngũ thường. Nhưng bao nhiêu năm qua, con mới nhận ra mình đã nực cười đến mức nào.”

“Chúng ta đều là nữ nhân, học thơ văn lễ nghĩa chỉ để trở thành vợ, thành mẹ của một ai đó. Rồi suốt đời mang danh phận ấy, sống một cách tầm thường, không để lại tên tuổi cho chính mình.”

“Khi nhỏ, con học theo lời Thái phó, nhưng giờ mới hiểu, ông ta cũng là nam nhân. Những gì ông nói, những điều ông làm, đều xuất phát từ góc nhìn của nam nhân, chỉ để bảo vệ quyền lợi của họ. Con nhớ ngày bé, người đã kể cho con nghe nhiều câu chuyện về những nữ nhân tài ba. Nhưng khi ấy con còn quá nhỏ, chỉ coi đó là chuyện kể trước giờ ngủ. Sau này muốn nghe lại, nhưng chẳng thể gặp người, ngày ngày bị những lễ giáo ràng buộc làm mê muội.”

“Phụ vương nói, con được nuôi dưỡng từ tài lực của Nam cảnh, vậy nên phải gả đi để hòa thân. Nhưng con không hiểu, ca ca cũng nhận sự nuôi dưỡng ấy, tại sao hắn không phải làm điều đó? Chỉ vì con là nữ nhân, nên phải hy sinh nhiều hơn sao?”

“Ngàn lời không thể nói hết. Giờ đây, khi dao cứa vào da thịt, con mới hiểu nỗi đau. Khi ấy con không nên cười nhạo mẫu thân. Nghe nói mẫu thân được người Nam cảnh kính trọng, Ninh Nhi tự hào về người. Con mong mẫu thân khuyên Quân hầu, đừng chấp nhận chuyện hòa thân này. Đây là lần cuối cùng trong đời con cầu xin người.”

Ta đưa lá thư đến ngọn lửa, để nó hóa thành tro bụi, sau đó lập tức lên đường đến hoàng cung.

Biểu ca dường như đoán được ý định của ta, cười nói:

“A Âm, ta sẽ không đồng ý chuyện hòa thân.”

“Dù sao, nàng ấy cũng là con gái của muội.”

Dẫu vậy, Vệ Minh vẫn gả Như Ninh cho một gia tộc thế gia, biến nó thành công cụ củng cố liên minh chính trị.

Hai nước đối đầu, bách tính chịu khổ vì chiến tranh đã lâu, chỉ mong thống nhất.

Biểu ca tiếp tục xuất binh, Bắc địa dần bị thu hẹp, gần như không còn đất để giữ.

Trước trận chiến cuối cùng, biểu ca hỏi ta:

“A Âm, nếu Bắc địa sụp đổ, muội có buồn không?”

Khi ấy, ta đang dạy các đệ tử y thuật, cầm trong tay một đống đơn thuốc, không ngẩng đầu lên:

“Nguyện cho thiên hạ thống nhất lâu dài.”

Trận chiến này, Vệ Minh gần như không còn hy vọng thắng.

Hắn liên tiếp thất bại, cuối cùng rút lui về hoàng cung, bất ngờ bắt giữ một người, tuyên bố nếu ta không xuất hiện, hắn sẽ giết người đó.

“A Âm, con tin không? Người hắn dùng để làm con tin… là phụ thân muội.”

Điều đó thì có liên quan gì đến ta? Ta chẳng có ý định gặp mặt.

Nhưng câu nói tiếp theo của biểu ca khiến ta thay đổi ý định:

“Thật kỳ lạ, trong hoàng cung Bắc địa xuất hiện một xoáy nước trắng. Người khác muốn lại gần cũng không thể, chẳng rõ nó có biến mất hay không.”

Tim ta đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Xoáy nước gì chứ, đó rõ ràng là con đường đưa ta trở về nhà.

“Biểu ca, ta phải đến hoàng cung!”

Nhiều năm không gặp, Vệ Minh đã già đi rất nhiều.

Khóe mắt hắn hằn lên những nếp nhăn nhỏ, dưới cằm lấm tấm râu xanh chưa cạo kỹ.

Vệ Thừa Cảnh đứng bên cạnh hắn, im lặng nhìn ta, trên cổ quấn một chiếc khăn màu xám quá ngắn.

“A Âm, cuối cùng nàng cũng chịu gặp ta rồi.”

Vệ Minh cầm một con dao găm sắc bén, dí ngang cổ phụ thân ta. Phía sau hắn, quả nhiên là một xoáy nước trắng đang xoay tròn, ngay dưới gốc cây quế.

Ta ôm chặt ngực, không giấu được sự mừng rỡ.

Giọng hắn trầm thấp, đầy khắc khoải:

“A Âm, nhiều năm qua ta đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện, nhưng chưa từng có cơ hội nói với nàng. Giờ nàng đã đến, ta không muốn bỏ lỡ nữa.”

“Ta thừa nhận, năm đó lấy nàng là vì muốn mượn thế của Dương thị Hoằng Nông. Ban đầu, ta cứ cố chấp nghĩ rằng chính nàng đã chia cắt ta và Dao Kỳ. Vì sợ Dương gia hại nàng ấy, ta đã gửi nàng ấy đi lấy chồng xa, hứa sẽ đón nàng ấy về sau khi mọi việc thành công.”

“Nhưng sau đó, ta nhận ra mình dần yêu nàng. Vậy nên trong trận Đông Thành, khi phải dùng mạng mình đổi mạng nàng, ta đã không chút do dự.”

“Sau này nghĩ lại, cảm giác ấy khiến ta kinh hoàng. Ta cảm thấy mình đã phản bội Dao Kỳ, phản bội cả chính mình thời trẻ.”

“Ta căm ghét những gia tộc thế gia, bọn họ chỉ dựa vào xuất thân mà vênh váo, ức hiếp người khác. Làm sao ta có thể yêu một nữ nhân xuất thân từ gia đình như thế? Dù biết nàng không giống họ, nhưng yêu nàng vẫn là điều mà ta thấy khó chấp nhận. Ta không muốn thừa nhận, cứ lặp đi lặp lại rằng ta yêu Dao Kỳ, ta vẽ tranh nàng ấy, là để tự nhắc nhở rằng tình yêu của ta dành cho nàng ấy không đổi.”

Hắn ngừng một lát, ánh mắt đau đáu nhìn ta:

“Kể từ khi nàng rời đi, ta mới nhận ra mình thật ngu ngốc. Năm đó đến Yên Sơn, không phải để thị sát biên cương, mà là để tìm nàng. Bữa cơm gia đình bốn người trong ngôi làng nhỏ ấy, đến giờ ta vẫn không quên được. A Âm, ta thực sự yêu nàng, đã yêu từ lâu, chỉ là không chịu thừa nhận.”

“Và ta biết nàng cũng yêu ta. Ta có thể nhìn ra điều đó.”

Hắn mỉm cười, đưa tay về phía ta:

“A Âm, nàng chỉ hận ta vì ta không chịu thừa nhận tình cảm thôi, đúng không? Nhiều năm qua nàng không tái giá, chẳng phải vì nàng vẫn yêu ta sao?”

Không tái giá, chẳng qua vì cuộc sống của ta đã quá phong phú, không cần đàn ông để tô điểm thêm.

Nhưng Vệ Minh không hiểu điều đó. Hắn từng bước tiến lại gần, giọng nói trầm thấp hơn:

“A Âm, trở về đi. Trước kia nàng từng nói muốn làm một cặp vợ chồng bình thường, đúng không?”

“Trong cung có mật đạo dẫn ra ngoài thành, ta đã để lại nhiều vàng bạc châu báu. Dù nàng không còn là Vương hậu, nhưng nửa đời sau vẫn không thiếu thứ gì, phú quý đủ đầy. Ta đã giết Dao Kỳ rồi. Từ nay chúng ta chỉ có nhau, bên nhau mãi mãi, được không?”

Xoáy nước trắng vẫn xoay tròn, ta không muốn phí lời thêm với hắn, mừng rỡ nhấc váy chạy về phía đó.

Vệ Minh tràn đầy vui sướng, vội đưa tay ra đón ta.

Cả Vệ Thừa Cảnh cũng dang tay về phía ta.

Nhưng không ai trong số họ chạm được vào ta.

Ta lướt qua họ, lao thẳng vào xoáy nước.

“Biểu ca, chúc huynh sớm thống nhất Nam Bắc!”

Câu nói cuối cùng mà ta nghe thấy, là giọng của Vệ Thừa Cảnh:

“Mẫu thân, vì sao mỗi lần con thấy người thật tốt, người lại rời bỏ con?”

13.

Ta trở về hiện đại, đẩy cửa bước vào nhà.

Mẹ ta nhìn thấy, đầu tiên ngẩn người, rồi ôm chầm lấy ta, bật khóc nức nở:

“Con bé chết tiệt, nửa tháng nay chạy đi đâu thế? Con có biết mẹ sợ đến thế nào không!”

“Bảo là mẹ hay giục con lấy chồng, giờ mẹ nghĩ thông suốt rồi. Thật ra, con sống một mình cũng có thể rất tốt, từ nay mẹ không giục nữa.”

Cha ta chạy tới ôm ta, giọng đầy yêu thương:

“Con gái của chúng ta ưu tú như thế, không có đàn ông thì đã sao? Sống tự do vui vẻ là được rồi.”

Ta lại đến cơ quan.

Vừa bước vào phòng làm việc, y tá bên cạnh đã vẫy tay chào:

“Bác sĩ Dương Âm, cuối cùng chị cũng nghỉ phép xong rồi! Mau vào đi, ngoài cửa phòng chị bệnh nhân xếp hàng dài lắm đấy.”

Ánh nắng đầu thu chiếu lên người ta. Ta mỉm cười, buộc tóc gọn gàng, khoác lên chiếc áo blouse trắng, từng bước đi về phía phòng khám.

Ở nơi này, ta là Dương Âm, một bác sĩ.

Không phải vợ của ai, cũng không phải mẹ của ai.

Sống vì niềm vui của chính mình, hành động theo ý mình, mọi điều đều từ lòng vui vẻ mà ra.

[ HẾT]