Chương 3

11

Cảnh náo loạn hôm đó, mãi rất lâu tôi mới .

Còn bây , tôi đang cầm con dao cắt bánh, cẩn thận rạch từng nhát lên bánh có dòng chữ “Tuế Tuế thường an”.

Bạn trong lớp tắt đèn.

Trong ánh nến mờ tối, mọi người vây quanh tôi, hát bài chúc mừng sinh nhật.

“An Tuế, mau ước đi!”

Tôi nhắm mắt lại, im lặng vài giây.

Trong lòng cuồng lẩm bẩm: lạy trời lạy Phật, xin hãy phù hộ con kiếp này tránh xa đám người đó thật xa thật xa!

Mở mắt ra, Giang Trì đã nâng một hộp nhỏ tinh xảo, đưa thẳng đến trước mặt tôi.

“Lâm An Tuế, sinh nhật vui vẻ! Mở quà đi!”

Tôi cười, mở hộp.

Rồi sững người tại chỗ.

Một kẹp đính đầy kim cương vụn.

Chất liệu rất tốt, cũng rất đẹp.

“Sao ? Cậu không à?”

Cậu ấy phiền não gãi gãi đầu.

“ thế tớ hỏi trước cậu… Hôm đó tớ đưa cậu đi lớp bồi dưỡng, thấy cậu cứ nhìn chằm chằm một cái kẹp ven đường, nhưng cái đó rẻ quá, không hợp làm quà. Tớ cố ý tìm một cái giống nó, tớ—”

“Tớ rất . Cảm ơn cậu.”

Cậu ấy ngẩn ra.

Tôi cầm kẹp lên, kẹp vào mình.

“Cảm ơn.”

Trong mắt cậu ấy lóe lên những tia sáng li ti.

“Không có gì! Cậu là được, rất… rất đẹp!”

Ừ, rất đẹp.

Thiết kế do nhà thiết kế trang sức quốc tế Victor đích thân làm — “Bầu Trời Sao”.

Năm tôi mười bảy tuổi, tôi từng nhìn thấy nó trong một buổi đấu giá và yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tôi nghĩ, mẹ tôi nhất sẽ .

Vì tôi cầm số tiền tích cóp năm sáu năm, hào hứng giơ bảng.

Nhưng hôm đó, bất kể tôi trả bao nhiêu, Lâm cũng như cố tình đối đầu với tôi, cứ hơn đúng một đồng.

Cuối cùng, mẹ tôi bỏ tiền, dùng cái giá rồ ba mươi triệu lẻ một đồng mua kẹp ấy, rồi kẹp lên đầu Lâm .

Cố Phi nói:

“Cậu đã có tất cả rồi, hà tất phải tranh với một cô bé?”

cũng khuyên tôi rộng lượng.

Lâm thì ngày nào cũng kẹp nó, lắc lư trước mặt tôi.

“Chị Hữu , chị thì em cũng có thể tặng cho chị mà. Dù đây là người trong nhà mua cho em, nhưng… em thấy chị đáng thương quá, em nhường cho chị đó~”

Nó gần như trở thành tâm ma của tôi.

Khiến tôi về “” càng lúc càng nặng.

Thế mà bây , kẹp nhỏ xíu ấy, lại đến tay tôi sớm hơn ba năm.

Không cần ghen tị đến méo mó.

Không cần tranh đến đầu rơi máu chảy.

Hóa ra, tôi cũng xứng đáng để nó thuộc về riêng tôi.

“Cảm ơn cậu… cảm ơn mọi người, thật sự…”

Thật kỳ lạ, như thể trái tim đã chết quá lâu, rốt cuộc cũng bắt đầu đập lại, từng nhịp từng nhịp chậm rãi.

12

Từ hôm đó trở đi,

tần suất nhà họ Lâm quấy rầy tôi giảm thẳng đứng.

Ngay cả Lâm Cẩm Ca và Cố Phi — kẻ ngày nào cũng “điểm danh” — cũng rất lâu không còn xuất hiện.

Về , là một đứa trong lớp “tám chuyện”, mặt mũi thần thần bí bí đến nói với tôi:

Lâm hình như bị bệnh rồi.

Mà bệnh rất nặng.

Cô ta không chịu chuyện bố mẹ nhà họ Lâm và Lâm Cẩm Ca rời khỏi mình nửa bước.

cần tỉnh dậy không thấy ba người, cô ta sẽ sụp đổ lớn, gào thét đến khản giọng.

Đám bạn học rủ nhau đi thăm cũng bị dọa, đặt bó hoa xuống là chạy mất dép.

“Nghe nói mẹ cậu lỡ miệng nhắc một câu muốn đưa cô ta sang trường ở nước ngoài, cô ta liền phát !”

“Nghe đâu… còn làm loạn đòi tự tử nữa! Vốn là tâm trạng không ổn nên ở nhà dưỡng bệnh, nhưng cô ta cũng không cho anh cậu đi học, ép cả nhà phải theo cô ta vào viện.”

“Cả Cố Phi lớp Một cũng bị cô ta túm không chịu buông. Nhà họ Cố… hình như cãi nhau khá căng với bố mẹ cậu.”

Tôi siết cây bút trong tay.

Cảnh này… giống hệt kiếp trước của tôi.

Quả nhiên, càng bị lạnh nhạt thì càng thèm khát được chú ý.

Lăn lộn lóc, như một kẻ …

là, cô ta có vẻ may mắn hơn tôi.

Người nhà của cô ta… đều rất bao dung với cô ta.

Nhưng thôi, cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi càng thấy dễ chịu.

Nhân lúc không quấy rầy, tôi cả lớp cùng học hành cho tử tế.

không học thì để Giang Trì “đe dọa bằng vũ lực”.

Cuối cùng, nửa năm , tôi dẫn cả lớp thi đậu vào trường cấp ba tốt nhất thành phố.

Suốt cả kỳ nghỉ hè, tôi không về nhà họ Lâm lấy một lần.

Tôi theo gia đình Giang Trì đi leo núi Kazbek.

Lúc đó tôi mới , bố mẹ cậu ấy đều là những nhà leo núi chuyên nghiệp rất lợi hại.

Vốn dĩ vợ chồng đi chinh phục Mont Blanc.

Nhưng leo lên đỉnh Mont Blanc ít nhất phải đủ mười sáu tuổi, tôi và Giang Trì đều không đạt yêu cầu.

Họ đành đổi tuyến tạm thời.

“Tuế Tuế, uống chút trà trái cây nóng đi.”

Mẹ Giang Trì không phải lần đầu gặp tôi.

Ba năm nay, ngoài hoạt động trường và họp phụ huynh, bà ấy còn hay cố ý trường thăm tôi.

Người phụ nữ mang phong thái dị vực, nét ngũ quan rực rỡ ấy, thường ôm lấy tôi không chịu buông.

“Tuế Tuế dễ thương quá! Xinh quá! quá! Làm con của dì đi!”

“Haizz, sao con của dì lại là con trai? Không hợp lý!”

Giang Trì méo luôn cả mặt.

“Bà Giang! Xin bà tự trọng! Vì sao bà không có con ? Vì bà không có con ! Tôi là con trai bà!”

Chẳng thèm để ý cậu ấy.

cười của bố Giang vang dội đến nhức tai.

đỉnh núi tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Tôi thở hổn hển, nhìn dải trắng mênh mông của đỉnh tuyết.

Giang Trì giũ tấm chăn, khoác lên vai tôi.

Tôi quay đầu, bắt gặp bố mẹ cậu ấy đang dí sát vào nhau, mặt đầy vẻ cười quái.

?

người lập tức quay phắt đi.

“Núi cao thật .”

“Tuyết trắng thật .”

…

Mặt Giang Trì lại đỏ bừng.

Tôi không nhịn được, cũng khẽ cong khóe môi.

Giang Trì sững người.

Đôi mắt cậu ấy, không là đang nhìn ánh kim lấp lánh kẹp tôi, hay đang nhìn đôi mắt cũng đang cong lên của tôi.

Sáng long lanh.

Mang theo màu sắc vui mừng.

Khiến người ta cảm thấy… thế giới này, dường như vẫn luôn có một trái tim thuần khiết và bướng bỉnh, không ngừng đập vì bạn.

13

Tôi không vào ngôi trường cấp ba tư thục do nhà họ Lâm nắm cổ phần.

Việc đó khiến Lâm Cẩm Ca sụp đổ hoàn toàn.

Không anh ta nghĩ gì.

Bỏ mặc Lâm — người bệnh càng lúc càng nặng — anh ta cứng rắn nhảy vượt một lớp, cũng thành học sinh lớp mười.

có điều, anh ta tưởng tôi sẽ nghe theo sắp xếp của nhà họ Lâm, vào đúng trường nhà mình.

Cho đến ngày khai giảng cấp ba, anh ta và Cố Phi lục tung danh sách tân sinh, mới xác nhận tôi căn bản không hề nhập học.

Lâm hình như càng làm loạn dữ hơn.

Thành tích của cô ta vốn không tốt, ngay cả chương trình lớp tám cũng học chật vật.

mà vẫn ép bố tôi đưa thẳng cô ta lên lớp mười, tiếp tục học cùng lớp với Lâm Cẩm Ca.

Cố Phi cãi nhau một trận với nhà họ Cố, đòi chuyển trường theo tôi, cuối cùng bị mẹ cậu ta nhốt cấm túc.

Cái hôn ước buồn cười ấy, trước kỳ nghỉ hè tôi đã dùng cách “nói đùa” để đẩy trả về rồi.

Tôi trả lại vòng ngọc mà trước kia chính tay Cố phu nhân tặng cho tôi.

Dưới ánh mắt rưng rưng của bà ấy, tôi cúi người thật sâu.

“Thưa cô, phiền cô nhất quản con trai của mình, đừng để cậu ta quấn lấy cháu nữa.”

“Và đây là xã hội mới rồi, không còn chuyện cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy.”

Tôi đoán, chính vì mấy lời đó mà Cố phu nhân triệt để dập ý để cậu ta qua lại với tôi, với cả nhà họ Lâm.

Mấy người kia vẫn cố chấp ngày nào cũng gọi điện cho tôi.

Nhưng hết cách thôi, trường cấp ba công lập không cho mang điện thoại…

Tôi còn dặn trước với nhà trường: người ngoài tuyệt đối không gặp.

Thế nên suốt ba năm, số lần tôi gặp họ đếm một bàn tay cũng đủ.

Ngày thi xong đại học.

Bố mẹ — đã lâu không gặp — chặn tôi ngay trước cổng trường khi tôi chưa kịp chạy.

Không hiểu vì sao, người trông như già đi hơn mười tuổi.

Mẹ tôi nở nụ cười lấy lòng bước đến gần, tôi vô thức lùi nửa bước.

Bà ấy khựng lại, rồi che miệng dựa vào lòng bố tôi òa.

Khiến bố tôi cũng lập tức nước mắt giàn giụa.

May mà ngoài cổng điểm thi đại học, chẳng bao thiếu người hoặc vui quá mà , hoặc đau đến .

Chúng tôi lẫn trong đám đông, cũng không quá .

“Tuế Tuế… mẹ nhớ con lắm… để mẹ ôm con một cái được không?”

Tôi nhíu mày theo phản xạ.

Không phải muốn làm bà ấy khó coi.

Mà là mỗi lần tiếp xúc với gia đình này, tôi đều khó chịu về mặt sinh lý.

Trước kia vì muốn yên ổn đi học, thỉnh thoảng tôi còn ép mình giả vờ hòa nhã.

Nhưng bây …

Tôi nghiêng đầu, ánh mắt đầy khó hiểu:

“Nhớ ? Ôm ? Ôm tôi sao?”

“Không thể đâu nhỉ. Nhà cô sớm đã đủ nếp đủ tẻ, con trai thông minh tiến thủ lại thương em , con dịu dàng ngoan ngoãn kính trọng người lớn. Tự dưng nhớ tôi làm gì?”

nấc kìm nén của mẹ tôi lập tức tắt ngấm.

Bà ấy ngẩng lên, hoảng loạn nhìn tôi.

Cả người bắt đầu run cầm cập.

“Không thể nào… sao con lại… không phải thật! Là mơ… không phải thật!”

Bà ấy như bỗng dưng phát , vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm.

Bố tôi hoảng hốt ôm lấy bà ấy.

“Tuế Tuế! Con làm gì mẹ con rồi hả?”

“Tôi còn không đứng cách bà ấy một mét, từ đầu đến cuối cũng chưa chạm một ngón tay. Lâm tiên sinh muốn vu khống cũng không chọn chỗ à? Ông ở đây có bao nhiêu camera không?”

“Con gọi ta là gì? Lâm tiên sinh?! Lâm An Tuế! Con có vấn đề thần kinh à?! Ta và mẹ con cố ý đây đón con, con thái độ kiểu gì ?!”

Tôi tự thấy thái độ mình cũng ổn.

Ít nhất còn tốt hơn rất nhiều so với cách họ từng đối xử với tôi.

Tôi nhún vai, thờ ơ.

Lùi thêm một bước.

“Tạm biệt.”

“Con đứng lại!”

Bố tôi đưa tay tôi, tôi né được.

“Sao, Lâm tiên sinh đánh tôi à?”

“Ta thấy đúng là mấy năm nay nuông chiều con quá! Hôm nay ta dạy dỗ con luôn!”

Ông ta giơ tay lên.

Mẹ tôi lại đột nhiên ra thét xé ruột xé gan.

“Đừng! Đừng đánh con bé!”

Bà ấy ôm cánh tay bố tôi, đến mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“Hóa ra là … hóa ra vì nên nó mới ghét mình… … !”

Bà ấy ôm mặt bò rạp xuống đất, vừa vừa cười.

Còn tôi thấy… hình như mình có chút hiểu kiếp trước của họ rồi.

Trong nhà có một kẻ … đúng là rất mất mặt.

Tôi lạnh mặt xoay người đi.

Ngay lúc đó, phía vang lên gọi vui mừng của mẹ Giang Trì:

“Tuế Tuế!! Bảo bối!! Bọn dì ở đây!!”

Bà ấy và bố Giang mỗi người ôm một bó hoa, dẫn theo Giang Trì vừa chen ra khỏi phòng thi, vẫy tay với tôi thật mạnh.

Tôi kiễng chân, hét to đáp lại:

“Dì!!”

Tôi chạy ào .

Bà ấy ném luôn bó hoa vào lòng Giang Trì, ôm tôi rồi xoay một vòng tại chỗ.

“Ngoan ngoãn! Thi xong nhẹ người rồi ? Nghỉ mấy ngày, rồi mình xuất phát, đi leo Mont Blanc nhé!”

“Yeah!”

Giang Trì nhận lấy balo của tôi.

Tôi nhận cây kem bố Giang đưa.

Chúng tôi như một gia đình, cười nói rôm rả đi về phía xa.

lưng, dường như có bóng người hóa đá, dần dần bị bỏ lại càng lúc càng xa.

14

Ngày lên đường sang Pháp.

Bố Giang lái , mẹ Giang ngồi ghế phụ, vừa ngồi vừa khe khẽ ngân nga.

người đều tinh thần phơi phới.

Trái lại tôi với Giang Trì thì như thiếu ngủ mấy ngày liền, đầu vừa chạm ghế đã “ngất” ngay.

Tôi tưởng có thể ngủ một mạch sân bay.

Không ngờ bố Giang thắng gấp, đầu tôi và Giang Trì cùng lúc đập “cốp” vào lưng ghế.

Vừa mở mắt ra đã thấy một cái bóng đen lao vọt trước đầu .

Nếu không phải bố Giang phanh đủ nhanh, người đó chắc chắn bị húc bay.

“Ăn vạ à?”

Chúng tôi vội xuống .

Rồi mới phát hiện, kẻ quỳ chặn trước …

là Lâm Cẩm Ca.

Tôi đã tròn một năm không gặp anh ta.

nhìn lại, quả thật giật mình.

Người này… gầy quá.

Tiều tụy quá.

Mới mười tám tuổi, ánh mắt lại không còn chút sinh khí, cả người toát ra một loại suy sụp tuyệt vọng.

Giữa mùa hè, anh ta quấn kín mít.

Gương mặt lộ ra đầy vết thương.

Như thể… do móng tay cào.

Vết mới vết cũ chồng lên nhau, một gương mặt vốn đẹp, nói là bị hủy dung cũng không quá.

Tôi giật thót, Giang Trì và bố Giang lập tức chắn tôi và mẹ Giang ra .

“Cậu có bệnh à? Muốn chết thì đi đâm vào vận may, nhà tôi nhỏ lắm, còn có nguy cơ cậu sống lại đó.”

Giang Trì tức đến mức mở miệng là bắn.

Tôi lén giơ ngón cái với cậu ấy, cậu ấy liếc tôi rồi nháy mắt một cái.

Lâm Cẩm Ca như bị kích , giống con chó hoang tuột dây, hung hăng húc Giang Trì, rồi bổ nhào lên người tôi.

Anh ta kích động đến run bần , đôi mắt đỏ ngầu, nước mắt rơi ào ào.

Bàn tay bấu vai tôi cũng siết càng lúc càng mạnh.

“Tuế Tuế… Tuế Tuế!! Em tha thứ cho bọn anh đi, tha thứ cho anh được không? Anh cầu xin em, em về gặp mẹ đi, mẹ sắp chết rồi! Anh xin em… anh xin em!!”

Sức anh ta lớn đến đáng sợ, bố Giang mẹ Giang cũng không .

Giang Trì cuống lên, mở cốp lấy kích nâng, nện thẳng xuống đầu anh ta.

“Giang Trì đừng!”

Tôi trợn mắt, theo Lâm Cẩm Ca cùng ngã sang lề đường.

“Giang Trì buông tay!”

“Tiểu Trì!”

tôi và mẹ Giang cùng lúc vang lên, cuối cùng cũng cậu ấy về được chút lý trí.

Cái kích tuột tay, nện nứt cả phiến đá đường.

Cậu ấy rồi sao? Giết người là ngồi tù đó!

Tôi vẫn còn sợ hãi nhìn Giang Trì, lại phát hiện cậu ấy còn kích động hơn tôi tưởng.

Nghiến răng đến mức gân xanh cổ hằn.

Tôi ngẩn người một thoáng.

Tự dưng cảm thấy… cảnh này quen đến lạ.

Tôi lắc đầu, mồ hôi lạnh chảy dọc theo gò má.

Như một sự nhượng bộ, tôi nhìn Lâm Cẩm Ca.

“Tôi đi với anh. Anh buông tay… anh bóp tôi đau lắm…”

Lâm Cẩm Ca có vẻ thật sự không bình thường.

Anh ta co ro bên cửa sổ , run lẩy bẩy, miệng lảm nhảm những câu vô nghĩa.

Lúc thì nói không phải anh ta.

Lúc thì nói anh sai rồi, xin tôi tha thứ.

Tôi coi như không nghe.

Cho đến khi anh ta chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Giang Trì — người cố tình ngồi giữa để chắn tôi với anh ta.

Anh ta lẩm bẩm thốt ra một câu:

“Tôi từng gặp cậu… là cậu, là cậu…”

Tôi nhìn sang Giang Trì, lại thấy cậu ấy lạnh mặt, mặt không có lấy một biểu cảm.

Hoàn toàn không giống cậu ấy.

Tim tôi hẫng một nhịp, không nhịn được chụp lấy cánh tay cậu ấy.

“Giang Trì?”

Khóe môi cậu ấy lập tức cười: “Hửm? Tiểu sinh bất tài, nguyện vì cô nương làm trâu làm ngựa, cô nương cứ phân phó!”

…

Được, không bị “đoạt xác”.

Trừu tượng thế này, đúng là cậu ấy.

Nhưng Lâm Cẩm Ca nhìn chúng tôi lại càng hoảng sợ.

Anh ta rụt sâu hơn về phía cửa sổ.

Vốn đã gầy, đứng cạnh Giang Trì cao to càng khiến anh ta âm u hơn hẳn.

Tôi hơi bất an.

Nhưng lại cảm thấy… chuyện này có lẽ… thật sự sắp đến hồi kết rồi.

Tôi thở dài.

Giang Trì tiện tay nắm lấy tay tôi.

Tôi còn chưa kịp nói gì, mặt cậu ấy đã đỏ bừng tận vành tai.

Thằng nhóc chết tiệt.

Thuần tình đến .