CHƯƠNG 3

06.

Về đến , ta nhóm lửa, bảo hai đứa ngồi lên giường đất cho ấm, trong lòng thầm tính toán quần vừa cho chúng.

Thấy bọc đồ nhỏ xíu, e rằng bên trong chẳng có gì ấm áp, tranh thủ còn sớm ra tiệm cầm đồ chọn hai chiếc bông dày, chỉ là không hai đứa có chịu mặc lại cũ khác không.

mới ta không nổi, một chiếc bông tốt ngốn ba bạc, đó khi rời khỏi hầu , ta chỉ được phát cho mười . Mấy dè sẻn lắm mới còn tám , chẳng thể tiêu hết vào việc cho chúng được. Ta còn để dành lo cho Hằng ca nhi tiếp tục học tư thục.

Thấy ta , Hằng ca nhi hốt hoảng, nổi giận nói:

“Ngươi đâu? Lại bỏ chúng ta sao? Ta !”

hắn hiểu lầm, ta vội giải thích:

“Ngươi nghĩ sai . Ta chỉ cho hai đứa mỗi đứa một bộ bông thay đổi, còn gì cần, cứ nói, ta tiện đường luôn.”

Hằng ca nhi vừa mở miệng lại quanh gian trống huơ trống hoác, thở dài:

“Thôi khỏi. Ngươi chắc gì đã có tiền. Ngươi mấy nay sống ở đây sao?”

Ta xoa đầu hắn, giọng khô khốc:

“Ừ. con bất tài, chỉ đành ở chốn .”

Hằng ca nhi nhíu mày đến mức có thể kẹp chết ruồi:

“Nhưng tổ nói ngươi rời , bà ta đã cho rất nhiều tiền, là ngươi vì bạc bỏ rơi chúng ta, còn nói là ngươi bán chúng ta cho hầu .”

Lão phu nhân đúng là tốn bao tâm cơ chia rẽ tình tử.

May ta có nhân chứng, liền kéo Từ thẩm bên cạnh tới làm chứng:

“Đây là Từ thẩm, hàng xóm ta. đó ta vừa dọn đến đây ngất xỉu trước cửa, là Thẩm thẩm cho ta bát nước cứu mạng. Khi ấy bà có xem qua gói đồ ta, ngươi có thể hỏi bà, trong đó có thật sự có rất nhiều tiền?”

Hằng ca nhi lập tức sốt ruột sang Từ thẩm.

Từ thẩm nhăn mặt nói:

“ ngươi bị đuổi ra ngoài, chỉ mang theo hai bộ y phục cũ và đúng mười bạc, không hơn lấy một đồng.”

Hằng ca nhi im lặng, ánh mắt đầy áy náy ta.

Chỉ riêng một nghiên mực hắn từng dùng, đem bán hơn mười . Trong kho Hầu có cả trăm cái như thế. Nghiên mực trong thư phòng phụ hắn thậm chí giá trị đến ngàn vàng.

Hầu với hắn, đúng là tuyệt tình đến tận cùng.

Ta vỗ nhẹ tay hắn:

“Không sao cả. Giờ mẹ con ta được đoàn tụ, còn quý hơn vàng bạc. Bạc không có ta kiếm. Phụ ngươi không cho, ta tự làm, chỉ khổ cho các con theo ta sống khổ cực.”

Hằng ca nhi muốn nói lại thôi. Đợi Từ thẩm , hắn đóng cửa lại, lặng lẽ dúi cho ta mấy món đồ:

“Nương, cái cho .”

Đồ vật có cái được lấy từ búi tóc song mã Xuyến nhi, có cái rút từ lót giày hắn. Ta xem, là một đôi trâm vàng nhỏ, cùng một tờ ngân phiếu mươi !

Ta vội thầm hỏi:

“Những các con lấy từ đâu?”

Xuyến nhi ấp úng, chỉ về phía ca ca.

Hằng ca nhi giải thích:

“Trâm vàng là lễ mừng sinh nhật ngoái khách nhân tặng Xuyến tỷ nhi, ngân phiếu là tiền mừng tuổi tổ từng cho con. Con lén lại.

“ sắp bị đuổi khỏi , con giấu mấy phòng khi bị lục soát còn sót lại, ít ra giúp chúng ta không chết đói trong nửa .

“Đây không trộm cắp, nương sẽ không bắt chúng con trả lại đấy chứ?”

nghĩ nhiều . Ta không kẻ câu nệ cứng nhắc. Giờ trong thêm hai miệng , ta còn đang đau đầu vì thiếu bạc.

Nhưng ta vẫn không nhận. Ta gói mấy ấy lại, đưa Hằng ca nhi cất :

“Không cần đưa ta. Trâm vàng lại cho muội con làm hồi môn, ngân phiếu con lấy, để cần dùng.”

Hắn trong mấy , lòng mới yên ổn ngủ ngon được.

Chiều đến, ta làm mấy chiếc bánh bột thô, cắn răng qua Từ thẩm mượn hai quả trứng, hái ít hành trong góc vườn xào lên, cả thơm lừng.

Bữa cơm , xưa nay ta chỉ Tết đến mới dám . Nhưng với hai đứa đã quen sơn hào hải vị, chỉ là bữa cơm đạm bạc.

Ta vốn tưởng chúng sẽ chê, không hợp khẩu vị, Hằng ca nhi sẽ lại hất đổ bánh như lần trước.

Nào ngờ chúng không chê gì cả.

Xuyến nhi rất ngon, Hằng ca nhi mấy miếng đẩy đĩa trứng về phía ta:

“Nương, .”

sớm hiểu chuyện, quan sát. Ta vốn từ chối nhường cho chúng , nhưng nếu ta không động đũa, chẳng nỡ hết.

Vậy là ta gắp một đũa.

Đó là đũa trứng ngon nhất trong đời ta.

07.

Tối đến, sau khi rửa mặt, Xuyến tỷ nhi đã ngủ sớm. Ta ngồi bên bàn dệt vải, Hằng ca nhi vẫn chưa ngủ, như có tâm sự.

ngọn nến le lói, nói:

“Nến mờ quá, sao không đốt thêm?”

Vừa dứt lời liền hối hận, nhớ ra với điều kiện ta giờ, chẳng đốt nổi mấy cây nến. vò tay, lúng túng:

“Nương, con nói sai !”

Ta lắc đầu:

“Không sai. Quả thật ta không đủ bạc thêm nến.”

Hằng ca nhi muốn gần gũi ta hơn, liền nói:

“Tối quá , mai hãy dệt tiếp.”