Chương 2

Ta thẫn thờ tựa vào giường, nhìn ánh trăng di chuyển.

“A Cửu, ngươi có ở đây không?”

“Ừ.”

Ta nhìn theo tiếng nói, nhưng bóng tối trên xà nhà che khuất, dù cầm đèn lại gần cũng không thể nhìn rõ, mà người trên đó cũng không có ý xuất hiện.

Ta mệt mỏi đặt tay xuống, ngồi lại trên giường, có người trò chuyện cùng, ta liền thao thao kể hết nỗi uất ức trong thời gian qua.

Kể đến mức bật khóc, lau nước mắt rồi tiếp tục, khóc đến khô cả lệ mà người trên xà vẫn im lặng.

Ta hét lên: “Ngươi nói gì đi chứ!”

“Ừ.”

Ta kéo chăn trên người: “Ta chỉ lo cho mẫu phi thôi.”

“Ừ.”

“Ta không hề ham chơi.”

“Ta biết.”

Ta kéo chăn trùm kín đầu, nhỏ giọng nói trong tiếng thở dài: “Cảm ơn ngươi.”

A Cửu rất biết nghe lời, ta nói gì hắn cũng nghe, hỏi gì hắn cũng trả lời.

Ta muốn hắn ăn cùng, đợi cung nhân rời đi, hắn sẽ ngồi xuống bên cạnh, giả vờ ăn cùng ta.

Ta ăn một miếng, hắn cũng cầm đũa ăn một miếng, rồi ta đặt đũa xuống, hắn cũng biến mất trong chớp mắt.

Ban đêm, ta nói một mình không dám ngủ, hắn sẽ từ xà nhà lật mình xuống giường, ôm kiếm ngồi bên cạnh.

Lần đầu tiên, ta chăm chú nhìn hắn, mái tóc đen buộc gọn sau đầu, mặc áo đen để tiện hành động, làn da trắng đến mức bất thường, nhưng gương mặt rất đẹp, đẹp hơn cả những công tử mà các mệnh phụ đưa vào cung trong dịp lễ hội.

“A Cửu, tại sao ngươi không nằm xuống?”

“Đã quen.”

“A Cửu, tại sao ngươi ôm kiếm?”

“Dao găm khó ôm hơn.”

“A Cửu, tại sao ngươi nghe lời ta răm rắp vậy?”

“Lệnh.”

“A Cửu, mấy ngày qua ngươi đi đâu?”

“Dưỡng thương, bị phạt.”

Ta càng nói, mắt càng trĩu nặng, quên cả việc hỏi hắn tại sao bị phạt.

Nếu là bây giờ, ta nhất định sẽ hỏi đầu tiên là thương thế của hắn đã đỡ chưa.

Ba tháng cấm túc có A Cửu ở bên, ta cũng đỡ buồn phần nào, dù hắn nói ít nhưng ta vẫn thích trò chuyện với hắn.

Ngày cuối cùng của án cấm túc, ta nằm bò ra cửa, ngó qua khe cửa nhìn ra ngoài: “Mọi người đều nói ta rất tệ, đều bảo ta sai, thật sự là ta sai sao?”

A Cửu tựa trên xà nhà nhắm mắt, đáp lại rất chậm: “Ta không biết.”

[ – .]

2

Sau lần bị cấm túc, ta đã trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Đối diện với những kẻ toan tính trong cung, ta học cách ngây thơ cười và giả ngốc, nói những lời kỳ lạ. Dần dần, mọi người bắt đầu đồn rằng ngũ công chúa khờ khạo, hoàn toàn không giống tam hoàng huynh thông minh của ta.

Ta học cách ngoan ngoãn đi theo sau mẫu phi và tam hoàng huynh trước mặt mọi người, không bao giờ tranh giành sự chú ý với hoàng huynh. Những lời lẽ châm chọc mà họ không dám nói trước mặt tam hoàng huynh đều trút lên ta. Ta chỉ mỉm cười mà không phản bác, tiếp tục vui vẻ như kẻ ngốc. Mẫu phi cau mày không nói gì, vẻ mặt như bị tổn thương.

Mẫu phi từng nói rằng người hoàn hảo sẽ dễ bị đố kỵ, phải có một điểm yếu để người ta trút bỏ oán trách. Vì tam hoàng huynh, ta trở thành kẻ chịu tiếng xấu ấy.

Một mình trên xích đu, ta đung đưa qua lại, lẩm bẩm: “Có phải ta đang bị mẫu phi đem ra làm lá chắn cho tam hoàng huynh không?”

Giọng nói mơ hồ trong gió chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng A Cửu chưa bao giờ nói dối, thật đáng ghét.

Ta nhảy khỏi xích đu, đá đá hòn sỏi: “A Cửu, ngươi phải chăm chỉ luyện võ, trở thành thiên hạ đệ nhất.”

“Được.”

Vì ta có linh cảm rằng chỉ có A Cửu mới bảo vệ ta mà thôi.

Lần trước, một câu nói bâng quơ của ta, A Cửu dường như đã tin tưởng. Sau khi chắc chắn rằng ta an toàn, hắn sẽ biến mất, rồi hôm sau trở về với những vết thương trên người.

Dù hắn không nói, nhưng áo đen thấm m.á.u khiến ta vẫn có thể nhận ra.

Hắn đang trở nên mạnh mẽ hơn, ta cũng không thể ngồi yên. Ta quyết tâm trở thành người hậu thuẫn tốt nhất cho hắn, tìm đến nữ y học y thuật.

Nhưng chỉ kiên trì được tám ngày, giấc mơ học y thuật của ta tan vỡ, rõ ràng không hợp với ta.

Ta đành lui về học nữ công, A Cửu ở bên ta lâu cũng đã dần nói chuyện với ta. Hắn hỏi: “Học cái này có ích gì?”

Ta cầm cây kim thêu rơi một mũi, mỉm cười: “Nếu ngươi bị thương, ta có thể giúp ngươi vá lại áo rách.”

Không dám khâu vào thịt người, nhưng ta có thể khâu vải chứ!

A Cửu gật đầu: “Ừ.”

Kể từ đó, A Cửu trở thành đối tượng để ta thực hành. Mỗi ngày, ta học thêu đều giữ lấy gấu áo đen của hắn để thêu.

“A Cửu, ngươi xem cái này là gì?”

Ta hớn hở đưa cho hắn xem gấu áo ta đã thêu cả buổi chiều, đủ màu sắc rực rỡ. Hắn đáp: “Con vịt.”

Ta thất vọng, đóng cửa ròng rã khổ luyện suốt một tháng. Rồi thêu lại, lần này trên tay áo hắn: “A Cửu, lần này ngươi có nhận ra không?”

“Quái vật.”

Những đường thêu mà ta tỉ mỉ thêu trên áo hắn không bao giờ tồn tại quá một ngày, vì hắn sẽ lấy d.a.o cắt phần áo đó đi, nói rằng chỉ vì kim tuyến, bạc tuyến quá nổi bật, dễ bại lộ mục tiêu.

“Vậy thì ngươi cứ mặc đồ đen cả đời đi.”

Hồng Trần Vô Định

“Được.”

Thời gian trôi nhanh, A Cửu giờ đã cao hơn cả thanh kiếm của hắn, khi cầm trong tay cũng không còn thấy gượng gạo nữa. Nhưng thời gian cũng trôi chậm, khi ta bị ma ma quản thúc ép học thêu thùa phức tạp, luôn thấy ánh mặt trời mãi không lặn.

Đường thêu của ta dần dần trở thành đề tài bàn tán. Mẫu phi che mặt thở dài, duy nhất chỉ có kỹ năng thêu thùa là thứ ta làm nên hồn.

Mũi thêu cuối cùng cho bông hoa năm cánh trên gấu áo đen, ta thì thầm: “Ta cũng chỉ có thể làm được điều này thôi.”

A Cửu kéo lại gấu áo: “Không phải.”

Ta lớn lên, gương mặt ngày càng giống mẫu phi, phảng phất hình ảnh của mỹ nhân từng khuynh đảo hậu cung.

Vì vậy, hoàng hậu càng ghét ta, ghét gương mặt sắp nở rộ ấy, luôn lo rằng vài năm nữa sẽ lại thấy bóng dáng quý phi năm xưa nhập cung, khởi đầu của bi kịch bà phải chịu đựng.