Chương 8

Ít nhất là không phải bây giờ, ta giữ tay A Cửu lại khi hắn thực sự định động thủ.

Phụ hoàng nói rằng hoàng hậu bị hàn khí, phải đi đến hành cung suối nước nóng để tránh rét khi đông về.

Hồng Trần Vô Định

Hầu như toàn bộ hậu cung đều đi theo.

Ta ngồi trong chiếc xe ngựa lắc lư, bên ngoài tuyết rơi trắng xóa, kinh thành dần khuất xa.

Ta cắt bỏ đoạn chỉ cuối cùng trên đôi găng tay lông thỏ, gõ cửa xe. Cửa xe vừa mở, gió tuyết chưa kịp ùa vào, A Cửu đã nhanh chóng bước vào trong.

“Đưa tay ra.” Ta mở rộng đôi găng tay lông thỏ, A Cửu đưa tay ra để ta đeo găng cho hắn.

Hắn giơ tay lắc mạnh, muốn vứt bỏ đôi găng tay vướng víu ấy.

“Không được.”

A Cửu, người ám vệ trong bộ áo đen, giờ đang đeo đôi găng tay lông thỏ mềm mại.

Hành cung suối nước nóng thú vị hơn hoàng cung nhiều, nhưng gần đây thái tử bị giám sát rất chặt, ta không thể qua chỗ hắn.

Ta kéo A Cửu ra ngoài tuyết, cùng đắp người tuyết. Các cung nữ đã để lại lớp tuyết dày chỉ để chúng ta vui chơi.

A Cửu ôm kiếm tựa lưng vào gốc cây, khi ta bảo cung nhân lui đi hết thì hắn mới chịu lộ diện.

“Phụp!”

Quả cầu tuyết ta ném trúng thân cây, đầu A Cửu hơi nghiêng qua một bên rồi lại quay trở lại.

Ta tiếp tục ném thêm một quả cầu tuyết nữa, nhưng hắn né qua một bên tránh được.

“Không được động đậy!”

A Cửu đứng yên, và quả cầu tuyết của ta trúng ngay giữa mặt hắn. Hắn hơi ngơ ngác, phủi lớp tuyết khỏi mặt.

“Đây là trò chơi, mọi người đều chơi thế.” Ta cầm quả cầu tuyết chuẩn bị ném tiếp.

“Trò chơi?” A Cửu nhìn ta, rồi nhìn vào lớp tuyết, đột nhiên hắn lao đến, ấn đầu ta xuống đống tuyết dày.

“Khụ khụ khụ!”

Ta cố ngẩng đầu khỏi tuyết, mặt mũi phủ đầy tuyết, còn khóe môi của A Cửu nhếch lên thành một nụ cười thoáng qua. “Trò chơi.”

Không không, đây không phải là kiểu trò chơi có thể gây nguy hiểm như thế.

Trong một ngày tuyết rơi dày đặc, ta thấy A Cửu cầm một mảnh giấy, tay hắn bóp nhẹ và tờ giấy vỡ vụn thành bột, hòa vào tuyết.

Tối hôm đó, ta không ngủ, cứ nhìn lên trần giường đen kịt, bên ngoài tiếng tuyết rơi rì rào.

“Có thể không đi không?”

Bước chân của A Cửu ngoài cửa sổ chợt dừng lại. “Không thể.”

“Vậy ngươi sẽ quay lại bên cạnh ta chứ?”

“Sẽ.”

“Ngươi hứa nhé.”

“Ta hứa.”

A Cửu nắm chặt thanh đao, áo đen phủ đầy tuyết trắng, dần biến mất trong gió tuyết.

[ – .]

Đêm đó A Cửu không quay lại, hành cung tĩnh lặng đến đáng sợ. Nơi ta ở rất xa chỗ ở của đế hậu, chỉ còn vài cung nữ trong hành cung quanh quẩn bên ta.

Dường như đây là lần đầu tiên A Cửu tạm rời xa ta.

Ngày thứ hai, A Cửu vẫn chưa về.

Ngày thứ ba, A Cửu vẫn chưa về.

Ngày thứ tư, cung nhân không thể rời khỏi biệt viện, bên ngoài bị phong tỏa, khiến ai nấy đều bồn chồn lo lắng.

Ngày thứ năm, trong đám cung nhân, có cung nữ sợ đến bật khóc.

Ngày thứ sáu, đêm lạnh lẽo có tiếng hét vang vọng.

Đến ngày thứ bảy, tuyết đã ngừng rơi, ta có thể thấy rõ ánh lửa bùng lên từ phía nơi ở của đế hậu.

Ta bình tĩnh ngồi trong phòng thêu chiếc khăn tay, từng cánh hoa mai đỏ tựa như máu.

Quân đội bước đều đạp nát lớp tuyết trắng, đập vỡ cửa hành cung. Cung nhân chưa kịp chạy đã bị c.h.é.m ngã xuống đất.

Thi thể của cung nữ từng ôm chân ta khóc lóc, giờ lăn đến chân ta, nét mặt nàng ấy vẫn dừng lại ở khoảnh khắc hét lên, giờ thì nàng ấy không còn sợ hãi nữa.

Máu, thật sự có mùi khó chịu như vậy.

Hàng dài đao kiếm giương thẳng về phía ta, những binh sĩ từng trải qua chiến trường khiến ai cũng phải run sợ.

Ta đặt mũi kim cuối cùng xuống, cắn đứt đoạn chỉ, xếp chiếc khăn tay thêu hoa mai ngay ngắn trên gối.

Hàng ngũ binh sĩ mở ra, một nam nhân trung niên bước tới. Ông ta tháo mũ giáp, lộ ra khuôn mặt đầy sương gió nơi biên cương, trên má trái có một vết sẹo chạy ngang. Ánh mắt sắc lạnh của ông ta quét qua ta.

“Khí chất tốt lắm, đến lúc này rồi mà vẫn ung dung thêu thùa.”

Ta điềm tĩnh nhìn ông ta, đôi mày và ánh mắt của ông làm ta cảm thấy quen thuộc.

“Đây là vật ta chuẩn bị cho mình sau khi chết. Nếu ngài muốn g.i.ế.c ta, xin hãy dùng chiếc khăn này phủ mặt ta.”

Những cánh hoa mai đỏ như m.á.u trên nền trắng.

Ông ta nhìn qua một chút, rồi cười nhạt. “Đáng tiếc thay cho tài nghệ của công chúa, nhưng không đủ. Nữ nhi của yêu phi cần phải bị c.h.é.m đầu, treo lên cổng thành để khích lệ tam quân.”

Ông ta nhấn mạnh chữ “chém”, như muốn phá tan vẻ bình tĩnh giả tạo của ta, đợi ta bật khóc.

Thật tiếc, ta không khóc, chỉ thở dài một hơi thành thật, “Đáng tiếc thật, ta đã dồn hết tâm huyết thêu từ sáng đến giờ.”

Ta đứng dậy, phẩy nhẹ chiếc khăn tay. “Tướng quân, xin mời, ngài muốn g.i.ế.c ta ở đâu?”

Tướng quân nhướng mày, nhìn ta chăm chú, rồi lặp lại, “Công chúa quả thật có khí chất.”

Ra khỏi cửa cung, ta thấy con đường phủ đầy tuyết trắng nay đã nhuốm đỏ màu máu. Tuyết nóng chảy hòa với máu, rồi nhanh chóng đông lại, con đường vốn đẹp đẽ nay hoang tàn thê lương.

Nam nhân trung niên đi bên cạnh ta, tay luôn đặt trên chuôi kiếm. “Chúng ta là người trên chiến trường, chẳng có cái gọi là không g.i.ế.c người già yếu, nữ nhân và trẻ con. Trên chiến trường, ai cũng là kẻ thù. Nếu không g.i.ế.c họ, người c.h.ế.t sẽ chính là mình, là huynh đệ của mình. Ngươi nên tự biết rằng, gặp ta sẽ không thể tha mạng.”

Tuyết dưới chân vừa trơn vừa khó đi, mới đi một đoạn mà vạt váy đã lấm lem m.á.u và bẩn.

“Tướng quân nghĩ rằng đến lúc này rồi, hoàng hậu và quý phi còn có thể hòa bình chung sống sao?”

Nam nhân im lặng.

Đã không còn đường lui, ai trong vòng xoáy này cũng chẳng thể dừng lại.

Ông ta đại diện cho hoàng hậu, còn ta đại diện cho quý phi.