Chương 7

Đến cuối năm, thái tử bị phong tỏa như biến mất lại được giải trừ lệnh cấm, vì hoàng hậu ngã bệnh.

Thái y nói do thời tiết thay đổi, thân thể hoàng hậu không chịu nổi, không ai dám nói bà là vì u uất, phiền muộn mà đổ bệnh.

Mọi người đều tự ngầm hiểu và giả vờ như không thấy, không nghe.

Phụ hoàng đến thăm nhưng hoàng hậu không tiếp, người nổi giận bỏ đi.

Rồi có tin đồn lan truyền từ Đông cung, rằng thái tử lại uống rượu vui chơi khi hoàng hậu đang bệnh nặng.

Triều đình bắt đầu rộ lên tiếng nói rằng thái tử thất đức, đam mê vui chơi, khiến hoàng thượng rất bất mãn, có ý phế truất thái tử.

Những dịp trọng đại như Tết Nguyên Đán và lễ hội Thượng Nguyên hàng năm, hoàng thượng đều cùng hoàng hậu chủ trì yến tiệc và lễ tế. Nhưng năm nay, hoàng thượng viện lý do rằng hoàng hậu thân thể yếu ớt, ngài lo lắng cho sức khỏe của bà nên không nỡ để bà vất vả, do đó chỉ một mình ngài đứng ra chủ trì lễ tế, còn người ngồi cạnh ngài trong yến tiệc lại là quý phi và tam hoàng huynh. Ta ngồi bên cạnh tam hoàng huynh, còn thái tử lại bị xếp ngồi xa ở hàng dưới.

Trước bữa yến tiệc, thái tử lặng lẽ tự rót rượu uống một mình, như thể có một bức tường vô hình ngăn cách hắn với đám đông náo nhiệt. Không ai dám đến gần, còn hắn cũng chẳng bận tâm, thậm chí có phần tự tại.

Thái độ thờ ơ ấy rơi vào mắt phụ hoàng, trở thành sự ngạo mạn của thái tử.

Sau khi yến tiệc kết thúc, trở về Cẩm Vân cung, ta ngồi ở hành lang nặn quả cầu tuyết, chợt nghe thấy tiếng chén trà vỡ trong điện.

“Đứa con bất hiếu! Nó nghĩ rằng trẫm để nó làm thái tử là ủy khuất nó sao? Trẫm sẽ theo ý nó!”

Ngón tay ta đông cứng trong tuyết, không dám phát ra tiếng động, lẳng lặng rời đi.

Năm nay lễ Thượng Nguyên vẫn náo nhiệt, ta ngồi ở vị trí gần thiên tử, dưới ánh mắt chú ý của mọi người, cùng xem pháo hoa nở rộ, tiệc rượu linh đình.

Ta khẽ thì thầm: “Vẫn là pháo hoa năm ngoái chúng ta xem từ trên tường thành đẹp hơn.”

Đêm đó, bên cạnh giường ta xuất hiện một chiếc đèn thỏ phát ra ánh sáng nhè nhẹ.

Hồng Trần Vô Định

“A Cửu, năm sau chúng ta sẽ lại cùng nhau trải qua lễ Thượng Nguyên.”

Khi xuân đến, hoàng hậu bình phục, bà thỉnh thoảng đi dạo trong Ngự Hoa Viên, thái tử cũng thường theo cùng. Ta lén lút đi theo ngắm nhìn, bị thái tử phát hiện, hắn vẫy tay gọi ta lại.

Hoàng hậu khoác một chiếc áo choàng dày, vẻ mặt điềm nhiên.

“Đúng dịp mùa này là mùa thả diều, lần này chắc sẽ không rơi nữa đâu.”

Thái tử vui vẻ sai cung nhân đi tìm diều, không chút nào u ám, ta đành ở lại chơi cùng hắn.

Gió xuân thổi mạnh, hai cánh diều bị gió kéo lên cao, rất nhanh chỉ còn là hai chấm nhỏ, ta cố kéo diều trong gió. Quay đầu lại, ta thấy hoàng hậu ngồi trong đình bát giác, gương mặt tiều tụy, đăm chiêu nhìn hai cánh diều không điều khiển được, cứ bị kéo lên trời.

“A, dây diều của tiểu Ngũ bị đứt rồi.”

Thái tử kéo ta lại, khi ta quay về tập trung vào dây diều trong tay, dây bỗng nhẹ đi, một cánh diều đã biến mất.

Thái tử cũng làm đứt dây diều của mình, xoa đầu ta: “Không sao, diều của đại ca sẽ đi cùng muội.”

“Ta không phải là trẻ con.” Ta hất tay thái tử, tức giận bàn về tuổi của mình với hắn.

[ – .]

Hai chúng ta như trẻ con cãi nhau chí chóe.

“Ta sắp đến tuổi lập gia đình rồi.”

“Suốt ngày nhắc đến chuyện lập gia đình, muội muốn gả cho ai?” Thái tử cười, đặt tay chống cằm ra vẻ trầm tư: “Trong số thanh niên tài tuấn của triều đình, ai xứng đáng với ngọc quý trong tay trẫm đây, để ta nghĩ xem.”

Ta ngượng ngùng đỏ mặt, không biết đáp trả thế nào, bèn giẫm mạnh lên chân thái tử một cái. Hắn nhăn nhó nhảy lò cò: “Muội đúng là chân trâu à? Đạp mạnh đến vậy!”

Hoàng hậu ho vài tiếng, khuôn mặt bà thoáng ấm áp hơn, như thể vừa được thổi vào một luồng sinh khí, rồi nói rằng gió lớn, phải về thôi.

Đó là sự yên bình cuối cùng trước trận phong ba bão táp.

Buổi trưa, khi hái hoa trở về, ta nghe thấy phụ hoàng và mẫu phi nói chuyện trong hành lang.

“Thái tử nhân từ yếu đuối, không gánh nổi trọng trách, không phải tài đế vương.”

“Trẫm muốn phế thái tử, chọn người tài khác.”

Tháng Mười, Dương lão tướng quân thất trận ở chiến trường Tây Bắc, bị trọng thương, quân Dương gia suy yếu. Đúng lúc này, một võ tướng trẻ tuổi tài giỏi đứng ra chỉ huy, binh pháp thần sầu, đánh bại quân xâm lược, đẩy lui kẻ địch ra xa trăm dặm.

Vị võ tướng trẻ ấy được thiên tử tán dương. Khi hắn vào kinh nhận thưởng, ta nhìn thấy hắn. Hắn là thư đồng của tam hoàng huynh, ấu tử của một quan nhỏ cấp năm thuộc gia tộc mẫu phi, nhà họ Lý.

(ấu tử: con trai út)

Dương lão tướng quân không bị hoàng thượng trách mắng, chỉ vì tuổi tác đã cao, trên người đầy thương tích cũ mới, được ân chuẩn về kinh an dưỡng.

Dương lão tướng quân từ bỏ binh quyền, chuẩn bị về kinh.

Quý phi như lửa đổ thêm dầu, hoàng hậu lặng thinh không nói.

“A Cửu, mọi người đều nói rằng ta sẽ gả cho tiểu tướng quân họ Lý ấy.”

Ta cùng A Cửu ngồi trên tường thành, nhìn tiểu tướng quân đầy khí phách tiến vào hoàng cung diện kiến thánh nhan. Nam nhi của nhà mẫu phi, nếu lấy nữ nhi của quý phi, quả là trời định.

“Ừ.”

Ta bĩu môi tức tối: “Nhưng ta không muốn gả.”

“Không gả.”

“Không phải cứ không muốn là không gả được đâu.”

Thân là công chúa cũng không thể tùy ý muốn gì làm nấy.

Áo choàng của A Cửu bị gió thổi phần phật, trên áo có thêu hoa văn mây.

Đôi mắt đen nhánh của hắn khẽ động, tay nắm chặt cán kiếm: “Giết hắn.”

Ta chống cằm, nhìn vẻ mặt lạnh lùng của A Cửu: “Ngươi có g.i.ế.c hết được không? Giết tên này rồi sẽ có người khác, g.i.ế.c bao nhiêu cũng không hết.”

A Cửu ánh mắt không rời khỏi tiểu tướng quân trẻ: “Ừ, nếu người không thích, ta sẽ g.i.ế.c hết.”