Chương 8

Ta cưỡi ngựa đi đầu đội hình. Có liêu thúc ngựa sánh ngang ta, trêu chọc: “Chuyến này đi, không biết khi nào mới trở về. Tống huynh, không phải giờ đã bắt đầu nhớ công rồi chứ?”

Ta cúi đầu cười, một lúc sau mới đáp: “Đã nhớ từ lâu rồi.”

“Huynh gì cơ?”

“Không có gì.”

…

Đại quân tiến vào biên giới Hạ đã thế chẻ tre, thẳng tiến vào trung tâm Tây .

Sau tháng chiến đấu gian khổ, binh mã Hạ đã chiếm được một nửa thành trì Tây .

Chiều hôm ấy, lúc ta xem bản đồ trong doanh trướng, một thuộc hạ vội vàng chạy vào: “Tướng quân, Đại tướng quân gọi ngài!”

Ta không nghĩ nhiều, đặt bản đồ xuống rồi đi ngay.

Trong doanh trướng của Đại tướng quân còn có nhiều người, Đại tướng quân và một nhân khoác áo choàng đứng quay lưng, nhìn bản đồ da dê treo tường.

Nghe tiếng động, Đại tướng quân quay đầu: “Tống Đình đến rồi, vừa đúng lúc, người cũng đã đủ.”

“Đến đây nào, ta giới thiệu với các ngươi, vị này sau này sẽ là Tổng quân sư của đại quân chúng ta.”

Lời vừa dứt, nhân bên cạnh chậm rãi quay người lại. Hắn giơ tháo mũ trùm đầu, lộ gương tuấn tú khiến mọi người sửng sốt.

Sau một hồi hít khí tục, mọi người loạt hành lễ: “Thái tử điện hạ.”

Chỉ có ta là đứng ngây người.

Có người kéo áo ta: “Ngơ đó gì?”

Ta vội tỉnh lại, cúi người hành lễ.

“Được rồi, không cần đa lễ. Sau này ta và các vị là liêu, là chiến hữu, mấy chuyện hình thức này bỏ qua đi.”

“Mời ngồi.”

Thịnh Thanh Huyền cùng chúng ta phân tích tình hình vương đình Tây hiện tại, thế lực nào có hợp tác, thế lực nào phải trừ khử, thế lực nào tạm thời không động vào…

Có hắn phân tích, kế hoạch tác chiến của chúng ta rõ ràng rất nhiều.

Đợi bàn bạc xong, trời đã tối đen. Các liêu lần lượt rời đi. Đại tướng quân là người cuối cùng rời trướng.

Trong trướng lớn chỉ còn ta và Thịnh Thanh Huyền. Cách một chiếc bàn dài, ánh nến cháy lập lòe, ta và hắn đối diện nhìn , sau đó cùng nở nụ cười.

Một năm sau.

“Thắng rồi!”

“Thắng rồi! Quân Hạ khải hoàn trở về!”

Khắp ngõ phố, lũ trẻ đuổi chạy nhảy, miệng không ngừng hò reo.

Lúc chúng ta vào thành, hoa tươi rơi đầy trời, khắp vai và y phục.

Thịnh Thanh Huyền cưỡi ngựa bên cạnh ta, đưa gài một đóa hoa đào lên tóc ta.

Ta theo bản năng muốn lấy xuống.

Hắn lại : “Cứ cài đi, nhìn đám thô kệch kia xem, hoa đầu còn nhiều nàng đấy.”

Ta mỉm cười, buông .

Vì người quá đông, đoàn quân tiến vào thành rất chậm.

Thịnh Thanh Huyền nhìn con đường phía trước: “Tống Đình, lần này ta không về tướng quân cùng nàng được.”

“Ngày mai vào cung lĩnh thưởng, nàng nghĩ kỹ muốn được ban thưởng gì chưa?”

Ta sờ đóa hoa đầu, khẽ gật đầu.

…

Hôm sau, điện Kim Loan.

Giọng hoàng trầm thấp đầy uy nghiêm: “Tống Đình, khanh biết mình gì không?”

“ biết.” Ta quỳ xuống, cúi đầu: “Nhưng , quả thực là nữ nhi, nguyện gánh mọi tội lỗi.”

Hoàng tức giận bật cười: “Tống Đình, khanh vừa dùng công trạng đổi được kim bài miễn , vậy trẫm nên xử phạt khanh thế nào đây?”

Quần náo động.

“Tống Đình to gan .”

“Phải đấy, lần này dù không c.h.ế.t cũng l//ột da.”

“Chức quan chắc chắn mất, e là giáng thứ dân.”

“Vì chuyện Tứ hoàng tử, giờ nàng ta đã là cái gai trong không ít người, mất chức chẳng khác nào chờ .”

“Ai…”

Hoàng im lặng hồi lâu. Ông xoa đầu, vô thức nhìn về phía trước, nơi Thịnh Thanh Huyền đứng, cuối cùng thở dài.

“Tội khi quân không tha, miễn c.h.ế.t nhưng không miễn tội, kéo xuống đánh mươi trượng, tước quan chức, thu hồi đệ, hủy hôn với công , giáng thứ dân.”

Ta quỳ tạ ơn.

Còn sống đã là may mắn lắm rồi. Chỉ cần giữ được mạng, ta có cho cha nương sống tốt . Từ nay về sau, chúng ta không còn phải sống trong lo sợ, có sống với chính mình…

Đó chính là phần thưởng lớn nhất dành cho ta.

“Phụ hoàng, giờ đến lượt nhi xin thưởng rồi chứ?”

Thịnh Thanh Huyền vừa cất lời, ánh mọi người loạt dồn về phía hắn.

Hắn bước khỏi hàng, đứng bên cạnh ta.

Sắc hoàng dịu đi không ít, cười hỏi: “Lần này xuất chinh Tây , khanh công lao to lớn, muốn ban thưởng gì?”

Thịnh Thanh Huyền cất giọng không nhanh không chậm, nhưng lời hắn tảng đá ném vào hồ tĩnh lặng, dậy sóng lớn.

“Nhi đã thầm mến tướng quân Tống Đình từ lâu, xin phụ hoàng ban hôn.”

Nụ cười hoàng cứng lại, ông nhắm chặt.

Ông run rẩy lệnh cho thái giám bên cạnh: “Mau, mau mang thuốc trợ tim của trẫm đến đây.”

Ta cũng ngẩn người, thì Thịnh Thanh Huyền nắm lấy ta.

“Nàng sợ à?”

Ta nhìn hắn, bỗng muốn rơi lệ: “Phần thưởng này cứ thế mà dùng, không thấy quá phí sao?”

“Nàng tưởng ta liều c.h.ế.t nơi Tây là vì cái gì?”

Thịnh Thanh Huyền nhướng mày: “Không có phần thưởng nào xứng đáng thế nữa.”

“Khụ khụ!” Hoàng nhìn đôi nắm của chúng ta mà không vui, sau đó lại quay đầu đi không nỡ nhìn tiếp.

“Ai, ai, ai!”

Ông thở dài mấy lượt, cuối cùng đứng dậy: “Trẫm không quản nổi các ngươi nữa, người nào người nấy, sự là vô pháp vô thiên!”

Dứt lời, ông không nán lại dù một khắc, rời khỏi đại điện.

Ta chớp : “Bệ hạ… là có ý gì?”

“ ý rồi.”

Giọng Thịnh Thanh Huyền mang theo tiếng cười không giấu được: “Phụ hoàng đã ý rồi.”

Văn võ bá quan ngơ ngác nhìn , rồi lập tức ùa đến chúc mừng.

“Chúc mừng Thái tử điện hạ, chúc mừng Tống tướng quân!”

“Phải gọi là Thái tử phi rồi!”

“Đúng đúng, Hạ song hỉ lâm môn!”

Thịnh Thanh Huyền chuyện với các đại xong, chuẩn kéo ta rời đi.

Ta còn do dự: “Ta còn chưa đánh mươi trượng.”

“Ồ, vậy thì đi đánh đi, đánh xong mau về nhà.”

Nơi hành hình.

“Thái tử phi, lực đạo thế này được chưa?”

“Thái tử phi, hay là thêm vài trượng nữa? Kỹ thuật của bọn rất tốt đó?”

Thịnh Thanh Huyền hỏi ta: “Cảm giác thế nào?”

Tấm ván gỗ nhẹ nhàng gõ vào thắt lưng, bụng ta, khiến ta thoải mái muốn ngủ gục.

“Rất tốt, đánh thêm vài cái nữa.”

***

Năm thứ sau khi thành hôn với Thịnh Thanh Huyền, ta thường xuyên vắng ở .

Công Thanh đến tìm ta mấy lần cũng không thấy.

Cuối cùng, nàng chặn được Thịnh Thanh Huyền.

“Hoàng huynh, hoàng tẩu đâu rồi?”

“Ta đâu nhốt nàng ấy lại, nàng ấy thích đi đâu thì đi.”

Thanh híp nhìn hắn: “Tin từ Phi Điểu Các , từ nửa năm trước trong quân doanh xuất hiện một giáo đầu mang nạ, thân thủ bất phàm, kinh nghiệm chiến đấu cũng rất dày dặn. Một tháng trước, giáo đầu này còn theo quân chiến trường, gi//ết địch vô cùng anh dũng…”

Thịnh Thanh Huyền liếc nàng: “Muội đã biết, còn hỏi ta gì?”

Công Thanh nghi hoặc: “Huynh cứ yên tâm để hoàng tẩu vậy à? Chiến trường đâu biết trước chuyện gì…”

“Ta tin nàng ấy, cũng đã phái người âm thầm bảo vệ.”

Thịnh Thanh Huyền uống ngụm trà: “Nàng ấy ở Thái tử mãi cũng không vui, chim nhốt trong lồng, linh hồn không được tự do.”

“Đó không phải điều ta muốn.”

“Nàng muốn gì, ta đều chiều theo.”

Công Thanh bật cười: “Nhưng hoàng tẩu cũng gan , còn chơi trò thân phận… Không biết là học của ai.”

“Đúng vậy.” Khóe môi Thịnh Thanh Huyền khẽ nhếch, ánh dịu dàng nhìn đôi uyên ương trong hồ: “Không biết là học của ai .”