Chương 3

11.

Lúc này, thời gian còn lại cho ta… chưa đầy một tháng.

Chỉ một tháng nữa thôi, công chúa Tây Phiên sẽ nhập cung hòa thân.

Không còn thuốc, lần tới nếu muốn ra trận… chỉ có thể là tỉnh táo mà chiến.

Vì thế, ta triệu tập ngay ba vị phi tần – đội dưỡng lão hậu cung – mở cuộc họp khẩn cấp:

“Làm sao để trong một tháng có thể mang long tử?”

Ba người họ nhìn nhau, nghiêm túc trả lời:

“Bắt đầu từ hôm nay, mỗi ngày một lần… có khi vẫn còn cơ hội.”

Vậy là hội “truyền nhân đào tạo hồ ly kế” lập tức ra tay.

Các nàng bắt đầu dạy ta kỹ năng quyến rũ thiên tử — từ vũ đạo, bước chân nước rắn, đến tay hoa lan, mắt đưa tình.

Lệ tần nhíu mày:

“Ngón tay lan hoa phải giống hoa lan, chứ không phải như đang gõ mõ tụng kinh!”

Ngụ phi chỉ đạo trực tiếp:

“Đừng chỉ biết lắc mông, gương mặt cũng phải phối hợp, ánh mắt phải đưa tình! Đừng có để người ta tưởng muội đang… co giật!”

Minh quý phi ôm trán thở dài:

“Thân hình muội đúng là trời sinh mị cốt… nhưng nét mặt thì y như tường bê tông chưa kịp trát vữa.”

Cuối cùng, ta nằm vật ra ghế quý phi, cả người như bị rút sạch nguyên khí:

“Dụ đàn ông đúng là… chuyện không dành cho người phàm.”

Minh quý phi buông một câu thấm đẫm hiện thực:

“Làm yêu cơ, cũng cần có thiên phú. Hay chúng ta… tính đường khác đi.”

Lệ tần: “Ta có mấy quyển dâm thư dân gian, muốn xem không?”

Ngụ phi: “Ta có mấy vò rượu mạnh, để uống lấy dũng khí.”

12.

Sáng hôm sau, ta chống lưng bước vào Dưỡng Tâm điện, lén lút như trộm đêm.

Trên bàn ngự án, ta nhét mấy quyển dâm thư dân gian vào giữa tấu chương,

rồi lén thay trà bằng một bình rượu mạnh mà Minh quý phi đưa cho.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng thông báo trong trẻo:

“Cố Thừa tướng cùng các đại thần cầu kiến.”

Trái tim ta lập tức nhảy vọt lên cổ.

Hoàng đế bước từ nội điện ra.

Phụ thân tiện nghi thì từ cửa chính tiến vào.

Không có chỗ trốn.

Chỉ còn lại chiếc bàn ngự án, mà tấm khăn phủ bàn vừa hay dài chấm đất.

Không nghĩ thêm, ta hất khăn chui luôn vào gầm bàn.

Bốn bề tối đen như mực.

Ta nghe tiếng thái giám lấy gì đó trên bàn phân phát cho các đại thần.

Chẳng lẽ là… mấy quyển thoại bản ta giấu?!

Ngoài kia, Cố Thừa tướng cất lời:

“Theo lịch của Khâm Thiên Giám, mùng mười tháng Chín là ngày đại cát đại lợi, hợp để thành thân.

Không biết ý bệ hạ thế nào?”

“Mùng mười tháng Chín—”

Giọng Phú Yến Nam bỗng ngưng lại giữa chừng.

Lý do là — ta không nhịn được, đưa tay ra… bóp vào đùi hắn một cái.

Ngay sau đó, ta ló đầu khỏi gầm bàn,

và đụng ngay ánh mắt chấn kinh tột độ của Phú Yến Nam đang nhìn xuống ta.

Ta luồn ánh mắt lên nhìn, mấp máy môi ra hiệu cho Phú Yến Nam:

“Đừng đồng ý.”

Phú Yến Nam: “…”

Chúng thần nghi hoặc liếc nhìn nhau.

Cố Thừa tướng thì vẫn chưa từ bỏ, lại tiếp tục hỏi dồn:

“Hoàng thượng là cảm thấy… ngày ấy không hợp cung mệnh sao?”

Phú Yến Nam thu lại ánh mắt, mặt không đổi sắc, giọng điềm đạm:

“Chuyện này… để sau hẵng bàn. Lui đi.”

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên ngoài điện.

Đoàn đại thần chậm rãi lui ra ngoài.

Nhưng — trong đó có một bước chân nghe đặc biệt chần chừ.

Chậm, ngập ngừng, tựa như… vẫn còn do dự điều gì.

13.

Cửa điện “cạch” một tiếng khép lại.

Phú Yến Nam giọng trầm, mang theo sát khí lạnh nhè nhẹ:

“Còn không ra?”

Ta rề rà bước ra, bước chân nhẹ như mèo ăn vụng bị bắt quả tang.

Phú Yến Nam nhìn ta, giọng vẫn đều đều nhưng ánh mắt đã tối lại:

“Tốt nhất là ngươi nên giải thích cho trẫm.”

Ta mím môi, không dám hé răng.

“**Ngươi lại hạ dược cho trẫm?””

Ta nghiêng đầu, yếu ớt đề nghị:

“Hay… hay là thần thiếp quỳ xin tội, Hoàng thượng đừng hỏi nữa…”

Hắn gõ tay xuống mặt bàn, đúng vị trí chất chồng đống tấu chương đã bị nhét thoại bản.

“Vậy còn mấy thứ này là sao?”

Ta lí nhí như mèo ướt mưa:

“Chỉ là vài quyển thoại bản tầm thường…

Thần thiếp thấy… khá thú vị…”

Hắn khoanh tay dựa vào ghế, ánh mắt nửa cười nửa không:

“Vậy đọc thử một đoạn xem sao.”

Ta liếc nhanh qua một trang.

— Và ngay lập tức hồn vía bay tứ tán.

【Tên ác tặc chẳng màng nước mắt lưng tròng của quả phụ nhỏ, cưỡng ép tiến lên: “Đêm nay, hãy để ta làm trượng phu của nàng.” Gió mây cuồn cuộn, quả phụ chỉ biết nghẹn ngào thốt ra một tiếng rên rỉ…】

(đoạn sau xin lược một nghìn chữ)

…

Ta không muốn sống nữa.

Chẳng phải thoại bản à?

Sao lại hóa thành tiểu thuyết người lớn mất rồi?!

Phú Yến Nam thong thả nói:

“Đọc đi.”

Ta: “Thần thiếp nghĩ… vẫn là quỳ xuống thì hơn.”

Hắn liếc ta, cười nhạt:

“Muộn rồi.”

Ngay sau đó, hắn đứng bật dậy, một tay siết lấy eo ta,

ép ta dựa hẳn vào mặt bàn.

Hơi thở hắn nóng rực như sấm đêm mùa hạ, sát khí từ cử chỉ đến ánh mắt đều khiến người ta toát mồ hôi lạnh lưng.

Nguy hiểm… đang đến gần.

“Phù nhi.”

Chỉ một tiếng gọi thôi, trái tim ta như nổi trống.

Hắn gọi tên ta, nhẹ mà trầm, nghe đến tê rần vành tai.

“Để trẫm… làm phu quân của nàng.”

Ta hoảng hốt, cả người như bị sét đánh, lập tức đẩy hắn ra:

“Ngài… nói gì thế?!

Ngài vốn đã là phu quân của thần thiếp rồi mà!”

Phú Yến Nam: “…”

Đây là lần đầu tiên, người được vạn dân ca tụng là thiên tử lãnh đạm nhất lịch sử Đại Lương, rơi vào trầm mặc dài đến ngột ngạt.

Có lẽ… lần đầu hắn cảm thấy tự nghi ngờ bản thân.

Mà ta thì…

Cảm giác hình như lại lỡ miệng.

Hoặc giả… hắn đang đợi ta tự nguyện mở lòng.

Trong không khí im phăng phắc, ánh nến lay động in bóng chín con rồng trên long bào, như muốn bò thẳng ra khỏi áo, nuốt trọn người ta trong một hơi thở.

Ta rùng mình, bỗng nhớ lại lời cảnh cáo lạnh như băng của phụ thân tiện nghi:

“Không có long tử, cút khỏi hậu cung.”

Tim run lên một cái, ta liền cắn răng, chủ động siết lấy tay hắn:

“Ngài… cứ làm đi!”

Phú Yến Nam nhìn ta như nhìn một con ngốc, hoàn toàn không muốn phối hợp nữa.

Ta thẹn quá hóa liều, nghiến răng chồm tới, cưỡng hôn.

Vốn dĩ chỉ định chạm môi một cái rồi rút, ai ngờ bị hắn đè lại gáy, ép ta phải nhận lấy một nụ hôn đúng chuẩn “trẫm ra tay rồi thì không thoát”.

Vai trò đảo ngược.

Người bị dụ… thành kẻ săn mồi.

Ngay giây tiếp theo, Phú Yến Nam bế bổng cả người ta lên, đặt thẳng lên mặt bàn ngự án.

Ta theo bản năng nắm chặt lấy mép bàn, lòng rối như tơ vò,

mà cái miệng chết tiệt của ta… lại tiếp tục tự vận hành mà không qua não:

“Ta… ta nhét mấy quyển thoại bản vào đống tấu chương… chàng có… gửi ra ngoài chưa?”

Phú Yến Nam nghiến răng, giọng khàn đặc, như đang cố nén điều gì đó:

“Nàng nhất định phải chọn lúc này để nói chuyện đó sao?”

Ta càng hoảng hơn, lắp bắp:

“Lỡ mà người ta nhìn thấy… thì ta biết giấu mặt vào đâu?!”

Phú Yến Nam hít sâu, cắn răng nói:

“Trẫm sẽ sai người thu hồi. Nàng… im miệng trước đã.”

“…À, ừm.”

Từ khoảnh khắc đó trở đi, ta không thể nói thêm được câu nào nữa.

Tiếng sột soạt vang lên —

toàn bộ thoại bản lẫn tấu chương rơi lả tả xuống đất.

Tiếng châu thoa va vào nhau leng keng, vang lên trong không gian yên tĩnh đến ngột ngạt.

Ngoài kia, gió đêm thổi lồng lộng, ánh nến lay động không ngừng.

Tựa như trong đêm tối yên tĩnh ấy, có thứ gì đó cũng đang chậm rãi rung lên, từng chút từng chút một…

14.

Sáng hôm sau.

Ta vừa tỉnh dậy, đã thấy ba vị phi tần vây quanh bên giường,

ánh mắt… nhìn ta như nhìn người vừa trở về từ chiến trường khốc liệt.

Ngụ phi mở lời đầu tiên:

“Thoại bản Hoàng thượng xem hết chưa?”

Minh quý phi tiếp lời:

“Rượu muội thay vào trà… người có uống không?”

Ta mặt đờ đẫn, cổ cứng đơ, chậm rãi lắc đầu:

“Không.”

Cả ba đồng thanh:

“Khoan đã… giọng muội sao khàn đặc vậy?”

Ta: “…”

Đến Dung Linh cũng mon men lại gần, ánh mắt đầy quan tâm:

“Nương nương thấy không khỏe ở cổ họng sao? Có cần mời Thái y xem thử?”

Ta gắng gượng ngồi dậy, giơ tay run rẩy chỉ thẳng nàng:

“Tại sao ngươi không nói cho ta biết — Hoàng thượng có… cái sở thích đó?!”

Dung Linh mặt đầy ngơ ngác:

“Sở thích gì ạ?”

Ta cau mày, chột dạ:

“Đêm đó… các ngươi từng ở cùng nhau, không phải sao?”

Nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi gật gù:

“À… đêm ấy Hoàng thượng tò mò chuyện biên cương, hỏi ta rất nhiều điều.

Chúng ta chuyện trò tới khoảng giờ Tý thì ngài hồi Dưỡng Tâm điện.

Nương nương nói… sở thích về biên cương của ngài sao?”

Bốn đôi mắt tò mò sáng rực, đồng loạt dán chặt vào ta.

Ngay khoảnh khắc ấy —

Ta hiểu ra một chân lý.

Con người khi bước lên đỉnh cao, sẽ cô độc vô cùng.

Con đường thành công… chẳng một ai song hành.

15.

Thế nhưng dù ta có dốc hết chiêu trò, dùng mọi tuyệt kỹ trong thoại bản,

Thái y Trịnh vẫn chau mày lắc đầu:

“Không có động tĩnh gì cả. Bình yên như gà mái chưa đẻ.”

Ngày công chúa Tây Phiên nhập cung mỗi lúc một gần,

Ta sốt ruột đến độ quỳ thư xin phụ thân tiện nghi, chỉ mong xin thêm chút thời gian.

Cố Thừa tướng thậm chí không buồn gặp mặt, chỉ gửi lại đúng bốn chữ lạnh lẽo như đao:

【Kế hoạch không đổi.】

Tay nắm chặt tờ giấy, móng tay cắm vào lòng bàn tay đến bật máu,

Ta gạt lệ nuốt uất, xoay người đi tìm Phú Yến Nam.

Ta lấy hết dũng khí mở lời:

“Hoàng thượng… người có thể… không cưới công chúa Tây Phiên không?”

Phú Yến Nam chống cằm nhìn ta, giọng lười nhác mà sắc bén:

“Lý do?”

Ta cố giữ bình tĩnh:

“Hậu cung hiện nay đã rất yên ổn, nếu thêm một vị nữa, chỉ e… sinh thêm rối loạn.”

Phú Yến Nam nhíu mày:

“Nàng là hậu, nàng ta là phi.

Nàng sợ cái gì?”

Ánh mắt hắn bỗng nheo lại, sắc như dao:

“Nàng sợ… công chúa vào cung rồi, nàng không còn là Hoàng hậu nữa?

Nên gần đây mới ra sức lấy lòng trẫm?”

Ta lập tức tái mặt.

Ta có thể nói ra sự thật không?

Ta có thể nói mình là cô nhi thanh lâu, là quân cờ của Cố gia không?

Không.

Tuyệt đối không.

Một khi lộ ra thân phận thật, đừng nói đến ngôi hậu, ngay cả mạng sống cũng khó giữ nổi.

Ta vội nặn ra nụ cười gượng, giả vờ nhẹ nhàng:

“Thần thiếp chỉ thuận miệng hỏi thôi.

Người đừng nghĩ nhiều.”

Rồi lập tức xoay người bỏ chạy, nhanh như trốn nợ.