Chương 6

Thành tích này… đủ để nhập Hàn Lâm viện rồi.

“Hắn đâu?” ta hỏi.

“ đồng khoa kéo đi uống rượu rồi…”

Ta cau mày: “Thân thể hắn vừa khỏi bệnh…”

Lời còn chưa dứt, Trịnh Lan đã lảo đảo xông vào.

“Hinh ! Ta đậu rồi!”

Mặt hắn ửng hồng, chẳng rõ vì rượu hay vì phấn khích.

Ta ra hiệu Xuân Đào lui xuống: “Chúc mừng.”

Trịnh Lan bỗng quỳ một gối: “Ta… ta có chuyện…”

“Đứng dậy nói.”

“Không,” hắn cố chấp quỳ dưới đất, “hãy để ta nói hết đã.”

Ta đành ngồi xuống: “Nói đi.”

“Ta hôn sự giữa chúng ta là do chính trị thành…”

Ta nhướng mày.

“Ta cũng … nàng không yêu ta…”

“Nhưng…” hắn ngẩng đầu, ánh mắt rực như , “ta yêu nàng.”

Tim ta khẽ run.

“ lần đầu tiên nhìn nàng… ta đã yêu rồi…”

“Ta ta không xứng với nàng…”

“ nên…” hắn trong ra một cuộn giấy, “đây là những gì ta đã cố gắng trong mấy năm qua…”

Ta mở ra xem — là một bản kế hoạch tỉ mỉ.

việc đọc sách thi cử, đến việc kinh doanh sản nghiệp, thậm chí còn có kế hoạch giúp ta quản lý xưởng thêu…

Nét chữ chỉnh tề, trình bày rõ ràng.

“Ta muốn trở thành chỗ dựa nàng,” Trịnh Lan nghiêm túc nói, “chứ không gánh nặng.”

Ta không đáp thế nào.

Hôn nhân giữa chúng ta, vốn chỉ là trao đổi lợi ích.

Thế nhưng lúc này…

“Ngươi say rồi.” Cuối cùng, ta chỉ có thể nói .

Trịnh Lan lắc đầu: “Chưa từng tỉnh táo như lúc này.”

Hắn đứng dậy, hành lễ chỉnh tề: “Ta đi giải rượu.”

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, ngực ta bỗng như chẹn lại.

Xuân Đào xuất hiện rất đúng lúc: “Công chúa, mặt đỏ lắm rồi.”

Ta trừng nàng: “Nói bậy gì đó!”

Xuân Đào khúc khích, dâng lên một phong thư: “Trong truyền thư đến.”

Là nét chữ của mẫu phi, ta lập tức nhập .

Trong mẫu phi, bầu không khí nặng nề.

“Hinh ,” nắm tay ta, “sứ thần nước láng giềng mai sẽ vào triều.”

Ta nhướng mày: “Liên can gì đến thần?”

“Họ chỉ đích danh muốn gặp Liễu Y Y.”

Lòng ta chợt siết lại: “Vì ?”

Mẫu phi thở dài: “Liễu Như … không chỉ là công chúa tiền triều.”

ra, thân mẫu của Liễu Y Y còn là con gái riêng của tiên vương nước láng giềng.

Vì …

Hoàng thất bên rằng, Liễu Y Y do họ nuôi dưỡng.

Ta bật lạnh: “Mơ đi.”

Mẫu phi vỗ tay ta: “Phụ hoàng con cũng nghĩ . Nhưng…”

“Nhưng gì?”

“Sứ thần mang theo trọng binh, đang đóng quân tại cảnh.”

Này chẳng đang dùng vũ lực uy hiếp ?

Về phủ, ta lập tức điều động phủ binh, tăng cường phòng thủ.

Trịnh Lan tỉnh rượu, chuyện liền đi tìm đồng khoa — tân võ trạng nguyên.

Đêm , một đội ám vệ tinh nhuệ bí mật vào phủ công chúa.

“Phòng khi có biến.” Trịnh Lan nói .

Nhìn hắn bôn ba sắp xếp khắp nơi, lòng ta bỗng xúc động.

Tên phò từng được ta vệ, giờ lại đang vệ ta.

hôm , sứ thần nước láng giềng đến thật.

cầm đầu tên là Vũ Văn Thác, con trai đại tướng quân nước họ.

“Công chúa điện hạ,” hắn cúi chào, “tại hạ ngưỡng mộ đã lâu.”

Ta hờ hững gật đầu: “Sứ thần lặn lội đường xa đến đây, có chuyện gì?”

Vũ Văn Thác đi thẳng vào vấn đề: “Muốn rước công chúa nước ta hồi hương.”

“Công chúa?”

“Liễu Y Y cô nương,” hắn mỉm , “là huyết mạch của tiên vương nước ta.”

Ta lạnh: “Nàng là dân Đại Chu ta.”

Vũ Văn Thác vẫn ung dung: “Nước ta nguyện dùng ba thành giới để trao đổi.”

Ta sững .

Ba thành đổi một cô gái thêu?

“Công chúa không cần hồi đáp ngay,” Vũ Văn Thác chắp tay, “ba nữa, chúng ta quay lại.”

Tiễn sứ thần xong, ta lập tức vào diện thánh.

Phụ hoàng đã liệu được trước: “Chúng không chỉ đến vì Liễu Y Y.”

“ là vì…”

“Binh phù.”

ra nước láng giềng luôn nhòm ngó sơ đồ phòng tuyến cương tiền triều lưu lại.

để mở được sơ đồ , cần đến kỹ thuật thêu của Liễu Y Y.

“Trong hoa văn nàng thêu,” phụ hoàng giải thích, “ẩn giấu điểm yếu nơi phòng tuyến cảnh.”

Ta chợt hiểu ra: “Nên bọn chúng…”

Bằng mọi giá cũng đưa được nàng đi.

Về phủ, ta lập tức gọi Liễu Y Y đến.

xong căn nguyên mọi chuyện, sắc mặt nàng trắng bệch.

“Công chúa… dân nữ…”

“Đừng sợ,” ta an ủi nàng, “bổn sẽ không để họ đưa ngươi đi.”

Liễu Y Y bất chợt quỳ xuống: “Dân nữ có một kế…”

Nàng đề xuất giả vờ đồng ý, rồi…

“Không được!” Ta lập tức bác bỏ.

Quá nguy hiểm.

“Công chúa,” Liễu Y Y ngẩng lên, mắt đẫm lệ, “dân nữ muốn vì mẫu thân làm chút gì…”

ra, trước khi lìa đời, Liễu Như từng căn dặn — nếu có cơ hội, hãy về cố quốc nhìn lại.

“Mẫu thân nói… nơi đó còn có điều bà tiếc nuối…”

Ta bắt đầu do dự.

Đêm hôm đó, ta cùng Trịnh Lan thương nghị chuyện này.

“Để ta đi cùng nàng .” Hắn bỗng nói.

Ta trợn mắt: “Cái gì?”

“Ta hiểu ngôn ngữ nước láng giềng,” Trịnh Lan giải thích, “lại vừa đỗ tiến sĩ, thân phận thích hợp làm sứ thần.”

“Quá nguy hiểm!”

Trịnh Lan nắm tay ta: “Tin ta.”

Đây là lần đầu tiên hắn chủ động như .

Ta muốn rút tay về, nhưng hắn càng siết chặt hơn.

“Hinh ,” hắn nhìn ta đầy kiên định, “để ta vì nàng làm chút gì đi.”

Nhìn vào ánh mắt , ta không tài nào thốt ra lời chối.

Ba , Vũ Văn Thác đến đúng hẹn.

Ta đưa ra điều kiện: “Liễu Y Y có thể theo các ngươi về nước, nhưng có sứ thần Đại Chu hộ tống.”

“Vị này là tân khoa tiến sĩ Trịnh Lan,” ta giới thiệu, “hắn sẽ thay mặt Đại Chu vệ Liễu cô nương.”

Vũ Văn Thác quan sát Trịnh Lan: “Phò gia đích thân xuất ?”

Trịnh Lan điềm tĩnh đáp: “Chính là tại hạ.”

Vũ Văn Thác lớn: “Tốt! Ba khởi hành!”

Tiễn bọn họ rời đi, Liễu Y Y bắt đầu âm thầm chuẩn .

Nàng thêu một bức thêu đặc biệt — bề mặt là sơn thủy, bên trong lại ẩn tàng bố phòng giới nước láng giềng.

“Đây là kỹ pháp cuối cùng mẫu thân dạy ta,” nàng giải thích, “chỉ hoàng thất hiểu được.”

Còn Trịnh Lan lao đầu vào học lễ nghi nước khác.

Ta nhìn hắn đêm không ngủ không nghỉ, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Đêm trước lên đường, Trịnh Lan đến cáo biệt.

“Chuẩn xong cả rồi?” ta hỏi.

Hắn gật đầu: “ tâm.”

Ta trao hắn một túi gấm: “Gặp nguy mở ra.”

Trịnh Lan đón , bất chợt quỳ một gối xuống: “Thần, nhất định không phụ trọng trách.”

Ta đỡ hắn dậy: “Bình an trở về.”

Mắt hắn rực: “Nàng… quan tâm đến ta ?”

Ta quay mặt đi: “Đừng tự mình đa tình.”

Trịnh Lan bật : “Đợi ta về, có lời muốn nói với nàng.”

Ta không hỏi là lời gì.

Vì sợ điều không muốn , lại càng sợ điều… ta muốn .

khi họ rời đi, mỗi ta đều lên lầu thành trông về phía xa.

Xuân Đào , ta gầy đi rồi.

Một tháng , cương truyền về tin mừng.

Nước láng giềng đồng ý trả lại mười thành trì từng chiếm, còn ký kết hoà ước trăm năm.

Còn Trịnh Lan và Liễu Y Y…

“Bẩm —!” Quân báo chạy vào đại điện, “Phò gia và Liễu cô nương đã trở về!”

Ly trà trong tay ta rơi “choang” xuống đất.

Mặc kệ lễ nghi, ta vội chạy thẳng tới cửa .

xa đã Trịnh Lan cưỡi ngựa, gió bụi mịt mù, nhưng thần thái vẫn rạng rỡ.

Liễu Y Y đi phía , trong lòng ôm một bọc vải.

“Hinh !” Trịnh Lan nhảy xuống ngựa, vẫy tay với ta.

Ta đứng tại chỗ, không dám bước tới.

Hắn chạy đến, dừng lại trước mặt ta: “Ta về rồi.”

Ta nhìn đầu đến chân: “Không thương chứ?”

“Một chút thôi, không cả.”

Lúc này ta cánh tay hắn băng bó.

“ lại ra nông nỗi này!”

“Đừng lo,” hắn dịu dàng nói, “đổi mười thành trì, đáng lắm.”

Mũi ta cay xè, vội quay mặt đi.

Liễu Y Y tiến đến, quỳ xuống: “Công chúa, dân nữ không phụ kỳ vọng.”

Nàng mở bọc ra — là di vật của Liễu Như do hoàng thất nước kia cất giữ.

“Tiếc nuối của mẫu thân…” Liễu Y Y rưng rưng, “ta mang về rồi.”

ra năm xưa khi rời cố quốc, Liễu Như đánh mất bản thêu quý nhất.

Giờ đây, vật đã về xứng.

Về phủ, Trịnh Lan báo cáo tường tận hành trình.

Họ giả vờ đầu hàng, kỳ thực dùng hoa văn bí mật trong bức thêu để đổi hòa bình.

Vũ Văn Thác ban đầu nghi ngờ, mãi đến khi Liễu Y Y thêu ra loại mật văn chỉ hoàng thất hiểu…

xong, ta chợt hiểu ra:

Phò này… thực sự đã trưởng thành.

Không còn là kẻ ăn chơi cần ta vệ, là nam nhân… ta có thể dựa vào.

Đêm , ta tự xuống bếp nấu một bàn thức ăn.

Trịnh Lan mừng rỡ như trẻ nhỏ: “Chuyện này là…”

“Thưởng ngươi.”

Mắt hắn rực: “Ta… ta vui lắm.”

bữa cơm, chúng ta cùng dạo bước trong hoa viên.

“Hinh ,” Trịnh Lan đột nhiên dừng lại, “ta có chuyện muốn nói.”

“Ừ?”

Hắn hít sâu một hơi: “Chúng ta… làm lại đầu được không?”

Ta sững sờ.

“Không với thân phận công chúa và phò ,” hắn nhìn ta chân thành, “ là Tư Hinh và Trịnh Lan.”

Dưới ánh trăng, đôi mắt hắn như dải ngân hà.

Ta nhớ đến từng chuyện suốt nửa năm qua — hắn chắn đao vì ta, học hành vì ta, vì ta đi sứ nơi hiểm địa…

“Được.” Ta chính mình đáp.

Trịnh Lan sững lại: “Thật… thật ?”

Ta gật đầu: “Thật.”

Hắn vui mừng reo lên, ôm ta xoay một vòng.

“Thả ta xuống!” ta đấm vai hắn.

Trịnh Lan thả ta xuống, nhưng lại không chịu buông tay: “Hinh …”

“Ừ?”

“Ta yêu nàng.”

Ta lặng vài giây, rồi khẽ nói: “Ta cũng .”

Ba chữ này nói ra, nhẹ nhõm đến không ngờ.

Khoé mắt Trịnh Lan đỏ hoe: “Ta… ta có thể hôn nàng không?”

Ta trợn mắt: “Được đằng chân lân đằng đầu!”

hắn cụp mắt thất vọng, ta chủ động kiễng chân…

Ánh trăng trải đầy mặt đất.

Phía xa, đèn đuốc xưởng thêu của Liễu Y Y vẫn rực.

Những đơn hàng , cuộc đời — và một khởi đầu .

【Toàn văn hoàn】