Chương 1

1

Tháng ba xuân dương, mưa bụi giăng giăng, đường sá lầy lội.

Ta và Đặng Quản Quản cùng xuất giá trong một ngày.

Đặng Quản Quản mình vận giá y đỏ thắm, đoàn rước dâu trống rong cờ mở, kéo dài từ trong thành ra đến tận ngoài thành.

Trong khoảnh khắc pháo nổ mừng vang trời ấy, ta lại ngồi trên một cỗ kiệu nhỏ, cứ đi một bước là lắc lư ba cái, bị khiêng vào từ cửa hông chẳng ai ngó ngàng. Tên phu kiệu chân còn bị thọt, lắc đến mức bữa sáng trong bụng ta suýt nữa thì nôn cả ra ngoài.

Nhưng ta chẳng bận tâm. Trời đất này không có lẽ nào Trang Nhàn Thục ta phải chịu tủi nhục không công. Sớm muộn gì, ta cũng sẽ trả lại cả vốn lẫn lời.

Vừa vào phòng, đã thấy Thái tử ngồi bên giường đợi sẵn.

Mày kiếm mắt sao, mũi cao thẳng tắp. Đôi môi mỏng kia quả thực vô cùng bạc tình.

Ta không ngờ người lại đến gặp ta trước, bèn e lệ thỏ thẻ: “Thái tử ca ca～”

Cơn buồn nôn vừa đè xuống lại chực trào lên.

Còn chưa kịp nói thêm câu nào, Thái tử đã đứng phắt dậy, mặt nặng mày nhẹ với ta: “Trang Nhàn Thục, nếu ngươi an phận thủ thường, bản điện sẽ dưỡng lão cho ngươi đến khi nhắm mắt xuôi tay. Còn nếu Quản Quản thiếu một sợi tóc, ta sẽ hỏi tội ngươi.”

Phỉ!

Ai cần ngươi dưỡng lão!

Ta đây còn muốn dưỡng lão cho cả hai người các ngươi đó, đồ đoản mệnh!

Ta lau vội giọt lệ, cúi đầu không nói. Bất cứ lúc nào, tỏ ra mềm yếu cũng là vũ khí lợi hại nhất của ta.

Thái tử vội đi bái đường, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi phất áo bỏ đi.

Chẳng có gì lạ, đêm nay ta phải một mình ôm gối chiếc.

Tối đến, ta nằm trên giường, nghe đám người ồn ào bên ngoài cố ý nói kháy: “Thái tử và Thái tử phi của chúng ta là thanh mai trúc mã, hai người vô tư, kẻ nào đó sao mà sánh bằng.”

Bọn họ thì biết cái thá gì.

Nói về “mối thâm giao” của ba chúng ta, có kể ba ngày ba đêm cũng không hết.

Từ nhỏ ta đã biết mình có một vị Thái tử ca ca, dung mạo tuấn tú, tài hoa hơn người. Để xứng với người, ta đã nỗ lực trở thành tài nữ nức tiếng khắp kinh thành.

Mãi cho đến năm ba tuổi, Thái tử ca ca có được hai viên kẹo, chàng đã đem cho hết Đặng Quản Quản ngay trước mặt ta. Lòng ta từ đó bắt đầu trở nên đen tối, xem Đặng Quản Quản là kẻ thù không đội trời chung.

Năm tuổi, Đặng Quản Quản nghịch ngợm trèo lên hòn giả sơn. Ta liền đẩy mạnh nàng một cái. Nàng ngã xuống đất, đầu bị dập trán. Còn ta vì dùng sức quá đà mà bay về phía trước, “tõm” một tiếng, rơi thẳng xuống hồ nước sâu không thấy đáy.

Sau đó, Thái tử xót xa ôm Đặng Quản Quản hỏi han ân cần. Còn ta như một con gà rù, tự mình lết từ dưới hồ lên, chẳng một ai đoái hoài.

Từ đó, ta học được cách lội nước.

Năm mười tuổi, tại bãi săn hoàng gia, ta lén tráo túi thơm của Đặng Quản Quản, khiến con ngựa nhỏ của nàng phát điên đá hậu loạn xạ. Sau đó, nó xông thẳng vào khán đài, đá văng đĩa hạt dưa của ta, rồi tặng cho ta một cú. Đặng Quản Quản lại chẳng hề hấn gì.

Từ đó, ta học được cách thuần ngựa.

Năm mười tám tuổi, trong một buổi thơ hội mùa xuân, ta lôi kéo một đám người chê cười Đặng Quản Quản vô học, còn bỏ thuốc xổ vào rượu của nàng. Sau đó Thái tử đến, không nỡ nhìn Đặng Quản Quản liên tục bị phạt rượu nên đã uống thay nàng, còn lườm ta một cái cảnh cáo. Nhưng a hoàn của ta lại hậu đậu, đưa nhầm cho ta một chén.

Kết quả ngày hôm đó, Đặng Quản Quản ung dung ngồi một chỗ vừa uống rượu vừa ăn thịt. Còn ta và Thái tử thì tranh nhau nhà xí đến sứt đầu mẻ trán.

Cũng từ lúc đó, ta không chỉ ghét Đặng Quản Quản, mà còn ghét luôn cả Thái tử. Cứ nghĩ đến chuyện hai kẻ ta ghét nhất sắp sửa sống những ngày ân ái mặn nồng, lòng ta lại thấy khó chịu.

Đêm nay, lắng nghe tiếng pháo nổ ran ngoài cửa sổ, tiếng trống chiêng vang trời, ta lại bất ngờ có một giấc ngủ ngon.

Còn về đám người lắm mồm nhiều chuyện kia, ta đã sai nha hoàn tâm phúc Sa Nhân buộc mười con gà trống ngay cửa phòng bọn họ, để chúng gáy vang cho đến tận hừng đông.

Theo quy củ, ngày thứ hai sau khi vào phủ, ta phải dâng trà cho Đặng Quản Quản.

Ta đặc biệt dậy từ sớm, trang điểm đậm đà, ăn vận lộng lẫy rồi đi đến chỗ của Đặng Quản Quản.

Sa Nhân mặt lạnh như tiền bẩm báo: “Tiểu thư, ta đã bỏ độc vào trà rồi, đảm bảo không màu không vị, thần tiên cũng không phát hiện ra được.”

Ta nói: “Làm tốt lắm.”

Ta cũng không nhớ đây là lần thứ bao nhiêu mưu hại Đặng Quản Quản rồi nữa. Từ đầu đến cuối, ta luôn tin rằng, cơ hội chỉ dành cho những người có sự chuẩn bị!

Kết quả là, Đặng Quản Quản chưa dậy.

Trong sảnh đường rộng lớn, ta và nha hoàn chỉ biết nhìn nhau. Nha hoàn của nàng ta thì mặt mày tươi rói, chỉ biết nói một câu: “Mời Trắc phi nương nương dùng trà.”

Ta nhìn chằm chằm vào chén trà đã bị bỏ độc trước mặt, uống không được, không uống cũng chẳng xong, đành phải phủi m.ô.n.g bỏ đi.

Vừa ra đến cửa, Sa Nhân đã nháy mắt với ta, Thái tử về rồi.

Ở góc rẽ của cánh cửa nhỏ, một bóng dáng màu vàng tươi hiện ra. Giữa những sợi liễu bay phất phơ trong gió xuân, người bước đi nhẹ nhàng.

Ta ôm đầu, lảo đảo một chút, rồi nhắm mắt ngã xuống.

Sa Nhân hét lên thất thanh: “Mau tới đây! Trắc phi ngất rồi!”

Ta ngã vào một vòng tay rộng lớn, vững chãi, mùi mực thoang thoảng quấn quýt nơi đầu mũi. Bàn tay người ôm lấy vòng eo thon gọn của ta, nóng hổi.

“Quản Quản, ta mua ngỗng quay sốt tương mà nàng thích ăn nhất đây.”

Có gì đó không đúng, sao người lại gọi tên Đặng Quản Quản với ta.

Ta đột ngột mở mắt, một đôi đồng tử sâu như giếng cổ, không chút gợn sóng đang lạnh nhạt nhìn ta.

Ta đang nằm trong vòng tay của một người nam nhân khác, còn Thái tử thì mắt không thèm liếc lấy một cái mà đi lướt qua ta.

“Ngươi là ai?”

“Mạc liêu của Đông cung, Sầm Yển Chi.”

Người này trông thật đẹp.

Tuy nhiên, ta vẫn phải giữ chút giá.

“Ta là Trắc phi của Thái tử, sao có thể để đại nhân tùy tiện khinh bạc!” Ta đẩy hắn ra, chực trào nước mắt.

Sầm Yển Chi buông tay, lùi về sau, khóe miệng nở một nụ cười chế giễu không dễ nhận ra: “Là nương nương tự ngã vào, hạ thần chẳng qua chỉ tiện tay giúp một chút.”

Hắn dám hỗn với ta?

Lòng ta cười lạnh một tiếng, nước mắt tuôn rơi, “Hôm nay thiếp thân dậy sớm để thỉnh an Thái tử phi, nhưng nương nương đến giờ vẫn chưa dậy, thiếp thân đói đến hoa mắt chóng mặt, đứng không vững, nên mới…”

Ta lén nhìn về phía Thái tử. Chết tiệt, tên ngốc này không có chút phản ứng nào.

Ta nghĩ chắc là do giọng mình chưa đủ lớn, định bước lại gần hơn.

Có lẽ thật sự là do chưa ăn gì, một trận trời đất quay cuồng, chân ta mềm nhũn, “bịch” một tiếng ngã lăn ra đất.

Vào thời khắc mấu chốt, Sầm Yển Chi ung dung lùi lại một bước, tránh được bàn tay cầu cứu của ta.

Ta trừng mắt nhìn Sầm Yển Chi, hắn nói: “Trắc phi nương nương thân phận tôn quý, sao có thể để hạ thần tùy tiện khinh bạc.”

Tốt lắm, mối thù giữa ta và hắn, coi như đã kết từ đây.

Sa Nhân dìu ta, lảo đảo bước ra khỏi cửa.

Ta nghiến răng, ra lệnh cho nàng: “Ngày mai Đặng Quản Quản phải chết! Tên Sầm Yển Chi kia, cũng phải chết!”

Sa Nhân cười lạnh: “Tiểu thư yên tâm, nô tỳ đã bỏ độc vào nước trà của Sầm Yển Chi rồi.”