Chương 5

14

Vài ngày sau, Cối Yến cuối cũng trở về.

Bà Cối thấy tiều tụy, gầy đi nhiều, không khỏi xót xa:
“Gần đây xảy ra chuyện sao? Sao lại ra nông nỗi này?”

Cối Yến cười, vẻ không mấy để tâm:
“Thời gian qua, chuẩn bị thi, ngày đêm đọc sách, nên không đến thăm mẹ Tiểu Nhi được.”

Bà Cối không nghi ngờ , chỉ dặn đi dặn lại rằng học hành quan trọng, nhưng sức khỏe càng quan trọng hơn.

Cối Yến không ở lâu, nhanh chóng quay lại thư viện để tiếp tục ôn luyện kỳ thi mùa thu sắp tới.

Ta tiễn ra cửa, nhưng lần này không đi ngay như thường lệ, mà lại đỏ bừng vành tai, dáng vẻ ngập ngừng như muốn nói lại thôi.

“Tiểu Nhi, những ngày qua thật nhờ cậy ở ngươi. Nếu… nếu ta đỗ đạt, có thể… có thể đến nhà ngươi cầu thân chăng?”

Cầu thân…

Ta bất giác nghĩ đến những ngày tháng ở Liêu Đông Bùi Thanh Hằng.
Cối Yến là một người rất tốt, nhưng những chuyện ta không thể giấu .
Chỉ có điều, tất phải đợi thi xong .

Ta mỉm cười gật đầu:
“Được, chúc ngươi kim bảng đề danh.”

khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên, vui sướng vẫy tay nói:
“Ta đi đây, Tiểu Nhi, chờ ta nhé.”

Cối Yến quay lại thư viện, cuộc sống lại trở về như cũ.
Chỉ là số bạc tích góp trước đó dùng để lo lót ngục tốt, ta lại phải bắt đầu tiết kiệm lộ phí lần nữa.

Hôm sau khi xong việc, ta định đi nhờ người viết thư gửi mẹ, báo rằng có lẽ ta sẽ phải chậm trễ một thời gian mới có thể đến tìm bà.
Đang đi, bỗng thấy tiếng ồn ào từ phía sau.

kịp phản ứng, có người túm lấy ta, mạnh mẽ ném một chiếc xe ngựa.

Ta ngã mạnh, mãi mới gượng dậy được.
Chiếc xe ngựa này xa hoa rộng rãi vô , chính giữa ngồi một nữ nhân dung nhan diễm lệ, dáng vẻ cao quý.

Đôi mày ánh mắt nàng ta trông có phần quen thuộc.
Nhìn kỹ lại, hóa ra là công chúa Liên Hoa.

Nàng ta bắt ta làm đây?

“Ngươi chính là Dư Tiểu Nhi?”
Ánh mắt nàng ta đầy khinh miệt, cằm hếch lên:
“Thật không biết trời cao đất rộng, dám đến kinh thành bám lấy Thanh Hằng của ta.”

Nàng ta là cành vàng lá ngọc, ta nào dám chọc giận, vội quỳ xuống giải :
“Công chúa hiểu lầm rồi, dân nữ đến kinh thành người khác, để tìm Cối Yến, học trò của Thái Học Viện, không hề làm phiền đến Bùi đại nhân.”

“Cối Yến?”
Công chúa Liên Hoa thoáng ngẩn ra, lộ vẻ suy tư:
“Vậy ngươi tìm được hắn, sao rời đi?”

“Dân nữ bị lũ thổ phỉ cướp hết lộ phí, đành phải ở lại kinh thành làm chút buôn bán nhỏ, tích góp tiền về quê.”

“Vô lý!”
Công chúa Liên Hoa đập mạnh lên bàn xe:
“Thanh thiên bạch nhật, ngay dưới chân thiên tử, làm có thổ phỉ? Xem ra không ngươi một bài học, ngươi sẽ không chịu rời đi!”

Nói rồi, nàng ta mở cửa sổ xe, nhìn ra ngoài:
“Dưới chân Nam Sơn có một khu rậm, ném ngươi đó một đêm, xem ngươi dám ở lại đây không!”

Xe ngựa lập tức chuyển hướng, đi về phía Nam Sơn.
Ta lòng đầy hoảng hốt, nhưng dù có giải thế nào, công chúa Liên Hoa cũng làm ngơ.

Khi xe đến rìa khu , ngoài bỗng vang lên tiếng binh khí va chạm.
Rồi tiếng thị vệ hô lớn:
“Có thổ phỉ! Bảo vệ công chúa!”

Công chúa Liên Hoa sợ đến tái mặt, không tin nổi mắt mình khi nhìn thấy một đám người bao vây lấy xe ngựa.
“Không thể nào, sao lại có thổ phỉ?”

Ta cười khổ:
“Công chúa, giờ tin lời dân nữ ?”

15
“Chiếc xe ngựa này hào nhoáng như vậy, chắc chắn là quý nhân giàu có, để dê béo chạy thoát!”

Dù thị vệ liều chết bảo vệ, nhưng đám thổ phỉ đông đảo, quyết không buông tha xe ngựa.

Một trận mưa tên ào ạt bắn tới, ngựa kéo xe trúng tên hí dài, điên cuồng lao .

Xa phu không khống chế nổi, bị hất văng khỏi xe.

“… ta, ta với!”
Công chúa Liên Hoa không vẻ kiêu ngạo trước đó, khóc lớn tiếng kêu .

Xe ngựa chạy thêm một đoạn , bánh xe vấp phải thứ đó, bất ngờ dừng lại.
Chỉ thoáng chốc, ta công chúa Liên Hoa đều bị hất văng khỏi xe.

Một cơn đau ập đến, ta gắng bò dậy.
Cử động tay chân, may mắn không bị thương nặng.

Nhưng công chúa Liên Hoa cạnh khóc càng dữ dội.
“Chân ta, đau quá!”

Ta tới kiểm tra, phát hiện trên chân nàng có một vết rách rất sâu, máu chảy không ngừng.
“Công chúa, khóc nữa, tiếng khóc của sẽ dẫn bọn thổ phỉ tới đây.”

Nàng sợ hãi run rẩy, gắng nín khóc, đôi mắt đỏ hoe ngập nước nhìn ta.
“Ta lén trốn khỏi cung, mang theo ít thị vệ… a , đau quá!”

Nàng vùng vẫy, nhưng ta giữ nàng lại.
Ta xé vạt áo, quấn chặt vết thương trên chân nàng đến khi máu ngừng chảy, rồi quay lại gọi nàng:
“Bọn thổ phỉ sẽ lần theo dấu xe tìm tới, nằm xuống đây, để ta đi.”

Nàng ngẩn người, đờ đẫn nhìn ta.

Không dám chậm trễ, ta cắn răng nàng lên, men theo mà đi.

Đi được một đoạn, sau lưng vang lên giọng nói bực dọc:
“Ngươi ta thì , sao lại siết vết thương của ta đau chết đi được?”

Ta thở dài:
“Công chúa, nếu vết thương của tiếp tục chảy máu, dù chúng ta có đi đến đâu, bọn thổ phỉ cũng lần ra.”

Nàng ngưng lại, không nói thêm.

Ta nàng đi vòng quanh , cuối tìm được một hang động kín đáo.
“Chúng ta tạm thời trốn ở đây. Đợi đến tối, khi sao mọc, ta sẽ định hướng rồi đưa ra ngoài.”

Ta ngồi xuống nghỉ ngơi, nàng lại hét lên thất thanh:
“Có nhện! Ở cửa hang, ta sợ nhện nhất, mau đuổi nó đi!”

Quả nhiên, ở cửa hang có một nhện.
Mạng nhện bị chúng ta phá hỏng khi , lúc này nó đang gắng sửa lại.

“Suỵt, lên tiếng.”
Ta đưa tay che miệng nàng:
“ nhện này có khi được mạng chúng ta.”

Nàng tất nhiên không tin.
Nhưng lúc này bị thương, hành động khó khăn, lại không sai khiến được ta, đành nhịn sợ, mắt vẫn nơm nớp nhìn nhện.

Hai chúng ta chờ hang đến khi trời tối.
Khi màn đêm sắp buông xuống, ngoài lại vang lên tiếng chân ồn ào.

“Tìm kỹ , hôm nay gặp mối béo thế này, để chúng chạy thoát!”

Bọn thổ phỉ lại kéo đến.

Công chúa Liên Hoa kinh hãi, mắt mở to, tay bịt chặt miệng, không dám cử động.

Tim ta cũng đập loạn nhịp, lòng bàn tay trán đều ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chẳng mấy chốc, có tiếng chân tiến lại gần.
“ tìm kia ? Có ai không?”

“Chỉ là một cái hang nhện tơ giăng đầy, chắc không có người.”

“Vậy mau tìm chỗ khác, để chúng chạy mất.”

Tiếng chân trò chuyện dần xa.

Công chúa Liên Hoa thở phào nhẹ nhõm, nhìn mạng nhện trước mặt, nước mắt rơi lã chã.
“Thật… thật may nhờ có ngươi.”

Ta cũng âm thầm cảm thấy may mắn:
“Nhện mắt công chúa có lẽ chỉ như cỏ rác, nhưng đôi khi, chính cỏ rác lại có thể mạng người.”

ta nói, nàng sững sờ hồi lâu, rồi lau nước mắt, khẽ nói:
“Xin lỗi, đều là ta hại ngươi.
“Là ta sai người vu oan Cối Yến hối lộ giám khảo, chỉ để khiến hắn bị loại khỏi khoa thi lần này, để các ngươi sớm rời khỏi kinh thành.
“Nhưng sau đó, Thanh Hằng điều tra rõ sự thật, Cối Yến được minh oan, có thể tiếp tục tham gia kỳ thi. Ta lại nghĩ cách khác để hại ngươi, ép ngươi phải rút lui mà đi.
“Đều là lỗi của ta. Giờ ta mới hiểu, vì sao Thanh Hằng lại ngươi, chứ không phải ta.”

Ta cuối cũng hiểu, thì ra kẻ hãm hại Cối Yến là nàng.
Nhưng khi nàng nói Bùi Thanh Hằng ta, ta không khỏi bật cười:
“Công chúa nhầm rồi, Bùi công tử thấy ta xuẩn vụng, sao có thể ta được.”

“Ban đầu ta cũng nghĩ vậy, đến khi biết vì muốn ăn bát mì của ngươi, huynh sẵn sàng đứng chờ đêm ở đầu ngõ, huynh khi say rượu cứ gọi tên ngươi mãi, cầu xin ngươi đi. Lúc , ta mới hiểu, thì ra một người là như vậy.”

Đứng chờ đêm, say rượu gọi tên ta.
Những điều , chàng từng nhắc đến với ta.

nàng nói, lòng ta bỗng nhói lên, như thể bị muôn ngàn kim châm.
Đau đến mức nước mắt không kìm được mà tuôn trào.