Chương 2

Đi được nửa đường, Hạ Sinh đột nhiên nói: “Tỷ tỷ, dắt cả theo đi, nó có ăn trên bờ ruộng.”

Ta gật đầu: “Đi đi.”

Hạ Sinh nhảy chân sáo đi.

Phụ thân cười: “Hạ Sinh rất thích .”

Ta suy nghĩ, đợi qua mùa gieo sẽ dạy Hạ Sinh cưỡi ngựa.

Kê phải bốn mẫu, ta và phụ mẫu đào hố nhỏ, Hạ Sinh thả hạt giống vào, vẫy đuôi ăn trên bờ ruộng.

Ta biểu cảm hỏi phụ thân: “Thế nào, con học nhanh chứ?”

Phụ thân đầu cười hiền hậu, trong sự hiền hậu còn xen lẫn chút vui mừng.

xong một phần ba mẫu ruộng, đã đến giữa trưa.

Các nhà bắt đầu có người mang cơm ra .

không biết ăn no lúc nào, đã tự về nhà.

Nhà chúng ta hôm nay ăn sáng muộn, ra cũng muộn, nên mọi người vẫn chưa đói.

“Lưu thúc, Lưu thẩm, Xuân Hòa tỷ. Nhà các người có một tốp thợ đến kìa!”

muội muội nhà đối diện đang xách một chiếc giỏ tre đứng trên bờ ruộng nói với chúng ta.

Phụ thân tay áo lau mồ hôi trên trán, chống cuốc đứng thẳng dậy, ngơ ngác hỏi: “ đâu đến vậy? Làm gì thế?”

cười, để lộ chiếc răng khểnh: “Con đi hỏi rồi, nghe nói là người trong thành đến, định xây nhà nhà đấy!”

Phụ mẫu nghe vậy càng ngơ ngác hơn, đều nhìn về phía ta.

Ta hỏi: “Người trong thành đến, muội có hỏi là không?”

gãi đầu: “Có hỏi ạ, là…”

Nói rồi, nhíu mày ngẩng đầu nhìn trời, nghĩ một lúc mới nói: “Nghe nói là nhà họ Hầu gì đó… gì đó…”

Nói xong, ngượng ngùng cười rồi đi về ruộng nhà .

Mẫu thân đi tới hỏi ta: “Xuân Hòa, con có biết là không?”

Ta lắc đầu.

Mẫu thân đặt cuốc vào rãnh ruộng, tay chùi vào hông: “Mẫu thân về hâm cơm, tiện nghe ngóng xem sao.”

Phụ thân gật đầu.

Chúng ta lại tiếp tục đầu làm việc. Ta thậm chí còn cảm thấy trọt còn dễ hơn cả luyện võ.

Khoảng nửa canh giờ sau, mẫu thân đã xách giỏ cơm đến.

Chúng ta tìm một bãi đất trống gần đó, ngồi xuống đất, mẫu thân lần lượt dọn thức ăn ra.

“Mẫu thân sang xem rồi, quy mô lớn lắm, nghe nói định xây một cái sân lớp.”

Phụ thân vừa ăn bánh bao vừa hỏi: “Bà có hỏi là định xây không?”

Mẫu thân gật đầu: “Có hỏi, nghe nói là nhi út nhà Võ An Hầu.”

Phụ thân kinh ngạc nói: “Con cái nhà hầu gia sao lại xây nhà ở cái thôn của chúng ta?”

Mẫu thân lắc đầu: “Tâm tư của nhà quyền quý mà đoán được? Có lẽ là thích phong cảnh của thôn thôi.”

Hạ Sinh khuỷu tay huých ta: “Tỷ tỷ, tỷ có quen vị gì đó không?”

Ta gật đầu, Thẩm Như Ý chứ , thứ của Võ An Hầu, một tên bột nổi tiếng ở kinh thành. Hắn làm ra chuyện gì ta cũng không thấy ngạc nhiên.

Mẫu thân thấy ta chỉ gặm bánh bao, cẩn thận hỏi: “Có phải không hợp khẩu vị không? Sao không ăn thức ăn?”

Ta nhìn mấy đĩa thịt trên khăn trải bàn, cười nói: “Ở phủ tướng quân ngày nào cũng ăn thịt, ăn ngán rồi. Bây giờ mới thấy bánh bao thật thơm… ha ha.”

Lại vội vàng nuốt miếng bánh bao trong miệng, nói với mẫu thân: “Mẫu thân, trước đây nhà ăn thế nào, sau cứ ăn như vậy, con không kén chọn đâu.”

Phụ mẫu nhìn nhau, không nói gì nữa.

Cho đến khi trời càng lúc càng tối, sao trăng lấp lánh, một mẫu ruộng mới xong.

Chúng ta thu dọn đồ đạc về nhà, gió đêm hiu hiu, tiếng côn trùng rả rích, một khung cảnh yên bình.

Phụ thân đi ta, quan tâm hỏi: “Có mệt không?”

Ta lắc đầu, cười nói: “Không mệt, còn chưa mệt bằng lúc con luyện võ nữa.”

Phụ thân vỗ vai ta, đầu tiếp tục đi.

Về nhà, mẫu thân vào nấu cơm, Hạ Sinh vào giúp.

Phụ thân cũng không nghỉ ngơi, bắt đầu dựng chuồng ngựa, ta cũng vào giúp.

Lúc trở về, chúng ta sang xem, họ đã nghỉ rồi, xa xa có mấy căn lều là nơi ở của thợ, còn có đầu đang nhóm lửa nấu cơm trên bãi đất trống.

6

Tháng năm lại bắt đầu đậu xanh và vừng, còn phải nhổ cho ruộng kê.

Ta còn học được cách đan giỏ tre, làm gùi với phụ thân, mang ra trấn bán, cũng có kiếm thêm thu nhập cho gia đình.

Mỗi tối sau bữa ăn, ta đều dắt ra ngoài đi dạo, Hạ Sinh đã có cưỡi chạy nước kiệu rồi.

Hôm đó, ta nằm trên bãi đọc thư Chi Lan gửi cho ta.

Trong thư viết, tướng quân và phu nhân đặt tên cho thiên kim thật là Sở Minh Vi.

Tướng quân và phu nhân rất nhớ ta, nhưng không dám hiện ra, sợ làm tổn thương trái tim của Sở Minh Vi.

Còn Sở Minh Vi thì rất nhớ phụ mẫu nuôi ở thôn Hòe Hoa, cũng không dám hiện ra, sợ làm tổn thương trái tim của tướng quân và phu nhân.

Tướng quân và phu nhân mời rất nhiều tiên sinh dạy cho Sở Minh Vi, Sở Minh Vi học rất giỏi, đặc biệt có năng khiếu về hội họa.

Sở Minh Vi thêu cho tướng quân một cái túi thơm, tướng quân khoe khoang trước mặt liêu một hồi, làm cho túi thơm của nhà khác đều bị lu mờ.

Đại có một hôm nói với nhị , tiểu muội dịu dàng đáng yêu, nói chuyện làm người ta ngọt ngào trong lòng.

Rồi bỗng đầu nói: “Đâu như Minh Y, lúc nhỏ ngày nào cũng coi ta như cái cây để trèo, giống như con khỉ, dưới đất một phát đã vọt vai ta.”

Cuối thư, Chi Lan hỏi ta có nên nói tâm tư của Sở Minh Vi cho tướng quân và phu nhân nghe không, và có nên nói tâm tư của tướng quân và phu nhân cho Sở Minh Vi nghe không?

Đọc xong thư, ta lại cất phong thư vào lòng.

Hạ Sinh nhìn ta ngập ngừng nói.

Ta xoa đầu đệ ấy hỏi: “Có phải hỏi tình hình của tỷ tỷ đệ không?”

Hạ Sinh ngẩn người, đầu nói: “Tỷ cũng là tỷ tỷ của đệ.”

Mũi ta có chút cay cay, tiếp tục hỏi: “Đệ có nhớ tỷ ấy không?”

Đệ ấy gục đầu vào đầu gối, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.

Ta đứng dậy ngồi đối diện đệ ấy, nâng khuôn mặt nhỏ bé của đệ ấy , ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

“Phụ mẫu có phải rất nhớ tỷ ấy không?”

Cái đầu nhỏ khẽ gật gật.

Ta đỡ đệ ấy dậy, đặt lưng , dắt dây cương: “Về nhà.”

Tối hôm đó, ta đã viết thư trả lời Chi Lan.

7

Khi vừng ra nụ, tướng quân và phu nhân đã đến.

Ta và phụ thân đang nhổ ngoài , Hạ Sinh vừa chạy trên bờ ruộng vừa la lớn: “Phụ thân, tỷ tỷ, người phủ tướng quân đến rồi!”

Dưới gốc cây hòe đầu thôn có một chiếc xe ngựa đang đỗ. Khi sắp về đến nhà, ta đã thấy người đang đứng trước ngóng trông.

Tướng quân và phu nhân giống như vị thần giữ , mỗi người đứng một .

Phụ thân có chút sợ hãi, ánh mắt né tránh đứng sau lưng ta.

và phụ mẫu của muội ấy, ba cái đầu chen chúc trong khe , lúc ló ra lúc thụt vào.

Ta quay đầu nắm tay phụ thân, người hành lễ với tướng quân và phu nhân: “Xuân Hòa xin thỉnh an tướng quân, phu nhân.”

Phu nhân tay trái nắm tay phải, ngập ngừng một lúc, đến kéo ta, nhưng tay đưa ra giữa không trung lại dừng lại, cười gượng gạo: “An, an.”

Tướng quân nhìn ta, hốc mắt hơi đỏ.

“Phu quân, ông đứng sững ở làm gì thế?”

Mẫu thân tay cầm một nắm lá rau đứng trong sân. “Mau vào giết gà!”

“Được, được, đến đây.” Phụ thân vội vàng nhận cái cuốc trong tay ta, như được giải cứu, lẻn vào trong sân.

Ta kéo phu nhân và tướng quân vào sân.

Sở Minh Vi nhà đi ra, bắt gặp phụ thân vừa đặt cuốc xuống.

trong trẻo gọi một tiếng: “Phụ thân.”

Phụ thân liên tục gật đầu: “Ừ, ừ.”

Sở Minh Vi nhìn thấy ta, gật đầu với ta.

Ta lại có chút không dám nhìn .

Hạ Sinh kéo phụ thân chạy về phía chuồng gà: “Nhanh , phụ thân, đi bắt gà.”

Tướng quân cũng hứng thú, đi theo xem bắt gà.

Phu nhân xắn tay áo đi giúp mẫu thân nhặt rau, người đẩy qua đẩy lại một hồi, mẫu thân vẫn không thắng được phu nhân, đành để bà làm.

Ta cũng đi nhặt rau, nhưng không chen vào được, đi giúp phụ thân bắt gà, cũng không có chỗ cho ta.

“Đi dạo với ta một lát đi.” Sở Minh Vi đột nhiên xuất hiện sau lưng ta.

Nói rồi còn đến nắm tay ta, ta bị kéo đi ra ngoài, cả cánh tay đều cứng đờ.

chống cằm ngồi trên ghế đẩu trước , thấy Sở Minh Vi ra, mắt sáng , vừa định mở miệng, lại khó xử gãi đầu, rõ ràng là không biết nên gọi thế nào.

Sở Minh Vi cười đi tới, dịu dàng véo má bầu bĩnh của muội ấy, trong tay áo ra một gói kẹo: “ , cho muội .”

cười đến không thấy mắt, quý như báu vật ôm gói kẹo: “Cảm ơn tỷ tỷ!”

Ngôi nhà xây rất nhanh, đã làm xong móng, bắt đầu xây tường.

“Minh Y, tỷ lợi hại thật, thanh kiếm trong phòng ta tay cũng không nhấc nổi.”

Ta có chút ngượng ngùng: “Muội cũng lợi hại thật, mấy món đồ thêu muội để lại trong phòng, cả đời ta cũng không thêu được.”

“Nghe Hạ Sinh nói, tỷ trọt rất nhanh, không thua gì phụ thân.”

“Nghe Chi Lan nói, muội vẽ tranh rất có năng khiếu, ngay cả trưởng chúa cũng khen muội.”

…

“Thật ra…”

“Thật ra…”

Chúng ta cùng lúc quay người lại, đối mặt với nhau.

Sở Minh Vi mím môi: “Tỷ nói trước đi.”

“Thật ra, dù muội có chấp nhận hay không, ta cũng xin lỗi muội…”

Sở Minh Vi bỗng cười nhẹ, nắm cổ tay ta: “Thật ra, ta nói với tỷ, tỷ không cần cảm thấy có lỗi với ta.”

Chúng ta lại đi sóng vai về phía trước, tiếp tục nói: “Phụ mẫu đối xử với ta rất tốt. Tuy cuộc sống nghèo khó, nhưng họ đã dốc hết sức cho ta cuộc sống tốt nhất.”

“ nhỏ đến lớn ta chưa từng ghen tị với con nhà người ta.”

Đôi mắt hạnh của sáng rực nhìn ta: “Vì vậy, ta không trách bất cứ .”

Nói rồi, lắc lắc cổ tay ta: “Tỷ cũng đừng tự trách nữa.”

8

Khi chúng ta về nhà, mẫu thân và phu nhân đang bận rộn trong .

Phu nhân cảm thấy mới lạ, đứng trước lò cầm ống thổi lửa. Mẫu thân nói “thêm lửa”, phu nhân liền cho một khúc củi khô vào . Mẫu thân nói “bớt lửa”, phu nhân liền kẹp lửa ra một khúc củi.

Giống như một tiểu tướng giữ cổng thành, nghiêm túc đến mức khiến người ta buồn cười.

“Mẫu thân, xem người kìa.”

Sở Minh Vi trong lòng ra khăn tay lau vết tro đen trên mặt phu nhân.

Tướng quân và Hạ Sinh đang ngồi xổm ở góc sân chọi dế, trận đấu vô cùng kịch tính.

Họ ở thôn Hòe Hoa đến tận giờ Thân mới đi. Lúc đi, phu nhân và mẫu thân tay trong tay đi phía trước.

Phu nhân cười sang sảng: “Muội muội lúc rảnh rỗi viết thư cho tỷ tỷ, tỷ tỷ sẽ đón mọi người kinh thành chơi.”

Mẫu thân mặt đỏ bừng nói: “Ta đâu biết viết thư.”

Phu nhân dậm chân: “Để con bé Minh Y viết chứ sao.”

Đi thẳng đến đầu thôn, họ xe ngựa, xe ngựa càng đi càng xa, cuối cùng biến mất không thấy, chúng ta mới quay về.

Chớp mắt, đậu xanh ngoài đã chín, nhà ta bắt đầu thu hoạch đậu xanh.

Tháng tám nắng gắt, đúng lúc oi bức, dân làng đều tranh thủ ra lúc trời chưa sáng, như vậy có tranh thủ lúc sáng sớm mát mẻ làm được nhiều việc hơn.

Nhà chúng ta cũng không ngoại lệ, Hạ Sinh còn đang ngủ say, ta và phụ mẫu đã đội sương ra .

Phụ thân dạy ta tại chỗ, liềm cắt sát gốc cây đậu xanh, rồi bó thành từng bó nhỏ, như vậy tiện cho việc mang về nhà phơi sau .

Ta tự tin gật đầu, chuyện đâu có khó.

Ta và phụ thân phụ trách cắt đậu xanh, mẫu thân phụ trách bó đậu xanh.