Chương 2

5

Quả nhiên, mẹ sự quản ta rồi. 

xách tai ta lôi về nhà, vừa ngồi xuống vừa thở hổn hển, vừa hỏi: 

“Ăn trộm là không đúng, con có không?”

Ta lắc đầu.

Thực sự ta không . 

đói quá, ta từng lén hái rau, lấy khoai ở không nhiêu nhà trong thôn. 

Chỉ có rất ít người mắng ta, những nhà ấy ta sẽ không bén mảng tới nữa. 

Còn những nhà khác không mắng, nhất là thôn, có còn lén nhét cho ta một quả trứng.

Nghe ta kể xong, mẹ thở dài: 

“Phải rồi, đến nhà ta con cũng từng trộm, lại chấp nhặt với một đứa trẻ không cha không mẹ chứ?”

nghiêm mặt lại: 

“ về sau không được nữa, nếu muốn làm con gái ta, tuyệt đối không được trộm cắp nữa, nghe rõ chưa?”

Ta gật đầu lia lịa: “Nghe rõ rồi, mẹ ơi, sau mẹ nói con cũng nghe hết!”

Chỉ cần chịu làm mẹ ta, nói nhà xí cũng thơm ta cũng tin.

Thấy ta gật đầu, mặt mẹ dịu đi đôi chút, rồi hỏi: “Nhà để ở đâu?”

Ta chỉ về phía bếp, chỗ đó có ít kê ta kéo từ nhà cũ về.

Mẹ vào bếp, múc đầy một , nắm lấy tay ta rồi dắt ra ngoài, vừa đi vừa nói: 

“Lát nữa tới nhà thôn, con phải xin lỗi người ta, đem đền cho , chưa?”

Bàn tay ấy ấm, đến mức bây giờ cho dù có phải đi ngang qua nhà xí, mùi trong đó lọt vào mũi chắc ta cũng thấy thơm.

6

Đến nhà thôn, trong nhà tụ tập rất người, dường như đang bàn chuyện trú .

Nơi mùa lạnh lắm, tuyết lớn phong kín cả làng, phải đủ củi chất đầy nhà từ trước về.

Ta ghét nhất mùa . Ta chỉ có thể nhặt nhạnh cành khô, chỗ lấy một ít, chỗ kia xin một ít. 

Rồi suốt một tháng dài dằng dặc, chỉ có Lưu thúc thỉnh thoảng ghé nhìn ta mấy lần, sợ ta c.h.ế.t rét c.h.ế.t đói, ngoài ra có đoái hoài.

Tuyết trắng lắm, trắng đến mức khiến người ta thấy một tội nghiệp.

Năm ta không còn phải tội nghiệp nữa, nếu không được trộm, vậy nhà ta lấy đâu ra củi đây?

Ta còn đang nghĩ ngợi, mẹ đã đẩy ta một cái, đưa cho ta: 

“Con phải nói với thôn?”

Theo lời mẹ dặn ở nhà, ta kính cẩn cúi người chào thôn: 

“ thôn bá bá, con xin lỗi, hôm qua đã lén lấy táo đỏ người. kê là để đền cho người. Con thề, từ sẽ không giờ trộm cắp nữa.”

người trong sân đều kinh ngạc nhìn ta.

“Con nhóc ăn xin nói kìa, bảo về sau không trộm nữa à? Thế sống bằng ?”

“Làm thuê chứ sao, bảy tuổi là làm được rồi, ra còn trộm, ta cũng không chịu nổi nữa đâu.”

“Dư quả phụ dẫn tới, lẽ thực sự định làm con gái nuôi?”

“Ôi, con trai c.h.ế.t rồi, đứa con cũng tốt, có điều lại con gái, sau cũng phải gả đi cho người ta thôi.”

…

Tiểu Lưu Nhi là cái tên tự ta đặt cho , phần lớn người gọi thế, quen gọi ta là “tiểu ăn mày”.

Mẹ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, giữa những tiếng bàn tán xôn xao ấy, cất cao giọng: 

“Từ đứa trẻ đã có tên rồi, sẽ theo ta, gọi là Dư Trân, chữ Trân trong ‘trân bảo’. Trước đây cảm ơn người đã chăm sóc, cũng đã dung cho mấy thói xấu . về sau, nếu còn ăn trộm, người cứ tới báo cho ta, ta sẽ đánh gãy chân .”

Trong đám có người đáp: “Phải rồi, con có mẹ còn ăn trộm là không dạy bảo, chúng ta cũng không dung thứ đâu.”

người cười rộ lên.

thôn lấy ta, mang vào nhà đổ vào , rồi lại cầm ra một lì xì đỏ, đưa cho : 

“ con cũng là việc lớn, đừng chê ít, đây là chút lòng thành ta.”

Mẹ từ chối không , thôn liền nghiêm mặt: 

“Đây là chuyện thường tình, sao lại không lấy, lẽ từ không giao du với người trong làng nữa sao?”

Chúng ta vẫn phải sống trong làng, dĩ nhiên không thể không qua lại.

Mẹ lấy, về nhà mở ra, mười đồng tiền đồng, cũng bằng với lễ mừng trong thôn có nhà sinh con.

Chưa được lâu, người trong thôn lục tục tới, cũng mang theo phong đỏ, bên trong là mười văn tiền.

Ha ha, bây giờ cả làng đều ta đã có mẹ rồi!

 7

Việc đầu tiên mẹ làm làm mẹ ta, chính là vá lại cho ta.

Mẹ tháo bộ đồ cũ , vá kín cái lỗ ở m.ô.n.g ta, còn may cho ta hai bộ áo mới.

áo mới không còn là một lớp mỏng dính, bên trong còn độn cả tơ liễu và lông lau.

Sờ lên những bộ áo ấy, đợi mẹ ngủ rồi, ta liền trùm chăn khóc.

Không chỉ vì áo, còn vì ta có cảm giác sự được coi là con người.

Lúc mơ màng, ta chợt hiểu ra, trước kia dạy ta việc trộm cắp là sai, vì trong mắt , ta được sống đã là may mắn, quan tâm ta sẽ thành ra sao, hay cần phải hiểu những đạo lý .

là người tốt, cũng không thể tốt bằng mẹ.

Ta khôn ngoan, mẹ là thứ tốt nhất trên đời, ta tự níu lấy được rồi.

Mẹ thấy mắt ta sưng húp như quả óc chó, hiếm cười một cái: 

“Chưa đã ra dáng, có mấy bộ áo mới cũng trùm chăn khóc, mau dậy đi, hôm theo mẹ lên núi củi.”

Mẹ ta không phải dạng người yếu đuối, quả phụ một nuôi con làm sao mềm yếu cho được.

mẹ nằm liệt lâu ngày, củi cũng vẫn quá sức.

Chỉ một khắc, trán mẹ đã rịn đầy mồ hôi, ta xót lắm, giành lấy rìu không đủ sức cây.