Chương 3

Đang loay hoay không sao, bỗng có một đôi tay lớn vươn ra, cầm chiếc rìu ta, chặt nhát là cây đã thành từng khúc, lại còn buộc lại gọn gàng bằng dây thừng.

Đó là một hán tử to lớn, cao lừng lững, dù trời đã sắp vào đông vẫn chỉ mặc một lớp áo mỏng. 

Ta lén sờ thử tay hắn, không hề lạnh, nóng lửa.

Ôi, nếu mùa đông có hắn ở nhà, chắc ấm có một củi vậy.

Mẹ không nhận bó củi ấy, để nguyên tại chỗ rồi : 

“Cảm ơn vị huynh đệ, nhưng huynh chỉ giúp được một lần chứ không giúp mãi được, chúng ta vẫn phải tự thôi.”

xong, mẹ lại xách rìu, gọi ta đi chặt cây tiếp theo.

8

làng có ai ta không mặt, chỉ riêng vị thúc kia là ta chưa từng gặp. 

Xuống núi xong, ta liền chạy đi hỏi thăm Tiểu .

À đúng rồi, từ khi cái quần ta không còn lỗ thủng nữa, Tiểu cuối cùng cũng chịu chơi với ta rồi.

Nàng bẻ một góc nhỏ viên kẹo quý nhất , cho ta: 

“Giờ ngươi có mẹ rồi, sẽ không tranh giành mẹ với ta nữa, vậy thì ta chơi với ngươi một lúc cũng được.”

Thì ra trước kia nàng nghe lén ở góc tường, được Điền thẩm với thúc từng bàn nhau liệu có nên nhận nuôi ta hay không. 

Nàng khóc mãi, Điền thẩm mới thôi. Thế nên nàng không thích ta, sợ ta giành mất mẹ nàng.

Tiểu bĩu môi : 

“Ta chỉ có ca ca, nhà chỉ có ta là con gái. cài tóc mẹ chỉ cho ta dùng, kẹo cha mua cũng để dành cho ta ăn. Ta không muốn cho ngươi, thế có phải là rất hợp lý không?”

Ta vuốt áo mới trên người, ừ, hợp lý thật. Đồ mẹ ta , ta cũng muốn cho ai.

Kẹo quý lắm, nàng không cho đứa nhỏ khác, đã cho ta, thế là chúng ta thành bạn thân nhất.

Ta cất củi về nhà xong, chạy đi hỏi nàng: 

“Tiểu , Tiểu , ngươi làng có người mới không? Chính là người to cao lực lưỡng ấy.”

Đôi mắt nàng sáng rực: “ chứ, hắn chuyển nửa tháng rồi, ở căn nhà cũ mẹ ngươi đấy. Hắn mua lại làng, sau cũng thành người làng rồi.”

Thời gian qua ta bận chăm mẹ, sao không .

Hắn chặt củi khỏe thế, ta nghĩ phải hắn chặt giúp nhà . Mẹ không được ăn trộm, người chắc là được.

Ta chạy căn nhà cũ, cầm theo hai đồng, hỏi hắn: 

“Thúc thúc, số , ta muốn thúc lên núi chặt củi cho nhà ta năm , được không?”

Đây là mẹ cho ta từ bao lì xì, là để hên.

Ta cấy lúa cho nhà địa chủ họ Trịnh năm cũng được hai đồng, người chặt củi chắc cũng vậy thôi.

Ta ngước mắt trông đợi, hắn nhận , mặt lộ vẻ gì, chỉ gật đầu: 

“Được, mai ta lên núi chặt cho.”

9

Để tạo bất ngờ cho mẹ, ta dặn trước với vị thúc thúc tên là Sơn ấy, thúc ấy cứ đi chặt củi riêng, chặt xong rồi cùng nhau đem về nhà ta.

Năm sau, sân nhà ta có một củi nho nhỏ, là do ta với mẹ tự chặt.

Sơn thúc lại kéo về một lớn, đủ chất đầy chục lần củi sân, còn nhiều hơn thúc dẫn ca ca Tiểu đi chặt nữa.

Mẹ với ta nhìn củi ngây người, ta nhảy cẫng tới bên Sơn thúc, vui mừng reo: 

“Chừng đủ cho nhà ta đốt mùa đông rồi, thúc thật lợi hại!”

Mẹ nhíu mày hỏi ta: “Là con tự đi nhờ người ta sao?”

Ta vội vàng lắc đầu: “Không có đâu, con trả đàng hoàng, thúc ấy năm , hai đồng liền!”

Mẹ thở phào, vội vào nhà thêm rất nhiều , chiếm quá nửa số hòm, đưa cho Sơn thúc: 

“Thật ngại quá, con ta còn nhỏ, chưa gì. Chỗ củi đem bán ở trấn cũng được trăm đồng đấy. Ta gửi trước cho thúc bấy nhiêu, số còn lại chờ mùa xuân sẽ trả nốt.”

Sơn thúc ra hai đồng ta đưa, lầm lì : 

“Đã là hai đồng thì chỉ hai đồng.”

rồi, thúc ấy đặt nốt củi cuối cùng xuống, không ngoảnh đầu lại bỏ đi. 

Mẹ đuổi theo mãi tận căn nhà cũ, nhưng thúc ấy nhất quyết không mở .

Về nhà, mẹ chỉ vào ta: “Con ngồi xuống đây, mẹ dạy cho con thế nào là tính công.”

Mẹ đếm trên đầu ngón tay : 

“Nhà địa chủ họ Trịnh cho con cấy lúa năm là vì thấy thương tình, cho con ăn năm bữa cơm rồi trả thêm hai đồng. Chứ công thực sự, ai đứa trẻ vài tuổi . Còn người Sơn thúc, chỉ năm thôi cũng phải trả hai, ba trăm đồng. Huống chi củi kia, mùa đông đem bán cũng được năm, sáu trăm đồng ấy chứ.”

Mẹ thở dài: “Vậy là ta mắc nợ lớn rồi. Nhóc con, chuyện là do con gây ra, mai theo mẹ, mang khăn lau với chổi đi sang đó cho ta.”

10

Sáng sớm hôm sau, mẹ đã dẫn ta xuất phát, còn sớm hơn khi Sơn thúc rời nhà.

Lần , nhà thúc ấy thể nào đóng lại được.

Mẹ đặt ta đứng ngay ngưỡng , ngăn không cho thúc đóng rồi : 

“Hoặc là cho hai mẹ con ta giúp dọn dẹp nhà , hoặc là thúc đem hết số củi ấy đi, tự chọn đi.”

Có lẽ mẹ dọa thật, khiến Sơn thúc hơi luống cuống, chỉ gãi đầu, gì, để mặc mở rồi bỏ đi luôn.

Nhà cũ vẫn tồi tàn xưa, chỉ sạch hơn chút xíu so với hồi mẹ còn ở đó.

Hai mẹ con ta dọn mức lưng không thẳng nổi nữa mới tạm gọi là giống nhà người ta. Quét bếp thì thấy nồi vẫn còn chút cháo.