CHƯƠNG 10

Còn Lâm Chấn Quốc thì hiếm hoi lắm mới nở một nụ cười nhẹ, quay sang tôi:
“Chuyện đài truyền hình, có cần nhà mình chuẩn bị gì không? Quần áo hay nhạc nền chẳng hạn?”

Tôi khẽ lắc đầu:
“Không cần đâu ba, con chuẩn bị được rồi ạ.”

Ông gật đầu, quay người lên lầu. Vừa vào phòng làm việc, tôi đã nghe thấy ông gọi điện thoại:
“A lô, lão Lý à, con gái tôi sắp lên tivi rồi đấy! Ừ ừ, đúng rồi, cái chương trình phát hiện tài năng dân gian của kênh văn nghệ…”

Tôi nhẹ nhàng khép cửa phòng, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười mơ hồ.

Không đầy vài phút sau, từ phòng bên cạnh đã vang lên tiếng gào khóc, chửi rủa điên cuồng của Lâm Lung, kèm theo tiếng đồ đạc bị ném loảng xoảng — như thể một cơn bão nhỏ đang cuộn trào trong căn phòng đó. Tiếng vỡ sứ, tiếng đập cửa tủ, cứ thế nối tiếp nhau.

Nửa tiếng sau, tôi bưng một đĩa hoa quả đã được cắt gọn gàng, “tận tình” đến gõ cửa phòng Lâm Lung:
“Em gái… em ổn không? Chị cắt ít trái cây cho em…”

Cửa bị giật mạnh ra. Lâm Lung đứng đó, mắt đỏ ngầu, lớp trang điểm lem nhem, tóc tai rối bời.

Nó trừng mắt nhìn tôi, giọng như nén giận:
“Đừng có giả vờ tốt bụng! Mày tưởng mày thắng một lần thì ghê gớm lắm à?”

Tôi cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:
“Chị chỉ muốn an ủi em…”

“CÚT!” — Nó gào lên rồi sầm một tiếng đóng cửa lại.

Tôi ngồi xuống nhặt những miếng trái cây rơi đầy dưới sàn, ngón tay kín đáo nhấn nút ghi âm trên điện thoại. Quả nhiên, chỉ vài giây sau, từ bên trong truyền ra tiếng Lâm Lung gọi điện:

“Alo, Kỷ Trầm hả… Em chịu hết nổi rồi… Con nhỏ đó mà cũng đè đầu cưỡi cổ em sao?!”

“Tuần sau đi dã ngoại đúng không? Anh rành cái dốc đó mà — lúc lên thì đẩy nó xuống, rồi bảo là nó tự ngã…”

Tôi khựng lại nửa giây, rồi tiếp tục nhặt trái cây, vẻ mặt vẫn đầy cam chịu. Nhưng phía sau ánh mắt ấy, khóe môi tôi đã khẽ nhếch lên.

Về lại phòng, tôi lấy điện thoại ra, lưu bản ghi âm vừa rồi, đồng thời sao lưu lên bộ nhớ đám mây. Tôi còn cẩn thận chép vào hai USB: một giấu dưới gầm giường, một giấu sau kệ sách — đề phòng lỡ có ai động vào điện thoại của tôi.

Sau đó, tôi mở máy tính, tải bản đồ tuyến đường dã ngoại tuần tới, tập trung phóng to khu vực có đánh dấu “đồi dốc”. Quả nhiên, nơi đó dốc đứng, dưới chân là bụi rậm và đá sắc nhọn — chỉ cần ngã xuống, nhẹ thì gãy xương, nặng thì…

Tôi nheo mắt nhìn chằm chằm vào điểm đỏ ấy, in bản đồ ra, rồi xếp cẩn thận vào tập hồ sơ.

Tôi kéo ngăn bàn, lôi ra tập tài liệu ôn thi Vật lý, kiểm tra máy ghi âm vẫn còn nằm nguyên trong lớp lót. Mọi thứ vẫn an toàn.

Đêm khuya, ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào nền nhà sáng mờ. Tôi nằm trên giường, khẽ ngân nga bài dân ca mình đã hát lúc biểu diễn — giai điệu nhẹ nhàng, nhưng trong tiếng hát lại thấp thoáng một nụ cười trào phúng.

Chuyến dã ngoại tuần sau… thật đáng mong chờ.

6

Tối trước ngày dã ngoại, tôi nằm trên giường, liên tục nghe đi nghe lại đoạn ghi âm. Giọng nói của Lâm Lung và Kỷ Trầm vang rõ trong điện thoại:

“…Tuần sau dã ngoại… đoạn dốc đó… đẩy nó xuống… rồi nói là nó tự trượt chân…”

Tôi tắt ghi âm, mở thông báo của trường về chuyến dã ngoại. Địa điểm là núi Thanh Vân ở ngoại ô thành phố, có một đoạn đường núi dốc đứng, bên cạnh là vách đá sâu cả chục mét. Nhà trường còn đặc biệt in đậm dòng chữ: “Khu vực nguy hiểm, cấm lại gần.”

Điện thoại rung, là tin nhắn từ Chu Mặc:
“Ngày mai cẩn thận. Kỷ Trầm mới mua giày mới, loại chống trượt.”

Tôi nhắn lại:
“Cảm ơn.”
Rồi lấy từ dưới gối ra một chiếc hộp nhỏ – bên trong là miếng lót giày chống trượt đặt mua từ tuần trước, vừa được giao hôm nay.

Sáng hôm sau, trời nắng đẹp. Tôi mang giày thể thao bình thường, đeo ba lô đi xuống lầu. Lâm Lung đã đứng chờ sẵn trong phòng khách, hôm nay trông cô ta vô cùng rạng rỡ, mặc nguyên cây đồ leo núi hàng hiệu, chân đi đôi giày mới tinh.

“Chị dậy sớm ghê nha~” – Giọng cô ta ngọt như mật, nhưng ánh mắt thì lạnh như băng.

Tôi “rụt rè” gật đầu: “Chào buổi sáng, em gái…”

Lâm Chấn Quốc từ phòng làm việc đi ra, đưa cho mỗi đứa một phong bì:
“Tiền tiêu vặt khi đi chơi. Lung Lung, nhớ chăm sóc chị con đấy.”

Lâm Lung ngoan ngoãn đáp: “Con biết rồi ạ!”

Trước khi ra cửa, tôi lấy cớ đi vệ sinh, lẻn vào phòng làm việc. Két sắt của ông ta không đóng chặt – chắc vừa rút tiền nên sơ ý. Tôi nhẹ tay mở hé ra, bên trong ngoài tiền mặt còn có một chồng tài liệu. Tài liệu trên cùng là giấy chứng nhận nhận nuôi, ghi ngày cách đây mười lăm năm.

Tôi lập tức rút điện thoại ra chụp vài tấm, sau đó đóng két lại y như cũ. Khi bước ra ngoài, lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.

Trước cổng trường có mấy chiếc xe buýt đang đợi. Tôi vừa lên xe thì nghe tiếng Lâm Lung ở phía sau:

“Chị ơi~ ngồi đây nè!”

Cô ta và Kỷ Trầm ngồi hàng ghế cuối, bên cạnh “vừa khéo” có một chỗ trống. Tôi cúi đầu đi tới, bắt gặp ánh mắt mang đầy ẩn ý của Kỷ Trầm.

“Chào bạn Lâm,” – hắn ta giả vờ thân thiện, “Hôm nay trông bạn có vẻ khỏe đấy.”

Tôi “thẹn thùng” cúi đầu, ngồi vào ghế sát cửa sổ. Suốt cả quãng đường, Lâm Lung và Kỷ Trầm cố tình nói chuyện lớn, nội dung toàn châm chọc người nông thôn không biết gì. Tôi chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ như không nghe thấy.

Núi Thanh Vân phong cảnh hữu tình, lá phong đầu thu đã bắt đầu nhuộm đỏ. Thầy cô dẫn đoàn liên tục dặn dò các quy tắc an toàn, đặc biệt nhấn mạnh không được đến gần khu vực nguy hiểm.

“Bây giờ chia nhóm hoạt động, sau khi ăn trưa tập hợp lại chỗ này!” – Giáo viên thông báo.

Lâm Lung lập tức nắm lấy tay tôi:
“Chị ơi, chị đi chung với em nha!”

Trần Việt đang định lại gần thì bị Lâm Lung trừng mắt một cái, phải cứng người lùi lại. Kỷ Trầm cũng đi theo sau chúng tôi, ba người bắt đầu leo lên núi.

“Chị à, nghe nói trên đỉnh núi phong cảnh đẹp lắm,” – Lâm Lung nũng nịu,
“Hay mình lên đó ngắm thử đi~”

Tôi “ngây thơ” gật đầu:
“Ừ… được thôi…”

Đường núi càng lúc càng dốc, khách du lịch cũng thưa dần. Đến một khúc cua, trước mặt là tấm biển lớn đỏ chói: “Nguy hiểm! Cấm vượt qua!”. Không có lan can, một bên là vách núi thẳng đứng, bên kia là vực sâu hun hút.

“Hay… mình quay lại đi…” – Tôi “sợ hãi” nói.

Lâm Lung kéo mạnh tay tôi lại:
“Sợ gì chứ? Người thành phố sao nhát thế.”
Cô ta kéo tôi đi tiếp, miệng cười:
“Đến đây, em chụp hình cho chị nha!”