Chương 3

12

tâm tư nhỏ của Lưu Tận, hắn giấu không giỏi.

Trước kia còn có thể viện cớ là tình nghĩa thanh mai trúc mã, là thói chăm sóc.

Nhưng sau khi thành thân rồi thì sao?

Với cái tính kia của hắn, nếu không tình nguyện, sớm đã lật trời lên rồi.

Hôm yến tiệc cung ấy, thánh chỉ vừa ban, triều đình nhốn nháo.

Các lão thần đập bàn giậm chân, nói vị trí Thái tử phi sao có thể đùa giỡn.

thân ta khi tỉnh rượu, sợ đến mức suýt quỳ xin thu hồi thánh mệnh.

Còn Lưu Tận?

Hắn ngồi im không nói.

Đến khi hoàng đế hỏi: “Thái tử có ý kiến gì không?”

Hắn mới chậm rãi đứng dậy.

Không ai cả, hướng về phía hoàng thượng “ừ” một tiếng.

Sau đó lập tức quỳ xuống, dập đầu rõ mạnh.

Lúc mang sính lễ đến cửa, vành tai hắn đỏ rực, giọng lí nhí cam đoan với thân ta: “ thân, con đối xử tốt với A Từ.”

“Cả đời tốt.”

thân ta không dám đáp lại.

Có lẽ từng thấy Thái tử ngượng ngùng như thế bao giờ.

Rồi đêm thành thân.

Lúc vén khăn cưới, tay hắn còn run.

Nói chuyện cùng ta thì vấp váp.

Ra cửa còn vấp chân ngã nhào, lại còn cố nói: “Không sao.”

Từng khoảnh khắc vụn vặt ấy, ta nhớ.

Hắn tưởng che giấu được.

Nhưng thích một người, là giấu không nổi.

thở, giọng nói, hành động… đâu đâu cũng là sơ hở.

13

Nhưng mọi chuyện cũng không giống thoại bản, nơi hai tỏ tình là lập tức tâm ý tương thông.

Ta đã rõ tâm ý của Lưu Tận rồi.

Một thứ tình cảm nóng hổi, vụng về, được giấu kín suốt bao năm nay.

Nhưng còn ta thì sao? Ta chạm lên ngực mình, nhịp tim vẫn đặn.

Ngoài chuyện tối nay có buồn cười, không có nhiều sóng gió lòng.

Nếu bắt buộc phải nói, thì…

Có lẽ là vì đã rồi.

có hắn .

Từ bảy tuổi đến mười bảy, mười năm trời, hắn như cái bóng ồn ào bám lấy ta, không dứt ra được, cũng chẳng nỡ rời xa.

Thói này quá sâu, quá nặng, gần như nuốt trọn mọi cảm có thể khác.

Thích ư?

Có thể.

Nhưng cái “thích” này, dường như không giống thứ tình cảm mà hắn dành ta.

Ta trở mình, quay mặt về phía hắn.

Hắn vẫn ngủ, thở , thân người cứng ngắc, rõ ràng còn đang bực.

Ta lén duỗi tay ra, cách một khoảng không vẽ theo hình dáng mơ hồ của hắn.

Người này, chắc ta không rời khỏi hắn được nữa rồi.

Chỉ là cái “không rời được” này…

Là vì mười năm gắn bó, hay là thứ rung động được gọi là “thích”?

Ta không rõ.

14

Hai ngày sau, mọi thứ êm ả – ít là với ta.

Sau cái màn tỏ tình đêm ấy, Lưu Tận cực kỳ lúng túng.

Lúc thì vùi đầu thư phòng đến tận khuya, lúc thì sáng sớm trốn ra ngoài.

Nói chuyện thì cứng nhắc, cứ như ta thiếu nợ hắn bạc triệu.

Còn ta, vẫn như thường.

Ăn đủ, ngủ ngon, sờ lông Phú Quý, rất khoan khoái.

Hôm ấy, biểu huynh của hắn mời ra ngoại ô đi săn.

Ta ở lại Đông cung.

Nhưng Lưu Tận không chịu, lôi ta lên xe .

“Ta đi thì có làm gì được đâu?”

“Ở nhà nữa là mọc nấm đấy!”

“…Ồ.”

Nấm thì sao? Nấm cũng đáng yêu mà.

Trường săn nằm ở vùng ngoại ô.

Lưu Tận một đám con cháu tôn thất vây quanh, cưỡi một vòng rồi mới quay lại.

Ta lều nghỉ, trên bàn có thịt nai nướng, bóng mỡ óng ánh, thơm ngào ngạt.

Thịt mềm, nêm nếm vừa miệng.

Ngon lắm.

Không đã ăn đến miếng thứ mấy, rèm lều bỗng vén mạnh.

Mang theo gió và mùi cỏ cây.

Lưu Tận trở lại rồi.

Hắn sải bước tới trước mặt ta, bóng đổ phủ xuống.

“Còn ăn à?” Giọng hắn là lạ.

Ta cầm que tre, ngẩng đầu chớp mắt: “Ừm, ngon lắm.”

Hắn đưa tay cầm đi đĩa thịt. “Thịt nướng nóng quá, khó tiêu.”

Ta: “…”

Hắn đứng một lúc, thở dần dịu lại.

Ánh mắt rơi lên mặt ta, có phần nặng nề.

Một lát sau, hắn thấp giọng dò hỏi: “…Ra ngoài đi dạo một chút nhé? Ta dẫn .”

Ta nghi ngờ mình nhầm.

“Chàng dẫn ta đi?”

Hắn “ừ” một tiếng, giọng nghiêm túc: “Đã ra ngoài rồi, thì để ta đưa đi.”

15

Gió lùa mặt.

Gió đầu hạ mang theo hương cỏ xanh.

Trước mắt ta là dải màu chuyển động không ngừng.

Xanh là thảm cỏ, nâu là đất, thỉnh thoảng lóe lên sắc áo rực rỡ của kỵ binh.

Không rõ, chỉ có cảm choáng váng vì tốc độ.

Mặt đất rung lắc, lùi lại phía sau.

Ta cảm nhận được cơ bắp của đang co giãn, tiếng tim Lưu Tận đập, và sức mạnh nơi cánh tay hắn.

“Sợ thì nhắm mắt lại.”

Giọng hắn hòa gió.

Ta nhắm mắt.

cảm khác càng rõ rệt.

Gió mạnh hơn, hất tung mái tóc.

Không khí mang theo mùi tự do.

Có cả mùi xà phòng lạnh lẽo trên người hắn.

Thậm chí, gió còn phảng phất vị ngọt – hẳn là mùi dại.

Cảm thật kích thích.

Tiếng người, tiếng vó dần xa.

Mùi bụi đất nhạt đi, hương càng đậm.

Lưu Tận cương, chậm lại.

Hắn đưa ta rẽ một lối, rồi dừng hẳn.

“Đến rồi.”

Giọng hắn khàng, có chút căng thẳng.

“Phía trước có một bụi tường vi, nở… cũng tạm.”

Hắn xuống , đưa tay bế ta xuống.

Chân chạm đất, tà y phục xẹt qua mặt cỏ.

Mùi nồng nàn bao quanh.

Ta hít sâu một .

Bước mấy bước, ta hỏi: “Lúc nãy chàng quay lại là để đưa ta tới đây ngửi tường vi sao?”

Yết hầu hắn trượt lên xuống, “ừ” một tiếng.

Thừa nhận rồi.

Ta sững người.

Chuyện này… không giống hắn.

kịp nói gì, hắn đã tiếp lời.

Giọng trầm nhưng rõ ràng: “Chúc Từ, lời ta nói đêm đó, là thật lòng.”

“Không phải say, cũng không phải hồ đồ.”

“Chỉ là… ta thích .”

“Thích từ rất lâu rồi.”

Hắn ngừng một chút, rồi nói nhanh hơn: “ nên, đừng mong trốn.”

“Cũng đừng giả vờ không hiểu.”

Ta hoàn toàn đơ người.

Cú tỏ tình trực diện này, khiến ta chẳng phản ứng sao.

Ta còn tưởng hắn ít phải xoắn xuýt nửa tháng.

Không ngờ, giữa vườn tường vi, hắn lại tỏ tình thêm lần nữa.

Mặt nóng bừng.

Ta mở miệng, nói gì đó.

Ví dụ như “ rồi” hoặc “Im đi”.

Nhưng không thốt được chữ nào.

May mà… ta không thấy, khỏi phải đối mặt với ánh mắt nóng rực kia của hắn.

16

Im lặng một lúc, hắn chạm tay ta.

“Nói gì đi chứ.”

Ta nói gì đây?

Ta từng trải qua chuyện thế này, mặt vẫn còn nóng ran, đầu óc thì rối bời.

Còn mong ta phản ứng ra sao?

“Chẳng lẽ…”

Giọng hắn căng chặt, “… không thích ta?”

“Cũng không hẳn…”

Ta cào cào ngón tay, ấp úng hồi lâu, “… chỉ là… ôi trời.”

Cạn lời.

Hắn nghẹn họng, thở hắt ra một tiếng thật mạnh.

“Được thôi.”

Hắn tay ta quay người, nghiến răng nghiến lợi: “ cứ tiếp tục dày vò ta đi!”

17

Sau đó, Lưu Tận cứng rắn ta đi hí khúc.

Toàn là mấy màn tài tử giai nhân, ân oán dây dưa.

Thư sinh sa cơ gặp tiểu thư nhà giàu, si tình gã bạc tình .

khúc “oán hận tình thiên” đang thịnh hành hiện nay.

mà đầu ta nổ tung.

Thật sự quá vớ vẩn.

Ta nắm móng Phú Quý, thì thầm: “Thư sinh này có vấn đề à? Không lo thi cử, cứ quyết đòi nhảy sông.”

“Rắc!”

Tiếng Lưu Tận bóp vỡ hạt óc chó vang lên.

Mặt đen sì, hắn vung tay: “Đổi tuồng!”

Vở sau còn oái oăm hơn.

Tiểu thư nhà giàu vì tên thợ trồng nghèo rớt mồng tơi mà đoạn tuyệt với gia đình, cuối cùng chết rét đầu đường.

Ta bối rối: “Cô ta nghĩ gì vậy? Cửa hàng, ruộng đất mẫu để lại đủ xài mười đời, sao phải bỏ trốn với một kẻ nuôi không nổi bản thân?”

Lưu Tận: “…”

Hắn ta, ánh mắt phức tạp như tìm xem có phải ta đang giả ngốc không.

Cuối cùng, hắn ngả người ra ghế, day trán, phất tay đoàn hát lui.

“Thôi đi… Đàn gảy tai trâu.”

18

Cuối cùng, người cứu ta lại là dì .

Dì có một người bạn giang hồ, kết giao với danh y.

Dì nhờ người đó kết nối, bỏ tiền mời danh y đến bắt mạch ta.

Danh y là một lão bà ít lời, ngón tay khô nhưng ấm áp.

Bà bắt mạch, vén mí mắt xem thật lâu.

Trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi nói: “Bẩm sinh yếu, khí huyết tắc nghẽn.”

“Chữa trị khá rắc rối, phải chịu khổ chút.”

“Ta châm cứu trước để thông kinh hoạt huyết. nhức nhối.”

Ta gật đầu: “Phiền đại phu rồi.”

Châm kim xong, cảm tê buốt hiện rõ.

Nhưng ta còn kêu lấy một tiếng, đã có tiếng hít mũi.

Lưu Tận đứng , nhíu mày chặt như kim châm người.

Mỗi mũi kim, hắn hít mạnh, rơi một giọt nước mắt.

Lại thêm một mũi, lại thở mạnh, rớt hai giọt nữa.

Lợi dụng lúc Tôn đại phu quay lưng lấy kim, ta nghiêng đầu thì thầm: “… Ta thật sự không sao mà.”

Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

Dì đang uống trà , liếc hắn một cái.

Đặt tách xuống, “cạch” một tiếng giòn tan.

“Xem cái bộ dạng kém cỏi của con kìa.”

Giọng dì thản nhiên: “Đi xuống bếp xem sắc thuốc đi.”

Lưu Tận cãi, nhưng lườm một cái lặng thinh rút lui.

Vừa đi vừa ngoái đầu lại ba lần.

Châm xong, Tôn đại phu thu dọn, cung nhân lui xuống.

Chỉ còn ta và dì phòng.

Không khí lẫn mùi thuốc Bắc thơm nhẹ.

Ta cầm ngón tay mình, cảm thuộc lại ùa tới.

“Mẫu thân…”

Ta ngập ngừng, “…con hình như, không thích Lưu Tận lắm.”

Ít là không giống cách hắn thích ta.

Dì như đã sớm đoán được ta hỏi vậy.

Bà gẩy tro lư hương, giọng : “Kệ đi.”

“Con có ghét nó không?”

Ta lập tức lắc đầu: “Không ghét.”

“Nó chăm con không tốt à?”

“… Cũng tốt.”

“Vậy là được rồi.”

Dì ngẩng lên, ánh mắt trẻo sáng ngời.

“Con thấy thoải mái là quan trọng .”

“Nghĩ ngợi nhiều làm chi, mệt người.”

Cũng đúng thật.

Có Lưu Tận ở , ta thấy an lòng, thấy thuộc.

Nhưng mà…

“Nhưng mà,” ta liếm môi đã khô, “đối với hắn như vậy, có phải… không công bằng?”

Ta hưởng mọi điều tốt đẹp hắn dành, nhưng lại không thể đáp lại tương xứng.

Chuyện này… thật không phải.

Dì ta một lúc, rồi bỗng cười.

“Ngốc à.”

“Là do hai đứa dính nhau lâu quá đấy.”

Bà tay ta, vỗ nhẹ.

“Chuyển sang Phượng Nghi cung ở tạm một thời gian.”

Ta ngẩn ra.

“Cách nhau vài bữa, yên tĩnh suy nghĩ rõ.”

Dì nói chắc như đinh đóng cột.

“Có khoảng cách rồi, tự nhiên có đáp án.”