Chương 4

Nhưng nhìn tấm biển gỗ được năm tháng mài nhẵn, nơi nào đó trong tim tôi mềm đi một chút.

Thì ra tảng băng đó, cũng không phải sinh ra đã lạnh như vậy.

Rốt cuộc anh…

Là một người như thế nào?

Tôi ngẩn người trước tấm biển thì sau lưng bất ngờ vang lên giọng nói lạnh quen thuộc: “Em làm gì ở đây?”

Tôi sợ đến hồn phi phách tán, quay phắt người lại, suýt nữa húc đổ cái chum sứ kia.

Không biết từ lúc nào Lục Yến Châu đã bước tới, cách tôi mấy bước.

Anh mặc sơ mi trắng và quần xám đơn giản, dáng người thẳng tắp.

Ánh mắt rơi lên góc tôi vừa nhìn , trong mắt thoáng lóe một tia rất nhẹ, nhanh đến mức khó nắm .

“Tôi… tôi đi dạo thôi!”

Tôi lập tức thẳng, tay chân không biết đặt đâu, mặt nóng bừng, như kẻ biến thái quả tang rình mò.

Ánh mắt anh rời khỏi góc , rơi lên mặt tôi, không biểu cảm, cũng không giận, chỉ giọng nói.

“ ngoài gió lớn, vào trong đi.”

Nói dứt câu, anh quay người đi trước.

Tôi vỗ ngực, thở phào, vội vàng theo sau.

Đi được mấy bước, tôi không nhịn được lén ngoái đầu nhìn về góc đó một lần nữa.

Căn cứ bí mật của Tiểu Châu.

Này, ngài băng sơn, bí mật của anh, hình như đã tôi nhìn một chút rồi.

8

Từ sau vụ ôm bất ngờ ở tiệc gia đình và chuyện “căn cứ bí mật” trên sân thượng, ánh mắt tôi nhìn Lục Yến Châu hoàn toàn không còn bình thường nữa.

Trước kia là thuần túy kính sợ pha chút e dè, còn bây giờ…

Trong đó lẫn năm phần tò mò, ba phần muốn khám phá, và phần — thứ mà ngay cả tôi cũng không dám nghĩ sâu — những tia lửa tách tách, loé trong tim.

Nhưng vị đại lão họ Lục hiển nhiên chẳng cho tôi nhiều thời gian để nghiền ngẫm mớ rung động lộn xộn này.

Nhiệm vụ “diễn cặp vợ chồng mẫu mực” lại tới.

Một buổi tiệc thương mại, cần mang theo “phu nhân” cùng dự.

Được thôi, công cụ lại online.

Tôi giờ đã quen với việc đội ngũ stylist xoay vòng, khoác lên người những “bộ chiến giáp” đắt đến mức không dám thở mạnh.

Lần này là váy dài dây màu xám khói, tôn da tôi trắng như phát — chỉ là phần lưng khoét quá sâu, lạnh buốt.

Khi Lục Yến Châu nhìn , ánh mắt anh dừng nơi tấm lưng trần của tôi chừng chưa đến một giây, nhanh đến nỗi giống như ảo giác.

Rồi hàng mày anh chau lại.

“ ngoài lạnh, khoác thêm choàng.”

Giọng anh bình tĩnh như nước, dặn Quản gia Lý.

Quản gia lập tức như làm phép, lấy ra cashmere trắng mềm mại, nhẹ nhàng phủ lên vai tôi, vừa vặn che hết khoảng da trần.

Tôi mân mê mép , len lén liếc anh.

Anh đã quay đi cài nút tay áo, nghiêng mặt lạnh lùng, như thể câu vừa rồi chỉ là phép lịch sự tối thiểu.

Không khí buổi tiệc còn khoa trương hơn cả tiệc nhà họ Lục — toàn mùi rượu đắt, nước hoa nồng và nụ cười xã giao.

Lục Yến Châu như thường lệ, là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Cho đến khi một gã trung niên đầu hói bụng phệ, nụ cười bóng loáng như mỡ, nâng ly bước tới.

“Lục tổng, ngưỡng mộ đã lâu! Đây là… phu nhân Lục sao? Trẻ trung, xinh đẹp thật đấy!”

Ánh mắt ông ta như lưỡi dính nhớp, liếm qua lại trên mặt và người tôi, khiến tôi sởn gai ốc.

Nụ cười xã giao trên mặt Lục Yến Châu đi, thân hình hơi nghiêng, khéo léo che tôi ra phía sau nửa người.

“Trương tổng.”

Giọng anh lạnh , mang rõ ý xa cách.

Nhưng vị Trương tổng kia không hiểu điều đó, vẫn cười ha hả, còn định vòng qua anh cụng ly với tôi.

“Phu nhân Lục, nể mặt một ly nhé?”

Tôi buồn nôn, định gượng cười nâng ly, thì Lục Yến Châu đã ra tay trước.

Anh duỗi tay, chuẩn xác chặn lấy ly đối phương đưa, ngón tay thậm chí chẳng vào tay người kia.

“Cô dị ứng cồn, tôi thay.”

Giọng anh lạnh đến mức rơi vụn băng. Dứt lời, anh nâng ly, cạn một hơi.

Hành động dứt khoát, toát ra thứ uy áp khiến người ta không thể nói thêm nửa lời.

Nụ cười của Trương tổng cứng lại, lúng túng nói vài câu cho có rồi chuồn mất.

Lục Yến Châu đặt ly rỗng xuống, nghiêng đầu hỏi :
“Không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, nhưng tim lại đập nhanh hơn vì hành động “chắn người” vừa rồi của anh.

Dưới lớp choàng, làn da tôi dường như chẳng còn lạnh nữa.

Không lâu sau, tôi vào phòng vệ sinh dặm lại phấn.

Khi ra ngoài, ở khúc rẽ hành lang, suýt đụng phải một người.

“ ?”

Một giọng nói quen quen vang lên, pha chút ngạc nhiên.

Tôi ngẩng đầu — cũng sững lại.

Chu Dự An?

Học thời đại học, từng là bạn khá thân của tôi.

Anh mặc bộ vest vừa vặn, trông có vẻ thành đạt.

“Học ? Trùng hợp ghê!”

Gặp lại người quen nơi xa, tôi vui mừng thật lòng.

“Quả thật là em! Anh suýt không nhận ra.”

Chu Dự An cười dịu dàng, ánh mắt lướt qua váy và choàng của tôi, hiện chút ngạc nhiên.

“Em thay đổi nhiều thật, chút nữa anh tưởng nhìn nhầm. Em cũng tới dự tiệc sao?”

“… Ừm, đi cùng chồng em.”

Tôi hơi vấp khi nói đến chữ “chồng”.

Nụ cười trên môi anh thoáng đi, nhưng lại nhanh chóng khôi phục.

“Em kết hôn rồi ? Chúc mừng, không ngờ nhanh vậy.”

Chúng tôi trò chuyện câu, trao đổi thông tin liên lạc.

Anh vẫn nói năng ôn hòa, lịch thiệp, ấm áp — cảm giác như gió xuân.

So với tảng băng nào đó, đúng là thái cực.

nói, tôi cảm nhiệt độ quanh mình đột ngột hạ .

Quay đầu lại — Lục Yến Châu từ khi nào đã cách không xa, ánh mắt nhìn thẳng về phía chúng tôi.

Sắc mặt anh không biểu cảm, nhưng ánh mắt sâu lạnh như hồ băng, quanh người tỏa ra luồng khí áp đáng sợ.

Anh sải vài bước đến gần, tự nhiên vòng tay ôm lấy eo tôi, kéo tôi vào sát người.

Động tác thân mật, mạnh mẽ, không cho phép phản kháng.

Rồi anh mới nhìn sang Chu Dự An, giọng bình thản không gợn sóng:
“Vị này là?”

Tôi vội giới thiệu:
“Đây là học đại học của em, Chu Dự An. Học , đây là chồng em, Lục Yến Châu.”

Ánh mắt người giao nhau giữa không trung.

Chu Dự An mỉm cười, chìa tay:
“Lục tổng, ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu.”

Lục Yến Châu không tay ngay. Ánh mắt anh dừng trên gương mặt kia giây, rồi mới từ tốn đưa tay, nắm thật ngắn, nhanh đến mức không kịp nhìn rõ.

“Hân hạnh.”

Giọng anh lạnh , còn cánh tay ôm eo tôi thì chẳng buông, đầu ngón tay còn ấn sâu thêm một chút khiến tôi nhăn mặt.

“Anh với lâu lắm mới gặp, chỉ trò chuyện vài chuyện vui thời đại học thôi.”

Chu Dự An vẫn giữ nụ cười ôn hòa, dường như không nhận ra bầu không khí kì lạ.

“Vậy sao.”

Khóe môi Lục Yến Châu nhếch, nhưng chẳng chút ấm áp.

“Cô giờ không còn nhớ mấy chuyện không quan trọng đó nữa.”

Tôi: “???”

Ai nói tôi không nhớ chứ?!

Nụ cười trên mặt Chu Dự An cứng lại.

Lục Yến Châu thì không để anh nói thêm, gật đầu:
“Thất lễ rồi, tôi đưa vợ đi chào mấy vị khách khác.”

Nói xong, anh gần như nửa ép nửa kéo tôi quay người rời đi.

Bước chân anh dài, tôi mang giày cao gót loạng choạng theo sau, vòng tay anh siết eo chặt đến mức không thể thoát.

Suốt quãng đường, không ai nói gì — không khí lạnh đến đông cứng.

Đến khi đi đến khu ban công ít người, anh mới buông tôi ra.

Anh xoay người, mắt sâu thẳm nhìn tôi, trong đó cuộn lên sắc đen tôi không sao hiểu nổi.

“Học đại học?”

Giọng anh trầm , xen chút khó chịu.
“Quan hệ thân thiết lắm ?”

Tôi anh chất vấn bất ngờ, vừa hoang mang vừa khó chịu.

“Chỉ là bạn học bình thường thôi! Lâu không gặp, tình cờ đụng mặt nói vài câu, anh làm gì dữ vậy?”

Anh nhìn tôi vài giây, rồi đột nhiên tiến gần một bước.

Thân hình cao lớn lập tức phủ xuống, mang theo áp lực khiến tim tôi thắt lại.

Tôi vô thức lùi, lưng vào lan can kính lạnh toát.

Anh nâng tay, chống lên lan can tai tôi, giam tôi giữa cơ thể anh và tấm kính trong suốt.

Hương tuyết tùng lạnh lẽo hòa với mùi rượu nhè nhẹ tràn đến — nồng nàn và đầy xâm lấn.

“Kiều .”

Anh cúi xuống, mắt sâu hút khóa chặt tôi, giọng nói ép đến mức gần như thì thầm, mang theo móc câu lấy tim người khác.

“Nhớ rõ thân phận hiện tại của em — phu nhân Lục.”

Ánh mắt anh rơi xuống môi tôi, ánh nhìn sâu thẳm đến đáng sợ.

Tim tôi chệch một nhịp, khuôn mặt bốc lửa.

9

Không khí trên ban công như đông cứng lại.

Hương tuyết tùng lạnh lẽo hòa lẫn mùi rượu nhè nhẹ, mạnh mẽ xâm chiếm mọi giác quan của tôi.

Sắc mực cuộn xoáy trong đáy mắt anh sâu không đáy.

Tim tôi đập nhanh như muốn bật khỏi lồng ngực, mặt nóng bừng, đến hít thở cũng trở nên khó .

Tên này… nhầm thuốc ?

Hay nhiều rượu quá?

“Tôi… tôi dĩ nhiên nhớ chứ!”

Tôi cứng cổ lên, cố tìm lại giọng nói của mình, nhưng không hiểu sao lại run rẩy.

“Không phải chỉ là quan hệ hợp đồng sao! Anh cần phải thế này…”

“Quan hệ hợp đồng?”

Anh cắt lời tôi, khóe môi cong lên một độ cong lạnh buốt, nhưng đáy mắt chẳng có chút ý cười.

“Hợp đồng cần em nói chuyện vui vẻ như thế với ‘học đại học’ ? Hửm?”

Chữ “hửm” cuối cùng kéo đuôi hơi bổng, mang theo mùi nguy hiểm.

Tôi thực sự chẳng hiểu ra sao cả.

“Vui? Tôi chỉ chào hỏi bình thường thôi! Lục Yến Châu, anh có nói lý không vậy!”

Anh nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao, lướt từng tấc qua gương mặt tôi.

Bàn tay chống trên lan can nhấc lên, đầu ngón tay gần như vào má tôi, tôi sợ đến mức vội nhắm mắt, co rụt cổ.

Cú dự đoán không tới.

Tôi rón rén mở hé một mắt, phát hiện tay anh dừng lơ lửng giữa không trung, rồi chậm rãi hạ xuống, siết thành nắm đấm, gân xanh nổi mờ trên mu bàn tay.

Anh hít sâu một hơi, như cố hết sức đè nén điều gì đó; áp lực đáng sợ vây quanh hơi thu lại, nhưng ánh mắt vẫn lạnh đến rợn người.

“Sau này tránh xa anh ta một chút.”

Ném lại câu , anh thẳng, kéo giãn khoảng cách.

Làn không khí tươi mới ập đến khiến tôi há to miệng thở dồn.

Anh không nhìn tôi nữa, quay người sải bước rời ban công, để mặc tôi tựa vào lan can lạnh băng, chân mềm nhũn suýt trượt ngồi xuống sàn.

Điên rồi!

Người này tuyệt đối là điên!

Vài ngày sau đó, bầu không khí trong căn hộ giảm xuống dưới điểm đóng băng.

Lục Yến Châu còn lạnh và lặng im hơn trước, gần như coi tôi là không khí.

Tôi cũng không dám trêu vào, mỗi ngày sống như hồn ma, cố gắng thu cảm giác tồn tại.

Nhưng cứ có người không để tôi yên.

Chu Dự An vậy mà thật sự đầu liên lạc với tôi.

Ban đầu là nhắn tin hỏi thăm, sau đó còn rủ tôi đi cà phê, mỹ danh là “bạn cũ hàn huyên”.

Nhìn tin nhắn mời mọc trên màn hình, da đầu tôi tê rần.

Nghĩ đến dáng vẻ đáng sợ của Lục Yến Châu hôm đó trên ban công, tôi run tay gõ lời từ chối, câu chữ khách khí mà xa cách.

Kết quả tin vừa gửi đi chưa đến mười phút, cửa thư phòng đẩy ra “rầm” một tiếng.

Lục Yến Châu ở cửa, sắc mặt u ám như sắp nước, tay cầm chặt .

“Kiều .”

Anh gọi cả họ tên tôi, giọng lạnh như vớt từ hầm băng lên: “Xem ra lời tôi em chẳng hề nghe lọt tai.”

Tôi hoảng đến mức làm rơi xuống thảm: “Tôi… tôi đã từ chối anh ta rồi! Thật mà! Tôi đâu có đồng ý!”

Anh bước mấy bước tới, bóng hình cao lớn phủ xuống, cúi người nhặt tôi; màn hình vẫn tin nhắn từ chối của tôi.

Anh liếc một cái, lạnh ý trên mặt dường như dịu đi một chút, nhưng vẫn căng chặt.

“Xóa đi.”

Anh ném lại vào tay tôi, ra lệnh.

“Hả?”

“Liên hệ của anh ta. Xóa.”

Anh nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt không cho phép nghi ngờ.

Trong lòng tôi nghẹn một cục: Dựa vào đâu chứ!

Nhưng vừa phải mắt lạnh băng , tia phản kháng nhoi lập tức tắt ngúm.

Nhát như tôi, chỉ đành lặng lẽ cầm , ngay trước mặt vị gia này, kéo liên hệ của Chu Dự An vào danh sách đen.

“Hài lòng chưa?”

Tôi bực bội giơ màn hình cho anh xem.

Anh liếc qua, không nói gì, nhưng đường quai hàm căng cứng dường như thả lỏng chút.

Anh quay người định đi, lại dừng lại, quay lưng về phía tôi, quăng một câu cộc lốc.

“Tối nay có khai mạc triển lãm nghệ thuật, em chuẩn đi.”

Gì cơ?

Lại nữa ?

Tối đó là một buổi triển lãm nghệ thuật đương đại, đến phần lớn là danh lưu nghệ thuật và nhà sưu tầm.

Trong lúc đó, một nam giám tuyển tóc dài, ăn mặc rất nghệ sĩ tới nói chuyện với tôi vài câu về hội họa hiện đại; hồi đại học tôi có học phụ một chút lịch sử nghệ thuật, miễn cưỡng nhịp được vài câu.

Người đó có vẻ rất thưởng thức tôi, nói chuyện khá hợp, thậm chí đưa tôi một tấm danh thiếp.

Tôi cảm nhận được khí lạnh cạnh Lục Yến Châu lại đầu phả ra vù vù.

Anh không trực tiếp cắt ngang, nhưng mỗi lần giám tuyển kia nói, bàn tay anh đặt sau eo tôi lại siết nhẹ, ám chỉ đầy mình.

Đợi đến khi giám tuyển kia đi rồi, tôi không nhịn được lầm bầm: “Anh làm gì vậy? Tôi chỉ nói chuyện bình thường với người ta mà…”

Anh nghiêng đầu, môi mỏng gần như vành tai tôi, hơi ấm phả qua da khiến tôi rùng mình.

“Phu nhân Lục.”

Giọng anh hạ rất , khàn khàn lẫn chút nguy hiểm: ” ‘Nói chuyện bình thường’ của em, rất dễ khiến người ta hiểu lầm.”

Tai tôi nóng bừng, tim lại hèn mọn tăng tốc.

Cái người này…

Là ghen sao?

Chưa kịp nghĩ cho ra, anh đã ôm tôi bước về phía nhóm người cần xã giao tiếp theo.

Cả đêm, tay anh hầu như không rời khỏi eo tôi; lực đạo đầy chiếm hữu khiến tôi rối bời, nhưng thật đáng xấu hổ là lại có chút rung động.

Trên xe về sau triển lãm, chúng tôi vẫn im lặng.

Nhưng tôi cảm nhận được, thứ áp suất phủ trong khoang xe dường như không còn giống trước.

Mãi đến khi xe chạy vào gara, dừng hẳn.

Anh xuống xe trước, nhưng không đi thẳng như mọi khi, mà cạnh, mở cửa giúp tôi.

Tôi được sủng mà sợ, bước xuống, hơi bối rối nhìn anh.

Dưới ánh lờ mờ, những đường nét sâu của anh hơi nhòe, chỉ có mắt là đến kinh người.

Anh nhìn tôi, nâng tay, đầu ngón tay mát lạnh lướt qua một lọn tóc tai tôi, khéo léo vén ra sau vành tai.

Đầu ngón tay vô ý lướt qua dái tai tôi, mang theo một tia mảnh.

Toàn thân tôi cứng lại, hơi thở như khựng đi.

Còn anh thì như không có gì, thu tay về, giọng trở lại thản nhiên như thường: “Tóc rối.”

Nói xong, anh quay người đi về phía thang máy, bỏ lại tôi yên một chỗ, ôm lấy vành tai bỏng rát, tim đập thình thịch như trống trận.

Chết mất…