Chương 1

Mẹ tôi tròn sáu mươi vào đúng dịp Trung thu.

Tôi bỏ tám triệu để mua cho bà một căn hộ ven biển dưỡng già.

Vậy mà bà quay đầu vào phòng livestream lóc, tố tôi bất hiếu, chỉ biết lấy tiền đè bà.

“Con gái tôi ấy à, sao mà so được con dâu tôi cơ chứ! Người ta là do tôi cứu từ tay bọn buôn người đó, biết ơn biết nghĩa lắm!”

“Nhà có tốt mấy thì sao? Nó cả năm chẳng thèm về nhà, ràng là nhốt tôi ở đây chờ chết!”

“Anh trai top 1 nói đúng lắm, có đứa con gái như thế, chi bằng không có! Đợi tôi lấy được sổ hồng, sẽ đuổi nó khỏi nhà luôn!”

Nhìn phòng livestream tăng vọt lượt donate, hàng loạt bình luận kiểu “Thương dì ”, tôi bật cười.

Mẹ à, mẹ có biết “con dâu ngoan” mà mẹ nhặt được ấy, chính là kẻ buôn người năm xưa đã bán cháu ruột của mẹ đi không?

1.

Tết Trung thu.

Ngày đoàn viên của muôn nhà.

Tôi hủy bỏ một hợp đồng quan trọng ở nước ngoài, vội vã bay xuyên đêm trở về.

Chỉ để mẹ một bữa cơm đoàn tụ.

Vậy mà không khí trên bàn lại lạnh như băng.

Mẹ tôi, bà Lưu Lan, từ đầu đến cuối không cho tôi lấy một ánh mắt dễ chịu.

trai Vĩ dâu Lâm Nguyệt thì một trái một phải ngồi hai bên bà.

Người gắp thức , người đấm lưng ân cần.

“Mẹ, mẹ nếm thử này đi, con học từ Lâm Nguyệt đấy, là món mẹ thích nhất.”

“Mẹ, mẹ đừng mải vui , chậm thôi kẻo nghẹn.”

Lưu Lan cười tít mắt, nếp nhăn nơi khóe cũng như giãn .

“ là con trai con dâu tôi hiếu thảo, chẳng bù cho ai kia, cả năm không thấy bóng dáng.”

Bà liếc tôi một đầy ẩn ý.

Đôi đũa tôi cầm dừng lửng giữa không trung, tim chợt nghẹn lại.

Tôi thường xuyên đi công tác cũng là vì cả nhà có cuộc sống tốt hơn.

tôi bệnh nặng, riêng tiền thuốc nhập khẩu mỗi tháng đã là một khoản khổng lồ.

trai thì chơi lo, nhà cưới, xe cưới, món nào không phải tôi chi?

Thế mà trong mắt mẹ tôi, tất cả chẳng bằng được một câu quan tâm ngọt ngào từ trai và dâu.

Tôi nuốt nghẹn cảm giác chua chát trong , lấy món quà đã chuẩn bị từ túi xách.

Một chiếc hộp nhung nhỏ, tinh xảo.

“Mẹ, Trung thu vui vẻ.”

Tôi mở nắp hộp, bên trong là một chùm chìa khóa và sổ đỏ.

“Con mua cho mẹ và một căn hộ ven biển. Gần bệnh viện, môi trường cũng trong lành.”

“Từ giờ hai người có thể chuyển đến đó nghỉ ngơi tuổi già.”

Tôi cứ nghĩ bà sẽ vui.

Ít nhất, cũng phải xúc động phần nào.

Thế nhưng, Lưu Lan chỉ liếc qua một nhạt nhẽo.

“Biết nghĩ đấy.”

Giọng điệu dửng dưng như bình phẩm thời tiết.

Ngay sau đó, bà giơ cao một chiếc túi nilon mà Lâm Nguyệt vừa đưa.

“Xem này! Đây mới là quà thật sự!”

Bên trong là một chiếc áo len xám do tự tay đan, đường kim mũi chỉ thô, kiểu dáng lỗi thời.

“Đây là Nguyệt Nguyệt đan cho tôi đấy, mấy đêm không ngủ! Ấm áp hơn hẳn nhà lạnh lẽo kia cô tặng!”

Bà ôm chặt chiếc áo trong , như ôm một báu vật giá.

“Nhà cửa chứ? Nói hay thế thôi, chẳng qua là tống khứ tôi và cô đi cho khuất mắt, để rảnh thân phải không?”

“ Tĩnh, tôi nói cho cô biết, tiền của cô nhiều đến mấy cũng không mua nổi người đâu!”

Xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.

“Con bé Tĩnh này cũng thật, mẹ thì chỉ mong con ở bên, tặng nhà thì có ý nghĩa .”

“Đúng đấy, là con dâu hiểu chuyện.”

Tôi nhìn gương cay nghiệt của mẹ , nhìn nụ cười đắc ý ở khóe môi Lâm Nguyệt.

Từng tấc trong tim tôi lạnh dần.

Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy.

“Tôi mệt rồi, về phòng nghỉ .”

Sau lưng là tiếng hừ lạnh của mẹ.

“Có cánh rồi, không ai dạy được nữa.”

2.

Tôi nhốt trong phòng, cảm giác bất lực như sóng triều nuốt trọn tôi.

Điện thoại rung lên, là trợ lý nhắn.

“ tổng, bên chi nhánh châu Âu có tình huống khẩn, cần chị…”

Tôi chỉ đáp lại: “Biết rồi.” rồi ném điện thoại sang một bên.

Đầu óc rối bời, là cảnh tượng vừa rồi trong bữa cơm gia đình.

Lời mỉa mai của mẹ, dáng vẻ giả tạo của Lâm Nguyệt, những ánh nhìn xoi mói của họ hàng.

Mười năm như một. Có vẻ tôi đã quen rồi.

Quen việc cố gắng không được ghi nhận, quen việc chân bị xem là thứ không đáng giá.

Đêm đã khuya, tôi không buồn ngủ.

Như ma xui quỷ khiến, tôi cầm điện thoại lên, mở một ứng dụng video ngắn.

Một phòng livestream được hệ thống đề xuất xuất hiện ngay trang chủ.

Ảnh đại diện là mẹ tôi.

Tiêu đề phòng livestream khiến người ta không khỏi giật :

【Bị con gái lương năm chục triệu tệ đuổi khỏi nhà, tôi đã làm sai điều ?】

Tôi bấm vào.

Trong video, mẹ tôi mặc chiếc áo len xám kia, mắt sưng đỏ, ngồi ống kính.

“Tôi đâu có tham tiền của nó, tôi chỉ nó về nhà nhiều hơn một chút.”

“ nó bệnh nặng, tôi một cáng đáng cả nhà này, tôi có dễ dàng đâu?”

“Thế mà nó lại mua cho tôi một nhà, tống tôi đi cho khuất mắt!”

Giọng bà nghẹn ngào, nước mắt rơi từng giọt to.

Lâm Nguyệt ngồi cạnh, dịu dàng vỗ lưng bà.

“Mẹ, mẹ đừng buồn, chị ấy không cố ý đâu, chỉ là bận việc thôi.”

“ còn có con Vĩ mà, tụi con sẽ luôn bên mẹ.”

Dòng bình luận trong phòng lập tức bùng nổ.

【Đứa con gái mà bất hiếu thế!】

【Dì đừng , tụi cháu ủng hộ dì!】

【Có tiền thì sao? Tình thân là thứ mua được bằng tiền à?】

【Thương dì , gửi cho dì một quả tên lửa an ủi nè!】

Mẹ tôi nhìn dòng donate cuồn cuộn, lại càng lớn hơn.

Bà bắt đầu thêm mắm dặm muối kể “chuyện xưa”.

Kể tôi “lạnh lùng tình” sao, vì công việc bận mà khi tôi phẫu thuật cũng chỉ chuyển tiền rồi để mặc.

Kể Lâm Nguyệt “hiếu thảo hiểu chuyện”, năm xưa mẹ đã “cứu” cô ta khỏi tay bọn buôn người, cô ta biết ơn nên từ đó chăm sóc mẹ như mẹ ruột.

“Nguyệt Nguyệt là đứa số khổ mà tâm lại tốt! Không như con gái tôi, tim nó là sắt đá!”

“Chờ tôi lấy được sổ đỏ căn nhà đó, tôi sẽ đoạn tuyệt nó! Tôi chỉ cần con dâu ngoan này thôi!”

thân tôi lạnh ngắt, máu như đông cứng lại.

Chỉ để được cảm thông, moi tiền donate, mẹ tôi có thể bôi nhọ tôi không chút kiêng dè.

Đúng lúc đó, Lâm Nguyệt cúi người đưa khăn giấy cho mẹ tôi.

Mái tóc dài của cô ta rũ xuống, để lộ làn da trắng mịn sau tai.

Một vết sẹo hồng nhạt, ràng hằn nơi đó.

Như tia sét đánh ngang đầu, ký ức của tôi lập tức bị xé toang.

Buổi chiều tuyệt vọng mười năm , ùa về trong chớp mắt…

3.

Mười năm .

Trong công viên, con trai tôi khi đó mới sáu tuổi, bé Tiểu Thiên, nắm tay tôi.

“Mẹ ơi, con kẹo bông gòn kia.”

“Được, con đứng đây đợi mẹ, không được chạy lung tung.”

Tôi quay người đi xếp hàng.

Đó là quyết định sai lầm nhất trong cả đời tôi.

Khi tôi cầm kẹo bông quay lại, chỗ cũ đã không còn một bóng người.

Thế giới của tôi, trong khoảnh khắc ấy, hoàn sụp đổ.

Tôi phát điên tìm kiếm, khản cả giọng gọi tên Tiểu Thiên.

Cảnh sát tới, trích xuất camera giám sát.

Trong đoạn ghi hình, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đã mạnh mẽ bế Tiểu Thiên lóc đi .

Mà lúc đó, người duy nhất ở bên cạnh Tiểu Thiên, chính là người giúp việc mới tới nhà tôi.

Cô ta nói, cô ta có đuổi theo, nhưng không đuổi kịp, cũng không nhìn kẻ buôn người.

Người giúp việc đó, chính là Lâm Nguyệt.

Khi cảnh sát lấy lời khai của cô ta, tôi nhìn thấy sau tai cô ta có một vết trầy còn rất mới.

Cô ta nói, là do lúc đuổi theo bọn buôn người, tình bị cành cây quệt phải.

Khi ấy tôi bị nỗi đau khổng lồ nhấn chìm, hoàn không còn tâm trí để nghi ngờ một cô giúp việc trông cũng hoảng loạn, bất lực như vậy.

Nhưng bây giờ, mười năm đã trôi qua.

Vết sẹo đó, ràng in sau tai cô ta.

Một ý nghĩ đáng sợ, điên cuồng sinh sôi trong tôi.

Tôi nhìn gương dịu dàng hại của Lâm Nguyệt trong phòng livestream.

Một luồng lạnh buốt từ bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

4.

Đêm đó, tôi hoàn không ngủ.

Từng chi tiết của mười năm , liên tục phát lại trong đầu tôi.

Lâm Nguyệt tới nhà tôi từ khi nào?

Là khi Tiểu Thiên tích đúng một tháng.

Cô ta đến bằng cách nào?

Là tự tìm đến.

Cô ta nói từ vùng núi hẻo lánh ngoài làm việc, kết quả gặp phải bọn buôn người, khó khăn lắm mới trốn thoát được.

Mẹ tôi mềm , thấy cô ta đáng thương, thu nhận.

Cô ta nói không có báo đáp, nguyện ở lại làm giúp việc, không lấy tiền công, chỉ cần bao bao ở.

Khi đó tôi vừa ly hôn, một nuôi con, công việc bận rộn, tôi lại bệnh nặng, trong nhà quả thật rất cần người, nên tôi đã đồng ý.

Bây giờ nghĩ lại, tất cả đều trùng hợp.

Trùng hợp đến mức giống như một kịch bản được dàn dựng sẵn.

Một cô gái không nhà không cửa, vừa hay ngất xỉu cửa một gia đình cần người giúp việc.

Một tháng sau, đứa trẻ trong gia đình này tích.

Mà cô ta, là nhân chứng duy nhất.

Lời khai cô ta cung cấp, mơ hồ không , gần như không có bất cứ giá trị nào.

“Tôi không nhìn hắn.”

“Hắn chạy nhanh.”

“Tôi thật sự đã cố gắng đuổi theo rồi.”

Khi đó, tất cả mọi người đều bị nghĩa cử và sự hoảng sợ của cô ta che mắt.

Mẹ tôi càng coi cô ta như ân nhân, cho rằng không phải cô ta đuổi theo, e rằng đến manh mối duy nhất cũng không còn.

Sau khi Tiểu Thiên tích, tôi suy sụp hoàn , công ty cũng suýt chút nữa phá sản.

Chính mẹ tôi là người kiên quyết phản đối mọi ý kiến khác, nhất quyết giữ Lâm Nguyệt ở lại.

Bà nói: “Nguyệt Nguyệt cũng là nạn nhân, chúng ta không thể đuổi con bé đi.”

Sau đó, Lâm Nguyệt và người trai dụng của tôi là Vĩ, qua lại dần dần rồi đôi.

Mẹ tôi vui mừng khôn xiết, một tay lo liệu hôn sự cho bọn họ.

Từ đó, Lâm Nguyệt trở “công thần” của gia đình, trở nàng dâu tốt trong miệng mẹ tôi, “còn thân hơn con ruột”.

Còn tôi, vì con, dồn bộ tâm sức vào công việc, trở đứa con gái “lạnh lùng tình”.

Mười năm.

Tròn mười năm.

Tôi sống trong nỗi đau và tự trách vì con.

Mẹ tôi sống trong sự oán hận dành cho tôi, sự thiên vị mù quáng dành cho Lâm Nguyệt.

như…

tất cả những chuyện này vốn không phải trùng hợp thì sao?

sự xuất hiện của Lâm Nguyệt, ngay từ đầu đã là một âm mưu thì sao?

vết sẹo sau tai cô ta, căn bản không phải do cành cây quệt phải, mà là… cố ý để lại trong lúc giả vờ giằng co Tiểu Thiên bọn buôn người thì sao?

Cô ta và bọn buôn người, vốn dĩ là một phe!

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, như dây leo, siết chặt trái tim tôi.

Tôi gần như không thở nổi.

Tôi ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Không thể đánh rắn động cỏ.

Tôi không có chứng cứ, tất cả hiện tại chỉ là suy đoán.

Tôi cần chứng cứ.

Chứng cứ sắt đá.

Tôi nhìn gương mẹ tôi lóc trên màn hình điện thoại.

gương của Lâm Nguyệt, trông chân đến mức đáng sợ.

Ánh mắt tôi, dần dần trở nên lạnh lẽo.

Lâm Nguyệt.

thật sự là cô.

Tôi thề, tôi sẽ khiến cô, sống không bằng chết.