Chap 3

5.

Hách Liên Ngọc tan triều trở về, ta vẫn còn mơ màng, cho đến khi một thái giám xông vào tẩm cung báo: “Điện hạ! Diệp tiểu thư cầu kiến!”

Ta giật mình tỉnh giấc, phản ứng đầu tiên là tìm mẹ.

Hách Liên Ngọc đang nhẹ nhàng phê duyệt tấu chương bên bàn, khoảnh khắc ta chạm mắt với hắn, ta nhìn thấy trong đáy mắt hắn nỗi sợ hãi của cả một đêm dài.

“Rắc” một tiếng, Hách Liên Ngọc bẻ gãy cây bút lông: “Vô cớ xông vào, lôi xuống chém!”

Ta lập tức ngồi dậy: “Đừng nha! Mẫu thân ta rất hiền lành, ngay cả một con gà cũng không dám giết!”

Hách Liên Ngọc do dự một lát rồi nói: “Nhưng Cô… đã g.i.ế.c con gà của hắn rồi…”

Ta suy nghĩ một lúc mới phản ứng kịp, khó khăn nói: “Ta vẫn là một đứa trẻ! Ta không hiểu người đang nói gì đâu!”

Ánh mắt Hách Liên Ngọc rơi vào một cuốn sách khác dưới gối ta, [Nữ Đế Bá Đạo Và Tiểu Phu Quân Bỏ Trốn Của Nàng], ta vội vàng mặc quần áo đứng dậy, giục hắn: “Không phải có một Diệp tiểu thư tìm người sao? Đừng để người ta chờ lâu.”

Dù sao ta cũng rất tò mò, danh tiếng bạo ngược của Hách Liên Ngọc kinh thành bách tính ai cũng biết. Sao vẫn có nữ tử chủ động tìm hắn?

Trước điện đứng một nữ tử có dáng người thướt tha, thấy Hách Liên Ngọc tự mình ra đón, nàng nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng khi thấy ta theo sau hắn như gà con theo mẹ gà, nụ cười lập tức cứng lại: “Điện hạ, nàng ta là ai?”

“Mẫu thân, nàng ta là ai ạ?”

Hách Liên Ngọc đáp: “Đây là Diệp Lâm Lang, nữ nhi của Diệp Thái phó, cũng là Thái tử phi tương lai mà Phụ hoàng chọn cho Cô. Lâm Lang, đây là Ngọc Tích công chúa do Bệ hạ tự tay sắc phong, ngươi cứ coi nàng ấy như cháu gái của mình.”

Sau đó, hắn khẽ đẩy ta một cái. Ta cảm thấy một lực đẩy từ sau lưng, vô thức bước lên hai bước, rồi theo bản năng mở miệng: “Chào Diệp di ạ!”

Sắc mặt Diệp Lâm Lang thay đổi liên tục, dường như bị mối quan hệ rối rắm của chúng ta làm cho kinh ngạc. Nàng ta lúng túng nói: “Tiểu Khê lại cao thêm rồi, hồi nhỏ ta còn bế con nữa mà!”

Theo ta biết, nữ nhi của Diệp Thái phó chỉ lớn hơn ta một tuổi, hồi nhỏ chúng ta còn chơi cùng nhau. Nếu “bế” có nghĩa là bế vật lộn, thì đúng là nàng ta đã từng bế ta thật.

Mười năm không gặp, không ngờ bối phận đã thay đổi.

Hách Liên Ngọc hỏi: “Ngươi tìm Cô có việc gì?”

Diệp Lâm Lang lấy lại tinh thần: “Ngày mai nhà ta mở tiệc thưởng hoa, mời Điện hạ ghé chơi.”

Vẻ mặt Hách Liên Ngọc nhẹ nhõm hẳn: “Cô không có thời gian, ngươi cứ dẫn Tiểu Khê đi chơi đi, trông chừng nàng ấy, đừng để nàng ấy ăn vặt lung tung.”

Diệp Lâm Lang khóe miệng giật giật, dường như muốn nói “Điện hạ coi nhà ta là nhà trẻ chắc?”, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống được.

Sau khi nàng ta rời đi, ta rơi vào trầm tư.

Ta nhớ Diệp Lâm Lang hồi nhỏ là “trùm” của cả con phố, cánh tay to hơn cả đùi ta, tính tình nóng nảy, cử chỉ điên cuồng, còn cướp mất một năm cá khô của ta.

Nếu để nàng ta trở thành Thái tử phi, sau này ta còn có ngày yên ổn sao?

Nghĩ đến đây, ta túm lấy tay áo Hách Liên Ngọc, run rẩy nói: “Nàng ta thành thân với ngươi rồi, sẽ không ngược đãi ta chứ?”

Hách Liên Ngọc sững sờ, rồi chìm vào suy nghĩ.

6.

Ngày hôm đó, hầu như tất cả các tiểu thư khuê các của kinh thành đều đến tiệc thưởng hoa của nhà họ Diệp. Trong mắt họ, ta chẳng qua chỉ là một đứa trẻ đáng thương, nhờ phúc mẫu thân mà được ngồi đây, cũng nhờ chút tình cảm thuở nhỏ với Diệp Lâm Lang mà có được một chỗ.

Đã không cùng giới, chẳng cần phải hòa nhập.

Trước mặt ta bày một cái bàn nhỏ, trên đó chất đầy đủ loại cá khô. Họ ở đằng kia tao nhã thưởng nguyệt ngắm hoa, ta ở đây ăn ngon lành.

Mùi thơm bay đến chỗ các tiểu thư. Lâm Diệu, nữ nhi của Hộ bộ thượng thư, đang tao nhã bình phẩm một đóa mẫu đơn: “Bông lan mực này vừa đẹp vừa thanh thoát, hương thơm dịu nhẹ, có một chút… sao lại có mùi cá nhỉ? Cha nó, rốt cuộc mùi gì mà thơm thế?”

Nàng ta nuốt nước miếng, ánh mắt lướt một vòng, cuối cùng dừng lại trên người ta.

Cùng lúc đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía ta.

Ta ngơ ngác ngẩng đầu, bàn tay đang cầm cá khô lơ lửng giữa không trung, không biết nên ăn tiếp hay nên đặt xuống: “Các vị muốn ăn không?”

Lâm Diệu tức đến bật cười: “Ngọc Tích công chúa thật là thô lỗ, không biết lễ nghi! Tiệc thưởng hoa là nơi tao nhã như vậy, ngươi lại ăn uống ngồm ngoàm, chẳng phải là ‘trâu ăn hoa mẫu đơn’ sao?”

Một tiểu thư khác của phủ Quốc công khoanh tay cười khẩy: “Quả nhiên là ả thôn quê! Chẳng lẽ Quý phi nghĩ rằng lên long sàng là đủ rồi, không cần dạy dỗ quy củ cho nữ nhi sao?”

Ta ngơ ngác nhìn họ, hàm răng nghiến lại, con cá khô trong miệng bị cắn đứt.

Những người đó tưởng ta sợ hãi rồi, một người trong số đó bưng một chậu mẫu đơn nhỏ, uyển chuyển đi đến trước mặt ta, cười nhẹ: “Ngọc Tích Điện hạ, người có biết đây là gì không? Chắc người cũng không nhận ra đâu, đây là Ngọc Phù Dung ngàn vàng khó có được…”

Lời còn chưa dứt, ta đã vồ tới như hổ đói, cắn nát đóa hoa. Cô nương kia sợ đến tái mặt, vội vàng buông tay ra.

Lâm Diệu hét lên: “Ngươi điên rồi à? Đóa Ngọc Phù Dung này là ta đã tốn một ngàn lượng bạc trắng đấy!”

Nàng ta xông lên định tát ta, nhưng ta đã nhanh tay nhét con cá khô cứng ngắc vào miệng nàng ta. Những kinh nghiệm bị đánh đòn phong phú dưới tay Diệp Lâm Lang thuở nhỏ giúp ta nhanh chóng quật ngã nàng ta, chỉ vài giây sau, dưới đất nằm la liệt người.

Khi Diệp Lâm Lang trở lại, nàng ta không thể tin nổi đây là khu vườn tinh tế và lộng lẫy của nhà mình.

Nàng ta lạnh lùng hỏi: “Chuyện gì thế này?”

Tất cả chúng ta đều cúi đầu không dám nhìn nàng. Ta yếu ớt giải thích: “Ngươi tin ta đi, vừa nãy có một cơn lốc xoáy…”

Những người khác gật đầu lia lịa.

Diệp Lâm Lang nắm chặt tay: “Hoa đâu?”

Ta ngoan cố chống cự: “Bị cá ăn hết rồi.”

“Thế cá đâu?”

“Bị ta ăn rồi.”

“Đường Tiểu Khê, ngươi coi ta là kẻ ngốc sao?”

Thấy mọi chuyện bại lộ, ta chỉ tay vào Lâm Diệu đang tóc tai bù xù: “Tất cả là do nàng ta xúi giục, nàng ta bảo ta nhai mẫu đơn!”

Lâm Diệu tức đến phát điên: “Ta nói là ‘trâu ăn hoa mẫu đơn’! Ai bảo ngươi nhai hoa mẫu đơn?”

“Thế ngươi có nói ba chữ ‘nhai mẫu đơn’ không?”

Thấy sắc mặt Diệp Lâm Lang ngày càng tối sầm, từng bước tiến lại gần ta. Khoảnh khắc đó, con người ta cuối cùng cũng nhớ lại nỗi sợ hãi từng bị nàng ta chi phối.

Ta nhắm mắt lại, rướn cổ gào lên: “Mẫu thân ơi!!!”

“Chuyện gì thế chuyện gì thế?” Hách Liên Ngọc như thể dịch chuyển tức thời xuất hiện trên hành lang.