Chương 8 - Thái Tử Và Cung Nữ Mang Thai

Nghe tới đây, mày ta bất giác chau lại.

“Bị… ăn mất?”

Chưởng quầy trà lâu bằng giọng như thể mình chứng kiến tận mắt:

“Đúng vậy. Nghe bảo là một cung . Vốn chỉ rời Đông cung vài ngày, sắp được đón về, ai ngờ vừa tới gần Hoàng Ân Tự thì bị dã thú ăn sống. Giày văng lên cành cây, toàn máu, hiện trường chỉ còn rách nát y phục, thảm không nỡ nhìn. Lại có một dân núi bị ăn theo, cả cổ họng đều bị khoét sạch, chỉ còn lại cái …”

Một người khác chen vào:

“Thật đấy! Mấy hôm trước con trai thợ săn Lý về thăm nhà còn kể: tức hạ lệnh giết sạch gấu hổ trên núi Hoàng Ân Tự, con con một mổ bụng ra xem. Nhưng mà… giờ còn có ích ? Người chẳng còn nữa .”

Chưởng quầy hạ thấp giọng, thần sắc thần bí:

“Ta có người thân việc thành, biết chút chuyện bên trong. Nghe bảo đều là do trắc phi giở trò. Là thứ nhà họ , kế thất của An Nam hầu, luôn bị lạnh nhạt. Về sau không biết dùng thủ đoạn , thế mà lại hòa ly, còn được phong trắc phi. vì mà giải tán cả hậu cung. Mà cung kia, chính là bị đuổi khỏi cung trong thời gian đó.”

“Nghe trắc phi lòng dạ hiểm độc, bán cung kia vào thanh lâu. Cung sợ hãi, trốn vào núi, gặp dã thú…”

Ông tơ lắc :

“Không đúng, ta nghe là cung đó có thai, sợ bị ép phá thai nên trốn. cầm đồ Hồng Vận thành là chỗ quen biết, bị bắt thẩm vấn đấy. Chính tai ông nghe thấy kẻ buôn người đe dọa cung uống thuốc sẩy thai. Cả thành ai mà chẳng biết! khi tức đến thổ huyết!”

Chưởng quầy bĩu môi:

“ chỉ là bị người ta lừa gạt thôi. vốn không thể sinh nở, uống bao nhiêu thuốc chẳng có thai, lại đố kỵ, hại chết đứa con duy nhất của An Nam hầu. Lão ta sớm ta ! còn coi như bảo bối!”

Ông tơ thở dài: “Nếu giờ có con, sao các tông thất còn dám manh động chứ?”

Mọi người đồng loạt lắc tiếc nuối.

Hoàng đế bệnh nặng, là người thừa kế đích danh, nhưng gần ba mươi mà vẫn chưa có một mụn con.

Bởi thế mà vị trí chính phi bị trống, để dành cho ai có thể “mẹ nhờ con mà được phong hậu”.

Lời đồn tứ phía, ý người xôn xao, nhưng…

đủ khiến Sở Diễm biết được những ta hắn biết.

18

Trong lòng ta khẽ thở phào một hơi.

Buôn bán sơn sản có tính thời vụ, có con , lại càng tích góp nhiều thêm một chút.

Nghe lời đề nghị của bà trà lâu, ta thuê luôn căn trống cạnh bên, mở một điểm tâm.

Mướn hai bếp khéo tay, ta đích thân dạy cách theo công thức cải biên, chuyên cung ứng cho các kỳ tế lễ, lập đàn.

Những dịp bái sơn hay nhã hội nơi tỉnh thành, bày bán rải rác cho khách lữ hành qua lại.

Các loại điểm tâm gần như đầy đủ, duy chỉ thiếu một thứ,

Nguyên tiêu.

Ta rất ghét nguyên tiêu.

Nỗi ghét này, bắt nguồn từ Sở Diễm khi còn U cung.

Năm thứ hai hắn bị giam, đến tiết Nguyên tiêu, không một lời từ , hắn rơi vào tuyệt vọng.

Ta vét sạch tích góp, mượn được một căn bếp nhỏ, đích thân nấu một bát nguyên tiêu mang đến cho hắn.

Hắn chỉ hỏi một câu, sao không đến thăm.

Ta không đáp.

Hắn lập tức nổi , hất tung bát nguyên tiêu xuống đất.

Ta đau lòng cho bát canh kia, cúi xuống nhặt lại, hắn càng hơn, giẫm thẳng một cước lên đó.

Nhân mè đen nóng hổi trào ra, bắn khắp tay ta, đau đến phát run.

Hắn bất chợt thấp giọng, siết chặt cổ tay ta:

“Có ngươi chưa báo cho biết ta bị giam đây? Có chưa truyền lời? Hay là… ngươi cho rằng không có thì…”

Ta lắc , che tay: “Nô tỳ .”

Không chỉ , ta còn liều mình chặn kiệu ta nhập cung, chỉ mở miệng bị sai người đánh ngã.

Khuôn mặt lạnh lùng cao ngạo cúi nhìn ta:

“Ngươi là cái , hắn giờ tính là , dám đến dây dưa với ta?”

Ta ra điều , Sở Diễm lại càng không tin.

Hắn siết chặt tay hơn, đau đến nỗi ta giằng thoát.

Khi thấy ta xoay người đi, kẻ trước nay luôn lãnh đạm bỗng ngẩn người, lần hoảng loạn, vội bước theo níu tay ta lại.

“Đau không? Đừng mà, ta chỉ là nhất thời lỡ tay… Ta biết , không loại người như vậy.”

Vết bỏng trên tay, khuôn mặt của , và Sở Diễm khi chồng lên nhau,

Khiến người ta vừa đáng thương vừa đáng .

Nguyên tiêu, thứ điểm tâm ghê tởm.

Thế mà, đến nguyên tiêu năm .

ta lại đón một kẻ lạ mặt.

Hắn đích danh gọi món: “ ăn một bát nguyên tiêu do chính tay ông .”

19

Phong Huyên nhìn kỹ chạy vào hậu viện:

“Không giống người đô… nghe giọng thì giống dân Tự Châu.”

Tim ta lập tức thắt lại, A nương , tổ tiên nhà ta vốn gốc Tự Châu.