Chương 03

09

Phải mất một lúc, ta mới nhận ra.

Trong mắt Thẩm Hành Chu, hẳn là hình ảnh một khoảng không trống rỗng trước mặt bỗng dưng lên tiếng.

Quả thật… một cảnh tượng vừa kỳ quái, vừa khó tin!

Giờ phải giải thích thế nào đây?

Ta càng lo lắng, đầu óc lại càng trống rỗng, không thốt ra được lời nào. Ngón tay ta vô thức nắm chặt lấy một góc áo choàng.

Trong đầu lại nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: nếu lúc này ta bất ngờ lột áo choàng ra, biểu diễn một màn “biến người” trước mặt Thẩm Hành Chu, liệu hắn có sợ đến chết không?

Không khí trong căn miếu bỗng trở nên ngưng trệ.

Ta còn chưa kịp nghĩ ra nên nói gì thì bất chợt nghe thấy giọng nói đầy kìm nén nhưng xen lẫn sự vui sướng của Thẩm Hành Chu:

“Ta biết mà, thần minh đại nhân thật sự tồn tại!”

Ta: “…”

Hệ thống: “…”

“Hình như đứa trẻ này tin thật rồi,” hệ thống lẩm bẩm, đầy bất lực.

Ta âm thầm che mặt. May mà hắn không thể nhìn thấy ta. Ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn tâm trạng, rồi chỉ đáp một tiếng ngắn gọn:

“Ừ.”

Hệ thống hoàn toàn bối rối. Tưởng rằng ta sẽ giải thích, nó lập tức “sốc điện”, kêu lên:

“??? Chủ nhân, ngươi có hiểu nhầm gì về bản thân không? Ngươi là con người đấy! Một người dám nói, một người dám tin! Ngay cả ta là hệ thống cũng chưa từng tự nhận mình là thần đâu!”

Ta phớt lờ lời cằn nhằn của nó.

Thật ra, ta vốn định giải thích rằng mình không phải thần minh. Nhưng cứ mỗi lần căng thẳng, câu chữ lại không thể thoát ra, chỉ còn lại tiếng “ừ” đơn giản.

Nghĩ kỹ lại, ta xuyên sách đến đây, mục đích là để cứu rỗi hắn. Nếu nhìn theo cách này, chẳng phải ta thực sự giống như một “thần minh” hay sao?

Suy nghĩ thông suốt, ta thấy nhẹ nhõm hẳn, chẳng còn ý định giải thích thêm nữa.

Hệ thống bị thái độ của ta làm cho nghẹn lời, không biết nói gì thêm.

Ngược lại, Thẩm Hành Chu thì vui mừng khôn xiết. Hắn cúi mặt xuống, gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lấp lánh, nghiêm túc hứa hẹn:

“Thần minh đại nhân…”

“Ngài đừng lo, ta sẽ mỗi ngày đều đi mua hương. Cảm ơn ngài đã chăm sóc ta trước đây…”

Ta không chịu nổi nữa, mím môi, ngắt lời hắn:

“Ngươi ở đây chờ.”

10

Trong nguyên tác, cũng có một cảnh tượng tương tự, chỉ là khi ấy hắn chỉ bị đánh đập một trận, không đến mức bị thương nặng thế này.

Nói xong, ta liếc nhìn Thẩm Hành Chu với vẻ mặt đau đớn, trong lòng không khỏi lo lắng. Ta nhanh chóng rời khỏi ngôi miếu, bước đến y quán gần đó.

Lúc này trời đã tối, y quán không quá đông người, thi thoảng mới có người qua lại.

Ta đứng lặng một chỗ, ngập ngừng không dám tiến vào.

Ở thế giới hiện đại, ta gần như không bao giờ ra ngoài, ít tiếp xúc với ai. Dần dần, mỗi khi cần nói chuyện với người lạ, ta đều phải chuẩn bị tâm lý rất lâu.

Ta hỏi hệ thống trong đầu rằng Thẩm Hành Chu bị thương thế nào, cần mua những loại thuốc gì.

Nhưng hệ thống lại bất lực vào đúng thời điểm quan trọng, trả lời rằng nó không phải thầy thuốc, không thể chẩn đoán.

Không còn cách nào khác, ta đành tháo áo choàng ẩn thân, bước vào y quán mua một lọ thuốc. Khi ta rời đi, phía sau còn nghe thấy tiếng của nhân viên y quán:

“Ở đâu ra tờ giấy này? Lại còn kèm cả bạc nữa!”

Chờ đến khi y quán chú ý đến ghi chú ta để lại, ta nhanh chóng khoác lại áo choàng và lẳng lặng đi theo sau vị đại phu trở về ngôi miếu.

Thẩm Hành Chu rõ ràng rất ngạc nhiên. Nhưng có lẽ hắn nhớ đến lời ta nói trước đó, nên chỉ mím môi, không thốt ra một lời nào.

Hắn ngoan ngoãn để đại phu khám và băng bó vết thương, sau đó nhận thuốc, rồi nhỏ giọng nói một câu cảm ơn.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Đợi khi đại phu rời đi, ta quay lại, nhìn Thẩm Hành Chu.

Không biết là vì mệt hay vì đau, Thẩm Hành Chu khép hờ đôi mắt, trông như đã ngủ say.

Thân hình nhỏ bé co ro trên đống cỏ khô ở góc tường, chân mày nhíu chặt, giấc ngủ chẳng an lành.

Tuy đã qua thời tiết lạnh giá nhất, tuyết cũng không còn rơi, nhưng ban đêm vẫn lạnh thấu xương. Nếu cứ ngủ như vậy, e rằng hắn sẽ bị cảm lạnh.

Ta mím môi, nhìn hơi thở đều đặn của hắn khi chìm vào giấc ngủ, rồi cân nhắc một lúc, quyết định ngồi xuống bên cạnh. Lấy hết can đảm, ta đắp chiếc áo choàng của mình lên người hắn.

Người trong mộng dường như cảm nhận được hơi ấm, mí mắt khẽ giật, nhưng sau đó lại chìm vào giấc ngủ sâu hơn.

11

Ta ngồi suốt cả đêm, đến mức hai chân tê dại.

Nhưng vẫn chờ đến khi Thẩm Hành Chu chưa tỉnh, ta đã rời đi.

Khi bước ra ngoài, ta ngoái đầu nhìn lại, trong lòng chợt cảm thấy khó xử.

Thực ra, ta đã cân nhắc việc chuẩn bị thêm đồ đạc cho hắn. Nhưng nếu là thức ăn nhỏ gọn, còn dễ giấu, chứ những món đồ lớn, chiếc áo choàng ẩn thân của ta không thể nào che giấu được.

Nếu lỡ để ai đó trên đường nhìn thấy một món đồ tự nhiên “lơ lửng” đi qua, chắc chắn sẽ khiến họ sợ chết khiếp.

Khó thật đấy.

Dường như cảm nhận được suy nghĩ của ta, hệ thống cất giọng đầy chế nhạo trong đầu:

“Ngươi đang nhập vai thần minh thật đấy à? Cứ tháo áo choàng xuống, dùng thân phận một người bình thường tiếp cận Thẩm Hành Chu, chẳng phải xong sao?”

Ta mím chặt môi, không đáp lời. Bất chợt, một ý tưởng lóe lên trong đầu ta:

“Ta nghĩ ra rồi!”

Cách nào cũng có thể giải quyết được khó khăn.

Hệ thống: “Hả??”

Thật sự giải quyết được sao?!

Hệ thống chẳng hiểu gì, cũng chẳng tin lời ta.

Ta cũng lười giải thích thêm, chỉ lặng lẽ hành động.

Chờ đến khi ta mua xong đồ ăn và quay lại ngôi miếu…

Thẩm Hành Chu đã tỉnh.

Do bị thương, hắn không ra ngoài, chỉ cuộn mình ở chỗ cũ, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Khi ta bước vào, một làn gió nhẹ cuốn vào theo.

Ngay sau đó, người đang cúi đầu lập tức ngẩng lên.

Ta khựng lại.

Đứa trẻ này dường như càng ngày càng nhạy bén hơn?

Nhưng nhớ đến kế hoạch trong đầu, ta mím môi, rút ra một tờ giấy nhỏ, ném về phía hắn.

Tờ giấy xoay vòng trong không trung rồi nhẹ nhàng rơi vào tay Thẩm Hành Chu.

Hắn cúi đầu nhìn. Trên giấy là một địa chỉ.

Ta khẽ hắng giọng, cố tỏ ra điềm nhiên, chỉ nói ba chữ:

“Đi mà ở.”

Ngôi miếu đổ nát này không thể là nơi trú ngụ lâu dài. Hắn vẫn còn nhỏ, cần một chỗ ở an toàn hơn.

Ta nghĩ, nhận được chỗ ở tốt hơn, hắn chắc hẳn sẽ rất vui. Nhưng không ngờ, hắn im lặng hồi lâu, đôi tay siết chặt tờ giấy, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, hắn lí nhí nói một câu:

“Ta không đi.”

Ta nhìn quanh ngôi miếu rách nát, bốn bề đều trống hoác, không khỏi kinh ngạc:

“Tại sao?”

Nghe vậy, hắn mím môi chặt hơn, ánh mắt lộ ra sự bướng bỉnh, nhưng giọng nói lại rất nhỏ:

“Nếu ta đi, sẽ không còn ai thắp hương cho ngài. Sau này… có lẽ sẽ không gặp lại được ngài nữa. Nói chung, ta không đi.”

Hắn lắp bắp nói, ta lặng nghe hồi lâu mới hiểu ra, bật cười.

Hóa ra hắn tưởng ta đang muốn đuổi hắn đi sao?

Nghĩ một chút, ta quyết định dỗ dành:

“Ta là thần hộ mệnh mà mẹ ngươi phái đến, sẽ luôn ở bên bảo vệ ngươi.”

Nhắc đến mẹ hắn…

Đôi mắt của Thẩm Hành Chu khẽ run lên.

Rốt cuộc, hắn vẫn còn là một đứa trẻ, rất dễ tin vào những lời ta nói. Hắn lập tức hỏi:

“Vậy mẹ ta vẫn ổn chứ?”

Ta dệt nên một lời nói dối đầy thiện ý:

“Bà ấy ổn. Bà luôn dõi theo ngươi, hy vọng ngươi có thể bình an lớn lên.”

Chỉ một câu đơn giản, hốc mắt của Thẩm Hành Chu lập tức đỏ hoe.

Hắn quay mặt đi, nhưng lại vô tình chạm phải ánh mắt của ta. Đôi mắt hắn ngấn nước, vội lấy mu bàn tay lau nước mắt rồi mới quay lại, cố tỏ ra bình tĩnh:

“Vậy ta đi nhé. Ngài nhớ đến thăm ta đấy.”

Ta nhìn bóng lưng nhỏ bé của hắn, khẽ đáp:

“Được.”

Khi rời khỏi ngôi miếu, Thẩm Hành Chu đi một bước lại quay đầu ba lần. Hắn giữ gương mặt nghiêm túc, tai dỏng lên, như đang lắng nghe sự thay đổi trong không khí, lo lắng rằng ta không đi theo.

Ta nhìn dáng vẻ cẩn thận của hắn mà bất giác bật cười.

Thật sự rất đáng yêu, khiến người ta muốn cưng chiều.

12

Thẩm Hành Chu được sắp xếp ở trong căn nhà sát vách nơi ta thuê.

Mỗi ngày, ta vẫn như thường lệ “biến” đồ ăn cho hắn. Dù còn nhỏ tuổi, hắn lại không chịu ngồi yên. Khi có đủ ăn đủ mặc, hắn bắt đầu chạy đến phía sau tường trường học, nghe lén thầy giảng bài.

Một lần, hắn bị thầy phát hiện. Hắn ngượng chín mặt, không biết làm sao. Trong lúc hắn bối rối, ta lặng lẽ đặt một túi bạc vào lòng bàn tay giấu sau lưng của hắn, để hắn có tiền nộp học phí.

Nhờ vậy, hắn có được cơ hội học hành đường đường chính chính.

Khi đông qua xuân tới, bốn, năm năm thấm thoát trôi qua.

Thẩm Hành Chu giờ đã mười ba tuổi, cao hơn rất nhiều, khuôn mặt bớt đi vẻ lạnh lùng đầy đề phòng năm nào.

Mỗi khi trở về nhà, hắn thường vô thức nói:

“Ta về rồi!”

Ta hầu như không trả lời, chỉ thỉnh thoảng khẽ đáp “Ừ” để hắn biết ta vẫn ở đó, rồi lặng lẽ tìm một góc để ngồi. Đến tối, ta mới quay về phòng mình.

Hắn đã quen với sự ít nói của ta từ lâu…

Hắn thường tự mình kể lại những gì đã gặp trong ngày.

Cho đến một đêm nọ, sau khi ăn xong, hắn ngồi thừ người, nhìn vào khoảng không, chân mày nhíu chặt như đang suy nghĩ điều gì khó xử.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy giọng nói trong trẻo của hắn vang lên:

“Quân doanh đang chiêu binh. Ta định đi. Chiến trường đầy sát khí, ngài ở lại kinh thành thì hơn.”

Nghe vậy, ta hơi sững lại.

Hiện tại hắn đã đi học, và qua vài lần lén nhìn trộm, ta thấy hắn rất chăm chỉ, nghiêm túc với việc học. Tại sao lại không chọn con đường khoa cử?

Nhưng không đợi ta lên tiếng, hắn đã tự mình giải thích, giọng hơi ngượng ngùng:

“So với khoa cử, ta thích võ cử hơn.”

Trong nguyên tác, Thẩm Hành Chu đạt được địa vị cao nhờ chiến công nơi chiến trường, không phải bút mực mà là máu và gươm đao.

Ta im lặng một lúc, không nói gì.

Ta vốn nghĩ rằng việc cho hắn đi học có thể giúp hắn sống một cuộc đời ít vất vả hơn. Nhưng nếu đây là điều hắn thực sự thích, ta tất nhiên ủng hộ.

“Ngươi đi đi.”

Hắn khẽ đáp:

“Ừ… Đợi khi ta về, sẽ gặp lại ngài.”

Hai chữ cuối hắn nói rất khẽ, ta không nghe rõ, chỉ nghĩ hắn lưu luyến ta nên tùy tiện đáp lại một tiếng.

– Đợi đến ngày hắn trở về, chắc hẳn là lúc công thành danh toại. Khi đó, ta có thể an tâm rút lui.

Nhưng ta không ngờ rằng, khi nghe được lời đồng ý của ta, đôi mắt thiếu niên lại sáng lên một chút, rồi nhanh chóng giấu đi.