Chương 12

“Thẩm khanh.” — lần này, Hoàng thượng đích thân gọi tên ta.

“Trẫm nghe nói đêm khanh xông pha g.i.ế.c địch, dũng mãnh vô song, lập công lớn trong việc hộ giá. khanh có muốn nhận ban thưởng gì không?”

Nghĩ lại bộ dáng sát thần của bản thân tối , ta cũng thấy hơi chột dạ, vội hành lễ nói:

“Bảo vệ Hoàng thượng là bổn phận của thần, thần không dám nhận công.”

ca ở cạnh liếc ra hiệu mãi không thôi, ta dừng lại chút, rồi chắp :

“Giờ nhiệm vụ đã hoàn , thần thỉnh cầu Hoàng thượng ân chuẩn… cho thần được hòa ly, trở về biên cương.”

Sắc mặt Hoàng thượng thoáng có chút tức giận:

“Chẳng lẽ khanh hôn là vì giả vờ ứng chiếu? Khanh coi thánh chỉ là trò đùa sao?”

“Hơn nữa, chuyện như hôn nhân, khanh nói hòa ly là hòa ly, phủ Tiêu Sơn Bá làm sao? Ngụy t.ử làm sao?”

“Ngụy Cẩn Phong không xứng với biểu muội thần!” — ca rốt cuộc không nhịn được mà bật thốt.

“Láo xược!” — Hoàng thượng chau mày, giọng trầm xuống — “Đường đường là t.ử Bá phủ, gia trăm năm, Ngụy Cẩn Phong nhân phẩm dung mạo có, sao lại không xứng?”

Đúng lúc căng thẳng, Ngụy Cẩn Phong bỗng xin cầu kiến.

“Tham kiến Hoàng thượng!” — hắn bước vào, hành lễ.

“Thẩm cô nương khí tiết trung nghĩa, can đảm nhiệt huyết, còn thần thì vì tư tình nhỏ mọn, suýt nữa khiến Hoàng thượng và triều đình lâm vào hiểm cảnh.”

“Đặt hai lên bàn cân, tội thần thật … không xứng với Thẩm cô nương!”

Toàn im phăng phắc.

Đêm mọi từ cõi c.h.ế.t trở về, nay lại biết được thật, ai nấy phẫn nộ.

Nếu không mẹ chồng hắn giờ vẫn chưa tỉnh, Kiều thị hoảng sợ mức đóng cửa không dám ra ngoài, chỉ e đã sớm lôi ra giữa mà luận tội.

Cũng may lão hầu gia đêm ở lại liệp cung, cùng Hoàng thượng và các thần đồng tâm hiệp lực, nếu không đã khó tránh khỏi nghi ngờ là nội ứng cho địch quốc.

Nghe nói vừa kết thúc , lão Hầu gia liền cùng Ngụy Cẩn Phong quỳ suốt đêm dưới bậc thềm chính để chịu tội.

Giờ khắc này, Hoàng thượng lại lộ vẻ hứng thú:

“Nhưng nay ngươi biết hối lỗi, lại thật nói ra, tấm chân tình dành cho Thẩm khanh cũng có thể xem là bù đắp đi.”

“Nói không xứng… sao lại không xứng?”

Ngụy Cẩn Phong lặng lẽ tháo chiếc mũ mềm đang đội xuống.

Hoàng thượng lập tức ngồi thẳng dậy, kinh ngạc:

“Ngụy khanh, khanh đây là…?”

Ngụy Cẩn Phong liếc nhìn ta cái, rồi cúi đầu nhỏ giọng:

“Là… Thẩm cô nương đ.á.n.h khi nổi giận. Mấy trước còn tháo khớp cả hai cánh … thì đá văng khỏi trướng, hộc máu…”

Trên , cung nữ và thái giám ai nấy hít sâu hơi.

Hoàng thượng nhất thời nghẹn lời.

“Thẩm cô nương quả thực rất tốt…” — Ngụy Cẩn Phong gian nan nói tiếp — “Nhưng nếu tiếp tục làm phu thê với … thần e là không giữ nổi mạng. Mong Hoàng thượng ân chuẩn cho thần được… toàn!”

Hoàng thượng khẽ hít kẽ răng, mặt nhăn lại như thể chính mình cũng thấy đau giùm:

“Thẩm khanh… khanh làm phu nhân mà lại ra nặng như với phu , tổ khanh dạy dỗ khanh như sao?”

Ta không được tự nhiên, khẽ kéo vai, lí nhí:

“Thần… cũng không dùng nhiều sức… ai ngờ hắn lại yếu chứ…”

ca cạnh nhỏ giọng lầm bầm:

“Nếu thật là tổ dạy, e là hắn đã nằm liệt giường rồi.”

“Gì cơ?” — Hoàng thượng trừng , Ngụy Cẩn Phong thì gật đầu như gà mổ thóc, mặt đầy cam chịu.

“ thì…”

Ánh Hoàng thượng khẽ liếc xuống bàn án trước mặt — nơi đang đặt thư của tổ ta cùng nửa khối hổ phù trấn thủ biên cương.

Lúc này… ông ta vẫn còn dựa vào Thẩm gia.

So đo gì nữa?

Thôi thì… cứ thuận theo mà chấp thuận .

…

Ánh nắng ngoài chói chang, ta đưa che .

Ngụy Cẩn Phong đuổi theo ra tới bậc thềm:

“Tri Ngọc… tự do rồi.”

Ta khẽ gật đầu: “Đa tạ.”

Hắn dường như vẫn chưa cam lòng:

“Thật … không chút luyến tiếc nào sao?”

Ta không đáp, chỉ xoay , bước xuống bậc thềm dài dằng dặc trước chính .

Ngay lúc — Ngụy Cẩn Phong ngẩng đầu, ánh dại ra.

Phía xa — cờ xí tung bay, mã hí vang.

Vạn chỉnh tề xếp hàng trận, khí hùng tráng, rung động lòng .

Chính diện, bốn màu cờ xanh, trắng, lam, tím phần phật trong gió — chính là doanh trại tinh nhuệ nhất dưới trướng tổ ta.

Mà bốn nha hoàn từng hầu hạ cạnh ta — giờ đây đang mặc xông pha nơi tiền tuyến, cưỡi thẳng lưng, đợi ta nhập trở lại.

Bộ màu vàng tím trên ta phát sáng dưới nắng, những vệt m.á.u đã khô của kẻ địch trên áo chính là minh chứng cho công.

Ta tung lên , oai phong hiên ngang.

Ngụy Cẩn Phong sững sờ mức chẳng thốt nên lời, chỉ lẩm bẩm:

“Quả nhiên… ta không thể giữ được .”

…

Ta thúc phóng tới, bất chợt trông thấy phía trước đội ngũ có thiếu niên mặc bạch y bạc, đang cưỡi đứng thẳng.

Ta thoáng sững .

ca ghé vào tai ta thì thầm:

“Nghe nói để được ra tiền tuyến tiếp viện muội, Nhiếp tiểu tướng đã nhiều lần dâng sớ xin tổ dẫn , ca nhị ca không tranh lại.”

“Hắn đường gấp rút nghìn dặm, không dám dừng lại dù chỉ khắc, nên bọn ta mới thắng nhanh .”

Mặt ta đỏ bừng như quả táo chín:

“Sao huynh không nói sớm cho ta biết?!”

ca cười trộm:

“Thì sợ muội phân tâm mà.”

Từ xa, thiếu niên kia vừa thấy ta đã nhoẻn miệng cười rạng rỡ — nụ cười sáng như ánh dương đầu núi tuyết:

“A Ngọc! Ta mang theo cây thương ngân liên của muội đây rồi!”

Trước thánh chỉ ban hôn được tuyên xuống, ta còn đang tỷ thí với hắn.

Thua thì để lại binh khí.

, ta không cam lòng, hẹn ngày sau đấu tiếp.

Nhưng nào ngờ — cuộc chia tưởng chừng như bình thường đó, lại hóa biệt ly suốt cả năm trời.

Dưới ánh mặt trời, hắn giơ cao trường thương.

Đầu mũi thương sáng loáng — nhìn cũng biết ngày ngày được lau chùi, chưa từng xao nhãng.

Trong lòng ta như có dòng ấm áp dâng lên, không chần chừ thêm nữa, lập tức thúc lao thẳng về phía hắn.

Trên đầu — trời xanh trong vắt không gợn mây.

tai — gió lộng vang rền như tiếng trống trận.

Thanh xuân của ta, trường của ta, thiếu niên của ta!

Thẩm Tri Ngọc ta đây!

Hết.