Chương 5 THÂN PHẬN CỦA NÀNG, VẬN MỆNH CỦA TA

Đám người trong điện đều bật cười, bầu không khí lập tức hòa hoãn.

Ta bực mình, phồng má lên một chút.

Hoàng đế cúi người, dịu giọng hỏi:

“Giận rồi sao?”

Ta cung kính đáp:

“Thần nữ… không dám giận.”

Ngài gật đầu như hiểu lẽ:

“Không dám giận, chứ không phải không biết giận.”

“ rồi, đứng lên đi. Có nghi vấn chốc , giờ trước hết làm sự đã.”

“Trương Toàn, mang đồ đến.”

Ta hồ nghi đứng dậy.

Rất nhanh, Trương Toàn bưng một khay đến, trên khay đặt một trong và một cây kim châm bằng vàng.

“Tiểu thư Tư gia, phiền lấy một giọt ở đầu ngón tay vào .”

Ta thoáng do dự, ngẩng đầu tìm kiếm ánh mắt mẫu thân.

Mẫu thân dịu dàng mỉm cười trấn an:

“Nguyệt nhi, không sao, nghe lời Trương đi.”

Ta cắn môi, mặt giãn ra đôi chút.

Dẫu lòng đã chuẩn , thực sự đến khoảnh khắc này, ta vẫn không ngăn kích .

Nhìn chiếc rồng khắc nổi trước mặt, mắt ta dần dần lộ vẻ kiên định.

Không chần chừ , ta cầm kim, mạnh tay châm vào đầu ngón.

Một giọt tươi ngón tay lăn xuống, “tách” vào .

Tiếng giọt rơi vào nghe nhẹ nhàng mà như xé toạc định mệnh vốn an bài.

Ngay khoảnh khắc đó, như có gió lùa qua, đưa một mùi tanh sắt len vào mũi.

Không phải mùi nơi ngón tay ta.

Mà là mùi của chiến trường, của khói lửa, của đổ xương rơi.

Mà ta… đã lên ngựa sẵn sàng ra trận.

12

Ta lặng lẽ nhìn Trương Toàn bưng khay đến trước mặt hoàng thượng.

Ngay cả hoàng đế cũng lộ vẻ hồi hộp.

Ngón tay ngài run lên, chần chừ hồi lâu đưa tay giọt thứ hai vào.

Cả điện lặng như tờ, mọi ánh mắt đều dán chặt vào .

Chỉ hai giọt , như mang số phận riêng biệt, chậm rãi trôi đến gần nhau — rồi giao hòa làm một.

“Hòa rồi! Hòa rồi!”

Trương Toàn như đứa trẻ vui mừng reo lên:

“Hoàng thượng, ngài nhìn đi! chúa… chúng ta tìm chúa rồi!”

Hoàng đế môi run run, mắt lặng lẽ trào ra.

Ngài không ngừng gật đầu, miệng mấp máy phát ra tiếng nào.

Tốt quá! Tốt quá!

Trẫm… trẫm không còn là người cô độc !

Đ_ọc… f/ull# tại, P:a;g.e “Mỗ!i ng—ày chỉ muố.n? là,m” c,á muố.i

Tựa như pháo hoa nổ tung giữa trời đêm đen, màn sáng lập tức nổ tung thành biển chữ:

【Aaaaa cảm quá! Không hiểu sao, ta lại rưng rưng mắt rồi!】

【Rõ ràng ta là fan nữ , mà khoảnh khắc này, ta lại vui mừng vì nữ phụ như tìm ánh sáng giữa đêm đen.】

【Vì ta cũng là kẻ bé trong dòng đời, mà nàng… nàng đã cắt đứt xiềng xích, nàng đã thay đổi định mệnh. Sao ta có thể không cảm !】

【Tư Khinh Nguyệt! Ngươi không còn là nữ phụ! Ngươi là chúa, là ánh trăng sáng của mình!】

Ta không kìm nổi , khóe môi khẽ cong lên.

Phải thừa nhận — khoảnh khắc này, họ dễ thương.

Dễ thương hơn cả khi vô ý tiết lộ tình tiết ta biết.

Hoàng thượng lau mắt, bỗng như nhớ ra điều .

Ngài trên long tọa vội vã bước xuống, ôm chầm lấy vai ta, rưng rưng xúc :

“Nguyệt nhi, trẫm là phụ hoàng của con.”

Dĩ nhiên ta không thể khiến kỳ vọng của ngài rơi xuống đất.

một người lạ gọi là phụ thân, lòng ta sao có thể không ngập ngừng?

Ta vừa kinh ngạc, vừa lúng túng, tất cả cảm xúc viết rõ lên mặt.

Ta quay đầu bản năng tìm mẫu thân, như con vịt con lần đầu qua sông không mẹ, lòng thấp thỏm không yên.

Ánh mắt mẫu thân vẫn dịu dàng khích lệ.

Ta định thần lại, khẽ mở miệng gọi:

“Phụ… phụ hoàng.”

“Aiiiii!”

Hoàng đế gật đầu lia lịa, mặt rạng rỡ như ánh dương.

Sau lưng ngài, Trương Toàn lệ rơi đầy mặt, xúc đến cực điểm.

Trong lòng ta lại vô cùng bình lặng, chỉ có sự mỏi mệt với trò diễn này.

Hoàng thượng vẫn chưa đến sự, mà ta không muốn tiếp tục lãng phí thời gian.

Ta chủ hướng ánh mắt về phía hoàng đế và mẫu thân, như thể trách móc:

“ mà… phụ thân con sao?”

Giọng có chút ủy khuất, như tiểu thú non bỏ lại.

Hoàng đế sầm mặt, gõ nhẹ lên trán ta:

“Con bé này, nghĩ linh tinh thế?”

Ta sững sờ: “Không phải sao?”

Dưới lời giải thích của bọn họ, ta tỏ tường cái gọi là “chân tướng”.

ra mười sáu năm trước, mẫu thân đưa con gái về quê thăm thân, đi ngang qua Giang Nam, lạc vào một ngôi miếu hoang, trong miếu tình cờ cứu một tiểu nữ hài vừa chào đời, bên cạnh là một xác phụ đã mất lâu.

Thời cuộc hỗn loạn, mẫu thân chỉ kịp lấy đi chiếc khóa vàng trên người phụ ấy để làm chứng cứ, rồi mang đứa rời đi.

Sau đó, nữ nhi ruột của bà may yểu mệnh. Vì sợ phụ thân đau lòng, mẫu thân bèn giấu nhẹm mọi chuyện, đem đứa kia nhận làm cốt nhục của mình.

Mười sáu năm trôi qua, phụ thân thăng quan tiến chức, mẫu thân chồng hồi kinh, cũng đó bắt đầu tra xét thân thế của đứa trẻ năm xưa.

một là vì thân phận của đứa quá đỗi nhạy cảm, nếu đoán sai ắt thành họa lớn; hai là vì đã nuôi nấng tấm bé, tình thâm như ruột thịt, nàng sao có thể buông tay?

Nếu phải lần này ta và phụ thân cùng hạ ngục, mẫu thân nhất thời hoảng loạn, e là bí mật ấy còn giấu kín thêm bao năm .

Nghe xong, phản ứng đầu tiên của ta là lập tức quỳ xuống, dập đầu cầu xin hoàng thượng tha mẫu thân tội mạo nhận hoàng mạch.

Hoàng đế hiền hòa đỡ ta dậy, giọng đầy khoan dung:

“Nàng ấy không chỉ cứu con, còn nuôi dạy con khôn lớn, trẫm sao nỡ trách phạt?”

“…” Ta ngẩng đầu, nhẹ giọng hỏi, “ người… có thể tha phụ thân con không?”

Lúc này hoàng đế chợt nhớ — ta còn có một “phụ thân giả”.

Trong lòng không khỏi dâng lên vị chua xót, chỉ cảm nữ nhi này… dường như thân thiết với “cha giả” hơn là với mình.

13

Chưa đến nửa nén hương, Trương Toàn đã dẫn phụ thân ta — Tư — bước vào điện.

Vừa vào cửa, chưa kịp ngẩng đầu, người đã “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu mạnh:

“Vi thần tham kiến hoàng thượng, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Vi thần có tội! Vì bênh vực tiểu nữ mà dẫn binh đêm vãng xông vào hầu phủ, xin hoàng thượng trút giận lên vi thần, xin chém đầu vi thần, chỉ cầu hoàng thượng tha tiểu nữ một con đường sống!”

Từng câu từng chữ, trong cảnh ngộ này, quả không thể không khiến người ta cảm .

Hoàng đế đối diện ánh mắt trong vắt của ta, chợt cảm có phần lúng túng.

Con gái ông chịu ấm ức, người liều mạng bảo vệ nàng lại là “cha giả” này — còn ông, đường đường là phụ hoàng, lại đem nàng nhốt vào đại lao.

Nghĩ đến đây, ông không ngồi yên .

Đích thân rời long tọa, bước đến đỡ lấy trọng thần yêu quý của mình, nét mặt rạng rỡ như ánh xuân tháng ba, nhìn kỹ vẫn lộ ra mấy phần… chột dạ.

Đúng , là chột dạ.

Hoàng đế sao lại hiểu — Tư yêu thương nữ nhi đến mức nào có thể mạo hiểm cả mũ ô sa, cả tiền đồ, cả cái mạng mà vì nàng điều binh khiển tướng.

mà bây giờ, ông lại phải với người này một câu:

— A, ái khanh nuôi mười sáu năm, phải cốt nhục của khanh, là con gái của trẫm, phiền khanh… hoàn trả lại.

Nghĩ đến đây, hoàng đế chợt mình bất với người lương thiện.

“Trương Toàn! Còn không mau mời Tư đại an tọa?”

“Cả ngày có con mắt nào tinh tường, khiến trẫm phiền lòng!”

Trương Toàn vội vàng ôm ghế chạy tới:

“Tư đại , mời ngài ngồi, mau mời ngồi!”

rồi còn tự tát mình hai cái:

“Đáng chết! Lão nô hồ đồ! Đầu óc rỉ sét mất rồi!”

Tư tròn mắt, ngơ ngác nhìn vị thái giám tổng quản lớn lên cùng hoàng thượng đang “tự hành hạ” mình, vội vàng lắc đầu chối:

“Không dám không dám! Trương tổng quản, sao có thể như !”

“Thế nào mà không thể?”

Hoàng đế vỗ vai ông, nghiêm nghị :

“Ái khanh là đại thần nhất phẩm, là trụ cột của triều đình, là cánh tay phải của trẫm, tận tâm tận lực vì mấy chục năm, Trương Toàn rót trà khanh cũng là lẽ đương nhiên!”

Hoàng đế ánh mắt mang vài phần tán thưởng lẫn áy náy, lại ra hiệu Trương Toàn đưa trà lên.

Đích thân ngài nhét trà vào tay Tư , như để tỏ lòng cảm kích sâu sắc.

Rồi quay lại long tọa, ngồi xuống, cười sảng khoái như không có chuyện :

“Ái khanh lâu rồi chưa gặp thê nhi nhỉ? Vừa hay phu và Nguyệt nhi đều ở đây, có thể đoàn viên một lúc.”

Không phải cách biệt mấy canh giờ thôi sao?

Tư vẫn chưa hiểu ra chuyện , cũng thả lỏng vài phần.

Ông quay đầu nhìn ta, mắt đầy lo lắng:

“Nguyệt nhi, con không sao chứ? Trong ngục có ai ức hiếp con không?”

Ta lắc đầu, mỉm cười an ủi:

“Phụ thân yên tâm, nữ nhi ổn lắm.”

Rồi ta xoay một vòng trước mặt ông:

“Ngài xem, ngay cả tà váy cũng không rách.”

Hoàng đế lại ghen.

Khụ một tiếng, ông cười nhạt:

“Ái khanh à, trẫm lòng cảm tạ khanh. Bao năm qua khanh đã chăm sóc con gái trẫm…”

mà “con gái của trẫm, khanh đã chăm sóc”?

Tư nhíu mày — trong lòng đầy dấu hỏi.

Và thế là, “chân tướng” lại một lần kể lại đầu đến cuối.

Tư cầm trà, ngơ ngẩn.

Đ_ọc… f/ull# tại, P:a;g.e “Mỗ!i ng—ày chỉ muố.n? là,m” c,á muố.i

Mắt hết nhìn phu , lại nhìn nữ nhi.

Sắc mặt ông như người sét đánh giữa trời quang.

Đến mức khiến ngay cả hoàng đế — người xưa nay vốn cứng rắn vô tình — cũng phải dâng lên một tia hối hận.

【Phụ thân của nữ phụ cũng là lão nghệ sĩ, diễn xuất mượt quá trời.】

【Làm quan bao năm, không có vài chiêu làm sao leo lên chức Thái úy?】

【Xem nữ phụ là biết — sắc sảo, giảo hoạt, mưu kế đầy bụng, nhếch môi một cái là có kẻ xui xẻo — đúng là di truyền cả nhà!】