Chương 4

10

Ta nằm trong vòng tay Tiêu Càn, toàn thân kiệt quệ, đau nhức đến mức không còn chút sức lực nào.

Giống như một đóa hoa đã bị tàn phá đến còn hình dạng.

Chuyện vừa xảy ra… sự quá đáng.

Ta không nhịn được, trong dâng lên một nỗi sợ hãi, giờ phải làm sao?

Ta là nữ quan, một nữ quan…

Ranh giới , có thể nào tiếp tục tồn tại nữa không?

Nhưng nghĩ lại, coi như chỉ là một lần? Đúng, chỉ một lần mà thôi.

“Tiêu Càn, ta khát nước.”

Giọng nói khàn đặc như thể cổ họng bị đốt cháy.

“Chờ đã.”

Hắn nói rồi đứng dậy.

Nhưng ngay lúc đó, tiếng cười nói của các tỷ muội vang lên từ bên ngoài, hòa cùng mùi rượu và hương son phấn nồng nàn, xen lẫn những nhắc đến tên ta:

“Hôm nay sự rất vui! Tiếc là Dung Dung không tham gia!”

“Không có Dung Dung, cả bọn kép hát cũng ỉu xìu!”

“Dung Dung? Rượu mà nàng lại không có mặt sao?”

“Lần sau uống rượu, phải để Dung Dung dẫn đầu!”

“Đúng vậy, Dung Dung sự biết chơi. Nàng cái gì cũng hiểu!”

“Các ngươi có biết không, lần đầu tiên nàng nghỉ , đã gọi một kép hát, còn để ở lại qua đêm! là… ha ha ha!”

Tiếng cười của họ dần xa, có lẽ đã đến phòng rửa mặt.

Ta nghe mà toàn thân lạnh toát, sợ hãi đến mức muốn chui xuống đất.

Cảm giác hãi hùng chỉ càng trở nên tồi tệ hơn khi ánh mắt của Tiêu Càn, lạnh lẽo như băng tuyết, bao trùm lấy ta.

“Một kép hát? Lưu lại qua đêm? là… thú vị.”

Giọng nói của hắn vang lên, bình thản không chút cảm xúc.

Nhưng ta cảm được sự lạnh lẽo từ hắn lan ra, như băng giá đang từ từ bóp nghẹt cơ thể ta.

Ta không dám nhìn hắn, lắp bắp:

“Ta… không phải như vậy…”

“Ồ? ra Dung Dung của trẫm còn rất sung sức.”

nói của hắn mang theo sự mỉa mai, ta còn đường để biện hộ.

Ta yếu ớt muốn tránh xa, nhưng hắn dễ dàng áp chế ta, không để ta thoát khỏi vòng tay.

“Nếu đã như vậy…”

Giọng hắn trở nên nguy hiểm hơn, từng phát ra như nghiến răng nghiến lợi:

“Vậy … tiếp tục thôi.”

Lại một lần nữa, ta bị cuốn vòng xoáy cuồng nhiệt của hắn.

Lật qua lật lại, trời đất như đảo lộn.

Chiếc giường gỗ kêu lên những âm thanh trầm đục, như không chịu nổi sức nặng.

Cơ thể ta, khác nào cánh hoa bị nghiền nát, tan tác trong đêm.

11

Khi tỉnh dậy, trời đã tờ mờ sáng.

Tiêu Càn không còn ở , căn phòng cũng đã được dọn dẹp gọn gàng, sạch sẽ đến mức không một chút dấu vết nào của đêm qua.

Cứ như thể những gì đã xảy ra chỉ là một giấc mộng hư ảo, đầy mê hoặc.

Bên cạnh giường, một quan phục mới tinh được đặt ngay ngắn.

Vải gấm đỏ thẫm, thêu hoa văn chìm tinh xảo, vẫn giữ nguyên hình chế dành cho Điển tự Ngũ phẩm.

quan phục còn có một tờ giấy nhỏ, nét rồng bay phượng múa quen thuộc của hắn:

“Dung Dung, không cần suy nghĩ nhiều…”

Chỉ một câu ngắn gọn.

Quả nhiên ta bị hắn lừa, ngay cả thăng chức cũng không chịu cho ta.

Dẫu vậy, xem như ta cũng… kiếm được chút lợi ích. Nhưng sao vẫn cảm trong đầy khó chịu.

Ta hậm hực khoác lên quan phục mới, tuy nhiên hình ảnh đêm qua lại hiện lên không ngừng.

Những cái chạm, sự cuốn lấy nhau, từng ánh mắt của hắn…

Má ta nóng bừng.

Ta cần phải giải thích rõ với các tỷ muội về vì sao hôm qua không tham gia tiệc rượu. Cũng cần phải hỏi Tiêu Càn cho rõ, rốt cuộc hắn muốn gì.

Vừa ra khỏi phòng, ta đã tỷ , một nữ quan cấp , mặt đầy vẻ khẩn trương, chạy thẳng tới:

“Dung Dung! Chuyện lớn rồi! Hoàng thượng phong Hậu!”

Ta đứng sững tại chỗ, cảm giác như vừa rơi xuống hầm băng.

“Phong… Hậu?”

Trong đầu ta trống rỗng, chỉ câu nói này hoang đường đến cực điểm.

Ngực ta như bị thứ gì đó đè chặt, không sao nổi.

Từ chuyện bị từ chối năm xưa, đến những gì xảy ra gần , và cả đêm qua, ta dường như đã cố gắng hiểu và chấp mọi thứ.

Nhưng hiện tại, hắn lại vừa thân thiết với ta, vừa âm thầm tính toán để chọn khác làm Hoàng hậu.

Ta không thể không hỏi cho rõ.

Vừa lên tiếng, tỷ đã kéo ta đi, mặt đầy hớn hở nói về những liên quan đến sự:

“Dung Dung, Hoàng thượng đặc biệt dặn dò, lần này ngươi sẽ phụ trách soạn thảo chiếu thư sắc phong Hoàng hậu. Ngoài ra còn…”

tỷ bắt đầu thao thao tuyệt, phân công từng một:

“ đã gửi mẫu thiết kế cỗ kiệu sắc phong, còn có… Các nghi từ sắc phong Hoàng hậu, tế tổ tông, cho đến các nghi thức chính phải do ngươi kiểm duyệt…”

Từng nhiệm vụ như những nhát dao cứa ta.

nghi Hoàng hậu, nghi thức sắc phong, tế tổ, rước kiệu… cả phải qua tay ta, cả phải do ta trực tiếp phụ trách.

Ta cố kìm nén sự phẫn nộ, tay cứng đờ lấy những tài liệu mà tỷ đưa tới.

Trong đầu ta chỉ còn vọng lại câu:

“Phong Hậu.”

chính là điều mà hắn gọi là “Dung Dung, đừng nghĩ nhiều” sao?

Hắn muốn ta chấp hắn cưới nữ nhân khác? Rất tốt, tốt lắm!

Sau khi rời khỏi phòng làm , ta còn chưa kịp , tỷ lại kéo ta quay lại, bắt làm thêm giờ đến tận giờ Thìn.

“Ai bảo Hoàng thượng cứ nhắc đến Dung Dung ngươi mãi chứ!”

tỷ vừa chỉnh lý văn thư vừa than .

Ta im lặng, cảm giác như ngực bị bóp nghẹt, cả không gian như đang ép chặt lấy ta, ta không thể nổi.

12

Cuối cùng cũng xong , ta lê mệt mỏi trở về nơi ở.

Toàn thân nặng nề như chì, chỉ muốn thay một thường phục rồi tìm Tiêu Càn để hỏi cho rõ ràng mọi chuyện.

Vừa khẽ đẩy cửa, ta lập tức ra có đã ở bên trong.

Tiêu Càn.

Hắn ngồi đó, sắc mặt u ám, trông như vừa cãi nhau với cả trăm nho sĩ.

ta, vẻ âm u gương mặt hắn lập tức tan biến, thay bằng một nụ cười dịu dàng đầy cưng chiều.

“Dung Dung—”

Hắn vừa nói gì, ta đã cắt ngang:

“Khoan đã.”

Lần này, ta sẽ không để hắn giở trò vòng vo nữa.

Ta giơ tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua, chặn chân hắn, sau đó chỉ tấm bảng quy chế treo ở cửa:

“Nữ quan không được phép tự ý tiếp xúc nam nhân trong nơi ở, vi phạm sẽ bị phạt hai lượng bạc.”

Hơi của hắn khựng lại, nụ cười môi cứng đờ.

“Hoàng thượng, theo tổ chế, là lần đầu. Nếu tính luôn lần trước, là hai lần rồi.”

Ta ngừng lại một chút, ánh mắt đầy chế nhạo:

“Ngài thân là Thiên tử, giàu có phú quý, lẽ lại quỵt nợ? Thần còn đang đợi lấy tiền để ghé Giáo Phường Ty !”

Khuôn mặt hắn thoắt xanh thoắt trắng, vẻ mặt thay đổi liên tục.

“Giáo Phường Ty? Dung Dung, nàng đúng là giỏi giang. Những nhiệm vụ mà trẫm giao cho nàng, xem ra nàng đã hoàn thành xuất sắc lắm rồi!”

Hắn nghiến răng nói, giọng đầy giận dữ.

Hắn quay đầu, hướng ra ngoài cửa lớn tiếng gọi:

“Lý Đức Phúc!”

bao lâu sau, một chiếc rương đầy lá bạc được mang .

Hắn lấy, đưa đến trước mặt ta, rồi lại đẩy ra xa.

Những lá bạc rơi lả tả xuống đất, lấp lánh đến nhức mắt.

“Cầm lấy. cả những gì nàng muốn, trẫm cho nàng!”

Hắn nhấn mạnh từng , ánh mắt nhìn thẳng ta, sâu thẳm mà lạnh lẽo.

Hắn phất tay áo, quay bỏ đi, bóng lưng lạnh lùng mà dứt khoát.

Ta nhìn theo, trong trống rỗng đến lạ thường. Không sao cả, dù sao, cũng cần gặp lại nữa.

Nhưng không hiểu sao, ta lại cúi xuống, nhặt lên một mảnh lá bạc lấp lánh mặt đất.

Như bị ma xui quỷ , ta đưa nó lên môi, nhẹ cắn thử.

“Ưm… sao lại cứng thế này!”

Âm thanh phát ra từ chính ta chân của hắn khựng lại ngay lập tức.

Hắn quay đầu, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn ta đầy khó hiểu.

13

Tiêu Càn giữ chặt lấy ta, mặc cho ta đá, đánh hay mắng mỏ, hắn không buông.

“Dung Dung, nàng lại hiểu lầm ta rồi.”

Hắn dài, vẻ mặt tràn đầy lực.

“Dung Dung, trẫm muốn nàng làm Hoàng hậu của trẫm.”

Ta ngẩng đầu, dùng hết sức lực phản bác:

“Hoàng hậu cứ lập! Nói với ta làm gì! Ta không muốn nghe! Nhất không cần!”

Giọng nói cứng cỏi, nhưng nước mắt lại không cách nào ngừng rơi.

Hắn nhìn ta, rồi đắc dĩ đưa ra một bản sắc phong.

đó, nét quen thuộc đập mắt ta:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Trẫm kế thừa hồng nghiệp, kính thờ thiên mệnh, kính ngưỡng tổ tông, y theo điển . Nay sắc phong Dung thị làm Hoàng hậu, chính vị trung cung, mẫu nghi thiên hạ…”

Càng đọc, ta càng run rẩy.

Bên dưới dòng sắc chỉ, hai “Dung thị” được viết bằng chính nét của hắn.

“Dung Dung, là điều ta muốn nói… nàng chính là Hoàng hậu của trẫm.”

Những tỷ nói ban sáng, những mẫu thiết kế từ , và cả những nghi mà ta được phân công hiện lên trong đầu ta lúc này.

cả vì ta.

Tiêu Càn chậm rãi giải thích, từng câu như vẽ nên bức tranh long mạch, khẳng ngôi vị trung cung là dành cho ta.

Ta hoàn toàn sững sờ, những nghi ngờ, ủy khuất, và cả sự ngọt ngào âm thầm trong bỗng chốc hóa thành niềm vui to lớn.

Nhưng niềm vui lại xen lẫn một chút không chân thực, như ta đang mơ một giấc mộng không thể tỉnh lại.

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy dịu dàng, như đong đầy cả một trời yêu thương.

Ta bật khóc, không biết nên nói gì, chỉ cảm tim mình loạn nhịp, vừa hạnh phúc vừa bối rối.

Hắn nhìn ta khóc đến luống cuống, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười:

“Nhưng mà, Dung Dung, trẫm vẫn chưa chính thức hỏi nàng một câu—— Nàng có nguyện ý trở thành Hoàng hậu của trẫm không?”

Ta ngẩng đầu, mắt đẫm lệ nhìn hắn, nhưng không nói được nào.

Ánh mắt hắn rực cháy, như muốn thiêu đốt cả. Cảm giác mãnh liệt lý trí trong ta chật vật tìm cách quay về.

“Thần là nữ quan, ngài là Hoàng thượng…”

Ta cố gắng nói, nhưng chưa dứt, hắn đã dịu dàng nâng mặt ta lên, đầu ngón tay lướt qua gò má.

“Dung Dung, nàng đồng ý, phải không?”

Hắn khựng lại một chút, giọng nói phảng phất sự lực:

“Trẫm không muốn sai lầm thêm lần nào nữa.”

Hắn cúi xuống, đặt lên môi ta một nụ hôn, như muốn dùng hành động để xóa tan cả mọi nghi ngờ, cũng như giải tỏa những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu nay.

Điều ta ngờ là hắn không tiến thêm nào.

“Dung Dung, hôm nay trẫm sự rất mệt. Hơn một trăm nho sĩ đã liên danh quỳ suốt từ trưa đến chiều, yêu cầu trẫm thu hồi mệnh lệnh sắc phong nàng làm Hoàng hậu.”

Hắn tựa đầu hõm cổ ta, giọng nói thoáng chút uể oải:

“Trẫm đã tranh cãi với bọn họ, may mà có Trực giúp đỡ, mới không để lộ một chút tin tức nào ra ngoài.”

“Tiêu Càn, ngài…”

Ta run rẩy, niềm vui vừa dâng lên lập tức bị nỗi lo lắng lấn át.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt kiên nhìn ta, nhắc lại từng :

“Dung Dung, ta đã quyết rồi.”

Giọng nói của hắn không chừa kỳ khoảng trống nào để nghi ngờ.

Ta gấp gáp:

“Tiêu Càn, nếu vậy hãy để ta từ chức, hoặc ít nhất xin nghỉ phép. Ta không muốn gây thêm áp lực cho ngài!”

Ta không biết phải làm gì để giảm bớt gánh nặng cho hắn.

Hắn lắc đầu, giọng nói dứt khoát:

“Như vậy quá ủy khuất nàng.”

Hắn nâng cằm ta lên, ánh mắt bỗng toát lên vẻ uy nghiêm mà ta chưa từng :

“Quy tắc do con đặt ra. của trẫm chính là quy tắc.”

là lần đầu tiên, ta đối diện với một Tiêu Càn mang khí chất đế thực thụ.

“Dung Dung, nếu trẫm đã quyết nàng là Hoàng hậu, vậy thần Phật cũng phải lùi , nhường đường cho nàng.”