Chương 2

Quầy thu ngân và nhân viên phục vụ khoanh tay đứng xem, mắt đầy hứng thú như đang theo dõi một vở kịch giữa giờ cao điểm.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén sự bực bội đang dâng lên.

Rồi tôi nhìn thẳng vào cậu ta, trả một:

“Tôi không có ý kiến với cậu. Tôi chỉ có vấn đề với sự không công bằng.”

“Nguyên tắc chia đều là công bằng – ai gọi, người đó trả tiền.

Lý do đơn giản như vậy, tôi nghĩ không cần phải giải thích thêm.”

tôi không hề dao động, không tức giận, không châm chọc, chỉ bình tĩnh như đang đọc một dòng tin thời sự.

Nhưng chính cái sự bình tĩnh , lại như một lưỡi dao sắc lẹm,

chém đứt mọi màn giả tạo trước mặt.

Trương Bằng đứng sững, nghẹn .

Cậu ta mấp máy môi, nhưng chẳng thể thốt ra nổi lấy một .

Cuối cùng — trước nhìn mọi người,

cậu ta cực kỳ miễn cưỡng móc điện thoại ra, lừ đừ tới quầy thu ngân, quét mã trả tiền cho sáu con cua.

Mỗi thao tác… chậm đến mức như tua chậm trong phim.

Khi cầm hóa đơn thanh toán, cậu ta không quay lại bàn — chỉ cúi đầu, ôm chặt túi cua,

và lao thẳng ra như chạy trốn.

Lúc đi ngang qua kính, Trương Bằng quay đầu lại,

ném cho tôi một nhìn căm tức — lạnh ngắt đến mức khiến tôi rùng .

Buổi kết thúc trong không khí nặng nề. Không ai còn tâm trạng.

Về đến nhà, tôi mệt rã rời, vứt ghế sofa, chưa kịp thở ra một hơi thì điện thoại rung lên.

Là nhóm chat phòng ban.

Một tin nhắn mới vừa gửi đi – từ Trương Bằng.

“Xin lỗi mọi người vì đã làm phiền.”

[emoji mặt khóc]

Ngay lập tức, nhóm chat nổ tung.

Những người chẳng biết đầu đuôi gì thì vội vàng nhảy vào an ủi:

“Không sao đâu em, đừng để bụng nha.”

“Người trẻ ai mà chẳng có lúc nóng nảy.”

Còn người đã khuyên tôi ‘thôi bỏ qua đi’ thì lúc này càng sâu hơn :

“Tiểu Trương đừng buồn, mọi người đều hiểu tấm lòng hiếu thảo em mà.”

Tôi nhìn màn hình,

chỉ một loạt đầy giả tạo,

mỗi như thay nhau đẩy tôi lên cây thập giá mang tên “kẻ độc miệng, vô tình”.

Không ai hỏi chuyện thực sự là gì.

Không ai nghĩ đến sự thật.

Chỉ cần cậu ta rơi mắt trước mặt công chúng, thì mọi thứ còn lại –

đều do tôi sai.

Lý Tĩnh gửi tin nhắn riêng cho tôi:

“Kệ họ đi, một lũ thích làm người tốt nửa vời.”

Tôi chỉ nhắn lại một :

“Ừ.”

Rồi tôi tắt điện thoại, vùi mặt vào gối ôm mềm mại.

Tôi biết… chuyện này,

chưa kết thúc.

3.

Sáng hôm sau, vừa chân vào văn phòng, tôi lập tức cảm nhận một luồng không khí kỳ lạ đang lặng lẽ bao trùm.

Không phải là sự nhộn nhịp đầu ngày, mà là một sự lặng khác , đến mức có thể nghe rõ tiếng lật giấy.

Một vài nhóm đồng nghiệp đang tụm lại nói chuyện, nhưng khi tôi đến gần, tất như bị ai bấm nút “tạm dừng”.

Họ vội vã tản ra, về lại chỗ , mắt lảng tránh, không ai dám nhìn thẳng vào tôi.

Tôi cười lạnh trong lòng.

Chuyện nên đến, cuối cùng cũng đến.

Tôi đi thẳng về bàn làm việc, bình thản mở máy tính.

Dù không quay đầu, tôi vẫn cảm nhận rõ hàng loạt mắt âm thầm đổ dồn về phía , như những chiếc gai nhọn cứa vào lưng.

Khi tôi ra phòng lấy , tôi nghe rõ ràng nói rì rầm từ trong phòng bên vọng ra:

“… Cũng hơi quá thật. Người ta mới là thực tập sinh mà.”

“Ừ, nghe nói hoàn cảnh gia đình khó khăn, mẹ còn đang bệnh nữa…”

“Chỉ vì trăm tệ, mà ép người ta ngay trước bao nhiêu người như , có đáng không?”

Tôi đẩy vào.

Hai người bên trong bặt, lúng túng cầm cốc , cười gượng với tôi một cái rồi nhanh chóng chuồn đi.

Tôi không nói gì, rót rồi quay ra, vừa quay người đã chạm mặt Trương Bằng.

Cậu ta đứng cách đó vài , mắt sưng đỏ, gương mặt như chú thỏ con vừa bị dọa.

Vừa tôi, cậu ta lập tức cúi đầu, lướt vội qua tôi như thể tôi là tai họa giáng đầu.

Suốt buổi sáng hôm đó, Trương Bằng hoạt động bất một cách lạ kỳ.

Gặp ai là cậu ta chuyện ngay, tuy nhỏ nhưng vừa đủ để người xung quanh nghe rõ .

Những mà Trương Bằng rỉ rả suốt buổi sáng, tuy không trực tiếp đổ lỗi, nhưng ẩn ý đầy .

Cậu ta kể lể về hoàn cảnh gia đình khó khăn, mẹ bệnh nặng lâu năm, bản thân chỉ mong mang chút món ngon về nhà.

chuyện không hề đụng đến chuyện chia tiền AA hay việc cậu ta đặt món đem về không ai chung, mà chỉ xoáy vào vài điểm:

Cậu ta nghèo.

Cậu ta mới.

Mẹ cậu ta đang bệnh.

Còn tôi – là người vô cảm, “ khó tính”, lấy lý lẽ để trấn áp người yếu .

Bằng cách đó, Trương Bằng biến thành nạn nhân hoàn hảo, và đẩy tôi thành “ác nhân” vô hình – người nạt đồng nghiệp mới vào làm.

Đến trưa, Lý Tĩnh nghe đồn đãi trong phòng, tức đến mức mặt tái xanh.

Cô xông thẳng đến người đang buôn chuyện, không nhịn nổi nữa, lên tiếng gay gắt:

“Các người có biết chuyện không mà nói? Là cậu ta muốn chùa, bị Lâm Vy vạch mặt thì quay sang trò!”

“Giờ lại quay ngược tình , biến thành kẻ nạt à? Buồn cười thật!”

Nhưng phản bác Lý Tĩnh, trong mắt người ngoài chỉ càng làm củng cố thêm kịch bản “đàn anh đàn liên thủ nạt lính mới”.

Một người nói đã đủ “ép người”.

Hai người cùng nói, thì… đúng là “hội đồng” rồi.

Ai cũng biết, trong các chuyện thị phi ở nơi công sở,

người ta luôn dễ cảm thông cho kẻ yếu – dù không rõ đầu đuôi.

—

Đến chiều, điện thoại nội bộ trên bàn tôi reo lên.

quản lý Vương vang lên mệt mỏi:

“Lâm Vy, vào phòng tôi một lát.”

Tôi chẳng ngạc nhiên.

Chuyện này, tôi sớm biết sẽ đến.

vào phòng, anh chỉ tay về phía ghế đối diện:

“ đi.”

Tôi lặng .

Anh xoa trán, đầu nói:

“Chuyện hôm qua ở buổi , tôi cũng nghe rồi.”

Tôi vẫn lặng , chờ anh nói hết.

“Trương Bằng dù sao cũng là thực tập sinh, tuổi còn trẻ, suy nghĩ chưa chín chắn.

Em là người cũ, nên biết cách bao dung hơn, rộng lượng hơn.”

Anh ta đầu đá quả bóng trách nhiệm.

“Chuyện này không phải vấn đề rộng lượng hay không, mà là nguyên tắc.”

Tôi giữ điềm tĩnh, nói rành rọt .

“Ừ ừ, tôi hiểu, tôi hiểu…”

Quản lý Vương vội vàng xua tay, rõ ràng không muốn đi sâu thêm.

“Nhưng giờ mọi chuyện đã ầm lên như , ai cũng bàn tán, ảnh hưởng rất xấu đấy em biết không?”

“Anh mong em tìm cơ hội, nói chuyện lại với Tiểu Trương một tiếng. Cho qua đi, đừng để chuyện bé xé ra to.

Quan trọng nhất vẫn là sự hòa hợp trong tập thể, em hiểu mà, đúng không?”

Tôi hiểu quá rõ rồi.

Anh ta không quan tâm đúng – sai.

Chỉ cần mọi chuyện đừng làm anh khó xử.

Tôi sai ở chỗ dám lật bài giữa bàn, làm anh – một người quản lý thích “êm chuyện” – bị động, khó xử trước cấp dưới.

ra khỏi văn phòng, tôi lòng lạnh buốt.

Lý lẽ và nguyên tắc, khi đứng cạnh hai “hòa khí”,

giống như một cây diêm nhỏ cố gắng chống lại một cơn mưa.

Yếu ớt. Buồn cười.

—

Đến giờ nghỉ trưa.

Bình , kiểu gì cũng có ai đó gọi:

“Vy Vy, đi chưa?”

Hôm nay thì không.

Mọi người lần lượt rời đi, không ai liếc nhìn tôi lấy một cái.

nhóm túm tụm rời văn phòng, vừa đi vừa cười nói rôm rả,

cố ý né vòng qua bàn làm việc tôi.

Tôi bị cô lập rồi.

Tôi lại một trong văn phòng trống không,

chỉ còn lại tiếng xe cộ ngoài sổ và khoảng lặng đậm đặc phủ quanh ghế .

Cảm giác bản thân như một hòn đảo, bị giới bỏ quên.

—

Một lúc sau, Lý Tĩnh quay lại, trên tay là một hộp cơm gói cẩn thận.

“Biết ngay cậusẽ không đi mà.

Mang cho cậu món sườn chua ngọt cậu thích nhất đây.”

Cô đặt hộp cơm bàn tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn cô,

cổ họng nghẹn lại, khóe mắt cay cay.

“…Cảm ơn cậu.”

“Cảm ơn gì chứ,”

Lý Tĩnh phịch ghế bên cạnh, đầy bực tức.

“Không ngờ đám người này… đầu óc lại ngắn đến vậy.

Trò mèo như Trương Bằng mà cũng bị qua mặt.”

Tôi khẽ lắc đầu.

“Không phải họ không nhận ra.

Chỉ là họ không muốn dính vào rắc rối.”

Hoặc có lẽ, họ còn thích thú khi một người vốn lặng, nghiêm túc như tôi bị kéo bùn, trở thành chuyện giễu cợt bên bàn trà chiều.

Đang , tôi nghe tiếng cười đùa từ .

Trương Bằng cùng đồng nghiệp nữ vui vẻ đi vào văn phòng.

Cậu ta xách theo hộp đồ chuyển phát nhanh.

“ Vương, em mang hộ gói hàng này nè!”

“Ly Ly, em tiện tay mang rác vứt luôn rồi nha!”

“Tiểu Nhã, em rót sẵn ấm cho rồi!”

Cậu ta hoạt bát, ngoan ngoãn đến lạ ,

chủ động giúp đỡ những người nói xấu tôi, không sót một ai.

đám người cười nói không ngớt,

khen cậu ta không dứt , mắt nhìn tôi thì càng thêm khinh .

Tôi đặt đũa ,

đột nhiên không còn chút khẩu vị nào.

Vở kịch này… xuất thật tốt.

Tôi quyết định sẽ lặng theo dõi.

Tôi muốn xem xem, cái vai “nạn nhân hoàn hảo” mà cậu ta đang ôm lấy —

rốt cuộc sẽ đến bao giờ.