Chương cuối

10.

Tể bị giam giữ trong một ngục thất tối tăm, rác rưởi và ẩm thấp. Ông ta nằm co ro trên một đống rơm mục nát, toàn thân tiều tụy.

“Thật không ngờ công lại chịu hạ mình đến thăm nơi dơ bẩn .”

ông ta khàn đục, nhưng vẫn không giấu sự mỉa mai.

Ta cười, bình thản đáp:

“Dẫu sao, ngài cũng là một vị Tể , lập công lớn vì Đại Chu. Ta không thể không nể tình.”

Ông ta bật cười, nhưng tiếng cười kéo theo cơn ho dữ dội. Mãi một lúc sau, ông ta mới cất khàn khàn hỏi:

“Thật ra, ta luôn thắc mắc. Nàng hiểu rõ mọi kế hoạch của ta, nhưng tại sao lại luôn giả vờ không biết?”

Ta nhìn ông ta thật lâu, rồi nhàn trả lời:

“Nếu không có các ngươi loạn, ta cũng có lý do trừ khử các ngươi.”

Ông ta sững sờ, sau đó bật cười, nhưng ánh mắt lại lóe sự cay đắng:

“Vậy sao? Nếu không có ta, nàng cũng có cớ đoạt quyền phụ hoàng, đúng không?”

Ta không phủ nhận, chỉ cúi đầu im lặng.

Ông ta thở dài, ánh mắt hướng trần nhà mục nát:

“Giết hoàng tử nước Quốc, dẹp yên loạn phản, bắt sống bọn ta… Công , nàng thật thông minh, nhưng lại chuyện ngu ngốc.”

“Tại sao lại nói vậy?” Ta hỏi, ánh mắt điềm tĩnh.

Ông ta quay đi, nói yếu ớt nhưng châm chọc:

“Nàng ban thưởng cho công thần, trừng trị kẻ gian, giảm thuế má, vực dậy Đại Chu… nhưng nàng có nghĩ rằng, Đại Chu liệu cứu không?”

“Tại sao không?” Ta mỉm cười, ánh mắt vẫn kiên định.

“Công , Đại Chu lâu đã mục ruỗng. Nàng chỉ đang vá víu một thuyền sắp chìm mà thôi.”

Ông ta cười khan, nói dần lạnh :

“Nàng nghĩ nàng có thể chống lại vận mệnh sao? Triều đại cũng sẽ suy tàn. Vận số của Đại Chu đã cạn kiệt, nàng không thể ngăn cản .”

Ta nhìn ông ta, nụ cười nở trên môi:

“Dẫu biết vậy, ta vẫn muốn thử.”

Ông ta lắc đầu, thở dài mệt mỏi:

“Cả thế giới đã hư hỏng, đã mục nát. Nàng thế chỉ là vô ích.”

“Nhưng thế giới tốt đẹp.” Ta đáp, ánh mắt thoáng chút hoài niệm.

“Tốt đẹp rồi cũng sẽ lụi tàn. Ánh sáng rồi cũng sẽ vụt tắt, bóng tối là điều không thể tránh khỏi. Dù nàng cố gắng đến đâu, thứ nàng có cũng chỉ là một khoảnh khắc phù du.”

“Nếu đó là khoảnh khắc phù du, ta vẫn muốn nắm lấy.”

Ông ta lặng im nhìn ta, ánh mắt thoáng chút mỉa mai, chút tiếc nuối:

“Công , nàng chỉ là một hạt cát giữa ngàn vạn thế giới. Nàng nghĩ mình có thể thay đổi vận mệnh sao?”

Ánh nắng chiếu qua khe ngục, phủ khuôn tàn tạ của ông ta. Ta chỉ nhìn về phía ánh sáng ấy, nói vang nhẹ nhàng nhưng kiên quyết:

“Có lẽ ta không thể thay đổi tất cả. Nhưng chỉ cần có cơ hội, ta nhất định sẽ thử.”

“Rồi đây, có lẽ thế giới vẫn sẽ tồi tệ.”

“Nhưng ít nhất, ta sẽ nhớ rằng, nó đã tốt đẹp. Đã có thời khắc rực rỡ.”

“ hiện tại, ta vẫn tin rằng, thế giới tốt đẹp.”

“Hiện giờ, ta kế thừa di chí của tổ tiên. Trong tương lai, cháu ta cũng sẽ kế thừa di chí ấy.”

“ ta, dù chỉ là hạt bụi trong lịch sử, nhưng sống là phải có hy vọng. Đừng sợ rằng thế giới sẽ tồi tệ, chỉ sợ rằng ta cam chịu nó vậy.”

“Dẫu là kiến lay cây, bọ ngựa chống xe, ta vẫn tin rằng, chỉ cần một điều đó, thế giới sẽ bước tốt đẹp hơn.”

Tể cười , ánh mắt châm biếm:

“Thật ngây thơ. Nàng hiểu chút về bản chất của thế giới . Hy vọng của nàng khác một liều độc dược.”

Ta nhìn thẳng vào ông ta, ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên định:

“Tể , nếu hy vọng là độc dược, thì sự tuyệt vọng chính là cái chết. Ta không sợ hy vọng là độc dược, ta chỉ sợ rằng mọi người đều cho rằng thế giới vốn phải thế.”

“ ta chỉ là phù du sớm nở tối tàn. Nhưng chỉ cần có một phù du dám tiến , ánh sáng sẽ không bao giờ tắt.”

“Dẫu là một khoảnh khắc ngắn ngủi, Đại Chu vẫn sẽ có người nối tiếp, truyền đi ánh sáng ấy.”

“Dẫu là màn đêm dày đặc, ánh sáng của một đom đóm vẫn có thể soi rọi một khoảng trời. Cuối cùng, ta sẽ bảo vệ một mầm non, nó trưởng thành và thành trời chói lọi, thiêu rụi mọi thứ ô uế.”

Tể nhìn ta chăm chú, sự mỉa mai trong mắt dần dần nhường chỗ cho nỗi thương hại.

Ông ta thở dài, nói mệt mỏi:

“Thôi , thôi . Ta chỉ là một kẻ già cỗi, mọi thứ đã liên quan đến ta.”

Ông ta dùng chút sức lực cuối cùng, gượng mình cúi chào:

“Vậy thì, thần… chúc công may mắn.”

Ta nhìn ông ta, ánh mắt không chút dao động, đáp:

“Bản cung cũng chúc Tể một đoạn đời bình an.”

11.

Ta không giết phò mã. Dẫu sao, hắn giờ cũng uy hiếp ta nữa.

Thứ độc hắn trúng, vốn dĩ không có giải dược.

về phủ công , ta thấy A Lương thường lệ mang một chậu thuốc đến.

“Hắn thế rồi?”

A Lương lắc đầu, ánh mắt thoáng vẻ trầm tư xen lẫn chút lo âu.

Lo âu đây? Dẫu sao, ngay cả khi Tạ sống sót, ta cũng có thể đối với hắn một cách bình thản.

Tạ không phải kẻ ngu ngốc. Hắn không phản kháng, không tấn công ta. Nếu Đại Chu tồn tại, nước Quốc cũng không dám bừa. Dù các quân đã quay về, nhưng Đại Chu vừa trải qua một trận chiến, không ai dại dột muốn khơi mào thêm một cuộc chiến khác.

Giữ lại mạng sống của Tạ , chính là giữ một bài mặc cả với nước Quốc.

Căn phòng tràn ngập mùi thuốc nồng đậm đến mức khiến ta khó thở.

Tạ nằm trên giường, lồng ngực nhấp nhô nhẹ nhàng. Tựa hắn chỉ đang ngủ say, không hề có chút dấu hiệu của máu me hay tổn thương.

Ta ngồi bên giường, đưa tay vuốt gương hắn. Cuối cùng, ta cúi xuống, đặt một nụ hôn trán hắn.

“Tạ , ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

Dẫu thế , ta và hắn giờ đây đã bị trói buộc bởi vận mệnh chung của Đại Chu và nước Quốc. Không cách khác, ta phải giữ hắn bên mình, một phần không thể thiếu trong ván cờ .

-Hoàn-