6

Trong túi vừa có một đồng bạc đã dám cược hai, thua rồi lại về nhà đánh vợ, bán con.

“Ai dám khuyên chứ, dù sao cũng là chuyện vợ chồng nhà người ta, gặp phải kẻ cờ b.ạ.c thì liều mạng lắm!”

Dung nương thở dài.

“Cô nương đừng lo vào nữa, Dung nương cũng là kẻ cố chấp, để chồng biết thì xảy ra chuyện lớn mất thôi!”

Cắn răng chịu đựng, chịu đựng rồi sẽ qua.

Bé con đến tìm chúng ta vào đêm thứ sáu.

Lúc nó tới là nửa đêm, trên trán có một vết rách, mồ hôi và m.á.u hòa lẫn nhỏ tong tong xuống đất, suýt nữa dọa tiểu nhị trong khách điếm ngất xỉu.

Ta vội vã xuống lầu, đưa bạc cho tiểu nhị nhờ gọi toàn bộ gia nhân dậy, theo sau chúng ta.

Giữa đêm khuya, tiếng bước chân hỗn loạn xé tan bầu không khí tĩnh lặng.

Ngọn đuốc sáng rực lay động trong bóng tối, tiếng chó sủa vang dậy từng hồi, đầu hẻm lập tức hỗn loạn cả lên.

Cửa lớn nhà họ Mã mở toang, nhưng các nhà lân cận thì đóng chặt then cài.

Người đàn ông kia vừa thấy ánh lửa tiến đến, sắc mặt lập tức dữ tợn, túm lấy Dung nương đập mạnh xuống đất:

“Là ngươi—có phải ngươi gọi người đến không?! Hả?!”

“Con tiện nhân này, ngươi muốn c.h.ế.t à?!”

09

Mọi chuyện thu xếp xong xuôi, Hạnh Nhi tiễn tiểu nhị ra ngoài, rồi lại để hai người trấn thủ trước cửa.

Người đàn ông kia bị đám gia nhân đánh cho gần nửa sống nửa chết, trói chặt vào gốc cây lớn trong sân. Tà áo bị ngọn đuốc ta vừa ném ra lúc trước thiêu cháy thành một mảng đen sạm, lộ rõ dấu chân in to tướng trên bụng.

Ta cau mày ngoảnh mặt đi, không buồn nhìn thêm.

Dung nương chỉnh lại quần áo, khập khiễng tiến đến trước mặt ta, nhẹ giọng cảm tạ:

“Đa tạ tiểu thư… nếu không nhờ tiểu thư hôm nay…”

Khóe mắt nàng bầm tím, nửa bên mặt sưng vù, trên trán m.á.u khô dính chặt vào tóc, dáng đi tập tễnh, hẳn là chân cũng bị thương không nhẹ.

Ta lắc đầu: “Người cô nên cảm ơn là con gái cô.”

Nàng im lặng.

Ta lại nói: “Vài hôm nữa ta sẽ rời khỏi nơi này.”

Hôm nay trăng sáng vô cùng, ánh trăng như nước rọi xuống vai, dịu dàng mà lạnh lẽo. Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nảy lòng muốn kể chuyện xưa.

Bé con kéo ghế ngồi cạnh Dung nương, mắt lấp lánh:

“Tiểu thư nhất định từng rất lợi hại, đúng không ạ?”

Ta chợt thấy có chút chột dạ, ho khẽ hai tiếng: “Cũng… cũng tạm coi là lợi hại.”

“Hồi nhỏ ta là một tiểu bá vương, đ.ấ.m công tử bột, đá huynh trưởng, đến tận năm mười bảy tuổi còn chẳng ai dám nhắc tới chuyện cưới gả.”

“Mẫu thân ta vì thế mà khóc không biết bao nhiêu lần, phụ thân lúc nằm trên giường bệnh cũng vẫn nhắc chuyện hôn sự của ta. Cuối cùng bất đắc dĩ phải viết thư cho một người học trò, nửa dụ dỗ nửa ép buộc, mới có người chịu cưới ta.”

“Ban đầu ta nghĩ hắn hẳn có chút tình ý với ta. Nhưng về sau mới biết, trong lòng hắn sớm đã có người khác.”

“Có một thời gian, ai ai cũng nói lỗi là ở ta. Ta cũng từng nghĩ, có lẽ ta thật sự là nữ nhân tệ bạc.”

“Ta không dịu dàng, dễ nổi nóng, chẳng biết chu đáo săn sóc, lại ham chơi hay gây chuyện, không có lấy một nét đoan trang mà thiên hạ kỳ vọng ở nữ nhi.”

“Nhưng thời gian gần đây, ta chợt hiểu ra… hôn sự ấy là chính miệng hắn đồng ý, không phải ta ép buộc. Quan lộ hắn đi hôm nay cũng nhờ phụ thân và huynh trưởng ta hỗ trợ. Ta không nợ hắn gì cả.”

“Nếu phải nói, những năm ấy chẳng qua là hai người cùng tổn thương nhau, ai cũng khó xử mà thôi.”

Ta nhìn nàng, mỉm cười:

“Năm đó không có ai đứng bên ta để nói một câu: Ngươi không sai, ngươi không nợ gì hắn.”

“Bây giờ, ta muốn đứng bên cô, nói với cô rằng—cô không sai, cô không nợ hắn bất kỳ điều gì cả.”

“Cô có muốn bắt đầu lại một lần nữa không?”

Lặng im hồi lâu.

Dung nương ngẩng đầu lên, lệ như suối tuôn.

10

Một tháng sau, Lục Hoài Chi đuổi tới Giang Nam.

Nhà họ Giang khi ấy không có ai ở nhà.

Hắn chờ một lúc ở tiền đường, huynh trưởng của Giang Nhi mới vội vã trở về, gấu áo vẫn còn dính chút màu vẽ.

Sau đôi lời khách sáo, hắn dè dặt mở lời:

“Nghe nói nhạc mẫu bệnh nặng, Giang Nhi lo lắng khôn nguôi, dạo gần đây từng nhắc đến việc muốn về Giang Nam thăm nhà…”

Huynh trưởng Giang Nhi sững người:

“Vài hôm trước, thúc bá họ Đỗ mới dẫn người từ thuyền trở về, nói là giữa đường gặp chuyện, phải chậm lại mấy hôm.”

“Các người… không cùng đi sao?”

Tỳ nữ dâng trà rồi lặng lẽ lui xuống.

Khói trà lượn lờ, quấn quanh giữa hai người.

Lục Hoài Chi cụp mắt xuống:

“Giang Nhi sốt ruột, liền đi trước một bước.”

Huynh trưởng Giang Nhi không sinh nghi.

Sau khi hắn rời khỏi, huynh trưởng nhắc chuyện ấy với thê tử. Nàng im lặng hồi lâu mới khẽ nói:

“Chuyện này, tạm thời đừng cho mẫu thân biết.”

“Mấy ngày trước khi thúc bá họ Đỗ trở về, ta đã thấy có chỗ không ổn. Chỉ sợ Giang Nhi… đã chịu nhiều uất ức ở nhà họ Lục.”

Huynh trưởng kinh ngạc.

Sau đó phẫn nộ đến mức muốn lập tức đến tìm Lục Hoài Chi hỏi cho ra lẽ.

Vừa sải bước đi được nửa đường, đã bị thê tử phía sau gọi giật lại:

“Đứng lại! Chàng định khiến mẫu thân bệnh càng thêm bệnh sao?”

“Lục Hoài Chi đã đuổi theo đến đây, tất là có ý hối hận muốn sửa sai.”

“Chuyện của Giang Nhi, đợi muội ấy trở về, chúng ta hẵng tính tiếp.”

Lục Hoài Chi không lưu lại Giang phủ qua đêm.

Ra khỏi cửa thì mặt trời cũng vừa ngả về tây.

Mà trái tim hắn, dường như cũng theo bóng hoàng hôn ấy mà từng chút, từng chút trầm xuống.

Ban đầu, hắn chỉ nghĩ Giang Nhi giận dỗi nên bỏ đi. Kinh thành nàng không thân thích, rời khỏi Lục phủ rồi, còn có thể đi đâu?