Chương 2

04

Hôm thuyền cập bến Khuynh Châu, trời còn tờ mờ sáng.

Tân nương không thể người ngoài trông dung nhan.

Đám nha hoàn bận rộn chải lại tóc, sửa lại khăn, mười vị ma ma lão luyện đứng không ngừng lẩm nhẩm quy củ.

Chuỗi minh châu Nam Hải đính phượng quan chói mắt đến hoa cả , kim tuyến thêu hà bào ép vai đau rát hồi.

Ta được Tử Phù và Trần ma ma đỡ xuống thuyền.

Bến cảng có tám chiếc kiệu lớn chờ sẵn, những người khác người thì kiệu, kẻ thì cưỡi ngựa, chẳng mấy chốc kết thành một đoàn rước dâu chỉnh tề.

Phía , đội nhạc công bắt nổi trống khua chiêng, mấy tên tiểu đồng mặt mày khôi ngô xếp thành hai hàng, tay cầm túi vải tung đồng tiền về hai phố.

Bách tính chen lấn nhặt lấy, miệng hô vang những câu chúc phúc: trăm năm hợp, sớm sinh quý tử.

Kiệu dừng lại chính môn nhà họ Ôn, rèm kiệu được vén . Một bàn tay thon dài, đốt xương rõ ràng đưa mắt.

“ nhân vất vả , đường xa mỏi mệt.”

Ta cụp mắt xuống.

Hẳn chính là người ta sắp gả – Đại công tử nhà họ Ôn, Ôn Hoằng Hiền.

Ta đưa ngón tay , bàn tay ấy nhẹ nhàng bao lấy.

Dù dưới lớp khăn trùm , ta vẫn có thể cảm nhận được khắp Ôn phủ đèn kết hoa, không khí hỉ sự rộn ràng.

pháo, chúc mừng, kèn trống vang, náo nhiệt phi thường.

lễ thành hôn, ta được đưa vào tân phòng.

Trong phòng xông hương dịu nhẹ, màn hợp hoan thêu cảnh bách tử thiên tôn, nét chỉ đều mang hàm cát tường.

Khi đêm xuống, cửa phòng bị đẩy .

“ nhân chờ lâu .”

Ma ma làm lễ chúc mừng, miệng không ngừng đọc lời tốt lành, lấy dải lụa buộc vạt áo ta và hắn lại cùng một chỗ.

Lúc ngọc như vén khăn hỉ , ánh nến lập tức tràn khắp gian phòng.

Ta vừa ngẩng liền chạm phải đôi mắt mang cười Ôn Hoằng Hiền.

Quả thật là ôn đoan chính, không mang chút tục khí hạng thương nhân thường .

Hắn nâng chén rượu hợp cẩn:

“ nhân, mời.”

Ma ma hiểu lui xuống, phòng tân hôn thoắt chốc yên ắng, chỉ còn nghe bấc nến cháy lép bép.

Hắn cử chỉ nhẹ nhàng, gỡ phượng quan ta xuống, lại lấy trong tay áo một chiếc hộp gấm.

“ nhân nhọc công đi đường, đây là vòng ngọc ta đích chọn và sai người mài giũa.”

Hắn tay đeo cổ tay ta, ngọc trơn mát, mềm mại, còn khắc hoa văn liên chi, là trong tên ta.

Đêm dần khuya, nến cháy sáng.

Hắn bỗng nghiêng người lại gần:

“Giờ không còn sớm, không bằng… chúng ta nghỉ sớm một chút?”

Hương trầm trầm lặng tay áo hắn quyện với mùi rượu hợp cẩn, dìu dịu nồng nàn, khiến tai ta nóng bừng.

Tấm màn la không biết lúc nào được buông xuống, xa xa vang vọng canh gác điểm giờ trong đêm.

Nhưng ta chẳng còn lòng dạ nào đếm xem đó là canh mấy nữa …

05

Hôm , toàn ta ê ẩm rã rời, suýt thì chẳng gượng dậy nổi.

ta tỉnh lại, Ôn Hoằng Hiền ánh mắt ngập cười, cúi sát tai ta thì thầm:

“Đêm qua vi thất thố, đêm nay nhất định sẽ dịu dàng hơn.”

Ta giả bộ hờn giận, đôi má thoáng ửng hồng, đ.ấ.m hắn một cái.

Hắn bật cười, nắm lấy tay ta, đặt một nụ hôn vào lòng bàn tay, mới nha hoàn vào hầu hạ rửa mặt chải .

khi chỉnh trang dung mạo, hắn nắm tay ta, dắt đi dọc theo hành lang quanh co, thẳng đến Nam Uyển.

Nam viện là nơi cư ngụ chủ mẫu nhà họ Ôn, tức là nhạc mẫu ta.

Ôn gia không sánh được với Khổng gia về dòng dõi chi nhánh, tuy tài sản phong hậu nhưng trong tộc chỉ còn hai phòng.

Ôn Hoằng Hiền là trưởng tử dòng đích Đại phòng, khi phụ qua đời liền kế thừa toàn bộ sản nghiệp.

Còn lại là nhị phòng xuất thứ xuất, ở tại Bắc Uyển, thường ngày giúp đỡ trông coi việc buôn bán, nghe nói trong vốn chẳng yên phận.

Trong chính sảnh, Ôn nhân an tọa ghế khắc gỗ tử đàn, tay lần tràng hạt một cách thong thả.

Hai là các nữ quyến trong tộc, ai nấy đều cười nói ôn .

Duy chỉ có nữ nhân mặc áo dài tía sẫm ở phải, nheo mắt nhìn ta xuống dưới, hừ một đầy khinh bỉ.

Xem , đó chính là nhị nhân.

Ta khom người hành đại lễ, Tử Phù theo bưng khay sơn , tiếp nhận phần quà gặp mặt hậu hĩnh các bậc trưởng bối ban .

Tới mặt nhị phòng, bà ta cố tình lề mề tháo vòng tay.

“Cháu dâu ở phủ Tể tướng được coi trọng, qua đại cảnh, chỉ sợ khinh thường chốn tiểu môn tiểu hộ như nhà ta.”

Ta mỉm cười tiếp lấy, liếc qua, chỉ là hàng hạng trung.

Đúng lúc đó, Trần ma ma vỗ tay, nha hoàn nối đuôi nhau bưng lễ dâng .

“Thanh Liên tuổi trẻ kiến thức nông cạn, này còn mong được các trưởng bối chỉ dạy thêm. Đây chỉ là chút lễ mọn, mong các vị đừng chối.”

Những lễ này đều do ta tự tay chọn lựa, toàn là phẩm tinh xảo chỉ lưu hành trong kinh, tuy không vượt lễ nghi nhưng giá trị cực cao.

là ngầm nhắn nhủ: ta tuy là nha hoàn, nhưng được Khổng phủ coi trọng. Nếu muốn lấy phận chèn ép ta, tốt nhất nên cân nhắc kỹ càng.

Mọi người đều vui vẻ nhận lấy, lời khen không dứt, tán thưởng ta biết lễ độ.

Chỉ riêng nhị nhân cầm tấm vải tay, hơi nhếch môi:

“Ta cứ tưởng là gì quý giá lắm, chỉ là mấy thước vải vóc thôi.”

Bà ta tựa người vào ghế, kiêu căng hất cằm:

“Nhà họ Ôn ta đến nay không thiếu nhất chính là lụa là gấm vóc.”

“Nhị nhân nói rất phải,” ta mỉm cười, “chỉ là mảnh lụa ấy là Quý phi nương nương trong cung ban thưởng ta nhân dịp xuất giá, là cống phẩm Xiêm La. Ta hoa văn lạ mắt, nên mới tiện tay dâng tặng.”