Chương 2

6.

Ta xoay người, nhìn thấy người vừa lên tiếng.

Y phục trắng như tuyết, tóc búi ngọc quan, khí chất cao quý, dáng vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.

Là tiểu Hoàng tôn.

Có vẻ hắn đã đứng đây được một lúc. Khi nói những lời này, chân mày hắn hơi cau lại, nhưng giọng điệu lại tỏ ra như thể chỉ đơn thuần quan tâm ta với tư cách huynh trưởng.

Ta nhỏ hơn hắn một tuổi.

Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn nói với ta như vậy.

“Trong nhà này, muội là nhỏ nhất, ta chăm sóc muội, dung túng muội là lẽ đương nhiên. Nhưng muội cũng phải xem ta là ca ca mà kính trọng, đừng tùy tiện làm bừa nữa, biết không? Thu lại tâm tư của muội đi.”

Tâm tư mà hắn nói…

Hiện tại ta đã chẳng còn muốn nhớ đến nữa.

Bởi vì, đúng là rất ngông cuồng, rất nực cười.

Khi đó ta vẫn còn non dại, lại đang ở cái tuổi thiếu nữ mơ mộng. Ta từng mạnh miệng nói với hắn:

“Sau này ngươi cưới ta đi.”

Nhưng về sau, ta không hề như lời hắn dặn mà thay đổi, cũng chưa từng kính sợ hắn như hắn mong muốn.

Ta vẫn tùy tiện sai hắn chạy đi chạy lại, làm hết chuyện này đến chuyện khác.

Khi ấy, ca ca bận rộn mưu sinh, thường xuyên vắng nhà.

Mãi đến khi huynh ấy phát hiện ra ta dám vô lễ với Sở Ngự như vậy, thì đã quá muộn.

Nghĩ đến đây, ta vô thức cắn môi, vội vàng thu lại suy nghĩ, cúi mình hành lễ:

“Điện hạ.”

“Chỉ là tình cờ gặp gỡ, cũng không hề thân thiết.”

Nghe vậy, sắc mặt Sở Ngự mới dịu lại đôi phần.

“Ừ.”

Rồi như thể chỉ vô tình nhắc đến, hắn chậm rãi hỏi tiếp:

“Lần trước sau khi yến tiệc kết thúc, ta giữ lại cả nhà các người. Vì sao muội không đến?”

Không hiểu sao, ta cảm thấy hắn hỏi câu ấy với chút do dự.

Ta giải thích qua loa vài câu, hắn lại chỉ khẽ thở dài, vẻ như bất đắc dĩ.

“Bất kể hiện tại ta mang thân phận gì, muội cũng không cần phải xa cách như vậy.”

Ta gật đầu, thuận miệng đáp:

“Được.”

Trước khi rời đi, hắn chăm chú nhìn ta, rồi chợt dừng lại một chút, khẽ nói:

“Muội vẫn còn nhỏ, có một số chuyện, có thể chờ thêm một chút.”

Ta thoáng ngẩn ra, hỏi lại:

“Chờ cái gì?”

Hắn nghe vậy, bật cười như thể vừa bị chọc tức.

Rồi theo bản năng, định đưa tay lên khẽ cà mũi ta—giống như trước đây vẫn hay làm.

Nhưng lần này, ta né tránh.

Hắn im lặng một chút, môi mím lại, nụ cười cũng nhạt đi.

Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, phảng phất mang theo thứ cảm xúc gì đó khiến ta không khỏi rùng mình.

7.

Thật khéo làm sao.

Từ hôm đó trở đi, ta và Tạ Lan thường xuyên chạm mặt.

Lần đầu tiên là ở trà phường.

Ta vừa bước ra, hắn khoác quan bào, oai phong lẫm liệt đứng ngay trước cửa, chuẩn bị tiến vào truy bắt phạm nhân.

Hắn cầm đao vàng, lướt qua ta.

Đúng lúc ấy, một mũi tên của phạm nhân bay đến!

Hắn lập tức kéo ta sang một bên, giúp ta tránh khỏi tai kiếp.

Khoảnh khắc khoảng cách gần nhất, cả hai đều nhận ra đối phương.

Bàn tay hắn hơi khựng lại, rồi vội buông ra, giọng nói gấp gáp:

“Đứng xa ra một chút.”

Ta đứng đó, tận mắt nhìn hắn khống chế kẻ phạm tội, rồi không hiểu sao lại theo hắn đến tận cửa nha môn.

Chờ đến khi hắn từ bên trong bước ra, chúng ta mới có cơ hội nói chuyện.

Vừa nhìn thấy ta, hắn sững lại một chút, rồi theo thói quen đưa tay chạm mũi, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Nàng có bị dọa không?”

“Để ta đưa nàng về.”

Hắn tưởng ta đứng đây là vì hoảng sợ.

Ta lắc đầu, chỉ vào tay hắn:

“Tay huynh bị thương rồi.”

Hắn như sực nhớ ra, cúi mắt nhìn, rồi xua tay:

“Không sao đâu.”

Ta nhất quyết đưa lọ thuốc mỡ trong tay cho hắn.

“Huynh bị thương vì ta. Nếu huynh không nhận, ta thực sự không yên lòng.”

“Thuốc này rất tốt, huynh thử xem.”

Hắn không từ chối nữa, lặng lẽ nhận lấy.

Nhưng vành tai lại đỏ hơn cả lần trước.

8.

Từ hôm đó trở đi.

Ta và Tạ Lan lại liên tiếp chạm mặt.

Lúc thì ở quầy bán hương nang, lúc ở tiệm trang sức, có lần trong tửu lâu, thậm chí ngay trước cửa nha môn.

Số lần gặp gỡ quá mức trùng hợp.

Đến mức ngay cả ca ca cũng cảm thấy kỳ lạ, một hôm chợt nhìn ta, nửa cười nửa nghiêm túc hỏi:

“A Vu, có phải muội cố ý sắp đặt để tình cờ gặp hắn không?”

Ta: “……”

Ta không có.

Ta oan uổng.

Không bao lâu sau, ca ca cũng biết chuyện này không phải do ta cố ý sắp đặt.

Bởi vì suốt nửa tháng tiếp theo, ta đều bị tẩu tẩu giữ trong phủ để học quy củ.

Sắp đến yến tiệc mừng thọ của Hoàng hậu.

Vì ca ca có công tìm được tiểu Hoàng tôn, Hoàng hậu đặc biệt ban thiệp mời cho nữ quyến trong phủ.

Tẩu tẩu lo ta không thông hiểu lễ nghi, nên đặc biệt mời người đến dạy ta cấp tốc.

Mà trong khoảng thời gian này, Tạ Lan lại bắt đầu thường xuyên đến phủ tìm ca ca bàn chuyện.

Hai vị võ tướng, những chuyện nên bàn bạc đã sớm nói xong trong nha môn, cũng chẳng phải những kẻ thích ngâm thơ đối câu.

Ca ca hiếm hoi được nghỉ ngơi, nhưng lại liên tục bị Tạ Lan kéo vào thư phòng, hết chuyện đông lại đến chuyện tây.

Cuối cùng, có một ngày, khi Tạ Lan nhắc đến bầy chim trên cây mà hắn thấy vào hôm trước, ca ca rốt cuộc không nhịn được nữa, hờ hững hỏi:

“Ngươi nhớ ta đến mức một ngày không gặp như cách ba thu à?”

Tạ Lan lập tức đờ người, suýt thì cắn trúng lưỡi.

“Sao… sao huynh lại nói vậy?”

Ca ca nheo mắt cười, chậm rãi hỏi lại:

“Không thì sao ngươi cứ ngày nào cũng đến tìm ta?”

Tạ Lan vốn tính cách ngay thẳng, chưa bao giờ giấu nổi tâm tư.

Cuối cùng, hắn vòng vo một lúc, rồi cũng hỏi ra điều mà mình muốn biết nhất.

“Dạo này… sao không thấy Hứa tiểu thư?”

Ca ca khựng lại một chút, rồi vỗ vỗ vai hắn, trong mắt chứa đầy ý cười.

“Muội ấy à? Đang bận lắm.”

9.

Ca ca và tẩu tẩu vốn đã có ý tác hợp cho ta và Tạ Lan, nay lại không có người ngoài, liền sai người chuẩn bị một bàn tiệc, giữ hắn lại dùng bữa tối.

Lúc này ta mới giật mình nhận ra, đã một thời gian rồi chúng ta chưa gặp lại.

Trên bàn tiệc, tự nhiên ai nấy đều khách sáo chu toàn.

Không biết bằng cách nào, câu chuyện lại xoay về hôm Tạ Lan đỡ mũi tên giúp ta.

Ánh mắt ca ca càng thêm hài lòng.

Ban đầu, mọi thứ đều diễn ra rất tốt đẹp.

Nhưng đúng vào lúc ăn xong, ca ca bảo ta tiễn Tạ Lan ra cổng, thì chúng ta tình cờ gặp phải Tiểu Hoàng tôn đang đến phủ.

Hắn nắm chặt ngọc bội trong tay, ánh mắt lướt qua ta và Tạ Lan, cứ thế quan sát qua lại mấy lần.

Nhưng hắn không nhìn ta, mà chỉ bình thản hỏi Tạ Lan:

“Hầu gia hôm nay vừa gặp Tạ hầu gia, còn nói không thấy ngươi đâu, hóa ra là chạy đến đây rồi?”

Tạ Lan không nhận ra sắc mặt có phần không vui của Tiểu Hoàng tôn.

Hắn chỉ liếc ta rất nhanh, rồi có chút chột dạ, vội vàng đáp:

“Vừa hay có chuyện cần bàn với Hứa Tham lĩnh, nên mới đến nhiều hơn một chút.”

Ta đứng một bên lặng lẽ quan sát, không nói gì.

Không bao lâu sau, Tạ Lan rời đi.

Lúc này, Tiểu Hoàng tôn mới chậm rãi quay đầu, cau mày nhìn ta:

“Nửa tháng ngắn ngủi, đây đã là lần thứ hai ta bắt gặp rồi.”

Hắn hiện tại đã bắt đầu tiếp quản triều chính, vì thiên hạ, vì giang sơn, bận đến mức không có lấy một ngày rảnh rỗi.

Hiếm hoi mới có dịp đến phủ, lại chứng kiến cảnh này.

Vậy còn những lần hắn không bắt gặp?

Chẳng lẽ còn nhiều hơn thế?

Ta khẽ cười, có chút ngại ngùng.

Chợt nhớ đến những lời hắn đã nói lần trước.

Sở Ngự hiện tại đã đứng trên triều đình, nhạy cảm hơn rất nhiều với thân phận của thần tử.

Mà Tạ Lan, lại xuất thân từ Tạ gia—phủ Thừa Tây Hầu.

Tiểu Hoàng tôn luôn xem gia đình ta là người một nhà, nhưng thân phận của Tạ Lan không đơn giản.

Có lẽ hắn có cân nhắc riêng, nên không muốn ta quá thân thiết với Tạ Lan.

Nghĩ vậy, ta đành giả vờ như chưa từng có khoảng cách giữa ta và hắn trong suốt thời gian qua, cứng nhắc đánh trống lảng.

“Điện hạ đến tìm ca ca phải không?”

“Huynh ấy không có trong thư phòng, để ta dẫn ngài đi tìm.”

10.

Ta chưa từng cảm thấy sân viện nhà mình lại rộng lớn như hôm nay.

Dọc đường đi, Tiểu Hoàng tôn luôn bước phía trước ta.

Ta giữ khoảng cách không xa không gần, chậm rãi đi theo.

Giữa chúng ta, chỉ có vài câu đối thoại thưa thớt.

“Rẽ trái.”

“Ừm.”

“Đoạn đường này toàn đá vụn, có thể hơi khó đi, muội cẩn thận một chút.”

Hắn khẽ ngừng lại một chút, rồi gật đầu:

“Được.”

Một lúc lâu sau, khi ta sắp lên tiếng nói “Đến nơi rồi”, hắn bỗng nhiên dừng bước.

Ta không kịp phản ứng, suýt chút nữa đâm vào lưng hắn.

Khoảng cách ta cố tình duy trì suốt cả đoạn đường, chỉ vì một khoảnh khắc này mà bị phá vỡ hoàn toàn.

Dù ta vẫn luôn nhận ra rằng—hắn thường cố tình chậm bước để chờ ta theo kịp.

Nhưng mỗi lần hắn dừng lại, ta cũng dừng.

Lặp đi lặp lại mấy lần như thế, cuối cùng, hắn cũng không còn chờ ta nữa.

Lúc này, ta nhìn hắn, trong lòng có chút không hiểu được ý tứ.

Tiểu Hoàng tôn cúi mắt nhìn ta, trong đáy mắt thoáng vẻ bất đắc dĩ:

“Ta đã đến đây mấy lần rồi.”

“Ta nhận ra đường.”

Ta có chút lúng túng.

Bởi vì ta hoàn toàn không biết hắn đã đến đây trước đó, hơn nữa, nghe giọng điệu của hắn, dường như không chỉ một hai lần.

Mà ta lại chưa từng hay biết.

Ngay khoảnh khắc đó, ta chợt nghĩ—Tiểu Hoàng tôn quả nhiên là bậc nhân trung long phượng, dù nay đã có địa vị thế này, vậy mà vẫn ghi nhớ những ân tình mà hoàng gia vốn chẳng cần bận tâm.

Ca ca thấy ta đứng cạnh Sở Ngự, đầu tiên là hơi sững lại, sau đó lại nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, tiếp đón hắn như thường.

Ta đứng bên cạnh, không biết nên đi hay nên ở.

Nhưng ca ca đã lên tiếng trước, giải vây giúp ta:

“Muội về trước đi, ta còn có chuyện cần bàn với Điện hạ.”

Tiểu Hoàng tôn hơi nheo mắt, nhìn ta một thoáng, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Hắn không nói gì.

Nhưng ta lại có một cảm giác rất kỳ lạ—dường như hắn muốn ta ở lại.

Chỉ là… đó chỉ là cảm giác của ta mà thôi.

Bởi vì ngay sau đó, hắn chỉ lướt mắt qua ta một lần, rồi nhàn nhạt thu lại ánh nhìn.