3

“Đây là .”

Tôi kiên nhẫn giải thích.

“ ?”

Tần Thước chấn động toàn tập:

“Em chỉ ăn làm từ bò Wagyu với nấm truffle thôi, cũng làm thành à?”

12

Hứa Châu đứng bên cạnh đã sốt ruột từ lâu, kéo áo tôi không ngừng:

“Chị! Chị! Mua đi! Mua đi! Em khó chịu quá rồi!”

Tôi bước lên phía trước:

“Chủ quán, cho ba , cho nhiều ớt với là.”

“Có ngay!” Chủ quán nhanh gắp ra ba chiên xong.

Tôi đưa cho Hứa Châu và Tần Thước đang nuốt nước bọt ừng ực.

Tần Thước cẩn thận nhận lấy, bắt chước em trai tôi c.ắ.n một miếng.

nó sáng bừng lên tích tắc, c.ắ.n liền mấy miếng, hai má phồng căng, nóng đến thổi hít hà vẫn không nỡ nhả ra.

ăn, nó nói lúng b.úng:

“Ngon quá! Đây là ngon nhất đời em ăn!”

“Lần sau em nhất định dẫn anh em tới ăn, chắc anh ấy cũng chưa ăn thứ gì thơm thế !”

13

Hứa Châu nghe vậy, huých nó một :

“, mày chẳng nói anh mày là Thái t.ử giới Kinh thành à?”

“ giàu thế, đi họp chợ chẳng lẽ không có ăn đến phát ngán sao? Đâu chị tao, lần nào cũng chỉ cho tao tiêu có hai mươi.”

Tần Thước hạ mi xuống, que tre trơ trụi , giọng chùng đi thấy rõ:

“Anh em… chưa dẫn em đi họp chợ.”

“Bố mẹ em… khi em rất nhỏ đã gặp t.a.i n.ạ.n xe mất rồi. chỉ anh em và em.”

“Anh ấy rất bận, quản cả đống việc lớn , trông chừng em.”

“Em lại không cố gắng, lúc nào cũng làm anh ấy thất vọng…”

Giọng nó rất bình thản, nhưng Hứa Châu nghe xong mặt mày sắp tự sát tới nơi, rõ ràng là kiểu “tôi đúng là đáng c.h.ế.t”.

tim tôi mềm đi một chút.

14

Nó mới mười sáu tuổi, sớm mất bố mẹ, anh trai đưa đến nơi xa lạ chưa than vãn một câu.

Chỉ cần một thôi cũng có thể vui đến phát sáng.

Tôi thở dài, đưa lên, hơi vụng về xoa xoa mái tóc vàng dựng cứng của nó.

“ rồi.”

Tôi cố gắng để giọng mình không mang vẻ thương hại:

“Hôm nay coi mày gặp hên, đúng lúc tao tâm trạng tốt.”

Tôi chỉ về phố ăn vặt nhộn nhịp trước :

“Thấy chưa? Nguyên phố .”

“Hôm nay ăn thoải mái.”

“Tao mời.”

Tần Thước lập tức ngẩng phắt đầu lên, tròn xoe.

Hứa Châu nổ tung ngay tại chỗ:

“Chị! Thế em sao?! Em sao?! Em cũng muốn ăn thoải mái!”

Tôi liếc nó một :

“Mày à? Theo lệ cũ, hạn hai mươi.”

“A——!”

Hứa Châu phát ra tiếng tru t.h.ả.m thiết đến tận cùng nhân sinh:

“Chị thiên vị quá! Em tổn thương tâm lý rồi! em không trọng nam khinh nữ, là thiên vị thằng trai khác!”

15

Tần Thước hăng hái kéo tôi lao thẳng vào dòng người ở phố ăn vặt.

Nhưng toàn nhắm mấy món rẻ tiền xuống :

Khoai tây chiên năm tệ một phần, mì cay hai tệ một cốc, sushi một tệ một …

Khi đi ngang quầy kẹo hồ lô phủ sữa da, nó chằm chằm giá mười tám tệ một xiên rất lâu.

Tôi định mua cho nó, nhưng nó lại kéo tôi đi:

“ đó là biết ngọt gắt cổ, chắc chắn không ngon!”

Tôi thấu lời nói dối đó, nhưng không vạch trần.

Chỉ đến lúc nó đang húp b.ún ốc, tôi lặng lẽ đưa sang một xiên kẹo hồ lô phủ sữa da.

“Nè, ăn cay xong ăn ngọt một chút đi.”

“Động cơ vĩnh cửu ngọt – cay.”

Nó xiên kẹo rất lâu, rồi mới cẩn thận nhận lấy.

Nhe răng cười ngu ngơ đến khiến người ta mềm lòng.

16

Cuối cùng, chúng tôi ngồi trên mấy chiếc ghế nhựa thấp ở góc chợ, mỗi người cầm một ly nước ngọt pha từ trà sữa.

Mùi hương liệu rẻ tiền hòa lẫn với mùi khói lửa, lan tỏa không khí.

Tần Thước hút rột rột, rồi bỗng ngẩng đầu tôi, ánh long lanh:

“Hôm nay… là ngày vui nhất đời em.”

“Chưa có ai dẫn em đi ăn nhiều món ngon vậy.”

“Cũng chưa … chưa chiều em thế.”

Nó cúi đầu, cào cào mép cốc:

“Anh em lúc nào cũng mắng em học kém, không nghe lời… nói em chẳng làm gì…”

Nó ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên ngẩng lên, ánh đầy chân thành:

“Chị ơi, em có thể… cũng làm em trai của chị không?”

“Em ăn không nhiều đâu, cho em năm sáu bảy tám bát cơm là .”

“Em khỏe lắm, có thể gánh nước, tưới rau, vác lúa, bóp chân cho chị nữa!”

17

Hứa Châu đứng bên cạnh lập tức không chịu, gào lên rồi bật dậy:

“Không ! Mày là thá gì? Chị tao chỉ có một em trai là tao thôi!”

Tần Thước trừng đáp trả ngay:

“Tao cao hơn mày! Tao khỏe hơn mày! Tao làm việc!”

Hứa Châu nghển cổ cãi:

“Tao thâm niên lâu hơn! Tao hầu chị tao mười năm rồi!”

Hai sắp cãi nhau đến nơi, tôi nhấp một ngụm trà sữa:

“Im mồm.”

“Ồn đến ly trà sữa của tao rồi.”

Hai lập tức im bặt bóp cổ.

Tôi đưa lên, lại xoa đầu Tần Thước. Cảm giác vẫn cứng và châm chích cũ.

“Từ giờ.”

“Mày là nô tài thứ hai của tao.”

Tần Thước đứng đờ ra, ánh sáng chậm rãi bừng lên, rồi gật mạnh đầu:

“Dạ! Chị!”

18

Quả nhiên, có cạnh tranh là có động lực.

Từ hôm đó trở đi, hai cuốn lên thật sự.

Việc , trời chưa sáng đã dậy tranh nhau làm.

Gà chưa tỉnh ngủ đã chúng nó giục dậy đẻ trứng.

gà: , hai bệnh à? Tự cuốn mình thôi, kéo tao vào làm gì?

Tôi chỉ ho nhẹ một tiếng, hai vì tranh nhau rót nước cho tôi đã suýt đ.á.n.h nhau.

Mẹ tôi sợ đến tái mặt:

“Hai nó g.i.ế.c người rồi quay video lại à?”

Tôi: …