Chương 3

Nhưng không cả. Kẻ muốn đối phó cũng là Quân. Mục tiêu của ta giống nhau, vậy là có thể cùng hội cùng thuyền! … Vài ngày ngắn ngủi trôi trong chớp mắt. Khoảnh khắc đặt chân bến tàu Tô Châu, ta cảnh tượng người kẻ lại, ngựa xe nườm nượp đây làm kinh ngạc đến ngẩn người.

“ này… thật là Tô Châu ?” “Ta nghe nói Tô Châu là hẻo lánh, vì giáp biên thùy nên bách tính dễ quân Khương cướp bóc, ngày tháng trôi khổ cực không kể xiết…”

Một lão phu xe đang nghỉ ngơi tình cờ nghe thấy tiếng lẩm bẩm của ta, liền tốt bụng giải thích một câu: “Đó là Tô Châu của ngày xưa t.ử ạ.” Lão chỉ tay về phía những dãy nhà mới dựng, vẻ mặt đầy hào: “Từ khi Vương điện hạ đến Tô Châu của ta, mọi thứ đều đã khác! Đám quân Khương kia không dám bén mảng đến cướp phá nữa!”

“ Vương?” Phế Thái t.ử, Lý ? Đám người bí ẩn kia bảo ta đến Tô Châu, cũng là đến đây! Chuyện này liệu có mối liên hệ nào chăng?

Về Lý , ta chỉ có một hình ảnh mờ nhạt trong ký ức. Bên tai ta, lão phu xe vẫn không ngừng kể lể về việc Vương biếm đến này đã tiến hành cải cách quyết liệt ra . Ngài ấy bãi bỏ những đám quan lại tham lam, ăn không ngồi ; xây dựng quân doanh, tu sửa quan lộ. Ngài ra sức thúc đẩy giao thương, khiến thương nhân hai miền Nam Bắc đều được hưởng lợi. này vốn sản lượng nông nghiệp thấp, ngài liền gửi thiệp mời những vị tiên sinh giỏi canh tác về, dùng thái độ khiêm nhường nhất để thỉnh cầu bọn họ cải tạo giống cây trồng và thổ nhưỡng. Ngài thân chinh dẫn quân sĩ, tay đào thông con kênh, dẫn dòng nước cuồn cuộn những cánh đồng khô hạn…

vì những thay đổi đó mới có một vùng Tô Châu phồn hoa không thua kém gì kinh kỳ ngày nay. Ta hòa dòng người đông đúc trong Tô Châu. Nhìn những âm thanh náo nhiệt của phường hội buôn bán xung quanh, lòng ta chấn động vô cùng. Một phế Thái t.ử trục xuất khỏi kinh đô, quyền thế vinh hoa đã tan mây khói, vậy vẫn có thể nhìn thấu nỗi gian truân của dân lành. Ngài ấy vứt bỏ vinh quang tôn quý, ở vùng đất quân Khương đ.á.n.h tan nát này bước xây dựng lại lũy. Một người như thế, nếu làm trữ quân, nhất có thể mang lại cảnh thái bình thịnh trị trăm năm Cảnh.

Bùi Thủ phụ năm xưa nhìn không nhầm người. Chỉ là, một bậc tài có bão lớn như vậy, cớ năm xưa lại bại trận? Nếu những kẻ bí ẩn kia ra tay, e rằng không lâu nữa, trong kinh nhất sẽ lại dấy một trận mưa m.á.u gió tanh. ta, trong ván cờ này, đóng vai trò gì đây?

4

Ta vừa thầm suy tính, vừa đi đến tiêu cục. Ta tìm một thương đoàn hướng về vùng Nam, thuê bọn họ dẫn đi một đoạn đường. Trên suốt dọc đường đi, ta đều quan sát phát triển của này. Nhìn bách tính an cư lạc nghiệp, ta càng thêm chắc chắn về quyết của mình. Đến Tô Châu là một quyết hoàn toàn đúng đắn. Lý có l.ồ.ng n.g.ự.c bao la, tuyệt đối không phải là vật trong ao. Sớm muộn gì ngài ấy cũng trở về tòa hoàng kia. Nếu lúc này ta có thể trợ giúp ngài một tay, không chỉ báo được thù, có thể kiếm được công lao phò tá.

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, tảng đá lớn trong lòng ta cũng rơi xuống. Vừa tới Nam, ta lập tức từ biệt thương đoàn, đi thẳng đến vương cầu kiến. canh chặn ta lại. Ta bảo với bọn họ rằng mình có oan ức cần trình báo. Tên canh có chút bất lực: “Nếu thật có oan ức, cô nên đến nha môn, đến vương ta làm gì?” “Nha môn không giúp được ta, thế gian này chỉ có Vương gia mới có thể giúp ta rửa sạch oan khiên.”

Tên cười: “Cô nói đùa , Vương gia ta cũng chẳng phải tiên, có thể quản được chuyện nha môn không quản nổi?” “Bởi vì kẻ ta muốn kiện là Lý Khanh, nay là Tuần Quân, nhân.” “… Cái gì?” Tên kinh ngạc trợn mắt nhìn ta, lại nhìn xung quanh, hạ thấp giọng khuyên bảo: “Cô , đây là vương , không phải có thể tùy tiện làm càn!” “Đa tạ ý tốt của ngài, nhưng người ta kiện là Quân! Ta kiện hắn coi rẻ mạng người, tham ô hối lộ, lợi dụng chức quyền câu kết với Hộ bộ Thị lang, thao túng việc buôn muối, chiếm đoạt của công hơn trăm vạn lượng…”

Mỗi câu ta nói ra, sắc mặt tên lại thêm phần khó coi. Cuối cùng, hắn trực tiếp đặt tay vai ta, ngăn không ta nói tiếp. “Cô , xin chờ một lát, ta lập tức đi bẩm báo.”

Nửa chén trà sau, ta được mời vương . Đi những dãy hành lang quanh co, ta được dẫn đến đường. Một người vận y phục màu xanh đen ngồi ở vị trí chủ tọa, đang ung dung thưởng trà. Dù ngài ấy chưa ngẩng đầu , ta vẫn cảm nhận được uy thế bức người tỏa ra. Dù đã chuẩn tâm lý từ trước, khoảnh khắc này ta vẫn không nén nổi căng thẳng. Ta siết c.h.ặ.t đôi bàn tay đẫm mồ hôi, bước đến giữa sảnh quỳ sụp xuống.

“Dân nữ Kiều Yên, xin tố cáo Quân tham ô nhận hối lộ, tàn hại người vô tội, cầu xin Vương gia đòi lại công đạo dân nữ, cũng như minh oan những linh hồn oan khuất!” Nói xong, ta lấy từ trong bọc hành lý ra những sổ sách và bằng chứng tay mình chép lại, hai tay nâng cao quá đầu.

“Kiều Yên?” Lý đặt chén trà xuống, chậm rãi đi đến trước mặt ta. Ngài cụp mắt dò xét ta, thong thả nói ra thân phận của ta: “Nàng là kết tóc thê t.ử của Tuần Quân, nay lại đến trước mặt vương, tố cáo phu quân của mình?”

Tim ta run một nhịp, nhưng nhanh ch.óng trấn lại. Ta nắm c.h.ặ.t sổ sách, chữ câu trả lời: “Phải, dân nữ tố cáo phu quân của mình.” “Nhưng nàng lầm , muốn minh oan thì không nên tìm đến vương.” Lý không hề chạm vật ta dâng , ngài dứt khoát đi vòng người ta, hướng ra ngoài cửa.

Ta hoảng hốt, vội vàng xoay người lại, nhìn chằm chằm lưng ngài chất vấn: “Tham quan ô lại ngay trước mắt, chứng cứ rành rành, Vương gia khoanh tay đứng nhìn ?” Bước chân của Lý hơi khựng lại, ngài nghiêng đầu liếc nhìn ta. “Kiều Yên, vương tạm thời không bàn đến thật giả của chứng cứ, chỉ nói về tình cảnh hiện tại. vương ở Nam, Hoàng đế ở kinh , vương không quản được chuyện ở kinh sư.”

“Muốn minh oan, nàng nên đến Lý ; nếu Lý không quản, vẫn Các lão Thủ phụ, có đương kim Thiên t.ử… Bất kể nàng nhận chỉ thị của ai, vương cũng không giúp được.”