Chương 4

Nhận ra bản thân sự bị kéo bàn cờ này, lòng ta trĩu nặng.

dự hồi lâu, ta vẫn đ.á.n.h bạo hỏi một câu giữa thanh thiên bạch nhật: “Oan khiên ngay trước , lê dân đang giãy giụa cầu sinh, Vương chối dứt khoát vậy, chẳng lẽ sự không hề có chút tâm tư nào với ‘vị trí’ kia sao?”

5

vừa thốt ra, bầu không khí chính đường lập tức đông cứng lại. Những hầu hạ xung quanh đều thức thời lui sạch.

Lý Thần vẫn quay lưng phía ta. Ta không nhìn rõ thần sắc của ngài, cũng chẳng đoán được ngài đang nghĩ gì.

Một lát sau, ta nghe thấy tiếng cười. Ban chỉ là tiếng cười khẽ, sau đó hóa thành tiếng cười vang đầy phóng túng. đó có sự khinh miệt, có sự giễu cợt…

Ta âm thầm siết c.h.ặ.t nắm , chờ đợi một cơn thịnh nộ. nhưng…

“Kiều Yên, chỉ bằng khiêu khích vừa rồi, bản vương đã có thể lấy mạng .”

Ta nén cơn run rẩy, trấn định đáp: “Nhưng Vương sẽ không làm vậy, bởi ngài là một người nhân .”

“Nhân ?” Lý Thần nghiền ngẫm hai chữ này, lại cười thêm lần nữa. Ngài cảm khái, giọng không chút gợn sóng: “Một vị trữ quân nhân thì không ngồi lên được vị trí đó đâu.”

“Điện hạ tự nhận mình là tàn nhẫn sao?” “Dân nữ khi đặt chân lên mảnh đất này, mỗi người dân dân nữ gặp đều dân nữ sự nhân nghĩa và khoan dung của Vương . Mỗi một bá tánh sống nơi đây đều kể dân nữ nghe hoài bão và tâm huyết của ngài.”

“Dân nữ chỉ là một con phù du nhỏ bé giữa gian vạn trạng, nhưng dân nữ vẫn vì cái gian này làm một điều gì đó.”

Ta nâng cuốn sổ , từng bước tiến lại gần, nhìn chằm chằm lưng ngài, gằn từng chữ: “Năm xưa Bùi Thủ phụ không nhìn lầm người, dân nữ hôm nay chọn đứng trước mặt Điện hạ, cũng chưa từng dự.”

Lý Thần im lặng hồi lâu chậm rãi lên tiếng: “Nghe đồn thê t.ử của Chu Quân ngu đần lợn, nay gặp , hóa ra đồn lại sai lệch đến ?”

Ta cười nhạt giải thích: “ đồn không sai, dân nữ quả đã từng ‘ngu đần’ suốt mấy năm qua.” “Cũng nhờ quãng thời gian ấy, Chu Quân nới lỏng cảnh giác với dân nữ, dân nữ có thể dễ dàng nắm lấy những chứng cứ này.”

“ nên, bỏ qua những lý đường hoàng kia đi, chất chỉ báo thù Chu Quân.” Lý Thần trúng tim đen.

Tim ta run lên, dự một chút rồi gật : “Phải, dân nữ báo thù Chu Quân.”

Dừng một chút, ta không đợi ngài lên tiếng đã tự tiếp : “Điện hạ có chí lớn, bị vây hãm ở chốn này, lẽ nào ngài cam tâm sao? Ngài cần một cái cớ để hồi kinh, cần một quân cờ để nắm quyền. Dân nữ mượn hoa hiến Phật, nếu Vương thu nhận, chính là một mũi tên trúng hai đích.”

Lý Thần lại chìm im lặng. “… rất tính toán.”

Ta không kiêu ngạo cũng không tự ti: “Dân nữ vốn là con nhà buôn, lúc chữ đã bắt học xem sổ . Mưu tính với người, tìm kiếm lợi ích lớn nhất bản thân vốn đã là bản năng rồi…”

“Linh hoạt sắc sảo!” “Nhưng bản vương lại rất tán thưởng phần gan dạ, dám dốc hết túi tham này của !”

Lý Thần bật cười, áo phất mạnh. Cuốn sổ ta đã rơi ngài. Ngài lật xem vài trang, nhướng mày hỏi: “Sổ ghi chép rất tốt, nhưng làm sao là thật hay giả?”

“Điện hạ yên tâm, dân nữ xem sổ thuở nhỏ, thứ khác cũng có thể làm mờ dân nữ, duy chỉ có con số là không. Huống hồ ngoài sổ , dân nữ nắm giữ những tư liệu việc Chu Quân cấu kết thiết với các quan viên triều.”

“Nếu chỉ có một thứ thì có thể làm giả, nhưng khi mọi thứ đều khớp với nhau, có thể tra ra manh mối, thì giả cũng thành thật.”

Lý Thần thu lại vẻ hoài nghi, chuyển chủ đề: “ Chu Quân c.h.ế.t nào?”

“Lột da xẻ thịt, xác phơi dưới vó ngựa.” “Nếu ngày đó sự đến, hy vọng Vương giao quyền định đoạt hắn dân nữ.”

Lý Thần gật : “Được.”

Ta được lưu lại vương phủ. Lý Thần âm thầm sắp xếp người đi xác minh những chứng cứ ta đã giao ra. Khoảng nửa tháng sau, thám phái đi điều tra đã trở . đó mang theo một tin tức động trời:

Phát thê của Tuần phủ Chu Quân đã lâm bệnh qua đời trên đường đi nhậm chức.

6

“Nghe đêm tiên bọn họ lên đường, Chu phủ đã xảy ra hỏa hoạn.” “Ngọn lửa bùng lên ngay tại căn viện hẻo lánh nơi ở, đám nha hoàn, tôi tớ hầu hạ viện không một ai sống sót.”

Lý Thần thản nhiên lật xem hàm. Cuối cùng, ngài không quên bình phẩm một câu: “Hắn ra cũng thật độc ác.”

“Nhổ cỏ tận gốc, vốn là phong cách làm việc của hắn.” Ta cười nhạt, chẳng lấy làm lạ.

Sự tàn nhẫn của Chu Quân ta đã lĩnh giáo quá nhiều lần. Năm xưa, việc ta bị trúng độc tưởng Tống Lê sắp xếp, nhưng chất đứng sau đẩy thuyền chính là hắn.

Lý Thần cũng thu lại vẻ nhàn tản, đi thẳng vấn đề chính: “Ngày hôm qua, Ngự sử đại phu đã dâng tấu đàn hặc Chu Quân vì tội phạm pháp. Bản vương đã châm thêm một mồi lửa, liệu có thể tạo thành hỏa thiêu thảo nguyên hay không, tùy thuộc .”

Ta hiểu ý, gật : “Đã rõ, đêm nay dân nữ sẽ khởi hành kinh.”

“Trở sẽ phải đối mặt với những d.a.o g.i.ế.c người của bá quan, với chốn ngục tù đầy rẫy gươm đao và ám tiễn. thật sự đã chuẩn bị kỹ chưa?” Lý Thần nheo dò xét ta. Ánh sắc sảo ấy m.ổ x.ẻ tâm can ta.

Ta mỉm cười điềm tĩnh, nhìn thẳng ngài: “Điện hạ, chuyện đã đến nước này, chứng cứ ngài cũng đã xác nhận xong. Những khảo nghiệm và thử thách ngài dành dân nữ, cũng nên kết thúc rồi chứ?”

Lý Thần im lặng một lát, bỗng phản hỏi: “Làm sao là bản vương thử thách?”

“Chu phủ đầy rẫy tai của Chu Quân, nếu không có người giúp đỡ, dân nữ làm sao có thể đột phá tầng tầng lớp lớp phòng thủ ấy?” “Người đã giúp dân nữ, không chỉ giúp dân nữ tráo t.h.u.ố.c độc, tạo cơ hội dân nữ tiếp cận để tìm kiếm bí của hắn.”

“Điện hạ, Kiều Yên ta chỉ là sơ suất nên trúng chiêu, làm khờ vài năm, không có nghĩa ta sự là một con ngốc.”

Nếu không, ta đã chẳng vờ vĩnh dây dưa với đám người của ngài lâu đến vẫn nhất quyết không giao ra chứng cứ . Kể lúc đối phương chỉ điểm ta đến đây, cái đuôi Lý Thần giấu kín đã lộ ra rồi.

“Chữ chữ châu ngọc, bản vương thật không gì để chối cãi.” Lý Thần bất lực nhún vai.