Chương 3

7

Phụ thân Thẩm thị trừng mắt, giận dữ phất tay áo bỏ đi.

Phó lão gia và phu nhân chỉ khẽ nhướng mày trêu chọc ta, đoạn phất tay đuổi hết khách khứa lui ra.

Chỉ trong chốc lát, trong sân chỉ còn lại một mình Phó Độ toàn thân âm lãnh.

Và ta — người còn chưa hoàn hồn, ngây ngốc như tượng gỗ.

Trong sân, không khí trở nên nặng nề.

“Quả là một trận trời long đất lở.

“Quả là một phen mây mưa sấm sét. Ngươi to gan!”

Phó Độ cất giọng châm chọc, mắt sắc như dao.

Ta đỏ mặt, chỉ hận không thể đào hố mà chui xuống.

“Phó công tử hiểu lầm rồi, lời kia là do lão gia truyền ra, không phải ta…”

Hắn hừ lạnh một tiếng, nhìn bỗng dừng lại nơi vườn rau viện.

ấy vốn trồng đầy mai, phong nhã thoát tục.

Nhưng sau này, vì lão gia thấy ta suốt ngày ra ruộng, sợ ta vất vả, nên dời hết mai đi, biến thành từng luống rau, từng thửa kê.

trái là lúa, phải là cải, phía sau còn có ruộng dưa.

Đúng là chẳng còn gì gọi là tao nhã.

Ta thấy gương mặt hắn ngày càng u ám, bèn bước , dè dặt lên tiếng:

“ này… là ta…”

Hắn lại chẳng buồn nghe, xoay người sải bước trong.

Ta vội vàng đuổi theo, lại “bịch” một tiếng, quỳ rạp xuống đất.

“Xin… xin lỗi! Ta không cố ý lừa gạt lão gia và phu nhân… cũng không mưu đồ chiếm đoạt gì… càng không dám tham vọng gia sản nhà Phó…”

Hắn hờ hững nhướng mắt, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Ồ? không vì tiền bạc, vậy ngươi Phó gia là vì cái gì?

“Ngươi sự không hiểu, Phó gia ta thừa nhận hai đứa nhỏ do ngươi sinh, có ý nghĩa gì sao?”

Ta nghẹn lời:

“Ta vốn định chỉ ăn vài bữa rồi đi… nhưng mà…”

Sắc mặt hắn đột nhiên lạnh băng:

“Nhưng ngươi thấy Phó gia giàu sang, áo gấm ngọc thực, nên không muốn rời khỏi cuộc vinh hoa phú quý này. Ngươi muốn mượn hai đứa trẻ đó để nuốt trọn gia sản Phó gia, ngươi muốn ăn hết dòng tuyệt tự nhà Phó!

“Đó chính là toan tính của ngươi.”

Cổ họng ta khô khốc, vội vàng lắc đầu phủ nhận:

“Không phải! Không phải như vậy!

“Ta… ta lên thuyền Phó gia từ Thanh Châu, ta nhặt tín vật của chàng…

“Ta mình rất hèn hạ… cốt nhục trong bụng không phải của chàng, lại dùng thủ đoạn dơ bẩn khiến Phó gia nhận lấy…”

Ta quỳ sát đến mặt hắn, mắt đỏ hoe:

“Nhưng ta chỉ muốn … ta sự quá đói… chỉ cần ăn no một bữa, ta và con ta… mới có thể tiếp… ta không còn cách nào khác…”

Bỗng, đầu ngón tay lành lạnh đặt lên cổ ta khiến toàn thân run rẩy.

“Ngươi…”

Hắn bóp lấy cổ ta, đáy mắt lóe qua sát ý.

“Ngươi sự không , hay giả vờ không ? Dám bịa ra một câu chuyện vụng về đến !

“Phó Ngọc và Phó Châu không phải con của ta, còn có thể là của ?

“Đêm đó sông Thanh Châu, ngươi bắt đầu tính kế ta đúng không?!”

Sắc mặt ta tái mét, mắt hoảng hốt nhìn hắn không rời.

“Ngươi… ngươi nói gì cơ…”

Mũi của Ngọc nhi, mắt của Châu nhi… khuôn mặt nhỏ kia dần dần trùng khớp gương mặt của Phó Độ.

ra… là hắn… là hắn!

“Ngươi là người của ?

“Xem ra, không phải người nhà Thẩm…”

Hắn chau mày:

“Là người đứng sau chuyện Thanh Châu? Là người của Thừa tướng? Hay là phe của tướng quân Lục?”

Cổ họng ta nghẹn ứ, nghiến chặt răng, không đáp một lời.

mắt hắn lạnh hẳn, ngón tay càng siết mạnh.

Cổ họng đau như lửa đốt, nước mắt tuôn ra như trút, từng giọt từng giọt rơi xuống mu bàn tay hắn.

Hắn như bỏng, lập tức buông tay.

Một tia ngạc nhiên lướt qua đáy mắt:

“Ngươi…”

Song chỉ trong chớp mắt, lại trở nên lạnh lùng cứng rắn:

“Dù ngươi không nói, ta cũng tra người đứng sau lưng ngươi là .”

Ta ngã vật xuống đất, người chật vật, giọng run run:

“Vậy cứ điều tra đi.”

Hắn dường như không ngờ ta sẽ nói vậy, mắt thoáng tối sầm.

“ vậy, khi tra rõ mọi chuyện, không thể để Tống cô nương rời khỏi Phó phủ.

“Phiền cô tiếp tục đóng vai thiếu phu nhân Phó gia, con dâu hiền thảo.

“ không… đừng trách Phó mỗ ra tay tàn độc.”

8

Sáng sau, Phó Độ tiến cung.

Nghe nói hắn lại dâng thêm phần bản đồ sơn hà, Hoàng thượng cảm khái công lao, muốn ban chức hắn.

Hắn lại từ chối thánh ân, chỉ nói bản thân chín chết một trở về, nay chỉ muốn ở cha mẹ vợ con.

Hoàng thượng vô cảm động, sau buổi thiết triều còn ban thưởng hậu hĩnh.

Từ ấy, hắn liền đóng cửa không ra, ngày chỉ ở trong phủ.

Có lẽ vì huyết thống tương liên, hắn dần dần thân thiết Ngọc nhi và Châu nhi.

Lúc nhàn rỗi dạy chữ, lúc rảnh rang lại chọc , dỗ dành hai đứa rất nhẫn nại.

Nhưng đối ta lạnh nhạt như băng.

Còn Thẩm Ninh Sương, qua còn khóc lóc chạy đi, nay chẳng hiểu sao lại coi như không có chuyện gì xảy ra, Phó phủ,

thăm hỏi ân cần Phó Độ, còn hắn chơi đùa Ngọc nhi và Châu nhi.

Ra dáng một thiếu phu nhân Phó gia thực thụ.

Những lời này là Tiểu Thúy len lén nói tai ta.

Từ đó, ta nằm bẹp mấy ngày trên giường.

Không muốn ăn, không muốn nói, ngay mảnh ruộng ta yêu nhất cũng chẳng buồn bước .

Mọi người đều rằng ta vì Phó Độ lạnh nhạt mà sinh ra u sầu.

Phó lão gia và phu nhân càng cố gắng lấy lòng ta, còn đẩy Phó Độ phòng, muốn hai ta hàn huyên.

Bọn nào , ta và Phó Độ — nhìn nhau đều chán ghét.

Hắn nghi kỵ ta, không ưa ta.

Còn ta, từ áy náy chuyển thành chán ghét.

Người ngoài nhìn hắn — thanh đạm như gió, tài mạo song toàn.

không có đêm đó ở Thanh Châu, có lẽ ta cũng nghĩ hắn như .

Nhưng ta nhớ rõ, thời điểm sinh tử cận kề, người đó từng nói một câu:

“Có cô nương nhà lành, còn trong sạch, đổi một chiếc bánh bao không?”

Loạn hoang niên, một chiếc bánh bao có thể khiến người ta tranh đoạt đến máu chảy đầu rơi, khiến người cam tâm bán đứng bản thân.

Có kẻ vì mà giãy giụa,

có kẻ lại nhân cơ hội nhục mạ người khác để thỏa dục vọng.

“Thiếu phu nhân! ngài không ra mặt, vị trí ấy sắp Thẩm Ninh Sương cướp mất rồi!

“ Ngọc nhi và Châu nhi cũng sắp gọi nàng là mẫu thân rồi!”

Tiểu Thúy gấp đến mức sắp khóc.

Mà ta, lại càng thêm bình tĩnh. Ta nhẹ nhàng lau nước mắt nàng.

Vậy , rốt cuộc ta sai ở đâu?

Là vì muốn mà lừa gạt hai vị lão nhân?

Hay là vì một chiếc bánh bao mà đánh mất bản thân?

lựa chọn, lại chẳng muốn trong sạch?

Phó Độ… ngươi liệu có cao quý hơn ta bao nhiêu?

“ rồi, Tiểu Thúy, giúp ta chải đầu. Ta nhịn đói mấy ngày rồi, cũng nên ăn một bữa no.”

9

Khi ta ra tiền sảnh dùng bữa, liền thấy Thẩm Ninh Sương đang ngồi đúng ta thường ngồi, vô kiên nhẫn trò chuyện Ngọc nhi.

Phó Độ ngồi cạnh, mắt nhìn Châu nhi ôn hòa dịu dàng, bọn thực sự giống như lời Tiểu Thúy nói — một nhà ba người.

“Mẫu thân!”

Hai đứa nhỏ trông thấy ta, lập tức lạch bạch chạy , uất ức nhào lòng ta.

Ta vuốt đầu chúng:

“ rồi, ngoan ngoãn ăn cơm đi.”

Châu nhi lập tức quay đầu trừng Thẩm Ninh Sương:

“Ngươi đứng lên! Đây là của mẫu thân ta!”

Thẩm Ninh Sương nhất thời lúng túng, song rất nhanh liền nở nụ :

“Châu nhi, con không , này vốn là của ta. Mấy chục năm qua, ta và phụ thân con luôn ngồi như .”

Phó Độ khẽ nhướng mày, không nói lời nào.

Phó lão gia và phu nhân định lên tiếng, nhưng lại ta cắt lời.

“Chỉ là ăn cơm thôi, ngồi đâu chẳng như nhau.”

Ta thuận ngồi trống cạnh, tự nhiên dùng bữa, gắp món ăn, một bát rồi lại một bát.

Phó lão gia và phu nhân thấy ta khôi phục khẩu vị như xưa, rốt cuộc nở nụ nhẹ nhõm.

“Người đâu! Mau đem chân giò kho tàu và vịt quay mà thiếu phu nhân thích nhất lên!”

Ta khẽ cong khóe môi:

“Đa tạ cha mẹ!”

Thẩm Ninh Sương lườm ta một cái đầy khinh miệt, rồi lại tiếp tục định nói chuyện Ngọc nhi.

Không ngờ Châu nhi bỗng bật khóc ầm lên, đòi ăn sâu.

Phó lão gia và phu nhân biến sắc, nhưng thấy nàng khóc đến mức lăn lộn, cũng đành sai người mang lên một đĩa châu chấu chiên giòn.

Dưới mắt kinh hãi của Thẩm Ninh Sương và vẻ mặt nghi hoặc của Phó Độ, nàng ăn liền mấy con.

Ta thấy nàng , miệng nhai nhóp nhép mà mép còn co giật — việc này vốn là do ta.

Ngày ta từng dùng lửa thiêu châu chấu để kiểm chứng khả năng tiêu diệt tận gốc, không ngờ mùi thơm lạ thường.

Khi ấy Ngọc nhi còn bé, cái gì cũng nhét miệng, nên cũng ăn thử, từ đó thành nghiện.

Cách nào cũng không cản nổi.

Nàng vừa ăn, mắt vừa sáng rỡ.

“Nào, giờ chúng ta chơi trò chơi! ăn sâu, Châu nhi sẽ yêu người đó!”

Nàng cầm một con sâu đưa Ngọc nhi:

“Ca ca, đến lượt huynh!”

Ngọc nhi sợ hãi lùi lại, Châu nhi liền trừng hắn:

“Ca ca! huynh không ăn, Châu nhi sẽ không thương huynh nữa!”

Ngọc nhi cau mày nhỏ xíu, cuối cầm lấy, nuốt một cái ực.

Nàng lại quay sang hai vị lão nhân:

“Tổ phụ, tổ mẫu, phiên người rồi!”

Hai lão nhắm mắt, nhịn đau mà cũng ăn .

Châu nhi vỗ tay thỏa mãn, liếc nhìn sắc mặt lạnh lẽo của Phó Độ, cố ý phớt lờ hắn.

Ngẩng đầu nhìn Thẩm Ninh Sương:

“ , đến lượt người!”

Thẩm Ninh Sương dọa đến nôn khan, lắp bắp:

“Mau! Mau mang đi! Ta không ăn nổi cái thứ ghê tởm này!”

Châu nhi lập tức rưng rưng mắt:

“Hừ! Vậy Ngọc nhi sẽ không thương nữa! Không muốn làm mẫu thân!”

Nghe vậy, Thẩm Ninh Sương khựng lại, cuối vì hai chữ “mẫu thân” mà gắng sức hé miệng.

Châu nhi hài lòng gật đầu, quay đầu thấy ta đang định gắp châu chấu, bèn vội vã chạy đến mặt:

“Mẫu thân không cần ăn đâu, mẫu thân không ăn, Ngọc nhi cũng thương mẫu thân!”

Ta thoáng ngẩn người, rồi không nhịn mà bật khẽ.

mắt sáng đều nhìn ra, Châu nhi đang cố ý bày trò để chọc ghẹo Thẩm Ninh Sương.

Thẩm Ninh Sương tức đỏ mặt:

“Ngươi!”

Phó phu nhân lại lên tiếng bênh vực:

“Chỉ là tính trẻ con, Ninh Sương, ngươi chớ nên chấp nhặt Châu nhi.”

Phó lão gia có vẻ suy nghĩ gì đó, chợt nghiêm nghị nói:

“Phải lắm, tôn nhi vô phép, Thẩm tiểu thư sau này nên ít lui Phó phủ là hơn.”

Thẩm Ninh Sương trừng lớn mắt, lắp bắp:

“Phó thúc! Nhưng kia ta và…”

“Chuyện kia là chuyện kia, nay Độ nhi thành thân, cứ như vậy chỉ khiến Đào Đào tổn thương.”

Ta có chút ngẩn ngơ, không ngờ Phó lão gia lại đứng về phía ta như .

Thẩm Ninh Sương còn định biện giải, Phó lão gia ngắt lời:

“Ninh Sương, ngươi cũng , tổ huấn nhà Phó, đời đời con cháu tuyệt không nạp thiếp.”

Thẩm Ninh Sương lại khóc lóc chạy ra ngoài.

Phó lão gia và phu nhân ôm Ngọc nhi, Châu nhi ăn no đi dạo tiêu thực.

Trên bàn, lại chỉ còn ta và Phó Độ.

Hắn không kìm lại châm chọc:

“Ngươi quả giỏi mua chuộc lòng người!”

Ta nhai chân giò, chẳng thèm liếc hắn:

“Tất nhiên, chẳng phải chính ngươi nói ta là dâu hiền sao?”

Hắn tựa hồ không ngờ ta sẽ nói như , thoáng sững lại, rồi trừng mắt nhìn ta:

“Quả nhiên thủ đoạn cao minh! Ta muốn rốt cuộc đứng sau ngươi!”

Ta lạnh:

“Vậy điều tra đi! ấy chẳng phải ngươi lớn giọng khoe mình giỏi lắm sao?

“Giờ bao nhiêu ngày trôi qua rồi, còn chưa tra gì?”

Hắn giận tím mặt, mất hẳn vẻ trầm ổn thường ngày, gầm lên:

“Ngươi cứ chờ đó ta!”

Ta đặt chân giò xuống, chậm rãi lau miệng:

“Ta chờ.”