7

Ta lấy ra một chiếc khóa bạc, cẩn thận đeo lên cổ hài nhi nhà nương tử.

“Ngày đó nếu không chỉ ta Tạ phủ, ta thực chẳng mình nên đi đâu về đâu.”

nương tử xoa nhẹ gương mặt non nớt đứa trẻ, mỉm nói:

“Cũng là nhờ có bản lĩnh, đường kim mũi chỉ khéo léo.”

Nói đoạn, nàng khựng một chốc, liếc sắc mặt ta, hạ giọng thầm:

“Mấy hôm trước, ta có về.”

nương tử là tiêu sư, quanh năm xuôi ngược giữa Cẩm thành và kinh thành.

“Huynh ấy bảo, tháng trước Bùi Thiệu phong chức, vào Lâm viện rồi.”

ta đang dỗ trẻ khẽ khựng , khóe môi gượng .

“Vậy .”

“ cái mà chứ!” nương tử đập bàn một cái, giọng đầy bất bình.

“Theo lệ xưa, trạng nguyên phải ra ngoài làm quan ba năm, chẳng hiểu là ai truyền chuyện hắn và đến tận kinh thành, khiến người ta khen hắn trị nghiêm cẩn, thanh liêm liêm khiết, nhờ thế mới lọt vào mắt hoàng .”

“ vì hắn mà năm năm ròng rã cặm cụi thêu thùa nuôi ăn học, đến mức đôi nứt nẻ đến người ngoài ta cũng chẳng đành lòng kỹ. Vậy mà hắn vừa thế, phủi sạch ân tình năm xưa.”

“Mọi sự qua rồi.”

ta là người trong cuộc mà cũng chẳng oán trách thêm, nương tử cũng thôi không nói nữa.

Trên đường trở về, lòng ta dậy lên muôn phần phức tạp.

Bảo là đau buồn, kỳ thực cũng không hẳn.

Từ ngày ta dứt lời hòa ly với Bùi Thiệu , chưa một lần ta cảm hối hận.

Chỉ là, bao năm chân tâm ta, cuối cùng thành tấm ván cho hắn vượt long môn, nghĩ đến cũng có chút tiếc nuối.

Vừa bước gần đến tiểu viện, Thẩm Nhu đứng chờ dưới hiên.

Dạo này nàng thường thăm ta, mang điểm tâm, đưa mẫu thêu mới.

Tính tình nàng ôn hòa, lời nói nhẹ nhàng, làm việc đâu ra đó.

nhân trong phủ nói nàng chu đáo cẩn thận, không ai bắt lỗi .

Nàng từng bắt mạch cho ta, thể ta vì lao lực nhiều năm mà tích lũy không ít bệnh tật.

Thẩm Nhu chủ động giúp ta điều dưỡng thể.

Nhà nàng vốn là thế y học, chỉ vài thang thuốc khiến ta toàn khoan khoái.

Cũng nhờ vậy, ta và nàng rất nhanh thiết, trở thành bằng hữu.

Nàng thường đến tìm ta, ta thêu thùa, nàng ngồi một bên xem y thư.

Có nàng vừa vuốt chiếc khăn ta thêu vừa khe khẽ thở dài:

“Quý Anh, nghề thật . ta chỉ cầm cửu châm, thêu ra xiêu xiêu vẹo vẹo.”

“Vậy theo lời , ta cũng chỉ cầm kim thêu, bảo ta kê đơn bốc thuốc, cũng người mù trong đêm vậy.”

Nàng bị ta chọc khúc khích, xong kéo ta dạy nàng thêu túi thơm.

“Gần đây tổ mẫu mất ngủ, ta phối ít dược an thần, chỉ là nghề vụng về, phải nhờ chỉ dạy.”

“Chuyện nhỏ thôi. Kiểu ‘mèo ngắm hoa’ kia là thêu cho lão phu nhân. kiểu ‘hạc kêu chín tầng trời’ này, là định tặng ai vậy?”

Ta làm ra vẻ hồ đồ, đến nàng đỏ bừng cả mặt, mới bật thành tiếng.

“Tổ mẫu nói năm nay biểu sẽ về Cẩm thành đón Đông Chí, ta nghĩ…”

Thẩm Nhu cúi đầu, mỉm e lệ, rồi bỗng chốc bị rút hết khí lực:

“ nói xem, ta có thể thêu không?”

đôi má ửng hồng nàng, ta dịu giọng khích lệ:

“ bỏ tâm tư vậy, công tử nhất định sẽ thích.”

07

phượng hoàng trên áo cưới Thẩm Nhu mới thêu một nửa, tiết Đông Chí cũng vừa .

Nhị công tử nhà họ Tạ lần này mang theo bằng hữu trở về.

Lão phu nhân tuổi cao, mọi việc lớn nhỏ trong phủ là Thẩm Nhu thức đêm quán xuyến thu xếp.

Xe ngựa chưa vào thành, nàng nôn nóng chạy trước cửa phủ ngóng chờ.

Không lâu sau, Thẩm Nhu quay về, đôi mắt hoe đỏ.

“Có chuyện vậy?” Ta vội buông kim chỉ.

“Hắn… hắn dẫn theo một cô nương về, bảo là bằng hữu nơi kinh thành.”

“Chớ vội buồn, có chỉ là bạn đồng hành mà thôi.” Ta dịu giọng an ủi.

“Không phải đâu.” Thẩm Nhu lắc đầu, lệ rốt cuộc cũng rơi xuống: “Ta hắn giúp nàng ta vấn tóc, giữa hai người mật dị thường…”

Ta khẽ thở dài, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng.

Thẩm Nhu chưa nguôi ngoai, ngoài sân vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Tiếng một cô nương truyền , từ xa dần đến gần:

“Du huynh, huynh thực sự bằng lòng nhường nàng thêu nương ấy cho ta sao?”

“Lâm đại tiểu thư vừa mắt, ta sao dám trái ý? Huống hồ, đến kinh thành, với một thêu nương mà nói, cũng là phúc phận tu mấy đời rồi.”

“Không hổ là hảo huynh đài ta, thật là trượng nghĩa!”

Lời vừa dứt, cửa phòng thêu bị đẩy ra.

Người đi đầu chính là nhị công tử Tạ Tạ Du, bên cạnh là một cô nương vận áo ngắn váy lụa màu hạnh, hai người vừa đi vừa nói vui vẻ.

Mà người đi sau vài bước kia, ta chỉ thoáng nhận ra ngay ——

Bùi Thiệu , khoác ngoại bào màu đen, trông gầy hơn trước, nơi giữa chân mày cũng vương chút mỏi mệt.

Ta vô thức lùi một bước, may mà Thẩm Nhu kịp thời giữ .

Bùi Thiệu dường cũng có phần bất ngờ.

May sao những người khác không nhận ra điều khác thường, ta và hắn cũng ngầm hiểu mà làm bộ xa lạ.