Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/3VcDXCRvwO
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
7
Ta lao tới chắn trước mặt muội:
“Đừng động vào muội ấy!”
quản gia tát ta một bạt tai:
“Cút! Ở đây không tới lượt ngươi nói chuyện!”
Tổ mẫu gõ mạnh gậy trúc:
“Các ngươi còn coi ra luật pháp gì không?!”
Hắn nhổ một bãi nước miếng lên người bà:
“Mụ già, tưởng còn là lão phu nhân chắc? Không cút đi, lão t.ử đ.á.n.h cả nhà bây giờ!”
21
Quan sai xô đẩy chúng ta ra, xông vào nhà lục lọi khắp nơi.
Tổ mẫu bị đẩy ngã lảo đảo, ngã dúi xuống đất.
Lan Huyên và mẫu thân đỡ, lại bị đè chặt xuống không cho nhúc nhích.
Tần Dự còn muốn giãy giụa, lập tức bị đá thêm mấy cú, ho ra đầy m.á.u loãng.
Một đám người đập phá đồ đạc, lục tung từng ngóc ngách trong phòng, đến khi một quan sai chú ý đến khu vực dưới bếp.
Vài cú cạy đất, gỡ gạch đá ra…
quản gia hớn hở hét lớn:
“Ha! Mẹ kiếp, giấu sâu thật đấy!”
Hai người lao đến, nôn nóng xé mở bao tải, tưởng rằng chỉ tịch thu lô lương này, nộp lên trên sẽ được quan trên chú ý, tương lai sẽ một bước lên mây.
Nhưng khi mở ra — bên trong toàn là cát vàng óng ánh.
mặt quản gia lập tức biến đổi, lại lao sang đống rơm bao lương khác — mở ra vẫn là… cát.
Cả bọn lục tung từng ngóc ngách trong viện, cùng chỉ được một bao gạo lứt nhỏ xíu.
quản gia và Trương bổ đầu nhìn đống cát vương vãi đầy đất, ngơ ngác như bị tát tỉnh.
“Không… không thể nào…!”
Ta nhổ bọt m.á.u trong miệng ra, dốc hết sức hét to về phía đám dân chạy nạn ngoài cửa:
“Hương thân phụ lão, thấy chưa? Chúng ta thực sự không có lương thực! Các người bị lừa rồi!”
Trương Bổ đầu xấu hổ hóa giận, tung chân đá văng chiếc ghế gãy bên cạnh:
“Giảo hoạt! Dám đùa giỡn quan phủ! Những kẻ mưu đồ tạo phản, giấu lương cứu tế — tội không thể tha! Bắt hết về nha môn!”
—
Chúng ta bị áp giải thô bạo vào đại lao của huyện nha.
Không thẩm vấn, lập tức bị đẩy vào nhà hình.
Bên trong bếp lò đang cháy đỏ rực.
Tạ hầu gia ngồi ung dung trên ghế thái sư, chậm rãi thưởng trà.
Hai bên là Trương bổ đầu và quản gia cận thân.
“Nói đi, lương thực giấu ở đâu?”
Ta nghiến răng:
“Các người cũng thấy rồi, thật sự không có lương thực.”
Tạ hầu gia khẽ cười, buông chén trà:
“Xem ra… không thấy quan tài, chưa chịu đổ lệ.”
Hắn ra hiệu bằng mắt, lập tức có nha sai túm lấy tay ta, nhét vào kẹp ngón.
Tần Dự giãy giụa, gào lên:
“Có gì cứ nhằm vào ta! Đừng động đến muội ta!”
“Ồ, cũng có chút tình nghĩa đó.” – Tạ Chính Tường cười khẩy.
“Được rồi, ngươi muốn làm anh hùng? Bổn hầu thành toàn cho ngươi.”
“Ca!” – mắt ta đỏ hoe, lắc đầu thật mạnh với huynh.
Tần Dự mỉm cười, tự mình xỏ tay vào kẹp ngón:
“Kẹp đi. Dù có bẻ gãy ngón tay ta, ta cũng chỉ nói một câu: không biết.”
Kẹp bắt đầu siết chặt, gân xanh trên trán Tần Dự nổi lên cuồn cuộn, hàm răng nghiến ken két, không rên một tiếng.
Tạ Chính Tường bắt đầu nhịp nhịp ngón tay trên đầu gối:
“Không hổ là t.ử một phủ, xương cốt cũng cứng thật.”
Nha sai nhận được ám hiệu, tăng lực siết.
cùng, Tần Dự gầm lên đau đớn, m.á.u trào ra miệng.
Mẫu thân vỡ òa, khóc nghẹn cầu :
“Hầu gia minh xét! Lương thực thật sự không có!”
Tạ Chính Tường không thèm liếc mẫu thân một cái, ánh mắt dừng lại trên người Lan Huyên:
“Tiểu cô nương da trắng thịt mềm, chắc được nuôi chiều từ nhỏ nhỉ? Nếu đem bán vào kỹ viện rẻ tiền nhất, không biết cầm cự được mấy ngày.”
“Không phải các ngươi có chỗ dựa lớn từ kinh thành ? , vẫn chưa chịu khai ra à?”
Trong lòng ta như có hàng vạn con kiến thiêu đốt.
Miếng ngọc bội kia, vẫn nằm trong túi áo ngầm — có nên lấy ra không?
Lấy ra, có thể dọa được hắn, nhưng cũng có thể bị diệt khẩu lập tức.
Không lấy? Chẳng lẽ trơ mắt nhìn ca ca, muội muội bị tàn phế?
Thôi thì… còn sống là còn hy vọng!
“Đại nhân!” – ta ngẩng đầu, thì bị một giọng nói đanh thép chặn lại:
“Tạ Chính Tường.”
Tổ mẫu gọi thẳng hắn, lưng thẳng tắp như cây tùng.
“Lão thân xuất thân từ Vương thị Lãng Nha, dù nay đã sa sút, nhưng vẫn là nữ nhi của Vương gia. Nếu hôm nay ta đập đầu c.h.ế.t tại đây, sớm mai vào triều, huynh trưởng của ta sẽ dâng sớ luận tội ngươi.”
“Đến lúc đó, cái chức Hầu gia này của ngươi… còn ngồi vững được không?”
Tạ hầu gia cứng đờ ngón tay, ánh mắt trở nên phức tạp.
Vương thị Lãng Nha – danh môn vọng tộc, lực chằng chịt trong triều đình, đúng là phiền phức không nhỏ.
Sau một hồi trầm mặc, hắn bỗng bật cười lạnh, ra hiệu nới lỏng kẹp ngón.
“. lắm.”
“Bổn hầu muốn xem, xương các ngươi cứng cỡ nào. Nhốt lại, giam nghiêm ngặt!”
“Rầm!” – Cửa ngục khép lại, chỉ còn tia sáng lờ mờ rọi vào.
Tần Dự ngã quỵ trên đống rơm, hai tay nát bấy, m.á.u thịt lẫn lộn.
Mẫu thân xé tà áo cầm m.á.u cho hắn, nước mắt lã chã rơi vào vết thương.
Lan Huyên c.ắ.n môi nức nở, Tần Dự cố gắng mở mắt, cười gượng một cái:
“Đồ ngốc, khóc gì chứ… ca không đau tí nào đâu…”
Lời an ủi ấy, lại khiến Lan Huyên khóc càng t.h.ả.m hơn.
Tần Dự đổ mồ hôi lạnh đầy trán, giọng khản đặc, sắp không thốt nổi nữa.
Ta quay mặt đi, dùng tay áo lau mạnh nước mắt.
Không nước, không cơm — nửa đêm, Tần Dự phát sốt, mê sảng, miệng gọi lẫn lộn mẹ, rồi đến Hải Dao.
Mẫu thân ôm hắn, đáp lại từng câu:
“Có, có nương đây.”
Lan Huyên ôm đầu gối, khe khẽ thì thầm:
“ ơi, con cũng nhớ …”
Không ai đáp lại.
Phụ thân, đã sớm cùng phủ Quốc công tan thành mây khói.
Chốc lát sau, Lan Huyên chợt chui vào lòng ta:
“Tỷ tỷ… muội sợ quá. Đoạn công t.ử có phải lừa chúng ta không? Hắn có đẩy chúng ta ra làm người tội không?”
Ta siết chặt muội vào lòng, mở miệng… lại không biết phải nói gì.
“Nếu hắn thực sự muốn chúng ta c.h.ế.t, hà tất phải tốn công này?”
Giọng tổ mẫu vang lên từ trong bóng tối.
Lan Huyên ngẩng đầu, nước mắt mờ mắt:
“Nhưng chúng ta đều bị bắt vì hắn mà…”
“Chính vì chúng ta bị bắt, lương thực mới thật sự có thể an toàn đến nơi nên đến.”
“Ánh mắt Tạ Chính Tường luôn dán vào chúng ta, sẽ không còn rảnh để để ý nơi khác. Đoạn công t.ử chính là khoảng thời gian này.”
Giọng tổ mẫu trầm tĩnh:
“Nhớ kỹ, hiện giờ chúng ta chịu đựng thêm một khắc, bên ngoài sẽ có thêm vài người sống sót.”
“Phụ thân các ngươi đã c.h.ế.t oan. Người nhà họ Tần có thể nghèo, có thể tàn, nhưng nếu phải c.h.ế.t… cũng phải c.h.ế.t cho rõ ràng.”
—
Thời gian trở nên mơ hồ trong đói khát và khô cạn.
Một ngày, hai ngày, ba ngày…
Không một ai tới thăm.
Dạ dày rỗng tuếch, như bị moi rỗng hết, mỗi lần nuốt nước bọt cũng khó nhọc vô cùng.
Đầu óc bắt đầu mơ hồ, loạn nhịp.
Góc ngục nơi đặt thùng xí đã bốc mùi tanh hôi, lũ trứng giòi trắng xóa đã bám đầy.
Tạ Chính Tường, muốn hủy hoại không chỉ thân thể ta — mà còn là lòng tự trọng sau cùng của ta.
Tổ mẫu khàn giọng cười khẽ:
“Người đến bước này… lại càng sạch sẽ.”
Bà dựa lưng vào tường, ánh mắt dần trở nên thản nhiên:
“Phủ Quốc công, lão phu nhân, tất thảy đều là vật ngoài thân. Gỡ bỏ mấy thứ ấy ra… mới thấy được con người thật của chính mình.”
Ánh mắt bà nhìn về phía Tần Dự đang hôn mê:
“Dự nhi, năm xưa tổ phụ con bằng tuổi con, đã từng nấp ba ngày ba đêm băng tuyết biên cương, gặm đá băng mà sống. Khi đó ông mới hiểu, con người sống là nhờ ngọn khí trong lòng. Chừng nào khí ấy còn… sống lưng sẽ không gãy.”
Tần Dự dường như nghe thấy, môi mấp máy.
Tổ mẫu đưa tay vuốt mái tóc rối trước trán mẫu thân, từ tốn:
“Con dâu à, còn nhớ cái bình phong tùng hạc t.ử đàn ở sảnh chính không? Đẹp thì có đẹp, nhưng nặng nề, vô dụng.”
“Giờ nghĩ lại, chẳng bằng đôi giày đế dày con may cho bọn trẻ, ít nhất còn có thể đi xa.”
Mẫu thân dụi đầu vào vai tổ mẫu, nghẹn ngào:
“Mẫu thân, mẫu thân chịu khổ rồi…”
Tổ mẫu nhẹ nhàng mỉm cười:
“Sợ gì chứ, ta đã sống nửa đời, chuyện gì chưa thấy qua.”
“Lan Huyên, còn nhớ lúc nhỏ con cứ đòi ôm cục tuyết lăn lộn bùn sau mưa không? Mẹ con tức giận muốn đ.á.n.h con, ta lại bảo kệ đi — cái niềm vui ngốc nghếch đó, còn đáng giá hơn gấm vóc sạch sẽ.”
Lan Huyên ngẩng đầu, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt nhơ nhớp.
Nàng muốn nói gì, lại phát không thành tiếng — chỉ có thể ôm chặt lấy tổ mẫu, cùng mẫu thân mà khóc.
23
cùng, tổ mẫu cũng nhìn về phía ta – người từ nãy đến giờ vẫn lặng im không nói một lời. Bà nhìn lâu, rồi mới chậm rãi mở miệng:
“Tiểu à, kỳ thực trong nhà này, con và tổ mẫu giống nhau nhất.
Là nhà họ Tần có lỗi với con, khiến con chịu bao nhiêu oan khuất, khổ sở.”
“Cái cốt khí không chịu đầu nhận mệnh ấy, có khi con còn hơn cả tổ mẫu…”
Bà không phải đang an ủi. Bà đang dùng cách của chính mình để gắng gượng nhặt lại chút tôn nghiêm đã bị giày xéo – cho chúng ta, cũng cho chính bà.
Ta lặng lẽ nhìn họ, lòng ngổn ngang.
bà từng nói:
“Tiểu nhà ta xinh đẹp này, nhất là con cháu nhà quyền quý. Đợi đến ngày mẹ con được con, đón về mặc gấm vóc ngọc ngà, bà ta đây cũng yên lòng nhắm mắt.”
Sau đó, họ thật sự đã đến.
Ta mai táng bà xong, trong lòng vui mừng, bất an, bước chân vào phủ Quốc công.
Nhưng dưới ánh mắt đầy vui mừng ấy, ta lại thấy rõ ràng sự khinh miệt bị che giấu.
Họ là người thân của ta, cũng là những người đã từng khiến ta đau lòng.
Mẫu thân từng nắm tay ta rơi lệ, nói ta đã chịu nhiều thiệt thòi. Nhưng quay đầu lại, liền vỗ vỗ tay Lan Huyên, dịu dàng dỗ dành.
Ca ca chưa bao giờ thực sự nhìn thẳng vào ta. Ánh mắt của huynh ấy mãi mãi chỉ dõi người muội muội đã chiếm mất mười chín năm đời ta.
Phụ thân từ trong cung trở về, sẽ đích thân đến cửa tiệm Bách Điệp mua loại điểm tâm ra lò về cho cô con gái út yêu quý. Nhưng khi nhìn thấy ta, lại chỉ nhíu mày nói:
“Phải học quy củ cho giỏi, đừng để mất mặt phủ Quốc công.”
Tổ mẫu ngoài mặt thì công bằng, nhưng Lan Huyên có thể làm nũng, còn ta lúc nào cũng phải cung cung kính kính, không dám thất lễ.
Đã có lúc ta tưởng rằng, ta sẽ hận họ.
Hận thứ tình thân như bố thí của họ, hận sự khinh thường đã ăn sâu vào xương tủy ấy, hận bức tường vô hình trong nhà kia đã ngăn cách ta với bọn họ.
nhưng, khi tai họa ập đến, phủ Quốc công bị tịch thu, ta tận mắt chứng kiến từng người trong họ – những kẻ từng ngạo nghễ như hạc mây xanh – ngã nhào xuống bùn lầy.
Trong lòng ta lại không sinh hận, mà chỉ có một nỗi xót xa vô danh, bóp nghẹt cả tim gan.
Ta cất lời, giọng khàn như cát:
“Nếu ngày ấy con không trở về nhà họ Tần… chỉ sợ bây giờ, con đang ôm tro cốt của bà, lang thang chẳng biết nên nơi nào an thân.”
Tổ mẫu nhìn ta lâu, như thể nhìn xuyên qua những ấm ức chưa bao giờ tan đi trong lòng ta.
Bà chậm rãi đưa tay, vuốt nhẹ lên má ta.
“Đứa nhỏ ngoan, nhà họ Tần nợ con… một đời này cũng chẳng trả nổi.”
Bàn tay bà từ từ trượt xuống, ẩn chứa một tia mỏi mệt sâu .
“Ta mệt rồi… để ta nghỉ một lát.”
Lần đầu tiên trong đời, ta giống hệt như Lan Huyên thuở nhỏ, chui đầu vào lòng tổ mẫu, cọ cọ một cái như con mèo nhỏ.
“Tổ mẫu, người cứ yên tâm ngủ đi. Tiểu ở đây… sẽ canh giữ người, cũng canh giữ cả ngôi nhà này.”
—
Ngày thứ tư, mọi người đã không còn sức để cử động, ánh mắt cũng dần trở nên mơ hồ vô thần.
cùng, cửa ngục cũng mở.
Ánh nắng bên ngoài rọi thẳng vào, chói chang đến nhức mắt. Chúng ta gần như bị người ta dìu ra, kéo lê ra khỏi ngục.
Đoạn Lăng đang đứng sân, vẫn là bộ trường sam màu chàm quen thuộc, vạt áo vướng bùn.
“ lỗi, dọc đường gặp chút phiền toái… nên đến muộn.”
Ta hé môi, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng khản đặc, không phát ra nổi âm thanh.
Đoạn Lăng sắp xếp cho chúng ta ở tạm trong một tiểu viện, trên bàn bày sẵn cháo trắng và thức ăn nhẹ đủ đầy.
Nhưng trừ nước uống thiết, ai nấy đều đã không còn sức ăn uống gì nữa.
Tần Dự vẫn hôn mê bất tỉnh. Mẫu thân và Lan Huyên, bước ra khỏi nhà lao, cũng không chống đỡ nổi, lần lượt ngã gục.
Ta gắng gượng cùng người của Đoạn Lăng , đặt t.h.i t.h.ể đã cứng lạnh của tổ mẫu lên tấm cửa tháo xuống, dùng một tấm vải sạch sẽ phủ kín.
Xong xuôi tất cả, ta dựa vào khung cửa, cả người gần như kiệt sức.
Đoạn Lăng khẽ thở dài, hạ giọng phân phó:
“Đi chuẩn bị một cỗ quan tài thật tốt.”
Tần Dự được đưa lên giường mềm, trán vẫn nóng hừng hực khiến người ta giật mình.
Đại phu đang chữa trị những vết lở loét nặng nề trên tay huynh, một nồi t.h.u.ố.c đen đặc được đun lên, từng bát từng bát đổ vào.
Gần hai canh giờ trôi qua.
Tới trưa ngày hôm sau, cơn sốt của Tần Dự cùng cũng lui.
Ánh nắng rọi vào đôi mắt trong trẻo của huynh, tựa như nước giếng sạch không chút bụi trần.
Ta đang bưng một bát cháo loãng, cẩn thận muốn đút cho huynh.
Tần Dự chớp chớp mắt, nghiêng đầu, giọng nói non nớt yếu ớt như trẻ con mới tỉnh giấc mộng dài:
“Tỷ tỷ… tỷ là ai ?”
“Choang!” – bát cháo trong tay ta rơi xuống đất, vỡ tan tành.
24
Đại phu snói, vết thương của Tần Dự đã mưng mủ, độc đã thấm vào tim và não.
Tâm trí của huynh ấy giờ đã như một đứa tám tuổi.
Quan tài của tổ mẫu đặt sân, mẫu thân và Lan Huyên từ sớm đã thay cho tổ mẫu bộ y phục sạch sẽ.
Tần Dự co ro dưới hiên, tò mò nhìn tất cả mọi thứ đang diễn ra.
Lúc hạ táng, từng xẻng đất vàng rơi xuống nắp quan tài.
Tần Dự đột nhiên kéo nhẹ tay áo ta, nhỏ giọng hỏi:
“Tỷ tỷ, bà nằm trong đó là ai ?”
Ta nghẹn họng, nhìn quan tài dần bị vùi lấp, nhẹ giọng đáp:
“Là tổ mẫu của chúng ta. Là một người… , tốt.”
Tần Dự như hiểu như không gật đầu, lại tiếp tục nghịch tai thỏ trong tay.
—
Về đến tiểu viện, Đoạn Lăng đang đứng nơi cổng.
“Ta lỗi,” hắn trầm giọng nói, “không ngờ được rằng, Tạ Chính Tường lại dám lộng quyền đến mức đó.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn:
“Điện hạ, trò diễn của ngài có vui không? Lấy mạng sống của nhà dân đen như chúng ta làm quân cờ, có phải càng khiến ngài cảm thấy cao hứng?”
Hắn sững lại, ánh mắt rối rắm.
“Ta không cố ý giấu giếm,” hắn thấp giọng.
“Tạ Chính Tường thông đồng với Nhị hoàng huynh, tham ô lương thảo cứu tế. Ta phụng mật chỉ âm thầm điều tra chuyện này. Việc gặp cô là tình cờ, nhưng việc đặt lương thực ở nhà các cô, dẫn dụ sự chú ý của Tạ Chính Tường, là nằm trong tính toán của ta.”
“ nên, cả nhà ta,” ta cười khẽ, “ngay từ đầu đã bị ngài chọn làm mồi nhử rồi đúng không?”
“Bởi vì tổ mẫu nhận ra thân phận của ngài, nên chúng ta… cam tâm tình nguyện làm vật hy sinh cho một kế hoạch?”
“Trong bản kế hoạch của ngài, kết cục của chúng ta, chẳng phải sớm đã được viết sẵn hai chữ ‘phải c.h.ế.t’ rồi ?”
Hắn im lặng, thật lâu sau, mới khàn giọng nói:
“Vạn dân trăm họ so với một nhà đơn lẻ, ta… không có lựa chọn.”
“Không có lựa chọn?” Ta bật cười.
“ ta thì ? Cả phủ Quốc công thì ? Chẳng lẽ cũng là vật hy sinh cho những kẻ ‘không có lựa chọn’ như các ngươi?”
Hắn quay mặt đi, tránh ánh nhìn đầy căm phẫn của ta:
“Ta đã dâng toàn bộ chứng cứ tham ô và vu cáo lên phụ hoàng. Tạ Chính Tường không bao lâu nữa sẽ bị nghiêm trị.”
“Nếu cô trách ta, ta không có gì để biện minh. Giờ đây, ta chỉ có thể dùng sức của mình, mà bù đắp cho các người.”
“Bù đắp?” Ta cười nhạt.
“Bằng cách nào?”
“Ngài có thể khiến tổ mẫu sống lại không? Có thể khiến ca ca ta tỉnh lại không? Có thể khiến nhà ta trở về như xưa không?”
Hắn siết chặt cổ họng, không nói thành lời.
Gió thổi xào xạc trong viện, chỉ còn tiếng gió luồn qua tán cây, xen lẫn tiếng nức nở mơ hồ trong phòng của mẫu thân, cùng tiếng cười ngây ngô của Tần Dự.
Một lúc lâu sau, hắn hít sâu, chậm rãi nói:
“Dân chạy nạn đã tạm thời được kiểm soát. Chờ quay lại Trường An, khi mọi việc lắng xuống, ta sẽ tấu phụ hoàng, khởi lại án của phủ Quốc công, trả lại trong sạch cho phụ thân cô.”
Nói xong, hắn lấy từ n.g.ự.c ra một tờ ngân phiếu:
“Đây là ngàn lượng bạc đã hứa.”
Ta nhìn phong thư, không nhận lấy.
“Điện hạ, ngài dùng ngàn lượng, mua lấy cái c.h.ế.t của tổ mẫu ta, mua lấy sự ngây dại của ca ca ta, mua lấy một nhà chúng ta tan nát.”
“Tờ bạc này, quá nặng… ta cầm không nổi.”
“Còn cái ngọc bội này, cũng vật về cũ.”
Hắn nhìn ta, thần phức tạp, như không ngờ ta tuyệt tình đến .
Một lát sau, hắn lùi lại một bước, không nhận lấy ngọc bội, chỉ khẽ nói:
“Ta sẽ cho nhà họ Tần một lời công đạo.”
—
Dân chạy nạn dần được ổn , trật tự ở huyện Mi bắt đầu phục hồi.
Nửa tháng sau, một trận mưa lớn rơi xuống như trút, đất trời rửa sạch ưu phiền.
Trên phố, dân chúng hò reo, bảo rằng hoàng thượng đã ban chiếu tội kỷ, nên trời xanh mới cảm động mà rơi lệ.
Chúng ta vẫn ở lại tiểu viện do Đoạn Lăng sắp xếp. So với tiểu viện rách nát trước kia, nơi này ấm áp, yên tĩnh, cũng dễ nhận tin tức hơn.
Tiểu đồng Chu Chính — à không, thật ra là Đoạn Lăng , thường xuyên đưa tới gạo thóc, vải vóc.
Trường An phong ba bão táp, nhưng đã bị ngăn cách bởi nơi này. Ta chỉ biết, trời… đã đổi .
—
Nửa năm sau, chiếu thư tuyên bố phủ Quốc công được minh oan truyền tới viện.
Phụ thân được rửa sạch oan khuất, tước vị được ca ca ta kế thừa.
Dù hiện giờ huynh ấy tâm trí chỉ như trẻ nhỏ, chẳng hiểu gì về điều đó.
Mẫu thân cứ lặp đi lặp lại xem chiếu thư, quay sang ta, đầy chần chừ:
“ , chúng ta… còn về nữa không?”
Ta mỉm cười, nụ cười xuất phát từ lòng ta:
“Dĩ nhiên là về.”
“Nương à, chẳng ai sinh ra đã mong sống trong khổ cực cả.”
Tần Dự đang ngồi xổm chơi kiến, ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo:
“Tỷ tỷ ơi, chúng ta đi đâu ?”
Lan Huyên người, dịu dàng nói với huynh ấy:
“Tỷ tỷ muốn đưa chúng ta về nhà, về Trường An, sống trong một ngôi nhà thật to.”
Tần Dự lại lắc đầu, ngước mắt nhìn ta, vẻ ỷ lại hiện rõ:
“Ta không nhà to, ta chỉ muốn ở cùng tỷ tỷ thôi.”
Ta quay đi, vội lau nước mắt.
“Được, tỷ tỷ sẽ mãi bên ca.”
—
Trở lại Trường An, bước chân vào phủ Quốc công được tu sửa lại.
Mọi vật dường như chưa đổi, chỉ là… người xưa chẳng còn.
Vị điện hạ từng là Hoài vương, nay đã là tân đế, triệu kiến ta trong ngự thư phòng.
Áo long bào vàng rực, dáng người cao lớn, đường nét sảo.
“Tiểu thư họ Tần, nhà họ Tần đã được rửa sạch oan khiên, trẫm nhất sẽ mời khắp danh y thiên hạ, chữa trị cho Tần Dự.”
Ta cung kính thi lễ, hoàn toàn không còn sự đối đầu khi xưa.
Hắn chăm chú nhìn ta, dường như mang vài phần thưởng thức.
“Lần cứu tế này, công lao của ngươi không nhỏ. Nay phủ Quốc công đã khôi phục, ngươi có tính toán gì cho tương lai không?”
“Trẫm sống nơi cung cấm, nhiều khi cũng thấy tịch mịch. Nếu có thêm một đóa hoa tươi tắn như ngươi, làm bạn nơi đây… hẳn là cũng không uổng.”
Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt đầy hàm ý của hắn.
“Bệ hạ, cung tường quá cao. Hoa dại nơi thôn dã không sống nổi trong đó. Ép trồng chỉ khiến nó úa tàn. Nó thích hợp hơn… để hít thở tự do ngoài cung.”
Hắn sững lại, rồi bật cười:
“Ngươi vẫn thẳng thắn như trước.”
“Thôi , trẫm không ép.”
Hắn chỉnh , trịnh trọng:
“Ngươi có công, nhà họ Tần được minh oan, trẫm tất nhiên nên ban thưởng. Ngươi muốn gì, cứ nói.”
Ta quỳ xuống, giọng chân thành:
“Dân nữ không cầu gì khác, chỉ mong người thân bình an, một đời yên ổn. bệ hạ ban ân, cho chúng thần được sống xa khỏi triều đình, làm một kẻ nhàn hạ trong giàu sang là đủ.”
Ta lấy từ n.g.ự.c ra ngọc bội vẫn luôn cất giữ, hai tay dâng lên:
“Vật này, trả lại nguyên .”
Lần này, hắn cùng cũng nhận lấy.
“Tần Nương, ngươi… thật sự thông minh.”
“Trẫm sẽ gạt bỏ mọi dị nghị, phong ngươi làm Thừa Ân huyện , vinh sủng cả đời. Còn về tương lai… là chiêu phò gì khác, tùy tâm ngươi .”
Ta ngẩng đầu ngạc nhiên, nhưng hắn đã xuống tiếp tục phê tấu chương.
“Dân nữ… tạ ơn ân điển của bệ hạ.”
Ta người thật sâu, lùi dần ra khỏi ngự thư phòng.
—
Mẫu thân và Lan Huyên dắt Tần Dự đã chờ ta ở cửa cung.
Tần Dự tò mò muốn sờ thanh đao của thị vệ, bị Lan Huyên dỗ dành kéo về.
“Tỷ tỷ!” Thấy ta bước ra, Tần Dự lập tức thoát khỏi tay Lan Huyên, chạy tới như chú ch.ó con vui mừng:
“Trong cung có vui không? Có kẹo ăn không?”
Ta xoa đầu huynh, cười mà không đáp.
“Đi thôi, về nhà nào.”
—
Rẽ qua góc phố, ta bất ngờ chạm mặt Ngụy Hải Dao — nàng đang bụng mang dạ chửa, được một nam t.ử dịu dàng dìu đi.
Nàng khoác xiêm y gấm hoa, tóc cài trâm ngọc, mặt mày dịu dàng đằm thắm.
Ánh mắt giao nhau, nụ cười nàng hơi khựng lại khi chạm phải ánh mắt trong veo của Tần Dự.
Giây lát, nàng mỉm cười, khẽ gật đầu với chúng ta rồi rời đi.
Tần Dự nhìn bóng dáng ấy khuất dần, tay đặt lên ngực, vẻ mặt hoang mang:
“Tỷ tỷ, người đó là ai ? ta nhìn thấy nàng, nơi này… lại đau quá.”
Ta mỉm cười, mắt lại chua xót:
“Nàng ấy à… là cố nhân của ca ca, từ lâu, lâu rồi.”
—
Năm thứ ba sau khi được phong làm Thừa Ân huyện , Tần Dự vẫn chưa có chuyển biến.
Huynh ấy thành niềm vui của cả phủ, đơn thuần, hồn nhiên.
Mẫu thân qua đời vào một đêm thu mưa dầm, cơ thể đã sớm hao mòn bởi hai năm đói khổ và tổn thương liên tiếp.
Trước lúc lìa đời, bà thần trí không rõ, lúc gọi “Dự nhi”, khi gọi “Huyên nhi”.
Lúc tỉnh lại, thấy ta bên giường, ánh mắt bà lộ vẻ an tâm.
“Cũng may… còn có ở đây…”
Bà khẽ duỗi tay, chạm vào khoảng không, mơ hồ:
“ các con… ta đến ông ấy đây… Nhớ… nhớ mang đèn… ta sợ tối lắm…”
Tang lễ mẫu thân được tổ chức trọng thể, tân đế đích thân đến viếng, cho phủ Quốc công đủ thể diện.
Tần Dự níu lấy tay áo ta, ngẩng đầu hỏi:
“Tỷ tỷ, nương đi đâu rồi? Khi nào nương về?”
Ta sửa lại áo cho huynh, nhìn ra ngoài cửa sổ — nơi cành cây bắt đầu đ.â.m chồi:
“Nương à, người hóa thành hoa khắp núi đồi rồi.
Chờ đến xuân sang, khi mùi hương hoa khẽ chạm vào má ca, thì nương đang ở trong gió, vẫn luôn bên cạnh chúng ta.”
—
Năm sau, yến tiệc Khúc Giang Trì, Lan Huyên để mắt đến một tân khoa tiến sĩ xuất thân hàn môn, mẹ đều mất.
Ta làm , mai mối, gả hắn vào làm rể tại phủ.
Năm tiếp , Lan Huyên sinh một cặp long phụng thai.
Hai đứa lớn dần, lẽo đẽo gọi Tần Dự là “cữu cữu”.
Tần Dự vui vẻ, mỗi tay dắt một đứa, dẫn vào vườn “nương đang ẩn trong hoa”.
Gió xuân lướt nhẹ, vườn nhà ngập tràn hương .
Ta đứng bên hành lang, nhìn huynh cùng lũ trẻ vụng về đuổi đôi bướm đang bay.
—
Giây phút ấy, ta bỗng nhớ lại — năm xưa, trong tiệm thêu họ Đoạn,
nam t.ử khoác trường bào màu chàm xoay người lại, ánh mắt rơi vào ta.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta nhận ra hắn, và cũng chọn xong con đường của mình.
Kẻ cao quý luôn nghĩ rằng họ có thể điều khiển mọi người.
Nhưng túi kia chứa gạo cát, ta chỉ nhìn một cái là rõ.
Ta không biểu lộ gì, chỉ âm thầm nói với chính mình:
Cứ đ.á.n.h cược một phen.
Bởi vì — chẳng ai muốn sống trong bùn lầy thấp hèn mãi.
—
Cô chạy đến, mặt đỏ bừng, mắt to long lanh đầy tò mò.
“Di ơi! Cữu cữu nói trong gió có mùi bánh tổ mẫu làm, có thật không ạ?”
Ta người bế lên, chỉ vào tán đào đong đưa trong gió xuân:
“Có thật đó. Con xem kìa — gió tới rồi.”
-HẾT-
☕️ Góc tâm sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️
Chào mọi người! Bộ này được mình beta từ phần mềm dịch.
Beta này, mình không tính phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂
Nếu bạn thấy đọc ổn ổn, vui vui… thì cho mình 1 like, 1 bình luận, hoặc 1… ly trà sữa nha ~
😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải lỗi tại mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của web tự chèn đó, chỉ ngồi beta thôi chứ chưa làm giàu được từ đâu huhu 😭
📌 Tài khoản nè (quý hóa lắm luôn!):
VU THI THUY
Vietcombank 1051013169
💬 “Ủng hộ để khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏
🔸 Bạn 5k – mình cười hí hí cả buổi
🔸 20k – mình rưng rưng xúc động, có khi làm liền 1 bộ mới
🔸 50k – mình ra mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨
🔸 Không – cũng không , đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim để lại comment là vui cả ngày đó!
Thương yêu nhiều nhiều 💖 — Xuxu beta – làm vì đam mê, sống nhờ 😎
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!