Chương 2

6

Vừa về đến nhà, tôi lao thẳng vào phòng làm việc.

Chẳng phải chỉ là kỳ thi tháng thôi sao?

Cứ chờ đó mà xem, tôi sẽ một cú ngoạn mục khiến cả lớp há hốc mồm!

Chỉ có điều Giang Nhuyễn hình như đang nói chuyện gì đó với ba mẹ, tôi muốn hỏi chị ấy mấy câu sai mà mãi không thấy bóng dáng đâu.

Đột nhiên tôi nhớ đến Phó Mặc.

Thế là tôi mở khung chat với Phó Mặc ra.

Tê… trống trơn trắng toát cả khung.

Lúc trước cậu ta không trả lời tin nhắn, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình phải chạy theo đuôi cậu ta để hỏi bài như thế này.

Tôi phân vân mất năm phút đồng hồ, rốt cuộc vẫn run tay bấm gửi đi.

Xấu hổ đến mức tôi tại chỗ nhảy luôn một bài popping giải tỏa.

Đang định rút lại tin nhắn thì Phó Mặc đã gửi một đoạn ghi âm tới.

Trong đó cậu ta phân tích cực kỳ chi tiết lý do tôi làm sai và cách giải đúng.

Cuối cùng còn nói thêm:

“Có bài nào không hiểu thì cứ hỏi tôi.”

Hu hu hu… người tốt quá mà.

Cùng lúc đó, đến giờ ăn cơm.

Ba tôi thấy tôi mặt mày bí xị đi ra từ phòng làm việc, mắt trừng to:

“Không lẽ con—”

Tôi phấn khích gật đầu liên tục. Thấy chưa, con yêu học hành thế này cơ mà!

“Không lẽ con lại trốn trong phòng nhổ gai xương rồng của ba à? Mới đâm có một lần mà con nhổ tới trụi hết trơn rồi đó.”

“……”

Người gửi cho bạn cái liếc mắt: Không muốn nói chuyện với bạn nữa.

Tôi ngồi xuống bàn, gắp lia lịa:

“Con ăn nhanh rồi còn ôn bài nữa. Tuần sau thi tháng, thi mà kém là bị mời phụ huynh đấy.”

Ba tôi nhìn tôi mấy lần, cuối cùng không nhịn được mà nói:

“Con gái à, sắp họp phụ huynh rồi, thương lượng tí được không? Kỳ này đừng đứng chót nữa, thử thách bản thân đi, xuống chót thứ hai thôi được không?”

Mẹ tôi đập một cái lên lưng ba tôi:

“Đừng tạo áp lực quá cho con!”

“Phụt—” Giang Nhuyễn suýt nữa phun hết cơm:

“Xin lỗi, em không nhịn được…”

Tôi…

7

Trong suốt tuần sau đó, ngoài ăn và ngủ, tôi chỉ có học với ôn.

Mấy đứa trong lớp từ lúc đầu còn ngạc nhiên, sau đó thì… không thèm ngạc nhiên nữa.

Thậm chí còn cá cược xem tôi có phá được lời nguyền “đội sổ” không.

Mà quá đáng ở chỗ, tụi nó còn rủ tôi tham gia cá cược chung.

Tôi dò la thử.

Ngoài một vài người cược tôi có tiến bộ, phần còn lại đều chắc nịch tôi sẽ vẫn… đứng chót.

Cái nhóm ít ỏi đó gồm: Giang Nhuyễn, Phó Mặc, và… đứa đang giữ vị trí áp chót?

Tôi không do dự rút ra trăm ngàn, đặt cược vào cửa “tôi sẽ lên hạng”.

Đến ngày thi, tôi phát hiện ra nhiều câu hỏi mình từng gặp rồi, nhưng lúc đó chỉ lướt qua chứ không đào sâu suy nghĩ.

Trong lúc tôi đang ngồi trong phòng thi đầy ân hận thì…

Khóe mắt tôi liếc thấy đứa áp chót đang lầm rầm khấn vái, rồi tung xúc xắc.

Tung xong lần một, lại tung lần hai để kiểm tra lại kết quả.

Ôi trời, ván này tôi yên tâm rồi.

Kết quả thi được công bố vào ngày hôm sau.

Khi tôi bước vào lớp, ánh mắt mọi người nhìn tôi cứ sai sai thế nào ấy.

Chuyện gì đây?

Tôi chạy ào lên bục xem bảng điểm.

Từ đầu bảng tìm xuống…

Hạng nhất: Giang Nhuyễn.

Hạng nhì: Phó Mặc.

…

Áp chót 5: Trương Tam

Áp chót 4: Lý Tứ

…

Cuối bảng.

Tôi chỉ thấy trời đất quay cuồng.

Cảm giác không thể tin nổi ập đến, tôi phải bám vào bàn mới đứng vững được.

Lúc này, đứa áp chót đang gặm cây kem que đi vào:

“Cho tôi xem cái nào, có phải tôi lên chót rồi không?”

Nó vừa thấy bảng điểm liền gào khóc:

“Á á á sao tôi vẫn là áp chót thế này! Tôi cược hết tiền lì xì vào bà rồi đó Giang Chỉ!”

Nó không cam tâm, bắt đầu dò từng môn:

“Ối trời đất ơi, sao tôi Toán được 60 điểm, trong khi tôi chỉ khoanh mỗi phần trắc nghiệm?!”

Nó gãi gãi đầu, rồi ngẩng lên nhìn trời:

“Chả lẽ là tổ tiên hiển linh?”

Tôi nhìn chằm chằm vào điểm Toán 58 của mình, đánh đổi bằng bao nhiêu máu, nước mắt và não…

Mẹ nó chứ… muốn khóc thật rồi đấy.

8

Tôi không biết hôm nay mình đã sống sót qua ngày kiểu gì nữa.

Cảm giác như cả thế giới đều đang cười nhạo tôi.

Mấy nỗ lực trước đây giống như một trò hề, như thể tất cả đang chế giễu tôi:

“Thấy chưa, cố gắng thì có ích gì đâu, cuối cùng vẫn là đứng bét thôi mà?”

Về đến nhà, tôi nhốt mình trong phòng.

Không muốn học, không muốn đọc sách, không muốn ôn từ vựng.

Dù sao học rồi cũng chẳng ra được kết quả gì tốt đẹp.

Giang Nhuyễn gõ cửa ngoài phòng, tôi cố gắng trấn tĩnh lại, mở cửa và nặn ra một nụ cười.

Chị ấy nhìn quanh căn phòng lộn xộn của tôi, hỏi:

“Sao hôm nay về rồi không học nữa?”

Tôi ủ rũ đáp:

“Không muốn học nữa.”

Chị ấy vỗ nhẹ vai tôi, giọng mềm mại, dịu dàng:

“Việc em dám thử thách bản thân đã rất đáng quý rồi. Nhưng học tập luôn có độ trễ. Những gì em tích lũy bây giờ, có thể đến một ngày nào đó mới được thể hiện ra.”

Độ trễ… Thật vậy sao?

Nghĩ kỹ thì tôi mới học có đúng một tuần.

Nhưng mà… xấu hổ lắm chứ.

Không biết tụi nó sau lưng đã đâm chọt tôi cỡ nào rồi.

Dạo này cứ trốn trong nhà cho yên ổn, tránh gió bão đã.

Đúng lúc đó, ba mẹ tôi đi họp phụ huynh về.

Ba tôi vừa bước vào đã hét lên đầy phấn khích:

“Con gái ba đúng là giỏi quá! Chỉ Chỉ, hôm nay cô chủ nhiệm khen con tới tấp! Nói là cả lớp được con truyền cảm hứng học hành, ai cũng cố gắng hơn thấy rõ! Lần sau họp phụ huynh, ba đi tiếp nha!”

Hả?

Mẹ tôi cũng tiếp lời:

“Cô chủ nhiệm cũng khen cả Nhuyễn Nhuyễn nữa, lo chị ấy không thích nghi được, ai ngờ vừa vào trường đã giành hạng nhất, hôm nay hai đứa làm ba mẹ mừng quá trời.”

Giang Nhuyễn được khen thì không bất ngờ… nhưng mà tôi… được khen?

Đúng lúc đó, tôi nhận được tin nhắn từ Phó Mặc.

“Tôi xin cô giáo lấy bài kiểm tra của cậu rồi. Tiến bộ rõ rệt. Mai chiều đến quán cà phê chứ? Mình cùng phân tích mấy câu sai.”

Học nữa không?

Học!

Học tới bến luôn ấy!

9

Sáng hôm sau, trước khi ra khỏi nhà, tôi đang định rời đi thì Giang Nhuyễn – đang ngồi trong phòng khách đọc sách – tiện miệng hỏi:

“Đi đâu vậy?”

Tôi liền kể nguyên xi đoạn tin nhắn Phó Mặc gửi cho tôi.

Tay chị ấy đang lật trang sách thì dừng lại, sắc mặt hơi… không vui.

Nhưng cuối cùng chị ấy không nói gì.

Tôi đến quán cà phê, Phó Mặc đã đợi sẵn.

Tôi ngồi xuống, Phó Mặc lấy bài kiểm tra ra từ cặp:

“Vậy bắt đầu nhé.”

Lúc đầu tôi còn rất chăm chú nghe.

Nhưng về sau, sự chú ý bắt đầu… trôi chệch.

Phải nói thật là: khi Phó Mặc nghiêm túc giảng bài trông rất đẹp trai.

Đường nét gương mặt quá hoàn hảo.

Sao trước đây tôi không nhận ra nhỉ?

Có lẽ vì hồi đó tôi chỉ thấy cậu ta chảnh chó.

Phó Mặc thấy tôi đang mất tập trung, liền dùng bút gõ nhẹ vào đầu tôi, giọng cười khẽ:

“Không tập trung.”

Cậu ta nhìn đồng hồ:

“Đã một tiếng rồi, nghỉ chút đi.”

Tôi duỗi người một cái, trong đầu sắp xếp lại kiến thức vừa học.

Đột nhiên nhớ lại sắc mặt kỳ lạ của Giang Nhuyễn lúc sáng, tôi tò mò hỏi:

“Nè, cậu với Giang Nhuyễn có xích mích gì à?”

Phó Mặc ngơ ngác:

“Không mà? Tôi với cô ấy đâu có tiếp xúc gì nhiều. Chỉ là hôm qua hỏi cô ấy một câu vật lý khó thôi.”

Lạ nhỉ, thế sao Giang Nhuyễn lại có phản ứng như thế?

Nghĩ mãi không ra, tôi quyết định không nghĩ nữa.

Thời gian trôi qua rất nhanh, mấy bài thi được giảng xong lúc nào không hay.

Trời cũng bắt đầu sẩm tối.

Tôi cảm thấy những kiến thức trước đây cứ loạn xạ trong đầu nay bỗng nhiên… thông suốt.

Có cảm giác như mọi thứ bỗng được kết nối, sáng tỏ.

Để cảm ơn, tôi mời Phó Mặc đi ăn tối.

Chỉ là… trong suốt bữa tối, Giang Nhuyễn cứ gọi điện liên tục giục tôi về.

Tôi hỏi chị ấy có việc gì, nhưng chị ấy lại không nói được lý do cụ thể.

Kỳ quặc thật.

Mà vừa về tới nhà, Giang Nhuyễn đã lập tức chạy ra.

Đi sát sau lưng tôi, vừa đi vừa tra hỏi cả buổi chiều tôi với Phó Mặc làm gì.

Nghe xong tôi nói là chỉ ngồi giảng bài cả buổi, lúc đó chị ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

10

Sáng thứ Hai vào lớp, tôi vẫn hơi run.

Cú vả ngược này… đúng là quê chết đi được.

Tôi lết hai cái chân run lẩy bẩy vào lớp.

Nhưng điều bất ngờ là, không hề có tiếng cười nhạo như tôi tưởng. Trái lại, mọi người còn tỏ ra thân thiện khác thường.

Học xong một tiết, ngay cả mấy đứa bạn hay cà khịa cũng trở nên nghiêm túc.

“Chỉ tỷ, bà ghê thiệt đấy. Dính đòn mạnh vậy mà vẫn gượng dậy học tiếp, đúng là siêu nhân.”

…Thôi thì cứ coi như tụi nó đang khen tôi đi.

“Thật đó, Chỉ tỷ, bà không thấy dạo này cả lớp học hành máu lửa hẳn lên sao?”

Ờ nhỉ.

“Còn không phải vì bà sao! Mấy đứa trong lớp nói: ‘Đến Chỉ Chỉ còn bắt đầu học rồi, tụi mình mà còn không học thì quê chết!’”

…Cảm ơn hen.

Nhân giờ giải lao, tôi lôi quyển bài tập ra tính làm vài câu.

Vừa mới cầm bút lên, khóe mắt tôi lướt thấy Giang Nhuyễn và Phó Mặc đi ra ngoài cùng nhau.

Hử?

Tôi lén lút đi theo sau bọn họ.

Hình như Giang Nhuyễn đang nói gì đó với Phó Mặc.

Phó Mặc mặt mũi xị xuống, ỉu xìu như trái chuối thối.

Tự dưng tôi nảy ra một suy nghĩ táo bạo.

— Phó Mặc đang thích Giang Nhuyễn, nên mới tiếp cận tôi để lấy lòng.

Nhưng Giang Nhuyễn không muốn dính líu đến cậu ta, nên cố tình cắt đứt toàn bộ kết nối giữa tôi với cậu ta.

Đợi Giang Nhuyễn đi rồi, tôi hùng hổ bước tới trước mặt Phó Mặc.

“Tôi cảnh cáo cậu, nếu muốn theo đuổi Giang Nhuyễn thì đợi sau kỳ thi đại học đi! Nếu cậu làm ảnh hưởng tới việc thi đại học của chị ấy, tôi không tha cho cậu đâu!”

Phó Mặc cười khổ:

“Sao cả hai người đều nói cùng một bài vậy?”

Hả?

“Giang Nhuyễn tưởng tôi đang theo đuổi cậu, bảo tôi đợi thi xong đại học rồi hẵng tỏ tình, sợ ảnh hưởng tới việc học của cậu.”

Ờ…

Thì ra Giang Nhuyễn lo chuyện tôi với Phó Mặc ra ngoài một mình sẽ gây ảnh hưởng… đến kết quả học tập của tôi?

Tuyệt thật.

Thêm một lần xấu hổ nữa.