Chương 3

11

Trong một tháng tiếp theo, tôi ăn ngủ theo kiểu… tàn phá bản thân để học hành.

Từng bài toán khô khốc được tôi cặm cụi giải hết lần này đến lần khác.

Từng mảng kiến thức từng bị tôi lãng quên được ôn đi ôn lại.

Tôi không nhớ nổi mình đã khóc bao nhiêu đêm vì đống đề thi rối rắm ấy nữa.

Rồi kết quả kỳ thi thử lần hai cũng có.

Tôi vượt lên 5 hạng!

Cuối cùng cũng thoát khỏi lời nguyền “đội sổ”!

Tôi cầm tờ bảng điểm phấn khích trở về nhà, chưa kịp khoe thì nghe loáng thoáng trong nhà có tiếng cãi vã.

Tôi và Giang Nhuyễn nhìn nhau, rồi cùng chạy vào.

Ba tôi đang nổi nóng:

“Tiền tôi đưa rồi mà! Sao còn dám tới đòi đưa nó đi nữa?!”

Trong phòng khách đang có hai người lạ mặt mà tôi chưa từng thấy.

Mẹ tôi tức đến mức phải ôm ngực thở gấp.

Giang Nhuyễn vừa thấy hai người đó, lập tức muốn đẩy tôi vào phòng tránh mặt.

Nhưng muộn mất rồi.

Người phụ nữ trung niên trong phòng khách lao tới chỗ tôi, vừa chạy vừa gào:

“Con gái của mẹ! Cuối cùng mẹ cũng tìm được con rồi!”

Người đàn ông phía sau bà ta cũng cười cười tiến đến. Nhưng cái kiểu cười ấy làm người ta rợn gáy, kiểu như một con sói đang nhắm trúng con mồi.

Giang Nhuyễn kéo tôi ra sau lưng, giọng gay gắt:

“Muốn làm gì nữa hả?!”

Người phụ nữ kia lập tức sầm mặt lại:

“Mày là cái thứ gì mà nói kiểu đó với mẹ mày? Mới nhận lại cha mẹ ruột là đã coi thường tao rồi phải không?!”

Sau đó bà ta quay sang nhìn tôi, cười giả tạo rồi xum xoe bước tới:

“Cháu là Chỉ Chỉ phải không? Đẹp gái quá trời, mẹ là—”

“Đủ rồi!” – Mẹ tôi cắt ngang lời bà ta, rồi quay sang bảo Giang Nhuyễn dẫn tôi vào phòng.

Mẹ tôi vốn luôn dịu dàng, đây là lần đầu tiên tôi thấy bà tức giận đến vậy.

Trong phòng, Giang Nhuyễn cố gắng đánh trống lảng, không muốn tôi nghĩ nhiều.

Tôi nhìn thẳng vào chị ấy, giọng chắc nịch:

“Hai người đó… là ba mẹ ruột của em, đúng không?”

Giang Nhuyễn khựng lại, định lắc đầu, nhưng tôi tiếp tục:

“Chiếc xe van theo dõi em mấy hôm trước… cũng là của họ.”

12

Thấy không giấu được nữa, Giang Nhuyễn đành nói thật.

Từ khi Giang Nhuyễn quay về, ba mẹ ruột của tôi đã bắt đầu dò hỏi thông tin về tôi.

Một lần tình cờ, họ thấy Giang Nhuyễn và tôi lên cùng một chiếc xe trước cổng trường, thế là bắt đầu lái xe theo dõi.

Dần dần, họ lần ra được địa chỉ nơi tôi sống.

Họ đã vài lần tới nhà đòi ba mẹ tôi đưa tiền.

Trước đây đều lấy tiền xong là đi, nhưng không hiểu sao lần này lại kiên quyết muốn mang tôi đi.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Vậy chị… đã biết từ trước là mình không phải con ruột của họ rồi phải không?”

Giang Nhuyễn thở dài rồi kể tiếp.

Hai năm trước, chị ấy đã biết mình không phải con ruột. Sau khi điều tra, chị ấy tìm được cha mẹ ruột của mình.

Ba mẹ tôi khi đó muốn đón chị ấy về, nhưng một lần tình cờ, chị ấy thấy tôi bị mấy kẻ lừa đảo giăng bẫy, kết quả là tôi phản đòn lại được.

Chị ấy lập tức cho rằng tôi thông minh, là hạt giống học tốt.

Vì sợ ảnh hưởng tâm trạng tôi, làm gián đoạn việc thi đại học, nên đã cố tình trì hoãn.

Cho đến ba tháng trước kỳ thi đại học, cha mẹ nuôi của chị ấy bắt đầu không cho chị đi học nữa, chị ấy mới buộc lòng phải gọi điện cho ba mẹ tôi.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, không biết nên nói gì.

Ba mẹ của chị ấy đã xem tôi như con gái ruột suốt mười tám năm, chăm sóc chu đáo từng chút một.

Còn ba mẹ ruột của tôi… lại ngay cả cơ hội đi học của chị ấy cũng muốn tước đoạt.

Tôi đã cướp mất cuộc đời vốn dĩ nên thuộc về chị ấy.

Tôi há miệng, khó khăn lắm mới thốt ra được một câu:

“Xin lỗi…”

Giang Nhuyễn cúi người ôm lấy tôi:

“Ngốc à, chuyện này không phải lỗi của em.”

Rồi chị ấy lại nghiêm túc dặn dò:

“Nhất định không được đi theo bọn họ. Theo những gì chị biết, hai người đó chỉ biết đến lợi ích. Giờ đến cả chỗ dựa như nhà mình cũng dám từ bỏ để kéo em đi, chắc chắn là vì muốn dùng em đổi lấy món lời lớn hơn.”

Tôi thấy hơi đau lòng cho Giang Nhuyễn. Khi nhắc đến cha mẹ nuôi, ánh mắt chị ấy đầy cảnh giác, giọng điệu thì chán ghét tột cùng.

Không biết những năm qua, chị ấy đã sống cuộc đời thế nào nữa…

13

Khi ba mẹ gọi chúng tôi ra, hai người kia đã rời khỏi nhà.

Không khí trong nhà hiếm khi nào lại yên ắng như vậy.

Tôi vẫn luôn cố tình lảng tránh sự thật rằng mình không phải con ruột.

Nhưng bây giờ, ba mẹ ruột tìm đến tận cửa, bóc trần tất cả những gì chúng tôi từng cố giấu.

Ăn cơm xong, tôi buồn bã trở về phòng. Mẹ tôi lập tức đi theo, ôm chặt lấy tôi.

“Con ngoan, buồn à?”

“Mẹ…” – tôi ôm lấy mẹ – “Con sắp phải rời khỏi đây rồi phải không?”

Dù sao thì ba mẹ ruột cũng đã tìm tới tận nơi, lý – tình đều nên theo họ.

Nhưng… sống ở đây mười tám năm, từng ngày từng giờ, sao mà không đau lòng cho được?

“Đi gì mà đi! Con là con gái của mẹ, mẹ không cho con đi đâu hết. Ngoan, yên tâm đi, hôm qua ba mẹ đã nói chuyện xong với họ rồi. Họ sẽ không đến làm phiền nữa.”

“Hai năm trước, khi mẹ biết con không phải con ruột, mẹ đã thề rằng… cả đời này sẽ không ai có thể cướp con khỏi mẹ.”

Đúng lúc ấy, ba tôi bưng vào một tô mì.

“Con gái ba ăn khỏe thế, tối nay ăn có tí chắc chắn không no, nè, ba mới nấu cho con một tô mì, ăn thử tay nghề của ba đi.”

Ờ thì… tay nghề của ba…

Tôi nhìn tô mì đen sì sì trước mặt, mặt đầy hoảng loạn.

Ngay sau đó, ba tôi bị mẹ đuổi thẳng ra ngoài.

14

Tôi không rõ ba mẹ đã thỏa thuận gì với ba mẹ ruột tôi, chỉ biết sau lần đó, hai người họ không bao giờ quay lại nữa.

Cùng lúc đó, tôi bắt đầu học hành nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Không còn chỉ vì muốn chứng minh điều gì.

Tôi dần nhận ra, thế giới này biến đổi chóng mặt. Chỉ khi mình trở nên mạnh mẽ hơn, mới thật sự có thể làm chủ cuộc đời mình.

Chỉ là gần đây, trong lớp tôi phát hiện ra hơn nửa số bạn học đều đang… buồn ngủ liên tục.

Kỳ thi đại học chỉ còn hơn một tháng nữa.

Bình thường tụi nó cày hộc máu, sao đúng lúc này lại như hết pin thế?

Tôi hỏi thăm mới biết, hóa ra đa số đều bị mất ngủ.

Ngay cả Giang Nhuyễn cũng vậy. Vài lần tôi còn thấy chị ấy ngáp đến lật cả mắt trắng trong giờ học.

Cô chủ nhiệm lập tức tổ chức họp lớp khẩn cấp, đưa ra rất nhiều phương pháp cải thiện, nhưng xem ra… vẫn vô dụng.

Tôi còn thấy nhiều người bắt đầu dùng thuốc trị suy nhược thần kinh.

Tối hôm đó, tôi mặt dày mò vào phòng Giang Nhuyễn, chị ấy chịu thua nên mặc kệ tôi.

Tôi nhìn thấy chị ấy thành thạo uống một viên thuốc ngủ.

Tôi nằm kế bên, không dám nhúc nhích, sợ làm phiền chị ấy ngủ.

Dần dần, mí mắt tôi sụp xuống, chuẩn bị thiếp đi thì…

Tôi nghe thấy tiếng nấc nhẹ.

Tôi bật dậy, hỏi chị ấy bị sao.

Chị ấy ôm lấy tôi, giọng nói lộ ra một cảm giác bất lực hiếm thấy:

“Phải làm sao đây? Đầu chị đau lắm… nhưng vẫn không ngủ được. Trong đầu toàn là hình học… Cứ có tiếng nói trong đầu bảo chị rằng, chỉ cần giải hết mấy bài hình học đó là có thể ngủ, nhưng chị giải hết rồi… sao vẫn không thể ngủ chứ…”

Tôi không hiểu hết nỗi đau của chị ấy, chỉ biết lặng lẽ nằm cạnh để ở bên cạnh.

Chị ấy sợ ba mẹ lo lắng, dặn tôi không được nói gì với họ.

Sữa nóng giúp ngủ ngon, tôi ra ngoài rót sữa thì bất ngờ thấy ba mẹ đang đi tới đi lui trước cửa phòng chị ấy.

Thấy tôi ra ngoài, họ kéo tôi sang một bên, hạ giọng hỏi:

“Ngủ chưa con?”

Tôi lắc đầu, hơi bất ngờ:

“Sao ba mẹ biết?”

Ba tôi nhăn mặt:

“Biết mấy hôm nay rồi. Ba mẹ còn nhờ bác sĩ gia đình kê thuốc, trộn vào cơm cho con bé mà chẳng ăn thua…”

Tôi mang ly sữa vào cho chị ấy.

Hơn một tiếng sau, hơi thở chị ấy mới đều đặn hơn, tôi mới lặng lẽ ra ngoài.

Ba mẹ vẫn còn đi vòng vòng ngoài cửa. Đến khi biết chị ấy đã ngủ, họ mới chịu về phòng nghỉ.

15

Tôi đột nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Hôm sau đến trường, tôi đặc biệt dặn tài xế tối không cần tới đón.

Cũng giống như phần lớn bạn trong lớp, nhà chúng tôi cách trường khá xa.

Mọi người mất ngủ phần nhiều là do não bộ không kịp chuyển trạng thái, nếu có khoảng một tiếng đi bộ, biết đâu có thể giúp não “chuyển kênh” nhẹ nhàng hơn.

Vả lại, vận động cũng có thể hỗ trợ giấc ngủ.

Trừ vài người có tài xế đưa đón, đa phần đều đi học bằng xe đạp.

Thế là… trước giờ tan học, tôi lén rút van bánh xe của mấy đứa đó.

Đám bạn học lờ đờ ngáp ngắn ngáp dài cuối cùng cũng có chút sinh khí.

Đứa thì gào ầm lên:

“Ai là cái đồ trời đánh rút van xe của tôi đấy?!”

“Ông ơi ông làm gì mà hét, cái van thôi mà— Mẹ nó! Xe tôi cũng bị rút mất rồi?!”

“……”

Tôi kéo Giang Nhuyễn chạy vội khỏi hiện trường tội ác.

Thấy không có tài xế chờ ngoài cổng, Giang Nhuyễn hơi ngạc nhiên. Tôi kiếm đại một lý do để lảng sang chuyện khác.

Cuối cùng, sau một quãng đường dài lê lết về nhà,

Cả tôi và chị ấy đều mệt bở hơi tai.

Giang Nhuyễn ăn tối qua loa rồi lên phòng ngủ luôn.

Ba mẹ tôi nhìn mà ngạc nhiên ra mặt.

Tôi cũng mệt muốn lả, vừa ngả xuống giường là ngủ đến nơi.

Đúng lúc đó, điện thoại vang lên thông báo tin nhắn từ Phó Mặc.

“Chuyện xe đạp hôm nay… là cậu làm đúng không?”

!!!

Tôi bật dậy như cá mắc cạn.

Không lẽ cậu ta định lấy chuyện này ra uy hiếp tôi?

Cậu ta nhắn tiếp:

“Tôi chỉ muốn hỏi một chuyện: tại sao không rút van xe của tôi? Là tôi không xứng đáng à? Sao lại phân biệt đối xử?”

???

Anh trai ơi, ngày nào cũng có tài xế riêng đưa đón, còn quan tâm tôi có rút van xe hay không á?

Đúng là gần kỳ thi đại học, tinh thần mọi người đều hơi… mất phương hướng.

Hôm sau đến lớp, có thể thấy rõ số lượng người ngáp ngắn ngáp dài đã giảm đáng kể.

Giang Nhuyễn cũng quay lại trạng thái học bá thần thánh như thường.

Mấy bạn học còn đang tám:

“Không đùa đâu nha, tôi thấy đi bộ về nhà đúng là giúp ngủ ngon thật đấy. Tối qua tôi về tới nhà là đổ vật ra ngủ luôn!”

“Tôi cũng vậy nè! Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu tìm được cái tên đã rút van xe hôm qua, tôi vẫn phải táng cho nó một trận!”

Tê…

Tôi rụt cổ, lặng lẽ chuồn khỏi hiện trường.