Chương 4

16

Tan học, tôi mệt rũ người, gục luôn xuống bàn đợi Giang Nhuyễn thu dọn đồ.

Bất ngờ trong lớp vang lên một trận xôn xao.

“Ai thế kia?”

“Không biết nữa.”

Tôi cũng chẳng để tâm, tiếp tục gục bàn nghỉ ngơi. Bỗng có ai đó mạnh tay kéo tay tôi dậy, theo sau là một tiếng khóc la cực lớn:

“Con gái của mẹ ơi, con chê mẹ nghèo mẹ không trách con… nhưng con có thể về nhìn ba con một lần được không? Ông ấy đang hấp hối, trước khi chết chỉ muốn gặp con một lần thôi…”

Tôi lập tức trợn tròn mắt—là mẹ ruột của tôi.

Bà ấy kéo cả cảnh sát đến tận trường làm loạn.

Mấy bạn học bắt đầu chỉ trỏ:

“Gì vậy? Không phải cô ấy là con nhà giàu sao? Người kia là mẹ cô ấy hả?”

“Không phải, nghe bảo bị trao nhầm hồi nhỏ. Giang Nhuyễn mới là thiên kim thật cơ.”

“…”

Trước mặt là mẹ ruột đang khóc lóc lăn xả, xung quanh là bạn học vây xem như kịch hay.

Tôi chưa bao giờ rơi vào tình huống nào xấu hổ như thế này.

Nhất thời tôi không biết phải nói gì.

Cảnh sát đứng cạnh cũng phụ họa:

“Em là bạn học Giang đúng không? Người ta nói ‘con không chê mẹ xấu, chó không chê nhà nghèo’, huống hồ bây giờ ba em đang nguy kịch, em nên về nhìn ông ấy một lần đi.”

Không phải… không phải như vậy.

Tôi không hề chê họ nghèo, cũng không biết ba ruột tôi đang hấp hối.

Tại sao không nói với tôi trước?

Tại sao lại phải làm ầm lên ở trường học?

Tôi tức đến mức cả người run rẩy, thì Phó Mặc bước đến, đứng cạnh tôi, nói với cả lớp:

“Giải tán đi, chuyện nhà người ta thôi mà.”

Bạn học cũng nhận ra tình huống của tôi, bắt đầu rút lui:

“Đúng đấy đúng đấy, chuyện riêng người ta thôi.”

“Phải rồi, giàu hay không thì liên quan gì đến bọn mình, lo chuyện mình đi!”

“Ừa, tui không quen biết thiên kim gì cả, tui chỉ quen bạn học Giang Chỉ thôi.”

“…”

Tôi đỏ hoe mắt, có chút xúc động.

Mẹ ruột tôi vẫn còn gào lên chặn người lại:

“Đừng đi mà! Mọi người làm ơn phân xử giúp tôi với!”

“Trời ơi, khổ thân chồng tôi quá mà!”

“…”

Đám đông tản đi, Giang Nhuyễn mới chen vào được, lạnh lùng nói:

“Bà lại dùng chiêu cũ đối phó tôi, giờ định giở lại với cô ấy đúng không? Đừng mơ!”

Rồi kéo tay tôi đi luôn:

“Đừng quan tâm tới bà ta. Cái ông ‘chồng hấp hối’ kia chả bị gì đâu. Bà ta giỏi nhất là đạo đức giả, lấy nước mắt trói người khác thôi!”

17

Nhưng tôi vẫn theo mẹ ruột về.

Bởi vì bà ấy nói, có cảnh sát ở đây, nếu tôi không đi, bà sẽ kiện ba mẹ tôi tội buôn bán người.

Giang Nhuyễn vẫn rất dè chừng bà ta. Trước khi đi, chị ấy lén nhét cho tôi một con dao rọc giấy.

Bảo tôi… tự bảo vệ bản thân.

Về đến nhà của ba mẹ ruột, tôi mới phát hiện—ba ruột tôi chẳng hề bị gì cả.

Tôi lập tức nhớ lại lời Giang Nhuyễn từng nói:

“Giờ đến cả việc bỏ rơi chỗ dựa như nhà mình cũng dám làm, chắc chắn là đang định dùng em đổi lấy món lời lớn hơn.”

Tôi theo bản năng định chạy, nhưng đường đã bị chặn mất.

Mẹ ruột tôi tát thẳng vào mặt tôi một cái:

“Con khốn này, gọi con về còn ra vẻ không muốn! Không phải thấy bên kia giàu nên không muốn về đúng không? Mới tí tuổi mà đã ham tiền như thế, không biết cha mẹ dạy mày kiểu gì!”

Tôi bị tát đến ù tai, trước mắt hoa lên, đầu ong ong.

Tôi không muốn quay về… vì tiền sao?

Không. Vì tình cảm.

Ở nhà kia, tôi được nâng như nâng trứng, không ai nỡ nặng lời với tôi dù chỉ một câu.

Nhưng giờ tôi ở thế yếu, đành hít sâu một hơi, nhịn—sợ chọc tức họ rồi bị làm điều gì đó tồi tệ hơn.

Nhưng họ đâu có dừng lại.

Ngược lại, họ ngày càng lấn tới.

Ba ruột tôi tiến lại gần, định lột đồ tôi ra, miệng còn lẩm bẩm:

“Con ranh không ra gì mà mặc đồ tốt thế? Mau cởi ra bán lấy tiền trả nợ cho tao!”

Tôi ngẩng đầu lên, không thể tin nổi đây là lời từ miệng một người cha nói ra.

Tôi không chống lại nổi, liền móc con dao rọc giấy ra.

Nhưng sức lực nam – nữ quá chênh lệch, dao lập tức bị cướp mất rồi ném xuống đất.

Sau đó là một cái bạt tai nảy lửa:

“Con đĩ này còn định giết cha à? Mày hết thuốc chữa rồi đấy!”

Áo tôi vẫn bị lột xuống, ánh mắt ông ta nhìn tôi đầy dục vọng và dơ bẩn.

“Quả nhiên hàng ngon thật, bảo sao lão Mạnh đích danh gọi mày!”

Mẹ ruột tôi ném cho tôi một cái áo cũ rích của bà ta, trên áo đầy dầu mỡ, vì lâu không giặt mà còn bốc mùi hôi.

Trong nỗi nhục nhã, tôi buộc phải mặc vào.

18

Lúc đó, chuông cửa vang lên.

Mẹ ruột tôi vừa mắng vừa càu nhàu ra mở cửa.

Ba mẹ tôi đến rồi.

Tôi và ba mẹ đứng cách nhau một cánh cửa, chỉ cần nhìn thấy họ, nước mắt tôi suýt nữa trào ra.

Không cần soi gương cũng biết hiện tại tôi thảm hại đến mức nào.

Hai bên má in rõ hai dấu tay đỏ bừng, trên người mặc một bộ đồ vừa bẩn vừa hôi, vừa chẳng vừa người.

Ngay khoảnh khắc ba mẹ thấy tôi, ánh mắt cả hai như bốc lên lửa giận.

Mẹ tôi mắt đỏ hoe, bước nhanh về phía tôi định ôm tôi, ai ngờ lại bị mẹ ruột tôi chặn lại:

“Gì đấy? Định cướp người à?!”

Ba tôi siết chặt tay thành nắm đấm, hít vài hơi sâu, đè nén cơn giận hỏi họ:

“Hai người chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Nhận tiền rồi thì phải buông tha con bé.”

“Tiền gì? Ai nhận tiền của anh hả? Đừng có vu khống!”

“Cô…”

“Cái gì mà cô với chẳng chú, Giang Chỉ, mau bảo hai người kia về đi, đừng cản trở nhà mình đoàn tụ!”

Nói rồi bà ta nhéo mạnh vào tay tôi một cái, đau đến mức nước mắt tôi trào ra.

Tôi không nói gì, nhưng bàn tay của bà ta vẫn đặt ở đó, như một lời đe dọa lồ lộ.

Tôi há miệng, nhưng mãi chẳng thể gọi nổi hai tiếng “chú – thím”.

Bà ta lại nhéo thêm một cái.

Tôi đau đến bật khóc, miệng nghẹn ngào bật ra:

“Mẹ—”

Mẹ tôi đau lòng đến mức suýt không đứng vững, vội ngăn bà ta lại:

“Chúng tôi đi… chúng tôi đi ngay. Xin bà đừng làm tổn thương con bé nữa.”

Ba mẹ tôi từng bước từng bước rời đi, đi mà không nỡ quay mặt.

Còn tôi thì như bị xé làm đôi, chỉ biết đứng đó nhìn theo lưng họ.

Suốt một tuần sau đó, bọn họ tịch thu toàn bộ điện thoại, không cho tôi đi học.

Một ngày chỉ cho ăn một bữa.

Tôi nghe thấy ông ta gọi điện thoại, nói với ai đó:

“Yên tâm, tuần sau tôi giao người qua. Cân nặng chắc chắn dưới 45kg.”

Ba mẹ và bạn bè đã nhiều lần đến tìm tôi, nhưng đều bị họ chặn ngoài cổng.

Tôi từng cố lấy bài ra làm, nhưng mỗi lần họ phát hiện là y như rằng xé hết toàn bộ đề cương, vừa xé vừa mắng:

“Học với hành cái gì, con gái học cao chỉ tổ ế chồng!”

Nhưng kỳ thi đại học thì đã cận kề.

Tôi chẳng còn cách nào khác, đành đợi bọn họ ngủ rồi mới len lén bật đèn bàn lên học.

Tự nhiên nhớ lại hồi còn ở nhà kia, tôi từng bị ba mẹ cấm đọc tiểu thuyết ngôn tình, tôi lén đọc trong bóng tối.

Lần đó, khi biết tôi đọc trộm, họ không những không phạt mà còn sợ tôi hỏng mắt, đành phải miễn cưỡng bỏ lệnh cấm.

Nếu họ biết bây giờ tôi cũng đang học trộm trong bóng tối, chắc sẽ vui lắm…

19

Tôi không biết mình đã bị nhốt trong phòng bao nhiêu ngày, chỉ biết hôm đó họ đưa tôi ra ngoài.

Bắt tôi mặc một bộ quần áo cực kỳ hở hang.

Tôi lập tức có linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên, tối hôm đó, họ trói chặt tôi lại rồi đưa tới một khách sạn.

Tôi một mình trong phòng, cố gắng cọ tay vào mép bàn để cắt đứt dây trói.

Đúng lúc đó, một gã đàn ông trung niên bụng phệ – mặt nhờn – tai to bước vào phòng.

Trên mặc vest, dưới mặc quần jeans và giày thể thao.

Chắc chính là cái gã “Tổng giám đốc Mạnh” mà họ đã nhắc tới.

Lão vừa nhìn thấy tôi, nước miếng suýt nhỏ xuống sàn.

Tôi khẽ bĩu môi đầy ghê tởm.

Rồi lập tức nở một nụ cười giả tạo, dịu dàng quỳ xuống nũng nịu dỗ dành hắn cởi trói giúp.

Ngay lúc hắn vừa cởi xong—tôi lập tức vắt giò lên cổ mà chạy!

Nhưng do mấy ngày không ăn no, đầu óc choáng váng, bước chân cũng loạng choạng.

Tên đàn ông kia lao theo tôi, nhưng chưa kịp chạy được mấy bước thì ngã lăn ra đất.

Hừ.

Tại tôi đã buộc chặt dây giày của hắn trước khi chạy.

Muốn trách thì trách đôi giày thể thao của hắn nhé.

Tôi lảo đảo chạy ra khỏi phòng thì thấy hắn đã tháo giày đuổi theo sát nút rồi.

Khoảng cách càng lúc càng gần!

Trong lúc cuống cuồng—tôi nhìn thấy Phó Mặc!

Phó Mặc cũng sững sờ khi thấy tôi, tôi chẳng nói chẳng rằng, chui ngay ra sau lưng cậu ấy.

Cậu ra hiệu cho mấy vệ sĩ phía sau lao lên khống chế gã kia, lúc này tôi mới thở phào.

Trong phòng nghỉ, tôi mượn điện thoại của Phó Mặc để gọi cho mẹ.

“A lô?”

Vừa nghe thấy giọng quen thuộc, mũi tôi cay xè, phải cố hết sức mới không bật khóc.

“Mẹ… mẹ ơi, con đang ở khách sạn XX.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi mẹ tôi cực kỳ kích động:

“Con ơi! Con ở yên đó, mẹ tới ngay!”

Cúp máy xong, tôi trả điện thoại lại cho Phó Mặc.

May mắn là cậu ấy không hỏi tôi suốt thời gian qua đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ lặng lẽ cởi áo khoác rồi choàng lên vai tôi.

Chẳng bao lâu sau, ba mẹ và cả Giang Nhuyễn đều chạy tới.

Thấy tôi đang mặc áo khoác của Phó Mặc, ánh mắt họ lập tức trở nên cảnh giác.

Mẹ tôi lao tới ôm tôi vào lòng, nhìn Phó Mặc bằng ánh mắt đầy nghi ngờ và đề phòng.

Ba tôi thì giơ nắm đấm lên định đấm:

“Thằng nhóc này! Dám ức hiếp con gái tao hả?!”

Tôi vội vã giải thích, lúc đó Phó Mặc mới thoát một cú ăn đòn oan.

Sau này tôi mới biết, ba mẹ ruột nợ nần cờ bạc chồng chất, đã nhiều lần tống tiền ba mẹ tôi.

Nhưng bấy nhiêu tiền cũng không đủ cho họ trả nợ nữa.

Đúng lúc đó, ông trùm sòng bài để mắt tới tôi, liền bảo họ bán tôi qua.

Chỉ cần giao tôi đi, toàn bộ khoản nợ sẽ được xóa sạch.

Cho nên họ mới không từ bất kỳ thủ đoạn nào để bắt tôi rời khỏi nhà.

20

Khi tôi quay lại lớp, mấy bạn học mừng rỡ ra mặt.

Đứa nào cũng túm lấy tôi hỏi han, nhưng tất cả đều rất đồng lòng—không ai nhắc đến chuyện cha mẹ ruột.

Còn nhiệt tình đòi kèm tôi học để bù lại kiến thức trong thời gian tôi vắng mặt.

Kỳ thi đại học ngày càng tới gần.

Ba tôi dạo này hình như rất bận.

Còn tôi thì lao vào ôn tập, đêm nào cũng học tới khuya.

Mấy hôm liền, tôi mơ thấy cảnh ba mẹ ruột ra tù rồi lại đến bắt tôi đi, định gả tôi cho người khác.

Nên tôi cứ ôm mẹ ngủ mỗi đêm mới thấy an tâm.

Đến ngày thi đại học, ba gọi tôi lại, đưa cho tôi một thứ.

Tôi mở ra—là một bản giấy có bốn chữ to tướng:

“Giấy chứng nhận nhận nuôi.”

Thì ra… gần đây ba bận là vì chuyện này?

“Thế nào? Vui quá hóa đơ luôn hả? Giờ muốn chạy cũng chạy không được đâu nhé.”

Tôi cười toe toét, lộ cả hàm răng.

Ba kéo tôi và Giang Nhuyễn ra cửa:

“Đi thôi đi thôi, hôm nay ba tự mình đưa hai đứa con gái rượu đi thi đại học!”

“Đợi đã——” Mẹ tôi mặc một bộ sườn xám đỏ rực, thở hổn hển chạy theo sau.

Ba tôi như gặp ma:

“Bà không phải ghét mặc màu đỏ lắm sao?”

Mẹ vừa mở cửa xe vừa nhíu mày:

“Nhìn ông quê chưa kìa! Cái này gọi là khai môn hồng!”

Ngoài cổng trường, các thí sinh tụm năm tụm ba, đợi cổng mở.

Gương mặt ai cũng rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy tự tin.

Ngã rẽ của cuộc đời—ai cũng đang dốc hết mình để bước qua.

21

Hai ngày trôi qua trong chớp mắt.

Vượt qua những ngày thấp thỏm lo âu, cuối cùng điểm thi cũng có.

Tôi đỗ một trường đại học bình thường hệ chính quy.

Còn Giang Nhuyễn thì đỗ vào trường trọng điểm.

Hôm họp lớp, đứa từng đứng áp chót lẽo đẽo chạy tới trước mặt tôi, đứng trước đông người mà nói:

“Tôi thật sự phải cảm ơn bạn Giang Chỉ đấy. Ban đầu tôi chỉ vì không muốn đứng chót nên cứ đi theo bạn học thôi, ai ngờ càng theo càng tiến bộ, cuối cùng lại đậu hẳn một trường đại học chính quy luôn!”

Nói rồi, nó bắt đầu lúng ta lúng túng, đỏ cả mặt:

“Cho nên, Giang Chỉ nè…”

“Mẹ tôi bảo mời bạn tới nhà ăn một bữa cơm, bạn đồng ý không?”

“Ui chà chà~~!” – Xung quanh lập tức vang lên những tiếng cười và hú hét ầm ĩ.

“Thằng nhóc này, rõ ràng có mưu đồ!”

“Ối dồi ôi ôi, thành đôi đi thành đôi đi!”

“……”

Phó Mặc mặt sầm sầm, chen tới đứng cạnh tôi, vẻ mặt rõ ràng là không vui tí nào.

Tôi giơ ngón tay lắc lắc:

“Không được đâu.”

“Vì sao?”

Tôi thuận thế tựa vào người Phó Mặc:

“Bạn trai tôi không vui thì sao mà đi được~”

“?”

“??”

“???”

Cả đám bạn ngơ ngác mất vài giây, rồi lập tức gào lên:

“Hai người giấu kỹ quá nha!”

Một bạn học bỗng thần bí lên tiếng:

“Giấu còn khéo thế thì đâu chỉ mỗi chuyện này… mấy người có nhớ vụ… rút van xe không?”

Tôi tròn mắt:

“Hả?! Các cậu biết rồi à?!”

Phó Mặc kịp thời chen lời:

“Tụi nó biết từ lâu rồi. Cho nên—

Chạy đi!”

Nói xong, cậu ấy kéo tay tôi vọt thẳng ra ngoài.

“Đừng hòng chạy thoát! Anh em, đuổi theo!!”

Mặt trời đang lặn dần.

Tuổi trẻ của chúng tôi kết thúc bằng một cuộc rượt đuổi rộn ràng trong ánh hoàng hôn.

Và từ giây phút đó, mỗi người… bắt đầu bước vào con đường của riêng mình.

– Hết –