Chương 1

1

Lúc ta đang định đưa tay cho vị hôn phu Tạ Minh Trạch, tay lại chững lại giữa không trung, không sao nâng lên nổi.

Huynh trưởng vốn giọng tràn đầy luyến tiếc, giờ lại vội vàng khẩn thiết:

“Tuệ Hòa, muội lại ngẩn người làm gì?”

“Không phải muội luôn mong được gả cho Minh Trạch sao? Mau đưa tay ra.”

Ta không đáp, bởi những dòng chữ kỳ quái trước mắt vẫn chưa biến mất.

【Nữ phụ sao không động đậy? Chẳng lẽ phát hiện điều gì rồi?】

【Làm gì có khả năng, nữ phụ xưa nay ngu dốt như heo, chắc còn đang cảm động đấy.】

【Xem kìa, giá trị chiến lược trên đầu nàng sắp từ 99 tăng lên 100, đến lúc đó toàn bộ vận khí sẽ chuyển về cho nữ chủ, tiếp theo sẽ là kịch bản nữ chủ phản kích sảng khoái rồi!】

Ta ngây người đứng đó, mãi mới chậm rãi tỉnh táo trở lại.

Những gì “đạn mạc” nói nữ chủ kia, chính là con gái của vú nuôi phủ họ Lâm.

Mà vú nuôi kia vì tâm địa bất chính, khi ta vừa chào đời liền tráo đổi hai chúng ta.

Khiến Lâm Tiểu Tiểu thế chỗ ta, làm tiểu thư nhà họ Lâm suốt mười lăm năm, còn ta thì bị đày đọa trong khu hẻo lánh nghèo khổ nhất kinh thành, chịu khinh rẻ hành hạ mười lăm năm trời.

Mãi đến khi chân tướng phơi bày, phụ mẫu và huynh trưởng mới đón ta trở về.

Để ta không đa nghi, bọn họ còn chủ động đuổi Lâm Tiểu Tiểu khỏi nhà, lại dốc lòng cưng chiều ta.

Vị hôn phu Tạ Minh Trạch cũng đối đãi ta như trân bảo.

Ta vốn vô cùng cảm động.

Thế nhưng hôm nay nhìn thấy những hàng chữ lướt qua mắt, mới hay rằng hết thảy chỉ là một màn kịch được dàn dựng tỉ mỉ.

Kẻ bọn họ thật tâm yêu thương, từ đầu chí cuối, luôn là Lâm Tiểu Tiểu.

Cái gọi là “chiến lược” chỉ là vì hệ thống của họ muốn đạt nguyện vọng.

Lấy toàn bộ vận mệnh của ta, để Lâm Tiểu Tiểu thay thế ta một cách hoàn mỹ.

Sau đó, ta sẽ bị Lâm gia hoàn toàn ruồng bỏ, vì không cam lòng mà nhiều lần hãm hại nàng ta,

rồi bị bán vào thanh lâu, bị lưu manh dày vò, cuối cùng ngũ mã ph.. anh th..ây mà ch..ết.

Tận mắt thấy đoạn tương lai ấy, ta không khỏi rùng mình, thân hình như muốn đổ xuống.

Mà những người từng vì ta hắt hơi một cái cũng lo lắng, nay lại lạnh nhạt đến vô tình.

Tạ Minh Trạch nhíu mày, giọng không kiên nhẫn:

“Tuệ Hòa, nàng lại làm sao nữa?”

“Phụ mẫu và huynh trưởng của nàng ban cho nàng sính lễ hậu hĩnh đến vậy, ta lại vì nàng mà tổ chức hôn lễ long trọng bậc nhất kinh thành. Nàng còn chưa vừa lòng chỗ nào?”

Phụ mẫu đứng bên cũng lên tiếng:

“Tuệ Hòa, đừng làm mình làm mẩy nữa, mau theo Minh Trạch đi thôi.”

“Chẳng lẽ con muốn để cả thành nhìn Lâm gia thành trò cười hay sao?”

Nếu là ngày thường, ta vì không muốn phụ mẫu buồn lòng, tất nhiên sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Nhưng nghĩ đến những lời trong đạn mạc, ta lại không thể nhấc nổi bước chân.

Trầm mặc hồi lâu, ta lên tiếng, đưa ra một yêu cầu không phải quá đáng.

Thế nhưng bốn người trước mặt đều biến sắc.

Đạn mạc cũng đồng loạt sôi trào:

2

【Muốn xem sính lễ và lễ hỏi trước mặt mọi người? Nữ phụ nhàn rỗi quá chăng?】

【Bên trong toàn đá đó, lễ thật từ lâu đã được đưa đi lấy lòng nữ chủ rồi, giờ mà mở ra chẳng phải lộ hết sao?】

【Mục đích chỉ là để nâng lên giá trị chiến lược cuối cùng, giờ mà bị bóc trần, nữ chủ bao giờ mới có thể chính danh đoạt lại mọi thứ đây?】

【Thật phiền, nữ phụ không thể an phận chút sao? Ngày nào cũng gây chuyện, trách gì nam chủ và cả nhà đều ghét nàng!】

Phụ thân ta chau mày, giọng không vui:

“Con muốn xem sính lễ? Tuệ Hòa, con đang làm cái gì vậy?”

“Chúng ta là thân nhân ruột thịt, chẳng lẽ còn dối gạt con sao?”

Mẫu thân cũng vội vàng che ngực khóc lóc:

“Tuệ Hòa, nương biết trước kia có lỗi với con, nhưng nay nửa phần gia sản đều trao tay con rồi, sao con còn không tin chúng ta?”

“Bao nhiêu ánh mắt đang nhìn kia, chẳng lẽ con muốn để Lâm gia thành trò cười?”

Huynh trưởng giận dữ nhìn ta, nói lớn:

“Chúng ta đã cho con hơn nửa gia sản, con chẳng biết cảm kích thì thôi, còn dám yêu cầu quá quắt như vậy!”

“Con loại người tham tiền, căn bản không xứng làm muội muội ta!”

Ta nhìn phản ứng của bọn họ, đối chiếu với lời đạn mạc, trong lòng chút kỳ vọng cuối cùng cũng tắt hẳn.

Thì ra những lời trong đạn mạc đều là sự thật.

Thì ra người mà ta từng cho là thân nhân cốt nhục, lại chưa từng thật lòng yêu ta.

Tất cả những gì họ làm, đều là vì Lâm Tiểu Tiểu.

Vậy tại sao ban đầu còn chủ động đón ta hồi phủ?

Tâm ta như bị đâm từng nhát, cổ họng nghẹn đắng, phải gắng sức mới mở lời:

“Nếu thật sự như lời các người nói, vậy mở ra xem thì có gì là không thể?”

“Ta không phải nghi ngờ các người, chỉ là hôm nay quý nhân cả thành đều có mặt, ta chỉ muốn cho mọi người biết, ta có phụ mẫu và huynh trưởng tốt nhất thiên hạ, chẳng lẽ không thể sao?”

Lời vừa dứt, qua rèm châu lay động, ta vẫn nhìn rõ ánh mắt trốn tránh cùng giễu cợt thoáng qua của bọn họ.

Hiển nhiên lời ta không làm họ cảm động chút nào.

Tạ Minh Trạch sắc mặt cực kỳ khó coi, cố nén giận, lạnh nhạt cất tiếng:

“Đủ rồi Tuệ Hòa, đừng làm loạn nữa.”

“Nơi đây không phải bần xá, không có cái tục lệ phải xem sính lễ trước khi xuất môn, nàng sao cứ khăng khăng làm càn?”

“Hôm nay là ngày đại hỉ, nàng nên để nhạc phụ nhạc mẫu được vui lòng, bọn họ ngày thường đối đãi nàng thế nào, ai cũng biết rõ.”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, đạn mạc lại tiếp tục bùng phát:

【A a a a nam chủ và gia quyến đều đẹp quá, tôi mê mệt loại kịch bản lợi dụng nữ phụ như này!】

【Nữ phụ hám tiền đáng đời, trong mắt chỉ có vàng bạc, không giống Tiểu Tiểu nhà ta, người ta được tặng sính lễ cũng chẳng buồn liếc nhìn!】

【Nữ phụ thật phiền, ch quách đi! Nơi đây chẳng ai để tâm tới cô đâu!】

【Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, nữ phụ cũng chưa làm gì thất đức cả, nàng ta từng quỳ suốt bảy ngày bảy đêm ngoài cung để cứu gia đình họ mà…】

【Người phía trên đừng có đảo trắng thay đen! Nếu không vì nữ phụ xen vào, Tiểu Tiểu làm sao mất hết bạn bè được! Toàn lo chuyện không đâu!】

Đến đây, ta khẽ bật cười khổ.

Năm đó Tạ Minh Trạch và phụ thân, huynh trưởng vâng chỉ tiến vào núi truy bắt thổ phỉ, chẳng hiểu sao lại tha hết đám hung đồ g.i.e.c người cướp của.

Còn một mực thề thốt rằng đám thổ phỉ đều là người tốt.

Bị giam lỏng trong lao, ta khuyên thế nào họ cũng không đổi ý, cuối cùng ta đành quỳ ngoài cung suốt bảy ngày bảy đêm, cầu hoàng thượng tra xét.

Đổi lấy thân thể tàn phế, nhưng ta vẫn liều mình theo tân quân dẹp sạch thổ phỉ.

Thế mà sau khi bọn họ được thả, lại quay sang mắng ta đa sự, độc ác, gây hại muôn dân.

Ta từng không hiểu nổi.

Giờ thấy đạn mạc, mới biết: Lâm Tiểu Tiểu đã sớm là một với đám thổ phỉ.

Bọn họ yêu nàng đến mù quáng, đến cả cường đạo sát nhân cũng trở thành người tốt.

Còn ta, vì cứu họ mà dốc hết toàn lực, hai chân tàn tật đến độ mỗi khi mưa gió lại đau buốt tận tim.

Rốt cuộc vẫn bị xem như chó cắn gà không để yên việc người.

Ta không biết nên khóc hay cười, chỉ thấy mỗi một hơi thở cũng khó khăn đến cực điểm.

Tạ Minh Trạch thấy ta mãi không đáp lời, cuối cùng đã cạn hết kiên nhẫn.

Ánh mắt hắn lạnh băng, đột nhiên giáng xuống một cái tát như trời giáng.

3

Cái tát rát buốt đột ngột giáng xuống.

Ta bị đánh ngã dúi vào cửa, vấn tóc tán loạn, phượng quan rơi lệch hẳn sang một bên, cả người nhìn còn thảm hại hơn cả kẻ ăn xin nơi đầu phố.

Yến tiệc đang huyên náo chợt lặng như tờ, chỉ còn tiếng quát giận của Tạ Minh Trạch:

“Ngươi không muốn gả thì cút đi, đừng ở đây làm trò cho thiên hạ chê cười!”

“Chúng ta vì ngươi mà hao tâm tổn sức như vậy, ngươi lại lấy oán báo ân thế này sao?”

Ta loạng choạng vịn cửa, cố chịu cơn đau nhức nơi mặt, chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn trừng trừng nhìn ta, ánh mắt đầy phẫn hận cảm xúc chán ghét đã giấu kín bao lâu, rốt cuộc cũng không nén nổi nữa.

【Không ổn rồi! Nam chủ vừa mất một mạch từ 99 xuống còn 89 điểm giá trị chiến lược! Sao lại tụt nhanh thế?】

【Chỉ là tát một cái thôi mà, nữ phụ thật nhỏ mọn.】

【Đúng vậy! Tiểu Tiểu chịu bao tủi nhục vì nàng ta, cái tát này là đáng lắm!】

【Không thể trách nam chủ được, sắp xong kịch bản rồi, thế mà nữ phụ còn quậy, hắn đánh nàng xả giận cũng là lẽ thường.】

Ta ôm gò má đỏ rát, qua mái tóc rối bời nhìn gương mặt Tạ Minh Trạch lần đầu tiên hắn lộ ra vẻ hoảng loạn.

Ta bật cười lạnh:

“Đây gọi là dỗ dành ta sao? Trước bao người, ngươi dám ra tay đánh ta?”

Tạ Minh Trạch hé miệng, song không sao hạ được thể diện để xin lỗi.

Mẫu thân và những người khác sắc mặt biến đổi, vội vàng đứng ra hoà giải:

“Tuệ Hòa, Minh Trạch chỉ là nhất thời xúc động, ai bảo con trong ngày đại hỉ còn gây chuyện?”

“Con cũng đừng làm loạn nữa, an phận mà xuất giá không được sao, chẳng lẽ muốn tất cả mọi người đều khó chịu?”

Vừa nói, bọn họ liền xông tới, cưỡng ép đội lại phượng quan cho ta, rõ ràng muốn cưỡng bách ta xuất môn.

Huynh trưởng càng ra tay bịt kín miệng mũi ta, không để ta kêu cứu.

Trước mắt ta tối sầm, đau đớn tận da đầu, dẫu ta giãy giụa thế nào cũng vô ích.

【Không ổn rồi! Không chỉ nam chủ, ngay cả phụ mẫu và huynh trưởng cũng tụt xuống 89 điểm giá trị chiến lược rồi! Nữ phụ lại phát điên gì vậy?】

【Nữ phụ thật đáng ghét, ch…ết quách đi cho rồi! Đúng là thứ cản trở hạnh phúc của người khác!】

【Không xong rồi! Giá trị chiến lược vẫn đang tụt tiếp! 89… 79… 69… nếu xuống dưới 50 thì xong cả rồi! Nam chủ mau nghĩ cách đi!】

Ngay khi dòng cuối cùng ấy lướt qua mắt, lực đạo trên người ta đột ngột buông lỏng.

Ta loạng choạng lùi lại vài bước, nhìn thấy sắc mặt của mấy người bọn họ đã tái nhợt đến cực điểm.

Ánh mắt nhìn ta đầy ghét bỏ, phẫn uất, lại xen lẫn sự hoảng hốt không thể che giấu.

Ta mình đầy chật vật, tóc rối, phượng quan lệch, áo cưới nhàu nát…

Thế nhưng trong lòng ta — lại bỗng dưng sáng tỏ.

Thì ra cái gọi là “giá trị chiến lược” kia… chính là điểm mệnh căn để khống chế bọn họ.

Khi điểm còn cao, họ có thể giả vờ yêu thương, đóng vai hoàn mỹ,

mà khi điểm tụt xuống — chính là lúc bộ mặt thật hiện rõ.

Quả nhiên, giờ đây không ai dám động vào ta nữa.

Từng người, từng người một — đều cười gượng, cố nặn ra vẻ hòa nhã, dè dặt lên tiếng:

“Tuệ Hòa, hôm nay con làm sao vậy?”

“Của hồi môn và sính lễ mà chúng ta chuẩn bị cho con đều là thật cả,

giờ con nhất định đòi mở ra cho người ta xem — chẳng phải sẽ thành trò cười thiên hạ hay sao?”

“Đúng đó, ngoan một chút đi,

chúng ta là những người thân thiết nhất, muội còn không thể tin tưởng thì còn tin ai nữa?”

Ngay cả Tạ Minh Trạch, kẻ vốn vẫn cứng đầu nãy giờ, giờ cũng phải nghiến răng hạ mình.

Hắn lấy từ trong người ra một miếng ngọc bội tinh xảo, đưa đến trước mặt ta:

“Tuệ Hòa, xin lỗi… vừa rồi là ta quá nóng vội, ta tưởng nàng không muốn gả cho ta.”

“Đây là ngọc bội truyền đời của nhà họ Tạ, vốn chỉ truyền cho con dâu trưởng.

Hôm nay ta phá lệ tặng nàng trước… chỉ mong nàng có thể tha thứ cho ta lần này.”

Câu nói cuối cùng, hắn gần như là cắn răng mà thốt ra.

Ta lặng lẽ đưa tay nhận lấy ngọc bội kia,

nhưng không hề mở miệng.

【Tức chết mất! Miếng ngọc bội đó vốn là tín vật định tình giữa nam chính và nữ chủ bảo bối! Nữ phụ đến thứ này cũng muốn đoạt, đúng là mặt dày vô sỉ!】

【Cũng hết cách rồi, nếu giá trị chiến lược tụt xuống dưới 50, tất cả sẽ bị trừng phạt!】

【Không sao hết, chỉ cần hoàn thành chiến lược, mọi thứ nữ phụ cướp được đều phải trả lại sạch sẽ!】