Chương 5

23

Đêm xuống, tôi lén rời khỏi phủ nha bằng cửa .

Lợi dụng bóng tối, tôi lần mò đến Tạ phủ.

Tôi bò qua lỗ chó, mò vào phòng của mình.

Dưới ánh trăng, tôi quan sát căn phòng.

Mọi y hệt như khi tôi rời đi, giống như tôi rời khỏi nơi .

Vali tôi đã sếp được đặt trên bàn.

Tôi vui mừng khôn xiết.

Đây là tất cả gia sản của tôi trong những năm qua!

Ở chỗ Phó Lễ, tuy ăn mặc không thiếu gì, nhưng lại có một xu dính túi.

Tôi đã quản lý tiệm vải nhiều năm.

Tôi rõ một đồng tiền cũng có thể làm khó một anh hùng.

Ngay khi tôi cầm được bọc hành lý, một bàn đã giữ chặt cổ tôi.

“Chúc Tiểu Linh, cô định đi đâu?”

Là Tạ Tu Văn.

Nhưng phải anh ta đang bệnh nặng sao?

Sao lại xuất hiện trong phòng tôi?

“Anh quản tôi đi đâu làm gì? Anh nhốt tôi vào ngục, tôi không , anh có phải rất thất vọng không?”

“ mong cô chứ?”

Tạ Tu Văn bước lên một bước, nhưng lại ôm ngực, ho sù sụ.

“Đêm đó Vãn Yên suýt sảy thai, mẹ tôi đòi cô hỏi tội, còn tôi bị cô đâm trọng thương.

“Tôi tôi gục ngã, cô chắc chắn không thể toàn mạng.

Gắng gượng đưa cô đến phủ nha đã là giới hạn của tôi, về đến nhà ngất li bì mấy ngày liền.

Thông phán Vương vốn là bạn thân của tôi, tôi đã nhờ ông ta chăm sóc cô ở phủ nha, đợi mẹ tôi nguôi giận sẽ đón cô về.

ngờ phủ nha lại bị tên ‘Bùi hoạn quan” tiếp quản.”

“Khi tỉnh lại, tôi đã nhiều lần đến phủ nha tìm tin tức về cô, nhưng không được gì.”

Dưới ánh trăng, tôi thấy gương mặt anh ta đầy râu ria, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

Như thể giữa chúng tôi có bất hòa, còn là đôi bạn thuở nhỏ.

Thấy tôi động lòng, anh ta ôm tôi vào lòng, khẽ nói:

“Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi. Cũng may tôi đã nói với Bùi Đại nhân rằng cô vô tội, nên ngài ấy mới thả cô ra…”

Lời còn dứt, vẻ mặt nhiệt tình của anh ta liền đóng băng.

Anh ta chậm rãi buông tôi ra.

Chỉ vì cây trâm trên tóc tôi lại đang chĩa vào đúng vết thương cũ trên ngực anh ta.

24

Khi chúng tôi đối đầu, anh ta không đến việc giết tôi, mà còn muốn bảo vệ tôi.

mà tin được.

Thực ra, anh ta lòng muốn bảo vệ tôi,

còn nhiều cách khác, lại đưa người ta vào ngục “bảo vệ”?

Tạ Tu Văn thở dài, cố gắng giải thích:

“Đúng, tôi có đến việc em chịu chút khổ sở,

em đừng hành động bốc đồng, cũng đừng dễ dàng đề nghị ly nữa!”

“ tôi rằng, một cô gái mồ côi như tôi chỉ có thể dựa vào anh.

tôi hiểu, dứt khoát chia với anh , tôi sẽ còn gì.

Vậy nên anh ném tôi vào ngục mặc tôi?”

Chỉ cần đến những lời nói tục tĩu trong ngục, mấy xác trong đó, tôi đã cảm thấy rùng mình.

không có Phó Lễ, tôi không dám tưởng tượng kết cục của mình sẽ ra sao.

Nghe vậy, Tạ Tu Văn nổi giận, giống như được lỗi chỉ trích:

“Khi nào tôi mặc em chứ? Vì em, tôi đã phải cúi đầu trước tên ‘hoạn quan’ đó, quỳ mấy ngày liền, tất cả là giả sao?”

Nghe vậy, tôi bật cười.

không phải tôi tận tai nghe thấy, có lẽ đã tin những gì anh ta nói.

“ hay giả, trong lòng anh rõ nhất.”

Tôi không muốn dây dưa thêm, liền kéo vali chuẩn bị rời đi.

Tạ Tu Văn cười lạnh:

“Em định đi đâu? Định tìm Phó Lễ của em à?

“Về đến nhà rồi, em còn muốn đi nữa?

Phó Lễ không đưa được em ra khỏi ngục, cũng thể đưa em ra khỏi Tạ gia!”

“Trừ tôi ra, em còn có thể dựa vào ?”

Nghe giọng điệu đầy chắc chắn của anh ta, tôi không kìm được mà bước nhanh hơn.

Vừa mở cửa, tôi liền đâm sầm vào một lồng ngực rắn chắc.

Người đối diện giữ chặt eo tôi, ép tôi vào lòng.

Giọng nói lạnh lẽo vang lên từ trên đầu:

“Ồ? Anh Tạ đang nói rằng tôi không đưa được đi sao?”

25

“Ngài, ngài là Phó Lễ? Sao có thể?”

Tạ Tu Văn kinh ngạc đến ngây người.

Rồi anh ta chỉ vào tôi:

“Vậy người hôm đó ở tấm bình phong thân mật với anh, là cô?”

Tôi không đáp.

Những năm qua, số phụ nữ mà anh ta không thể đếm nổi.

Tôi chỉ mới một người, sớm nó tuyệt như thế, tôi đã cần giữ đạo làm gì.

Nói , tôi mới là người chịu thiệt.

Tạ Tu Văn lập tức bật cười điên dại:

“Mấy năm qua, hóa ra tôi bị đôi gian phu dâm phụ các người đùa giỡn trong lòng bàn !

“Lén lút qua lại bằng thư từ đã đành, còn dám ngay trước mặt tôi…

“Phó Lễ đã thành thái giám, vậy mà cô thà chọn anh ta. Đúng là hèn hạ!

“Tuyệt tử tuyệt tôn là đáng kiếp! Phó Lễ, anh đáng bị thế!”

Tôi hoang mang. Tôi Phó Lễ nào có qua lại thư từ gì?

Phó Lễ thản nhiên nói:

“ đã vậy, đến đây bồi tôi đi.”

Lưỡi dao vung lên.

Tạ Tu Văn giật mình kêu thảm thiết.

Chỉ trong chốc lát, cả Tạ phủ đèn đuốc sáng trưng.

Đôi mắt Tạ Tu Văn đỏ ngầu:

“Ác quỷ, anh chính là ác quỷ! Làm quan mà dám tùy tiện giết người!”

“Tùy tiện sao?” Phó Lễ nhếch môi.

“Tôi trèo đến vị trí , phải chỉ vì ngày hôm nay sao?

“Giết từ Nam Thành đến Bắc Thành còn đủ thỏa lòng tôi.”

Tạ Tu Văn như bừng tỉnh, sợ hãi co rúm lại:

“Anh… anh vì chuyện năm xưa mà đến tìm chúng tôi báo thù?”

“Anh không thể giết tôi, tôi không phạm tội gì cả!”

Tạ Tu Văn không cam tâm, hét lớn:

“Chúc Linh, cô cứ thế mà đi sao?

“Tạ gia tôi đã đối xử với cô không tệ, vậy mà cô là một kẻ vong ân bội nghĩa!

“Mau bảo tên thái giám đó thả tôi ra!”

Tôi quay đầu nhìn anh ta:

“ sự đối xử với tôi không tệ sao?

“Cha mẹ tôi bị sơn tặc sát hại, lẽ không có bàn của Tạ gia trong đó?”

Đầu năm nay, tôi đã Tạ gia muốn độc chiếm thị trường, liên kết với các thương nhân Túc Châu gây khó dễ cho cha mẹ tôi.

Cuối , họ đã chia cắt chiếm đoạt hết sản nghiệp của gia đình tôi.

Lúc đó, tôi hoang mang cực độ, nhận ra mình đã gả vào nhà của kẻ thù.

Nhưng đúng là Tạ gia đã cho tôi một nơi nương náu.

Dù những chuỗi ngày lận đận của tôi nguồn từ họ, tôi không đủ quyết tâm báo thù, chỉ muốn rời xa tất cả.

Ánh mắt tránh của Tạ Tu Văn đã nói rõ mọi chuyện.

Anh ta tất cả, vậy mà còn hỏi tôi câu đó sao?

Phó Lễ quay người, nắm cổ áo tôi, kéo tôi ra khỏi suy hỗn loạn.

Không quay đầu lại, anh ta ra lệnh:

“Tạ Tu Văn đã hối lộ bản quan, định mang gia quyến đi trong đêm.

“Trên đường truy , hắn đã bị xử tử tại chỗ.”

Một mệnh lệnh dứt khoát.

Đội vệ binh cầm súng đao lập tức tản ra khắp Tạ phủ.

Tiếng la hét vang lên khắp nơi.

Phó Lễ đặt tôi sang một bên, sát khí trên người không hề giảm bớt.

Anh nhìn tôi, lạnh nhạt:

“Thích chạy đến vậy sao? Thế tôi cho em lựa chọn.

“ nhất, làm vợ của Tạ Tu Văn, nhưng sẽ hắn chung.”

Tôi vội la lên:

“ ! ! Em chọn !”

Tôi không muốn dính dáng đến Tạ Tu Văn thêm nữa.

Dù có , tôi cũng không muốn trên bia mộ của mình khắc tên Tạ Tu Văn.

Phó Lễ cười, đầu lưỡi khẽ chạm vào má trong.

Trong mắt anh lóe lên một tia nguy hiểm.

26

Khi bị anh ném lên giường, tôi mới hiểu nụ cười đó của anh mang ý gì.

Nhìn anh từ từ tiến lại gần, tôi đầu cảm thấy sợ hãi.

“Anh, anh đừng làm bậy!”

“Chỉ vài cái thôi.”

Anh nắm gáy tôi:

“Thu lại ánh mắt thương hại đó đi.”

Nói xong, anh chiếm môi tôi.

Không đã qua bao lâu, tôi ngồi dựa vào lòng anh, áo xộc xệch.

Cả thở dốc, hơi thở lộn xộn.

“Được rồi, giờ anh nên thả em ra.”

“Đã nói chỉ vài cái thôi mà.”

Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu:

“Được, đi!”

Tự mình hứa tự mình giữ lời.

“Phó Lễ, anh là đồ khốn! Sao anh có thể…”

“Đừng động đậy.”

“Đồ lưu manh, đồ vô lại!”

Mặt tôi đỏ bừng, quay lưng lại với anh.

Ngay đó, tôi bị anh siết chặt trong vòng .

Phó Lễ khẽ thầm bên tai tôi:

“Em là của tôi, chỉ có thể là của tôi.”

“ tốt vì lần đầu của em dành cho tôi”

Tôi:….

27

Sợ tôi , Phó Lễ sắp xếp nhiều lính gác canh giữ bên ngoài phòng tôi.

Bất kể tôi làm gì, họ theo sát.

đêm đó, tôi đầu tránh anh.

Nghe nói dạo gần đây, anh bận rộn với việc dẹp thổ phỉ.

Lòng tôi lại nảy sinh ý định .

Phó Lễ chuyển đến ở phòng với tôi, quần áo của anh tôi xếp lẫn vào nhau trong tủ.

Điều khiến tôi có chút ngẩn ngơ.

Khi cưới Tạ Tu Văn, tôi mơ về cảnh quần áo của vợ chồng xếp chồng lên nhau, sống trong một gian phòng.

Nhưng suốt những năm làm vợ chồng, anh ta hiếm khi bước vào phòng của tôi.

Phòng tôi không có bất kỳ đồ vật nào thuộc về anh ta.

Giờ đây, mọi lại khiến tôi Phó Lễ giống như một cặp vợ chồng sự.

Tôi thu lại suy .

Tạ gia đã sụp đổ.

Túc Châu giờ không còn Tạ gia nữa.

khi thu dọn hành lý, tôi vô tình làm rơi một chiếc hộp nhỏ trong tủ áo của Phó Lễ.

Trên đó có rất nhiều chữ ký của tôi!

Tôi kinh ngạc mở ra.

Bên trong là những lá thư, tất cả được viết vào một ngày: mùng 7 tháng 3.

Sinh nhật của tôi.

Trên thư là nét chữ của tôi, kể lể rằng tôi đã ăn những món bánh ngon, đã ngắm cảnh ở đâu đó.

Cuối mỗi lá thư là dòng: “Sinh nhật vui vẻ, Phó Lễ.”

Mỗi lá thư có hồi âm của anh.

Anh hồi âm rất ngắn gọn, bút lực sắc bén.

[Mọi sự bình an, đừng nhớ, vui. Phó Lễ gửi.]

Những bức thư qua lại làm đầu tôi trống rỗng.

Không lạ khi Tạ Tu Văn nói có thư từ qua lại.

Không lạ khi anh ta rằng tôi Phó Lễ lén lút liên lạc.

Nhưng tôi viết những bức thư đó.

Hơn nữa, kể từ khi gả vào Tạ gia, tôi tổ chức sinh nhật.

Cha mẹ tôi gặp nạn đúng vào ngày sinh nhật tôi.

Từ đó, mỗi năm đến ngày , tôi dành cả ngày tưởng nhớ họ.

Vậy nên, những bức thư chắc chắn là do Phó Lễ…