Chương 4 THOÁT KHỎI BỂ KHỔ TÔI SỐNG CUỘC SỐNG MỚI

Tôi len lén quan sát đôi mày mắt sắc nét của anh ta.

Anh ta giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí còn đủ nhàn hạ để đỡ tôi lên một chút.

Châm chọc: “Còn nhẹ hơn trước. Tên nhóc nhà họ Tạ đúng là chẳng biết chăm người.”

Chỉ trong thoáng chốc, tôi chợt hiểu, trước người tôi cũng là anh ta.

Tôi cụp mắt xuống.

Nếu anh ta muốn trả thù, tại sao còn ra tay tôi?

15

Tôi muốn hỏi anh ta định đưa tôi đi .

Nhưng mắt tôi nặng trĩu, rồi ngất lịm trong vòng tay Phó Lễ.

Tôi mơ một giấc mơ dài.

Hồi đó, tôi và Tạ vừa cãi nhau.

Tôi chạy ra sân sau của học nghịch bùn, thì thấy Phó Lễ nhảy từ trên cây xuống.

Anh ta bỏ con ve bắt được vào túi áo đã bạc màu của .

Tôi chạy lại, nắm lấy tay anh ta: “Không được , mẹ em nói không được ăn bậy mấy thứ lượm được!”

Anh ta không ngờ trong góc lại có tôi.

Anh ta hất tay tôi ra, dọa: “Lo chuyện không , cẩn thận bị hổ lớn ăn thịt đấy.”

Chỉ trong thoáng chốc, con ve từ túi áo anh ta bay mất.

Lúc này tôi mới thấy, bàn tay anh ta đầy vết xước lớn nhỏ.

Anh ta nhìn con ve bay đi, ngẩn người một lúc.

Sau đó quay lại, nở một nụ cười đầy tinh quái:

“Cô bé, bữa trưa của tôi bay mất rồi. Cô định đền thế đây?”

Từ đó, bữa trưa của tôi ngày cũng được mang đến Phó Lễ.

Ngay bánh điểm tâm mẹ tôi chuẩn bị cũng không ngoại lệ.

Chúng tôi ngồi ở góc tường phía sau học , anh ấy ăn trưa, còn tôi ngồi mút ngón tay.

Thời đó, cằm đôi của tôi cũng biến mất.

Phó Lễ thấy không đành , chia tôi hai miếng bánh.

“Đừng ra vẻ tội nghiệp thế, cứ tôi bắt nạt cô vậy.”

Tôi vui mừng nhận lấy, nhét ngay vào miệng, lúng búng nói ơn:

“ ơn anh nha, Phó Lễ, anh thật tốt.”

Phó Lễ nghẹn .

16

“Ngốc thật, sau này chắc chắn bị bắt nạt.”

Sau đó, anh ấy đưa tôi đến gặp mẹ .

Mẹ anh ấy là một người phụ nữ rất đẹp, chuyên chữa người khác.

Hóa ra, con ve anh ấy bắt là để dùng thuốc.

Nhưng chẳng bao lâu, trong học có đồn rằng mẹ Phó Lễ là một kẻ điên.

Một nhóm bạn học đè anh ấy xuống đất:

“Hắn không có cha, ngay tiền học phí cũng không có, vậy sao lại được đến học ?”

“Mẹ mày có là gái lầu xanh không, chỉ giỏi mấy trò quyến rũ người khác. Mày học được tinh túy rồi, không thì sao lại quyến rũ được cô vợ nuôi từ bé của Tạ ?”

Tôi muốn xông lên giúp anh ấy, muốn nói với mọi người rằng mẹ Phó Lễ là người tốt, không kẻ điên.

Muốn nói rằng Phó Lễ không giấu cái móc câu trên người, sao quyến rũ được tôi.

Nhưng Tạ ngăn tôi lại.

“Chúc Tiểu Linh, đừng với hắn . Sau này tôi không gọi cô là lùn tịt béo ú , cũng không để bọn Vương Bỉnh gọi cô vậy.”

thấp béo, tôi thường xuyên bị bạn học bắt nạt.

Tạ đã giúp tôi nhiều , khiến tôi không dám rời khỏi bên anh ấy.

Chuyện cãi nhau với anh ấy cũng tôi phát hiện ra sau lưng, anh ấy gọi tôi là “lùn tịt béo ú”.

Anh ấy rõ ràng biết tôi ghét cái biệt danh đó.

Tôi đã cãi nhau lớn với anh ấy, khóc chạy về nhà và thề không bao giờ với anh ấy .

Dù anh ấy mang bánh mà tôi thích nhất đến dành, tôi không động .

Bình thường, mỗi khi anh ấy tôi giận, chỉ cần ngoắc tay một cái, tôi quên hết.

Nhưng này, tôi lại kiên quyết một cách lạ thường.

Không được tôi, lại thấy tôi thân với Phó Lễ, anh ấy càng tức giận, cứ luôn nhắc tôi đừng với “tên nghèo kiết xác” đó.

Tôi không chịu nghe anh ấy.

Từ đó, chúng tôi chuyển thành không thèm để ý đến .

Bây giờ anh ấy đến xin lỗi tôi, khiến tôi có chút mềm .

Nhưng Phó Lễ là bạn tôi, tôi không thể để anh ấy bị bắt nạt.

Tạ kéo tay tôi:

“Hôm nay là sinh nhật cô, còn muốn nhận quà sinh nhật và bánh hoa phù dung mẹ tôi không?”

“Chỉ có bánh hoa phù dung thôi sao?”

“Còn có bánh sen, bánh anh đào.”

với Phó Lễ thời qua, tôi chưa từng được ăn no.

Nghe nhắc đến đồ ăn, tôi lập tức bị hấp dẫn, quên sạch mọi chuyện.

Trong một khoảnh khắc, tôi thấy hối hận vô cùng.

Tôi cố nén tiếc nuối, bảo mẹ chuẩn bị tất bánh điểm tâm rồi gói lại.

Sáng hôm sau tôi mang hết Phó Lễ ăn!

Nhưng hôm sau, Phó Lễ không đến học .

Bánh để lâu bị hỏng, anh ấy không xuất hiện.

Tôi tìm đến nhà anh ấy.

Nghe hàng xóm của anh ấy kể, cậu bé nhà này gây họa, bị một đám người kéo đến tìm.

Khiến người mẹ góa trong nhà phát điên.

Họ chuyển đi trong đêm.

Không biết họ đã đi .

Tôi tự trách mà sau khi về nhà liền bị sốt cao.

Nếu tôi không chút đồ ăn mà bị dụ rời đi.

Nếu tôi dám đứng ra nói với mọi người rằng dì Phó là một người tốt.

Liệu Phó Lễ có ra tay đánh người?

Liệu anh ấy có bị ép rời quê hương hay không?

17

dầm mưa nên tôi bị lạnh, được Phó Lễ quang minh chính đại giữ lại trong một phòng ở phủ nha để dưỡng .

Anh ấy sắp xếp một bà lão chăm sóc tôi.

Bà ta chỉ lo chuyện ăn uống và sinh hoạt, tuyệt nhiên không nói gì thêm.

Tôi mơ mơ màng màng dưỡng , dù sao nơi này cũng tốt hơn nhà lao rất nhiều.

Phó Lễ ngày cũng đến.

Mỗi gặp anh, trong tôi vừa kích vừa áy náy.

Nhưng anh dường chẳng hề để ý, ngày ngày trở về với người đầy mùi máu tanh và vẻ lạnh lùng.

Thỉnh thoảng anh xử lý công việc trong phòng, lúc lại tựa người lên chiếc giường nhỏ bên cửa sổ, cầm sách đọc trong khi tôi uống thuốc.

Từ khi biết tôi lén đổ thuốc vào bồn hoa, anh bắt đầu trở về đúng lúc tôi uống thuốc.

Anh không nói gì, cũng không thúc giục.

Tôi cố tình kéo dài thời , hy vọng anh rời đi.

Nhưng anh lại dường có rất nhiều thời để đợi, còn dặn người hâm nóng thuốc liên tục.

này, từ giữa trưa, anh đợi đến tận chiều tối.

Phó Lễ đặt cuốn sách xuống, nhướng mày:

“Sao thế? Chúc Tiểu thư uống thuốc cũng cần người sao?”

Tôi hiểu rõ cơ thể .

Cơn lạnh đã khỏi từ lâu, không cần uống thêm thuốc .

Tôi đẩy bát thuốc ra xa:

“Tôi đã khỏi , ơn anh Phó… à không, anh Bùi đã giúp. Mai này tôi báo đáp.”

Tôi không biết Phó Lễ lý do gì lại tôi.

Nhưng dù thế , việc anh tôi là sự thật.

Chỉ là vali tôi đã chuẩn bị không thể mang theo,

quần áo trên người, đồ tôi dùng, đều là của Phó Lễ.

tôi vừa dứt, anh đã cong môi cười.

Cánh tay dài vòng qua ôm lấy tôi.

18

“Muốn báp đáp thì cứ báo đáp, cần gì hẹn đến sau này?”

Khi bị anh bế ngồi lên đùi, tôi còn ngẩn ngơ.

nhận được hơi ấm tỏa ra từ cơ thể anh, tôi hoảng hốt.

“Anh! Đồ vô lại!”

Anh tỏ ra vô tội:

“Chính em nói muốn báo đáp tôi mà.”

Ý tôi là thế này sao?

Tôi dồn sức đẩy anh ra, nhưng anh không hề nhúc nhích.

“Ngoan ngoãn, uống thuốc đi, rồi tôi theo ý em.”

Tức giận, tôi cầm bát thuốc, uống một hơi cạn sạch.

Vị đắng khiến lưỡi tôi tê dại:

“Em uống rồi, vậy khi anh thả em đi?”

“ nói tôi em là để thả em đi?”

còn chưa dứt, miệng tôi đã bị nhét một viên mơ ngọt.

Tôi ngây người nhìn anh.

Khi còn nhỏ, mẹ tôi biết tôi sợ vị đắng, mỗi tôi uống thuốc đều tôi một chút kẹo ngọt sau đó.

Từ khi gả vào nhà họ Tạ, dù nặng đến tôi cũng không chịu uống thuốc.

Không còn tôi uống thuốc .

Cũng chẳng còn nhớ tôi sợ vị đắng.

tôi ăn mứt sau khi uống thuốc xong.

Ngay Tạ cũng đã quên từ lâu rồi.

Phó Lễ khẽ xoa ngón tay, nhìn tôi trong thoáng chốc rồi bật cười tức.

Anh lấy từ trong áo ra một túi mứt, nhét vào tay tôi:

“Ăn đi, ăn đi, biết em thích ăn rồi, đừng nhìn tôi .”

Tôi ngẩn người.

Tôi có ý định xin đồ ăn từ anh ấy.

Nhưng, mứt này thật sự rất ngon.

Còn ngon hơn mứt bán ở tiệm bánh bên Tây Thành.

Tôi không kìm được, ăn thêm vài viên .

Chỉ đến khi vòng tay anh siết chặt hơn ở eo, tôi mới giật nhận ra đang trong anh.