Chương 1

1.

Tôi choàng tỉnh, bên tai là tiếng than vãn quen thuộc của đồng nghiệp:

“Làm một tuần chỉ nghỉ một ngày cũng chịu rồi, cuối tuần còn bị ép đi team building nữa.”

Âm thanh quen thuộc khiến tôi bàng hoàng.

Trong ký ức, sau khi Dương Dương mất, tôi đã xin nghỉ việc rồi.

Đừng nói team building, ngay cả tên sếp “Chu bóc lột” tôi cũng đã mấy năm không còn nghe thấy.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Trước mặt là một đồng nghiệp tóc búi cao, mặc váy liền sành điệu, hoàn toàn không phải hình ảnh một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi như tôi nhớ.

Cô ấy đang bực bội lải nhải:

“Chủ nhật này định đi xem mắt, lại bị phá ngang rồi!”

Xem mắt?

Nhưng trước khi tôi qua đời, rõ ràng cô ấy vừa khoe con gái đậu đại học top đầu.

Một ý nghĩ bùng lên trong đầu, tôi lập tức túm lấy cô ấy:

“Bây giờ là năm bao nhiêu rồi?”

“Bạch Tình, bà bị gì vậy?” Cô ấy nhăn mặt né ra –

“Bà lạc quẻ hả? Trên tường ghi rõ mà!”

Tôi quay đầu nhìn lên tường.

Đồng tử co lại.

Trên bảng là: 11 giờ sáng, ngày 21 tháng 10 năm 2023.

Tôi nhớ rõ ràng… chỉ còn 30 phút nữa thôi, đúng 11:30, mẹ chồng sẽ gọi điện thông báo rằng Dương Dương đã ch .t đ/u/ối trong ch/ậu t/ắ/m.

Bà nói khi t/ắ/m cho thằng bé, chỉ rời đi hai phút ra ban công lấy khăn tắm.

Khi quay lại, Dương Dương đã n/g/ã vào nước, không còn động tĩnh.

Tay tôi run lên bần bật.

Tôi đã trọng sinh.

Trở về đúng nửa tiếng trước khi con trai mất.

Từ công ty về nhà phải mất ít nhất 20 phút.

Chưa kể đang là giờ trưa, xe cộ đông đúc.

Không thể chần chừ thêm nữa.

Tôi không kịp báo cáo gì với đồng nghiệp, vơ vội túi xách, lao ra ngoài chạy một mạch về nhà.

2.

Chưa đến cửa, tôi đã nghe tiếng Dương Dương ê a trong nhà.

Trái tim tôi run rẩy.

Nước mắt lập tức rơi xuống không ngừng.

Âm thanh này… đã bao lâu rồi tôi không được nghe?

Từ sau khi thằng bé mất, tôi ngày nào cũng lặp lại xem video cũ quay Dương Dương.

Cho đến khi chồng cũ bảo nó “xúi quẩy” rồi lén xóa hết mọi đoạn video.

Tôi chạy xộc vào cửa, muốn ôm lấy con, nói với con rằng mẹ nhớ con đến nhường nào.

Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến m/á/u tôi như dồn hết lên não trong một giây.

Mẹ chồng tôi đang nghiến răng, đè đầu Dương Dương xuống chậu nước.

Thằng bé mới hơn 7 tháng, tay chân giãy dụa yếu ớt.

Nước bắn lên mặt bà, bà càng khó chịu, càng nhấn đầu thằng bé mạnh hơn.

“Dừng lại!!!”

Tôi hét lên, lao tới đẩy bà ra, ôm lấy Dương Dương nhấc khỏi chậu.

May mắn vì về kịp.

Thằng bé ho sặc vài tiếng, rồi lờ đờ mở mắt.

Chưa hiểu chuyện gì, nhưng vẫn cười với tôi như thường lệ.

Tim tôi thắt lại, nước mắt rơi lã chã.

Tôi ôm chặt lấy con, như sợ buông ra là mất luôn.

Bà ta bắt đầu lắp bắp:

“Không phải… không phải đâu… tôi thấy Dương Dương yếu tim, trên mạng bảo luyện nín thở sẽ tốt cho tim phổi…”

Bịa đặt.

Nhảm nhí!

Tôi kiểm tra xem thằng bé có bị thương hay không, rồi đặt con nằm yên trên giường.

Mẹ chồng tôi đứng phía sau, chột dạ bước tới:

“Không phải con đang đi làm sao… sao lại về giờ này?”

Kiếp trước, bà nói rằng lúc tắm cho Dương Dương thì mới nhớ ra chưa lấy khăn.

Trước khi rời đi, thằng bé vẫn còn ngồi yên trong ghế tắm.

Khi quay lại, nó đã ngã vào chậu nước rồi.

Hôm đó, bà ngồi bệt ở hành lang bệnh viện, tự tát mình, khóc lả người, khiến ai nhìn cũng xót xa.

Tôi khi đó tuy đau lòng, nhưng nghĩ là tai nạn, nên cũng không trách mắng gì nhiều.

Nhưng bây giờ… nếu tôi không về đúng lúc… thì cả đời cũng không biết được sự thật kinh hoàng đằng sau.

Nỗi hận cuộn trào lên, tôi không kìm được, quay lại giáng cho bà một cái bạt tai thật mạnh.

2.

Chưa đến cửa nhà, tôi đã nghe tiếng Dương Dương ê a vọng ra từ bên trong.

Tim tôi run lên từng hồi, nước mắt lập tức tuôn ra không kìm được.

Âm thanh này… tôi đã bao lâu rồi không còn được nghe?

Từ sau khi Dương Dương mất, ngày nào tôi cũng lặp lại xem những đoạn video cũ từng quay thằng bé.

Về sau, chồng cũ thấy tiếng thằng bé “xúi quẩy”, lén xóa sạch mọi đoạn video khi tôi không để ý.

Lúc này đây, tôi chỉ muốn lao ngay vào, ôm chặt lấy con, nói với con rằng mẹ nhớ con biết nhường nào.

Thế nhưng khi đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến máu tôi như dồn hết lên đầu trong chớp mắt.

Mẹ chồng đang nghiến răng, đè đầu Dương Dương xuống chậu tắm.

Thằng bé mới hơn bảy tháng tuổi, tay chân vùng vẫy yếu ớt trong làn nước.

Nước bắn lên mặt bà ta, như chọc điên thêm sự kiên nhẫn cạn kiệt của bà, khiến bà càng ra sức nhấn đầu Dương Dương sâu hơn xuống đáy chậu.

“Dừng lại!!!”

Tôi hét lên, lao tới, đẩy mạnh bà ta ra, ôm lấy Dương Dương kéo khỏi chậu nước.

May mà tôi về kịp. Dương Dương ho sặc sụa vài tiếng rồi mơ màng mở mắt.

Con chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, toàn thân ướt sũng, vậy mà vẫn nhe răng cười với tôi như thường lệ.

Tim tôi như bị bóp nghẹt, tôi ôm chặt lấy con, nước mắt tuôn như mưa.

Trong lòng là sinh mệnh bé nhỏ đang ê a, phía sau, mẹ chồng bắt đầu lắp bắp:

“Không phải… không phải đâu… Dương Dương tim yếu mà, tôi thấy trên mạng bảo luyện nín thở sẽ giúp tim phổi khỏe hơn…”

Nói như thế mà nghe được à?

Xác nhận Dương Dương không có gì bất thường, tôi nhẹ nhàng đặt con nằm lên giường.

Mẹ chồng đứng phía sau, đưa tay gãi mũi, lấm lét bước tới gần:

“Không phải con đang đi làm sao… sao lại về giờ này?”

Kiếp trước, bà ta bảo rằng khi tắm cho Dương Dương, bỗng nhớ ra chưa lấy khăn.

Trước khi đi, Dương Dương vẫn ngồi yên trong ghế tắm.

Lúc trở lại từ ban công sau khi lấy khăn, thì thằng bé đã ngã vào chậu nước rồi.

Bà ta nói điều đó khi ngồi bệt trong hành lang bệnh viện, vừa tự tát vào mặt, vừa khóc thảm thiết đến gần như ngất đi.

Khi ấy tôi cũng đau lòng, nhưng nghĩ đó chỉ là tai nạn, nên không trách cứ nhiều.

Nhưng bây giờ, may mà tôi kịp trở về sớm, bằng không, e là cả đời cũng không biết được sự thật khủng khiếp này.

Căm hận dâng lên cuồn cuộn trong lòng, tôi không kìm được nữa, quay người tát bà ta một cái trời giáng.

Bà ta sững người.

Ôm mặt đứng đờ ra một lúc, rồi lập tức phản ứng lại, gào lên:

“Trời đất đảo lộn rồi! Con tiện nhân này dám đánh bà à? Bà xé xác mày ra luôn bây giờ!”

Bà ta nhào tới định túm tóc tôi, nhưng tôi né được.

Tôi lập tức phản đòn, tát thêm hai cái nữa, rồi tung một cú đá, khiến bà ta ngã sấp mặt xuống đất, bị tôi đè chặt xuống sàn.

Chênh lệch sức lực quá lớn, bà ta hoàn toàn không vùng dậy nổi, chỉ có thể nằm bẹp dưới đất kêu gào:

“Mày muốn chết đúng không? Mày cứ chờ đó! Đợi Giang Minh về, xem nó có đánh chết mày không!”

“Tao chết hay không chưa biết.”

Tôi ngồi đè lên người bà ta, lạnh giọng, từng cú đấm giáng xuống:

“Nhưng bà giết con tao, tao giết bà – mạng đổi mạng, không quá đáng chứ?”

“Đồ điên! Nói bậy nói bạ!”

Bà ta đấm đất tru tréo, “Mày có chứng cứ gì cho thấy tao muốn hại Dương Dương? Nó là cháu đích tôn của tao đấy! Nói ra ai mà tin?”

Câu nói đó như một chậu nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi.

Phải rồi… trong nhà không có camera, bà ta cũng chưa thực sự khiến Dương Dương tổn thương rõ rệt.

Dù có báo cảnh sát, cũng chẳng làm được gì.

Tôi theo bản năng buông lỏng tay ra.

Bà ta lập tức lăn một vòng bật dậy, ôm đầu rú lên:

“Tiện nhân! Mày cứ chờ đấy! Dám ra tay với bà, tao bảo Giang Minh ly dị với mày!”

Tôi bỗng thấy mình bình tĩnh lại.

Trước khi kết hôn, ba tôi mua cho tôi một căn nhà.

Sau khi cưới, bị Giang Minh lừa bán đi để đổi nhà mới.

Tiền hồi môn tôi cất riêng cũng bị hắn mang đi làm ăn, biến thành tài sản chung.

Ly hôn?

Thế thì rẻ cho bọn họ quá.

Lại nghĩ tới nửa năm sau, Giang Minh đón Cát Tiểu Đình về nhà với cái bụng chình ình.

Dựa theo thời điểm mà tính, bọn họ chắc chắn đã lén lút với nhau từ lúc này.

Nếu tôi ly hôn, tôi sẽ mất một khoản tiền lớn.

Còn bọn họ thì có thể ngồi hưởng lợi, ôm cháu đùa vui, sống sung sướng tới già.

Chỉ có ở lại, tôi mới khiến cả cái nhà này trả giá đắt.

Nghĩ vậy, tôi liền tung một cú đá thật mạnh vào đầu gối của mẹ chồng.

Bà ta bị đau khớp gối mãn tính nhiều năm.

Một cú này giáng xuống, bà ta lập tức rú lên như heo bị chọc tiết:

“Cứu mạng với!!! Có người muốn giết tôi! Con dâu phát điên rồi!!!”

3.

Tối hôm đó, Giang Minh trở về nhà với vẻ mặt sầm sì.

Không biết mẹ chồng đã thêm mắm dặm muối những gì, mà hắn vừa ngồi xuống sofa đã đập bàn giận dữ:

“Bạch Tình, sao em lại đánh mẹ anh? Em không biết sức khỏe bà không tốt à?”

Trước kia, mẹ chồng luôn tỏ ra hết lòng với tôi trước mặt Giang Minh, nên nhìn bề ngoài, gia đình chúng tôi lúc nào cũng hòa thuận, êm ấm.

Đừng nói cãi nhau, đến một câu nặng lời, Giang Minh cũng chưa từng nói với tôi bao giờ.

Trước đây, nếu hắn mà dùng cái giọng đó với tôi, tôi đã xoay người bỏ đi rồi.

Nhưng bây giờ tôi hiểu rồi — đối phó với loại “trà xanh” như bà ta, chỉ có thể trà xanh hơn.

Vì thế, mắt tôi lập tức đỏ hoe:

“Xin lỗi mà anh, anh cũng biết Dương Dương bị tim bẩm sinh, em vừa về đã thấy mẹ nhấn đầu con xuống nước, sợ đến hồn vía lên mây, nhất thời mất kiểm soát mới ra tay với mẹ.”

Từ sau khi kết hôn, tôi vẫn gọi thẳng tên hắn. Vài năm sống chung, chúng tôi cũng chẳng khác gì huynh đệ.

Nhưng bây giờ, tôi run run nắm chặt tay, mắt ngấn lệ, dáng vẻ như con nai nhỏ bị hoảng sợ. Nhìn thấy thế, Giang Minh lập tức khựng lại, những lời đang chực thốt ra cũng nghẹn ở cổ họng.

Một lúc sau, hắn lúng túng quay mặt đi:

“Mẹ chắc là đùa với Dương Dương thôi, bà làm sao có thể hại cháu ruột mình được?”

“Vâng.” Tôi rụt cổ lại, nhẹ giọng đáp, “Là em quá bốc đồng. Công lao mẹ dành cho cái nhà này, em đều ghi nhớ trong lòng. Bây giờ nghĩ lại, em thấy mình sai thật rồi.”

Tôi rón rén bước tới gần mẹ chồng, vừa nức nở vừa hỏi:

“Mẹ, mẹ tha thứ cho con được không?”