Chương 2

Trong cơn mê man, tôi bị người ta lay tỉnh.

Là Thẩm Bác Giản.

“Mới thế này mà em đã ngủ rồi sao? Lộ Lộ đến rồi, em dậy nấu cho cô ấy vài món đi. Làm một đĩa thịt kho tàu, khoai tây chua cay, rồi giết con gà mẹ em mang hôm qua, hầm nồi canh gà…”

“Ọe ——”

Tôi bị lay đến phát buồn nôn, những lời sau đó nghe không rõ nữa, nhưng cũng đủ khiến tôi ghê tởm.

Tôi nôn ra không ít, dính cả vào người Thẩm Bác Giản.

Anh ta theo phản xạ đẩy tôi một cái, đầu tôi đập mạnh vào đầu giường, phát ra một tiếng “bốp” rồi tôi bất tỉnh.

Khi tỉnh lại, cảm giác như mình đang trong một lò lửa, tôi liếm đôi môi khô nứt, đưa tay sờ trán — nóng hừng hực.

Nếu không uống thuốc, tôi thật sự sẽ sốt đến ngu người mất.

Tôi định đứng dậy, nhưng toàn thân không còn chút sức lực nào, lại ngã gục xuống giường.

Tôi lờ mờ nghe thấy giọng của Thẩm Bác Giản, gọi mấy lần mới thấy anh ta trả lời.

Nói xong nhờ anh ta mang đồ ăn vào, tôi kiệt sức ngã xuống giường, khó chịu đến mức nhắm chặt mắt lại.

“Anh Bác Giản, chó của em cũng đói rồi. Em phải về đây, anh đưa em về nhé…”

Chỉ một câu đó.

Bên ngoài không còn tiếng động gì nữa.

Tôi lại một lần nữa bị cơn sốt thiêu đốt làm mất đi ý thức.

Tỉnh lại thì trời đã tờ mờ sáng.

Tôi vừa đói vừa mệt, toàn thân ê ẩm, cố lê bước vào bếp.

Những món tôi nấu tối qua đã không còn dấu vết. Đĩa đựng thức ăn nằm trên sàn nhà, bị liếm sạch bóng.

Trên nền đất là đầy những dấu chân nhỏ, còn có cả một cái nơ bướm màu hồng… chính là cái con chó của Hạ Lộ Lộ hay đeo.

Với tình hình này, không khó để đoán ra chuyện gì đã xảy ra.

Thẩm Bác Giản đã mang phần đồ ăn tôi để lại — phần tôi chưa kịp ăn — cho chó của Hạ Lộ Lộ.

Anh ta thậm chí còn đặt đĩa xuống đất để chó ăn trực tiếp.

Chuyện như thế, không phải lần đầu tiên.

Có lần, tôi không biết cái đĩa đó từng bị chó liếm qua, nên nhặt lên rửa rồi dùng lại.

Hôm sau, Hạ Lộ Lộ thấy tôi dùng cái đĩa đó để bày thức ăn, cười ngặt nghẽo ôm bụng và hét lớn khắp nơi.

Từ hôm đó, tôi có biệt danh mới — “cái con tranh đồ ăn với chó”.

Tôi từng chất vấn Hạ Lộ Lộ tại sao lại làm vậy.

Thẩm Bác Giản lại kéo tôi vào phòng ngủ: “Chỉ là cái bát thôi, em làm gì phải ầm ĩ thế?”

“Người ta đùa với em vì thấy em dễ chịu, thân thiện, đâu phải có ác ý gì.”

Sau khi uống cháo, tôi nhịn đau ra khỏi nhà.

05

Tôi phải kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền, để khi đưa bà rời khỏi nơi này, chúng tôi không đến mức phải lang thang đất khách quê người!

Tôi học được tay nghề nấu ăn rất giỏi từ bà.

Vì gương mặt và đôi mắt, tôi không tìm được công việc nào, lại luôn bị mẹ chồng bắt bẻ khi giặt đồ thuê. Cuối cùng, dưới sự động viên của bà, tôi mở một quán bún nhỏ, chuyên bán bún bò và bún dê.

Tôi cho nhiều đồ, thịt thơm, giá lại phải chăng.

Dần dần, tiếng tăm lan rộng, mỗi ngày đều có rất nhiều khách đến quán.

Bây giờ là kỳ nghỉ hè, lượng người còn đông hơn bình thường.

Tôi bận đến mức không kịp thở, mấy ngày liền ngủ lại luôn trong quán.

Một hôm, bận đến tận 11 giờ đêm mới tiễn khách cuối cùng.

Tôi xoa cái lưng mỏi nhừ, tự nấu một tô bún dê nóng hổi để ăn.

Nghĩ tới việc ống dẫn gas bị tắc từ chiều, lửa yếu đi nhiều, tôi đành phải về nhà lấy đồ sửa.

Nhà tối đen như mực.

“Chụp —”

Tôi bật đèn, giật mình khi thấy Thẩm Bác Giản đang đứng ngay đó.

“Anh ở nhà mà không bật đèn? Nghe thấy em vào cũng không nói gì?”

Thẩm Bác Giản im lặng, ánh mắt nhìn tôi rất phức tạp.

Tôi cầm đồ sửa định đi, thì bị anh ta kéo mạnh lại.

“Doanh Doanh, anh muốn bàn với em chuyện này.”

Anh ta nói, mấy ngày trước Hạ Lộ Lộ lơ là trách nhiệm, khiến một nữ quân nhân bị ngã khỏi sân khấu trong buổi đón tiếp lãnh đạo mới của quân khu.

Vốn dĩ cô ta không phải xuất thân quân đội, giờ thì bị đuổi luôn, hiện tại không có việc làm, nhà họ Hạ cứ giục suốt, cô ta khóc mấy lần rồi.

“Thì sao?”

“Anh hy vọng em nhường lại quán bún cho Lộ Lộ, không lấy tiền.”

Anh ta nắm lấy tay tôi, ánh mắt đầy tình cảm:

“Em mở quán cực khổ quá, em là vợ anh, anh không muốn em vất vả thế nữa. Anh nuôi nổi em.”

Thế thì khi mẹ chồng làm khó tôi, sao anh không nói một lời?

Khi bà tôi bệnh nặng cần tiền, sao anh lại giả câm giả điếc?

Thậm chí khi tôi cầu xin anh, anh lại nói tiền đều đưa cho mẹ giữ rồi?

Cuối cùng, tôi đành phải hạ mình, đến Ủy ban khu phố vay tiền.

Thẩm Bác Giản rõ ràng đã hiểu ánh mắt của tôi, vội vàng nói:

“Em yên tâm, sau này mẹ có nói gì em, anh nhất định sẽ đứng về phía em. Tiền lương cũng đưa em giữ!”

Tôi đẩy mạnh anh ta ra.

“Không cần!”

06

Ngày hôm sau.

Quán bún bị người ta hắt nước rửa chén và rau thối khắp nơi, từ xa đã ngửi thấy mùi hôi nồng nặc, khiến người khác chẳng muốn lại gần.

Tôi đứng trước cửa tiệm, nắm chặt hai tay.

Quán đã mở lâu như vậy, chưa từng xảy ra chuyện gì. Vậy mà ngay sau khi tôi từ chối Thẩm Bác Giản, chuyện này đã xảy ra!

Tôi đến đồn công an trình báo.

Nhưng không có bất cứ manh mối hay bằng chứng nào, cảnh sát đến hiện trường, chỉ ghi chép lại rồi lắc đầu bất lực bỏ đi.

Tôi nuốt nước mắt, một mình dọn dẹp nước bẩn và rau thối.

Khi dọn dẹp xong xuôi, cũng đã gần 11 giờ trưa.

Khách bắt đầu lác đác đến.

Tôi dần bận rộn trở lại.

Nhưng đến 12 giờ 30 trưa — thời điểm đông khách nhất — thì một nhóm côn đồ xông vào quán.

Chúng túm cổ áo khách rồi ném ra ngoài, sau đó bắt đầu đập phá bàn ghế trong quán.

Tôi xông tới ngăn cản, hỏi lý do.

Chúng không nói lời nào, chỉ âm thầm phá hoại.

Tôi không thể ngăn nổi, chỉ biết trơ mắt nhìn bọn chúng đập nát công sức cả đời của mình.

Có vẻ trong bọn chúng có người canh chừng. Cảnh sát chưa đến nơi, chúng đã rút đi sạch sẽ.

Cuối cùng cảnh sát tới, không bắt được ai, chỉ hỏi tôi gần đây có đắc tội với ai không.

Hừ, tôi đắc tội với ai chứ?

Chẳng phải là Hạ Lộ Lộ và những gã đàn ông đứng sau cô ta sao!