Chương 6

Tôi giả vờ quay người định rời đi,
hắn do dự một chút rồi giật bát,
uống ừng ực hai ngụm cạn sạch,
ném bát lại cho tôi, trùm chăn ngủ tiếp.

Chiều muộn, tôi bắt đầu không thể giữ được hình người nữa.
Mắt hóa đồng tử rọc dọc đỏ rực,
hai chân dần hiện ra lớp vảy rắn.

Tôi cuộn mình trong phòng, không bước ra ngoài nữa.Mẹ tôi không ngừng thắp hương cho Xà , lẩm nhẩm khấn cầu,
liên tục van Xà phù hộ cho tôi da thuận lợi, tai qua nạn khỏi.

bầu trời hoàn chìm trong bóng tối, đôi chân tôi rốt cuộc không kìm được mà hóa đuôi rắn.
Tôi cuộn tròn mặt đất, đau đớn đến run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng nơi trán.

Phụ trong làng chúng tôi, mỗi lần da là một lần tái sinh.
Nhưng đó là điều nghịch với thiên đạo,
vì thế, mỗi lần tái sinh đều phải chịu đau đớn đến tận xương tủy.

Mẹ nắm chặt tay tôi, mắt đỏ hoe:
“Con gái ngoan, cố lên chút nữa thôi, trời sáng rồi chúng ta làm lễ da.”

Tôi yếu ớt gật đầu:
“Con không sao đâu mẹ, con chịu được.”

Về khuya, lưỡi tôi đã dài ra, tách đôi lưỡi rắn.
Đôi mắt chuyển sang màu xanh lục u tối, trong nhà tràn ngập lạnh ẩm ướt.

Vảy rắn dần lan lên, phủ kín người tôi — từ cổ, mặt cho đến đầu.
Da thịt dao từng tấc,
nỗi đau nhói tận tim khiến tôi quấn đuôi quanh mình, cắn chặt môi đến bật máu.

sáng đầu tiên bình minh le lói,
tôi đã hoàn biến một con mãng xà khổng lồ.

Tiếng gà gáy vừa vang lên, mẹ tôi lập tức lao ra ngoài,
gõ mạnh vào chiếc chiêng đồng treo ở sân.

Tiếng chiêng ngân dài trong sương sớm,
không bao lâu, người trong làng lục tục kéo đến.

Vài người tiến vào nhà trước,
khiêng La Tu Ngôn ra ngoài.
Lúc được đưa ra, hắn đã thở nhiều hơn hít,
mắt trống rỗng, môi tái nhợt, chỉ còn chút tàn.

Xà hút cạn dương khí,
dù không moi tim, hắn thể sống được thêm mấy ngày.

Tôi và La Tu Ngôn đoàn người rước lên núi sau.
Đến bên một mắt suối thiêng, mẹ tôi ra lệnh:
“ hai .”

suối lạnh buốt khiến La Tu Ngôn giật mình tỉnh lại.
Hắn mở mắt, nhìn quanh hoảng loạn,
rồi trông thấy hình khổng lồ đang trườn trong — chính là tôi.

“Các người… các người định làm gì?”
“Lưu Tụ đâu rồi? ấy đâu? Cho tôi gặp ấy!”

“Tìm tôi à?” — tôi nở nụ cười,
“tôi ở đây này.”

Tôi nheo đôi mắt rắn, nhìn lặng sương.

Hắn hét lên thất thanh, hoảng hốt lùi về phía sau:
“Quái vật! Quái vật!”

“Đừng sợ, không đau đâu…” — tôi chậm rãi trườn tới,
“thằng ngốc lần trước, chết mà kêu một tiếng nào.”

Con ngươi hắn giãn to, run rẩy cầu :
“ lỗi, tôi sai rồi… Tôi không phải người, tôi không nên bán …
Tôi không cần nhà nữa, làm ơn tha cho tôi! đừng giết tôi…
Tôi còn ít tiền tiết kiệm, tôi đưa hết cho , đừng giết tôi!”

Tôi bật cười , âm thanh lẫn tiếng rít trầm thấp:
“Tiền cậu, tôi không hứng thú…
Thứ tôi muốn chỉ là trái tim dơ bẩn một kẻ ác.”

Phía suối, giọng mẹ tôi vang lên:
“Con gái ngoan, tránh ra một chút — Xà sắp giáng thế rồi.”

Tôi nghe lời, lùi lại, rút về mép suối.
bao lâu, từ giữa lòng suối trồi lên một con mãng xà trắng muốt tuyết, da thịt trơn bóng.

lượn quanh La Tu Ngôn hai vòng,
rồi cúi đầu lại gần, ngửi mùi người hắn.
Sau xác nhận thở tội lỗi đặc trưng kẻ ác,
lập tức quấn chặt hắn.

Hai chân La Tu Ngôn đuôi rắn siết đến mức xương cốt kêu răng rắc,
cái đầu rắn khổng lồ trườn lên dọc theo thể hắn,
từ eo, ngực, rồi dừng lại ở cổ họng.

La Tu Ngôn run lẩy bẩy, mắt trợn to, thở nghẹn lại,
cố nuốt từng ngụm bọt, run rẩy cầu :

“… tôi ra… tôi …”

Chưa kịp nói hết câu, cái đầu rắn khổng lồ đã chui thẳng vào hắn.
mắt hắn trừng lớn, co giật,
chưa kịp phát ra tiếng kêu nào, thở đã tắt lịm.

Đầu rắn từ cổ họng hắn trườn đến ngực,
há cắn trái tim rồi nuốt chửng.
Sau đó, thong rút ra, vẻ mãn nguyện.

La Tu Ngôn ngã vật làn suối trong vắt —
không có một giọt máu nào chảy ra.

Người trong làng nhanh chóng kéo xác hắn lên,
mang đi chế biến tiệc thịt người.

Tôi trườn tới gần con mãng xà trắng,
quấn quanh vài vòng chào hỏi.
Thấy vậy, mẹ tôi vội rắc thảo dược suối.

bao lâu, tôi cảm thấy làn da mình tách ra từng mảng,
một cảm giác nhẹ nhõm khoan khoái tràn khắp cơ thể.
Tôi rên lên một tiếng thoả mãn.

Mãng xà trắng nhận ra tôi sắp hoàn tất da,
liền chậm rãi lặn , biến mất.

Tôi cảm nhận được từng lớp vảy người rụng dần,
lớp da cũ bong tróc,
rồi hình người tôi trở lại.

Bước ra khỏi suối, mẹ tôi lập tức khoác cho tôi tấm áo choàng.
Dưới nắng sớm, tôi nhìn làn da mới —
mịn màng, sáng bóng, trắng ngần da trẻ sơ sinh.

Tốt thật.
Từ nay, tôi lại có thể giữ được vẻ đẹp thêm hai mươi năm nữa.

tôi trở về, làng đã bắt đầu ăn uống linh đình.
Thịt được nấu chín mềm, hương thơm lan khắp thung lũng,
thằng Hổ con đang ôm một cái chân người, vừa gặm vừa cười khoái chí.

Sau bữa ăn, mẹ tôi kể chuyện ngôi làng La Tu Ngôn cho mọi người nghe.
Tiếng nuốt bọt vang lên liên tiếp,
mắt ai nấy đều rực sáng — nôn nóng muốn lên đường.

Cuối cùng, mọi người thống nhất:
hai ngày sau sẽ vào làng đó.

Hai ngày sau, đêm ,
tất dân làng chúng tôi cùng nhau tràn vào nơi ấy.
Trước tiên, những người giam — rồi bắt đầu trò săn mồi.

Chỉ một đêm, ngôi làng kia đã biến mất quá nửa,
người không thấy, xác tìm được.

cảnh sát tới,
không tìm được thi thể nào, chỉ có thể kết luận mất tích tập thể.

Còn dân làng chúng tôi —
thì đã xoa bụng no nê,
bình thản trở về nhà, ngủ một giấc ngon lành.

[Hoàn]